6. Одинокий Каблук
Прежде чем, отвести Призрака к клетке с псами, Серый показал ему всю подземную базу Нищего, кроме личной комнаты престарелого бандита, в которой он сейчас праздновал находку Призрака. Там собрались все бывшие на базе бандиты, за исключением стоявших на посту у входа. Чувствуя, что оттуда его просто так не выпустят, Призрак попросил Серого не заглядывать внутрь. Тот кажется был даже доволен этим желанием. Они двинулись из помещения в помещение. Причём сталкеру было наплевать, сколько комнат в них, а Серому было наплевать, что наплевать Призраку — он хотел ему всё показать. И конечно показал. Подземная база банды представляла собой одну большую комнату в основании, от которой шёл огромный, по ширине комнаты (её занял единолично Нищий) квадратный тоннель. Опорами в нём служили две несущие стены, делившие тоннель на три части. Средняя была широким коридором, другие две части, служили жилыми, хозяйственными помещениями и складами. Коридор вёл во все комнаты, по обе его стороны имелись двери (не везде, и не всегда даже с косяками). Сами стены были затейливо украшены паутиной, следами от пуль, трещинами в штукатурке и застарелыми пятнами крови. Как в коридоре так и в помещениях. В одном месте обе стены были неровные и вогнутые внутрь помещений, последствия взрыва не слишком мощной гранаты. Помещений имелось по пять с каждой стороны — эти были большими. И четыре поменьше, размером три на два с гаком метра, в одном из них как раз и лежал Призрак. Их использовали под лазарет и иногда для содержания пленников. Как следствие пленники отсутствовали, в Зоне торговля людьми (за выкуп и в рабство) не успев расцвести, быстро захирела. Такой товар тут спросом не пользовался, за исключением редких случаев, когда требовалась «отмычка». Или как говорил Серый «бычок». В аномалию кинуть, что бы пройти самому, аль скушать, если уж сильно припрёт. Ну, а лазарет пустовал, по причине редких ранений. Зона предпочитал всё чаще, как-то людей, немножко убивать, предпочтительно насмерть. Эти комнаты, располагались рядом с апартаментами босса. Десять больших комнат, внутри разделяли не менее живописные стены: на них старой крови, правда было больше. В них ничего особенного не располагалось. Койки, шкафы, в двух как попало сваленные вещи и оружие.
— Вот, переоденься. — Кивнул Серый на ближайшую кучу тряпья, судя по виду зимнего. — У тебя все шмотки в крови да поношены, жуть. Мёрзнешь поди как суслик. Ты не стесняйся, за счёт фирмы. Босс приказал.
Сталкер переоделся в тяжёлый тёмно-красный свитер, очень тёплый и кажется совершенно новый. Сменил штаны и шерстяные носки.
— А у вас тут не тепло. — Заметил он, впрочем не пояснив, что сам тут не мерзнёт.
— А ты как хотел? Чай не Сочи. Обогреваем конечно, но такую громадину хрен прогреешь. У нас тут, если заметил лампы везде: от артефакта работают. Электричества хватает, а вот обогревателя всего три и те на ладом дышат. Есть ещё огневики, из жарки получаются. Хрень такая, может видел круглая и красная? В руки берёшь ошпариться можно. Он ещё и излучает падла. Ну, их у нас тут восемь штук по стенам заштукатурены, заметил стены тёплые? Если больше поставить, тут теплее станет, а мы все тут светиться начнём. Больше восьми ни как нельзя, а их хватило только что бы в одежде ходить можно было… Оделся? Пойдём к твоим пёсикам.
— Я так понял, артефакт вделанный в стену, согревает её?
— Ну, я чего и говорю. Стену согревает и нихера больше не может. Нам в самый конец коридора. Там тоннель, уже чисто в земле, прямо к лифту. Хе-хе, лифт это мы так в шутку называем. Но сам люк и правда механический. Не руками же его открывать, тяжёлый падла.
