— Извини босс. — Прервал его Валдис. — Хрен поверю, что этому братку, просто повезло.
— Согласен. — Бандит довольно заулыбался. — Ты теперь национальным героем нашей банды станешь. Эх, брателло! Одну ходку туда и я плачу тебе за четверть взятых артефактов. Проведёшь пятерых по Бросовой земле. А если все парни живы здоровы вернутся: за треть всех артефактиков плачу. Любая экипировка за мой счёт. Возьмёшься?
— Нет. — Лица счастливых преступных элементов вытянулись. — Зимой там делать нечего. Снег завалит овраг до самого верху. Как только трава позеленеет, я проведу твоих людей к Полю. За треть от цены взятого, при любом раскладе. Даже если назад выйду я один.
— Торгуешься со старым больным человеком. — Нищий даже покряхтел немного. — А по рукам. Но тогда ты должен пообещать мне, что не сдохнешь до весны.
— Обещаю, если соберусь подохнуть то ни как не раньше осени.
Усмехнувшись Нищий поднялся и подошёл к двери. Открыл. Тут же в комнату вошла Ольга с подносом на руках.
— Мы вас оставим. — Бандиты улыбаясь несколько не обычно с неким туманным намёком, покинули комнату. На последок Нищий добавил. — Вы сильно не увлекайтесь. Братва тебя видеть желает. А как скажу им, что ты по весне поведёшь пятерых к Полю Артефактов: они двери вынесут, что бы к тебе заглянуть… — Бандит поморщился. — Ваха точно прибежит…, кинжал случайно не потерял? А, ну мы же его с тебя сами сняли. Старею, блин…
— Ты нашёл Поле? — Присела девушка на кровать, когда бандиты вышли. Глаза у неё были круглые от шока. — Блин…, мы так долго эту хренотень искали. Уж было все поверили, что вся сказка о Поле просто сказка.
— Почему ты не вернулась на старую базу? — Спросил сталкер, совсем не то что хотел спросить и таким голосом, будто…, девушка странно влияла на него. Вот секунду назад он был спокоен как удав, а теперь ему стало жарко. Голос сам стал выбирать интонацию, по своему настроению. А ещё он на неё злился и одновременно радовался, что видит её.
— Я думала, ты свалил давно, обнёс лавочку и на лыжи встал. — Пожала плечиками юная красотка в жёлтом комбинезоне, теперь ободранном и заляпанном старыми пятнами крови. — Как про своих всё выяснила, так и вообще… Решила тебя найти. Рванула сначала к Чешику. Думала, может через него кто из наших ещё связь держит. А кто там…, мертвы все. Потом вспомнила, как ты про Нищего говорил, ну сюда и двинулась. Думала, что ты один хрен, сюда придёшь. Как видишь, не ошиблась. Только я не знала, что ты мне не настоящую погонялу назвал… Ты поешь. Поди есть хочешь?
— Я… — Он хотел сказать, что это не ест и если нет сырого кабанчика…, конечно, вовремя прикусил язык. Посмотрел на тарелки. В одной был варёный рис. Только странного вида. Попробовал. Через силу проглотил: гадость жуткая. Интересно чем они так пищу испортить умудрились? — Оля я тебе настоящее имя назвал. Я теперь Призрак.
— Да? — Она улыбнулась. Как красиво она улыбнулась!.. Блин, чего это с ним? — Мне тут парни говорили, что раньше ты был Молния, а ещё раньше Стрелок. Парень, так делать нельзя. Зона не простит. Или ты от неё себя прячешь? Что бы не нашла? Ну тогда зря. Зону не обманешь. А вот разозлить можешь.
— Нет, не могу. — Он тоже улыбнулся, получилось немного криво. Попытался протолкнуть в себя ещё ложку испорченного риса. — Слушай, тут нет риса просто на воде?
— А что? — Она отобрала у него ложку, попробовала. — Нормальный плов. Не нравится? Я сама готовила. Они, бандиты твои, всё консервы да сухпайки жрут. А теперь даже жирком по обросли. Ха-ха, Валдис теперь даже через день ест что я приготовлю!
— Похоже на него. — Сталкер припомнил мускулистую, словно литую из бронзы фигуру Валдиса. Добавил мысленно, к картинке жирку на брюхе и боках. Усмехнулся. — Он следит за фигурой.
— Да хрен с ним. — Девушка устроилась поудобнее, закинула ногу на ногу. — Рассказывай!
— Что рассказывать?
— Как что? Кому впарил вещички с базы. Или ты их оставил на месте? И как Поле нашёл, расскажи. И это, как вы растение убили. Они чего-то молчат. Бандиты твои. Так, говорят Стрелок двоих от смерти спас и почти в одиночку мутанта опасного убил. И всё.