— Серый, а почему вы не сделаете здесь систему парового отопления? Если артефакт выделяет так много тепловой энергии, то два-три вполне могли бы нагревать большой котёл. Можно даже соорудить несколько котлов.
— Нахера нам котёл? — Не очень понял бандит.
— Как это нахера? Что бы вывести от него систему труб, протянуть её по требуемой к обогреву площади и наполнить всю систему водой. Вода будет нагреваться в котле, проходить полный круг в системе и возвращаться охлаждённой. Нагреваться и циркулировать так же до бесконечности. Или пока не кончится энергия артефакта или не лопнут трубы. Но это конечно, будет зависит не только от труб, давление в них…
— Эй! Осади. — Серый остановился у выхода: металлический косяк, а дальше тоннель, вырубленный прямо в земле и глине. Держали его только несколько опор. Казалось, его подготовили таким, без всяких стен, потолков, с полудесятком хлипких опор, что бы взорвать без проблем, когда для этого придёт время. Наверное, так оно и было. — Я в этом хреново разбираюсь, да и наши тоже. А что бы провести всю эту систему, таких вообще нету. Был один…, давно. Химера сожрала. Так он понимал в этом. То же, что-то такое говорил. А ты вот сам сможешь эту паровую ху…у, состряпать?
— Если будет материал: трубы, котёл думаю литров на триста подойдёт, желательно ещё пару батарей и сварочный аппарат, конечно.
— Трубы достать можно, да и котёл тоже. Пацаны, всю Зону по кусочку растащат, если узнают, что зимовку тёплую сделать можно. А вот сварочный… Лазерный подойдёт?
— Твердотельный или газовый? — Серый моргнул изучая стену за спиной сталкера. — Активная среда газовая или кристалл? Хм, какого спектра фотонное излучение?
— Фотон… — Задумчиво сказал Серый. — Знавал одного такого, с ножом работал, будто с ним родился. А здоров бычара был, только уже помер…. Так лазерный подойдёт?
— Ни для всякого металла. Посмотрю, какой он, скажу. А где он?
— У босса где-то. Прячет он его, берёжёт. Слушай, возьмёшься за это дело? Я боссу скажу, о цене сговоритесь, а? А то уже никаких сил нету, в этой морозилке торчать.
— Возможно возьмусь. — Уклонился от прямого ответа сталкер и они двинулись дальше. Коридор был удивительно сухим. — А как осуществляется вентиляция комплекса?
— Хаты нашей? А я е..у. — Просто и содержательно пояснил Серый.
Ещё не дойдя до «лифта», а на деле отвесной шахты, с вбитыми в стену на пример лестницы скобами, они услышали дикий и злобный вой.
— Е…ь! — Подскочил Серый. — Бля, я чуть не обоср…ся. Псы твои…, блин.
— Они просто радуются. — Серый, недоверчиво покосился на Призрака. Тот счастливо улыбался, прямо светился счастьем. — Разве ты не слышишь? В их вое счастье.
— Ага. — По его мнению, вой был леденящим душу и на редкость кровожадным. Так мог бы выть вурдалак поднявшийся из гроба, как-то ночью и обнаруживший, что не жрал уже пару месяцев. — Надеюсь, они не пойдут с нами?
— Почему? Пойдут. А как же я без них?
— Гр-р-р… — Сказал Серый, задумавшись, над тем, не стоит ли всё-таки отложить предприятие до весны? Призрак вопросительно посмотрел на спутника. Серый, героическим усилием воли, прогнал смертельную бледность с лица и пояснил. — Это я так радуюсь. Счастлив жутко… Очень жутко, знаешь ли парень.
Они подошли к шахте и вой стих как по команде. Сменился громовым рыком.
— А это они, наверное, радуются, да?
Указал бандит пальцем на две оскаленные морды, за частым рядом стальных прутьев. Рычание стало на тон выше и оба разом прыгнули на прутья. Высокая клетка покачнулась, грозя упасть на бок. Серый позеленел и совершив стремительный прыжок, распластался по стене. Выпучив глаза, он смотрел на слегка погнувшиеся прутья решётки.
— Бля…, ох-х…ь, решётки-то стальные…
— Рут. Кут. — Грозно произнёс сталкер и оба пса тут же замолчали. Красные глаза остановившись смотрели в лицо сталкера. — Не безобразничайте. Вы же воспитанные псы! Эти люди обошлись с нами так, потому что не могли иначе. Как умные воспитанные существа вы должны понять их и простить, потому как они наши друзья. Они не причинят нам вреда, более того они нуждаются в нашей помощи. Поэтому, немедленно прекратите истерику и не смейте есть никого из этих милых, воспитанных джентльменов.
Оба пса теперь недовольно ворчали и переминались с ноги на ногу. Рут повёл тяжёлой головой, как бы показывая на клетку и грозно, но тихо зарычал.
— Понимаю. — Всплеснул руками сталкер. — Ну, а как иначе Рут? Ты далеко не щеночек. Не могли же тебя пустить гулять, среди этих чудесных помещений. Тут живёт так же и одна воспитанная леди, которую вы могли напугать своим неряшливым видом. — Оба возмущённо зарычали. Серый за спиной сталкера, всё больше растекался по стене, видя этот странный разговор. — Именно! От вас за версту пахнет псиной! Вы оба позорите меня перед этими людьми. Немедленно прекратите свои наглые выходки. И пока вы посидите здесь. Недолго. А этих людей, есть нельзя. Серый подойди сюда.
— Да ни за что. Я может, жить хочу. — Ответил храбрый бандит.
— Они тебя не тронут. Иди сюда, не пререкайся! — При этом Призрак не оборачивался, он неотрывно смотрел в глаза псов, а те не отводили своих глаз. Сейчас они будто стали статуями, только глаза полыхали красным. С тяжким сердцем и тяжеленным камнем на душе, бандит подошёл к клетке. — Дай руку.
Протянутую, дрожащую руку, сталкер быстро схватил и сунул её кисть в клетку. Серый стал прозрачным, он даже вырываться не стал. Колени подогнулись. Один раз он дёрнулся, но быстро понял, что это бесполезно: казалось, руку зацементировали.
— Есть нельзя. Свои. Все такие свои. Только по моему приказу. — Немного не своим голосом сказал сталкер. Рут понюхал кисть Серого, презрительно фыркнул и улёгся в дальнем углу клетки. Кут, понюхав конечность громко чихнул и стал отчаянно тереть морду лапой. Сталкер отпустил бандита. Тот немедленно отскочил к стене. — Вот видишь? Всё просто. Теперь они не тронут ни одного из ваших, пока я не разрешу. Никогда не тронут, пока не разрешу. Расскажи всем остальным.
— Они уже в курсе. — Серый, кивком указал на потолок. — Босс хотел всем показать, как ты управляешься со своими псами. Только такого никто не ожидал. Рассчитывалось, что ты их погладишь, и все пацаны выпадут в осадок.
Сталкер посмотрел и увидел, самую настоящую видеокамеру.
— Я же говорю, электричество у нас есть, а камеру, ящик поставить и два провода прокинуть дело не хитрое… Пойдём, нас ждут у боса в апартаментах. Как сам понимаешь нихера там не празднуют. Там сейчас почти вся банда.
— Зачем всё это? — Спросил сталкер, когда они вышли из коридора.
— Что? А…, это. Что бы братва зауважала тебя до предела. Что бы они за тебя готовы были глотку порвать, и что бы твоё слово значило столько же, сколько слово босса.
— Но зачем? Он не боится?
— Чего? — Усмехнулся бандит. — Ты хоть суперменом будь: у Нищего контакты с Большой землёй. Нет Нищего, нет жратвы, оружия, нет шанса вырваться за кордон. Хотя никто туда особо не рвётся. Да половина из нас ему шкурой обязаны и не раз… А вот зачем ему делить преданность братвы с тобой: вот это брат, уже другой вопрос. Не знаю. Но если бы я был на твоём месте, я бы себе не завидовал… Ты иди, я подойду позже.
— Почему?