— Там был мутант… — Сталкер припомнил жутко оскаленное лицо, получеловека, полуцветка. Припомнил, как потом серые лицами бандиты помогали выжившим товарищам. Как он узнал, что в цветке сидела половина бандита с именем Репа. — В общем, ребята преувеличили. Зомби его расстрелял, а Ваха добил. А твою базу я закрыл и оставил в покое. Я ждал твоего возвращения, а потом пошёл за тобой. По следу.
— Что, правда? — Она немного смутилась, но быстро взяла себя в руки. — Мне-то, в общем до лампочки. Спасибо за заботу конечно. Но база твоя теперь. Как договаривались, я же не вернулась… Да и не знаю теперь куда…, все ведь погибли.
— Мне жаль твоих подруг, но их ведь не вернуть теперь. Надо жить…
— Утешаешь меня что ли? — Неожиданно зло сощурилась девушка. — Ну так ты в трубку свои утешения скрути и в ж…у, поглубже засунь!
Она вдруг вскочила на ноги и пошла к выходу. Сталкер уныло спросил в спину.
— Оля, скажи почему ваше селение построено в форме солнца?
Девушка остановилась уже у дверей. Вернулась, села и как-то очень странно посмотрела на него. Потом отвела глаза и глубоко вздохнула.
— Знаешь парень, я вот не пойму, что я тебя урода раньше не встретила? Ещё за кордоном. — Она грустно всхлипнула. — У нас у всех бывали гости. Наёмники эти часто бывали. А что: ребята симпатичные. В отличии от сталкеров иногда моются. На Зоне не двинуты… И другие в гости захаживали. А вот ни один, даже самый долбанный умник из всех этих хреновых козлов, не въехал как именно построен посёлок. Ты прав, солнце. Мы ведь Вызов себя называли. Но это не вызов ни какой. Понимаешь, вы все, все кто здесь, заблуждаетесь. — Тут у неё глаза заблестели. Она начала говорить с жаром. Кажется, не совсем здоровым. — Зона, с ней ведь воевать не надо. Она не проклятье ни какое, ни игрушка для учёных. С ней мягко надо, понять её нужно. Понимаешь? Понять Зону и научиться в мире, с ней жить. Она не язва, а лишь недовольство самой планеты! Ты знаешь, что наша планета живая? Это доказанная теория: и уже давно не теория! Планета возмущена тем, что делает человек. И вот мы видим наводнения, пожары, землетрясения, а Зона, это последняя капля. Последнее предупреждение! И если мы будем и дальше, как какие-то неандертальцы сражаться с планетой: всё! Не стерпит она и уничтожит всех. Как было десять тысяч лет назад, когда метеорит упал в Индийский океан!
— Как же планета ударила метеоритом по самой себе? Ведь метеориты из космоса.
— Она не только живая, но и разумная! Вот. И солнце и все другие планеты…
— Если планета разумна и жива, то её твёрдая кора представляет собой кожу? — Девушка кивнула потеряв нить своего монолога. — Метеорит, упавший в Индийский океан нанёс повреждения практически всех поверхности планеты. Поднявшаяся волна смела всё живое практически на всей поверхности. Удар изменил угол вращения. Планету тряхнуло до самого ядра. — Сталкер улыбнулся девушке. — Любопытно. Люди на поверхности, словно микробы на теле самого же человека. Выходит Разумная Земля, избрала интересный способ борьбы с этими микробами. Примерно как если бы человек вошёл в мусоросжигатель на несколько секунд. Победа над микробами очевидна, плюс семьдесят процентов ожог тела, непоправимые повреждения психики, повреждения иммунной системы. И в довершении, не все микробы сдохли. В случае планеты, не все люди уничтожены. Любопытный способ борьбы с человеческой угрозой. Если Земля Разумна, то думаю не слишком.
— Идиот чёртов! — После секундного размышления воскликнула девушка и пулей вылетела вон, на ходу добавив. — Ты ни хрена не понял идиот!
— Надо же… — Сталкер остался один. Тоскливо глядя в тарелку, он не мог понять, от чего ему вдруг стало очень плохо. Обида девушки, острыми коготками терзала его сердце. Очень хотелось кому-нибудь высказать своё недовольство, горечь. Вот когда жалеешь, что рядом нет Кута с Рутом или хоть какого-нибудь завалявшегося зомби. Гнилушка очень подошёл бы, он всегда мычал довольно тоскливо, как раз под нынешнее настроение очень подошло бы. Сталкер вздохнул и почувствовал, что хочет спать. Только он закрыл глаза…
— Вах! Это ты! Стрэлок, джыгыт.
— Здравствуй Ваха. — Вымученно улыбнулся сталкер вошедшему. — Привет Зомби, Серый.
— Эй! Чэго грустный такой, э? — Ваха сел на стул. Второй занял Серый, мрачный и сильно осунувшийся со времени последней встречи. Зомби, как обычно напоминавший зомби, встал у косяка. Головой он доставал до самого потолка. Казалось, парень пришёл, что бы на всякий случай подпереть головой потолок. Едва прекратив двигаться, он застыл как камень.
— Ваха, чего ты к парню пристал? — Улыбнулся Серый. — Видишь: кушает человек.
— Да нет, я есть не хочу.
— Зомби кушать будет. — Зомби отклеился от косяка и подхватив поднос вернулся на прежнее место. Взяв кусок жареного мяса, он поднёс его ко рту и замер, взглянув на Призрака. Сталкер кивнул. Зомби откусил. Механически прожевал и откусил ещё. Совершенно тем же движением. Будто робот.
— Вэчно он жрёт, да! — Ваха почесал большой нос и подмигнул сталкеру. — Олга, прыходыл, да? Вах! Красывый Олга, вах, красывый!
— Да, он очень красивая. — Кивнул Призрак и грустно уставился на свои руки.
— Ты чего такой пасмурный, Стрелок…, то есть Молния…, то есть…, а мать твою!
— Призрак. — Подсказал Зомби.
— Спасибо. — Серый повеселел. — Призрак, да ты никак влюбился?
— Нет. Что ты, совсем нет. — Не очень убедило это его кислое: нет.
— Олга тэбэ тожэ любыт. — Быстро кивая головой сказал Ваха.
— Ха, да она меня ненавидит Ваха. Вы бы видели, какая она отсюда выбежала, словно фурия. Обидел я её, хотя и не хотел. — Тут же в ответ на две улыбки (Зомби продолжал пялиться в никуда и мерно двигать челюстями), добавил. — Дело не в любви.
— Какой разныца? Она тэбэ любыт.
— С чего ты взял?
— Злой был. — Пожал плечами маленький человек не слишком русской национальности. — Стэснялся. Тэбя хотэл. Стэснялся. Совсэм злой стал. Жэнщына все глупый, а эслы любыт, то совсэм глупый.
— Ага. Любит, это точно. Тут к ней ни один подкатывал, трогать-то её босс запретил. Ну, добровольно если то пусть, а так ни-ни. И я подкатывал, а она всё на тебя разговор выводит. Спрашивает. Любит, ну или почти любит. В общем, дела брат, ваши… — Серый хитро прищурился. — Призрак, тут босс говорит ты Поле нашёл? Правда Поле? И нас туда отведёшь?
— Пятерых по весне…
— Я точно с тобой…
— Зомби, идти с Призраком…
— Хрэн вам всэм! — Немедленно вскинулся Ваха. — Я с ным пойду и Жыла, шакал, что б ыго Шайтан забрал! А всэх другых босс скажэт, понял, да?
— Ваха. — Серый, как-то странно покосился на бандита и серьёзно-задумчивым голосом спросил. — Я вот всё смотрю на тебя, смотрю, не пойму ни как: ты что не русский, что ли?
Ваха позеленел от ярости. Призрак не удержался и засмеялся. Серый уже хохотал. Да же Зомби засмеялся. Странно так: рот открыл и не меняясь в лице: ха…, ха…, ха. Призрак с Серым перестали смеяться, почти сразу, а Ваха обрёл нормальный свой цвет.
— Ну и смех у тебя, Зомби. Каждый раз душа стынет. — Рёк Серый и поёжился.
— Вах! Ы сэрдцэ в пяткы… — Пробормотал Ваха.
— Ваха, Серый я должен вам сказать о предстоящем путешествии к Полю Артефактов. — Оба обратились в слух. — Путь, которым я шёл туда, ныне не существует.
— Это почему? — Не понял Серый, Ваха тут же пояснил, резко подняв крючковатый указательный палец к потолку.
— Потому что, ты глупый ышак! Выброс, аномалыы, мэняют мэсто, вот!
— А-а-а. — Протянул Серый задумчиво. — Понятно.
— Вах! — Обрадовался Ваха. — Как хорошо, что ты на конэц всё понял Сэрый.
— Что именно понял? — Подозрительно поинтересовался бандит у товарища.
— То, что ты глупый ышак. — Просиял Ваха. Серый побагровел и с хрустом сжал кулаки.
— Господа, прекратите. Вы оба ни чего не поняли.
— Подожди, что ты хочешь сказать? — Серый кажется, нервничал.
— Так значыт Сэрый нэ ышак? Вах, обыдно слушай! — Расстроился Ваха.
— Прекратите мать вашу! — Не выдержал перебранки Призрак. К сожалению, он понимал, что пока она шутлива. Но в таком милом обществе легко могла перерасти в перестрелку или поножовщину. — Вы охренели совсем? Бля, щас обоим бошки посверну нахер!
Оба замолчали и открыв рты воззрились на Призрака — таких речей они от него никогда не слышали. Зомби вытянулся у стены по стойке смирно, уронив поднос, с которого, впрочем, уже успел съесть всё съедобное. Пустые глаза замерли и смотрели в стену. Казалось, парень превратился в статую. Бандиты закрыли рты.
— Блин, прям как босс, орёт. — Уважительно кивнул Серый и повернулся лицом к Зомби. — Эй, братан, чего с тобой такое?
— А? — Каменная маска, бывшая лицом бандита, повернулась из стороны в сторону при активном сопротивлении шеи. — Босс ушёл? Кричал, громко. Думать я…, злой, босс…
— Охрэнэть, слушай! — Ваха потёр пальцами свою гордость и величие — огромный нос. — Прызрак, да? Расскажы, да, что хотэл сказать.
— Простите мне мою грубую и невоспитанную выходку. — Сокрушённо извинился сталкер. — Моё поведение было просто отвратительно. Вы были правы, относительно аномалий. Но дело не только в этом. Радиоактивные пятна Броса большие и они постоянны.
— Хреново. — Серый помрачнел. — Значит не факт, что мы пройдём куда нам надо.
— Да, проход может быть, но привести он может совсем ни туда, куда нужно нам или оказаться тупиковым. Либо проход будет, но только сквозь источники сильного радиоактивного излучения.
— О! В этом случае мы пройдём. Босс всегда держит десяток скафандров и препараты, для выведения радиации из организма. — Серый улыбнулся своим мрачным лицом. — Но только, если радиационное пятно не будет слишком уж сильно фонить, иначе и в скафандрах сдохнем, нахер. Они по сути комбинезоны и держат только низкий фон радиации…
— Прызрак, э-э-э… — Ваха покраснел и замолчал. Но потом продолжил. — Слушай, пёс твой, два штукы, э-э-э, твой да? Ты прыручыл звэря, да? Ы это Чёрный пёс, да?
— Все уже знают? — Кивнув, хмуро поинтересовался сталкер. Оба бандита с уважением закивали головами. Даже Зомби кивнул: процесс этого действа закончился, как раз к концу речи Призрака. — Их надо выпустить наверх. Им плохо в клетке.
— Слюшай, а ты как прыручил, а? — Проигнорировал последние слова Ваха. — Был палка?
— Кто был?
— Палка, вах! — Ваха изобразил как лупит кого-то палкой. — Вот так! И оны тэбя слушать!
— Нет, Ваха, нет. Мы друзья. Когда-то я выручил их, они выручили меня. Мы друзья.
— Вах! — Ваха застыл, в мистическом ужасе взирая на Призрака. Потом быстро поднялся и вышел прочь. Присутствующие молчали. Ваха открыл дверь и заглянул, уже из коридора. — Прызрак, это знай, я тэбэ уважаю, очэнь. Я нужэн буду, свыстны, ы я прыду, вах!
— Что это с ним? — Спросил сталкер, когда Ваха исчез за дверью.
— Он Ваха, этим всё сказано. — Серый пожал плечами. — Слушай, я понимаю, ты сейчас не в форме, но я ещё и по делу пришёл. Выслушаешь? — Сталкер кивнул. — Ты когда сюда шёл видел, там, вот между хазой нашей и петушатней, то есть, постом долговским, километр вверх, возвышенность. Она тянется на по краю Зоны считай до кордона, но это не важно. На ней радиации нету, аномалий почти нет, мутантов мало. А сталкеры не появляются почти, конечно и бандитов нету. Хрена им там делать, если хлебушек здесь, мимо Свалки ходит? Артефакты оттуда давно повыгребли, новые появляются редко. Но есть там одно интересное местечко. Я случайно нашёл. Какая-то научная лаборатория, подземная. Старая, жуть. Её по-моему бросили ещё до того как Зона появилась. Запечатали, до лучших времён, да и забросили. Так вот какое дело. Пацанов сейчас на базе много, но в течении недели они все разбредутся. Снег пока неглубокий и все спешат. Кто по своим делам кого босс отправляет, кто здесь дежурить будет. В общем, один я получается. А один я туда сходить не смогу: полтергейст там пасётся. Прям у входа. Ну допустим я доберусь в одиночку туда и гаврика этого стрёмного положу, если повезёт, а что там дальше? Я ж не знаю. Может, там бригада химер. Или что-то вообще неизвестное. Но одно точно: что-то скусненькое для нас там тоже есть. Хрен знает, может артефакты, а может оборудование, какое. Мне напарник нужен. И сейчас, Призрак, понимаешь? Пока снег не лёг сугробами. Потом-то, по Зоне мало кто ходить будет. И я бы лучше посреди зимы пошёл на лыжах, но зимой за версту видно, я Долг, краснопёрки эти поганые туточки, рядом. Сейчас надо. Выброс только прошёл и если сегодня-завтра не выйдем, всё. До весны.