— Пёсики твои… — Серый поморщился, а потом мрачно так улыбнулся. — Кажется, я всё-таки обоср…ся…
В комнате его и правда ждала считай вся банда. Встретили дружным восхищённо-радостным воплем, ещё в дверях. Двадцать человек, без малого.
— А вот теперь бухаем! — Возвестил всем очень довольный босс. Пожилое лицо светилось хитрой и довольной улыбкой. — Призрак! Знакомься: Портной, Бека, Сашок, Волына…
Бандиты пожимали ему руку. По очереди. Далеко не все с радостью и уважением. Некий Сапёр, пожимал руку с явным отвращением и боязнью. Кто-то с непонятным презрением, правда тщательно скрываемым. Были и те, что просто его боялись. Нищего это явно радовало даже больше чем восхищение большинства. Сталкеру стало не по себе. Старый бандит заботился и о команде на случай, если Призрак начнёт народ баломутить. А вот тому кто подошёл последний, он был просто счастлив.
— Знаешь, я такого ни когда не видела. — Сказала Ольга, крепко по-мужски пожав руку сталкера. — Думала, псов этих поймали случайно, когда они на тебя напали. А теперь, даже не много тебя побаиваюсь. И… Спасибо.
Сталкер не успел спросить за что. Девушка отошла в сторону. С ней кто-то заговорил.
— Призрак! — Окликнул его босс. Он сидел за не большим столом в углу, на котором преобладали бутылки, пока полные и стаканы, уже не пустые. Стол состоял из пяти пригнанных друг к другу цинковых операционных столов. Сталкер подошёл и сел на нечто, что по задумке его создателя, должно было стать удобным табуретом. Что-то получилось, но только не табурет. — Вот ты устроил бродяга! Я и не ожидал такого представления! Ты всех с ног свалил своей выходкой! Парни поговаривают, что ты телепат или контролёр.
Несколько сидевших рядом передёрнуло, но они тактично промолчали.
— Контролёры не умеют управлять сознанием животных. Это сделали любовь, дружба и доброе отношение воспитанного человека к очень умным животным.
— Них…о загнул. — Кивнул головой один из не рядовых бойцов банды, кажется, его звали Крюк. — Чуть не поэзия. Но было круто, скажу я вам.
— Тогда понятно, почему он один догадался Ольге такой подарок сделать. Поэт!
— Подарок? — Призрак не помнил подарков. Как раз в этот момент Ольга усаживалась на углу немного кошмарного столика. Она ему улыбнулась и поправила, пластмассовую розу, вколотую в один из порывов на комбинезоне. — Ах, подарок. Зима и к несчастью я не мог подарить настоящей розы. Простите меня, юная леди. В следующий раз, это будут живые цветы, собранные с любовью моими руками.
Ольга ответила новой улыбкой и воздушным поцелуем. Несколько бандитов присоединили к нему, несколько ненавидящих взглядов. А вот глаза Нищего от этого блеснули, очень довольно: ему нужна популярность сталкера среди своих, но не тотальная. Призрак чувствовал, что старик затеял что-то весьма и весьма опасное. Поле Артефактов, оно станет финальным испытанием «профпригодности» сталкера. Вот только к чему? И кто подарил от его имени искусственную розу? Вопрос решился быстро: Ваха с другой стороны стола, улыбаясь во всё лицо, подмигнул ему обоими глазами.
— Ты брат не смотри, что у нас стол такой. — Завёл речь Нищий. — Тут когда-то лаборатория военная была. Хрень творилась жуткая. Я тогда тут вообще старался не мелькать. Сам лично видел чего учёные с людьми и мутантами тут творили. Ну и до творились. Пришёл как-то, а тут ни постов ни солдат. Трупы одни. Я по-тихому к лифту: там раньше и правда лифт был. А его нету и парень один, точнее его верхняя половина на скобах висит. Я пару ребят взял, да сюда… — Он помрачнел и взял стакан. — Тут такая жуть была и вспоминать не хочу. Я один остался. Давай братва! Первый тост за тех кого уже нет за нашим столом. Второй за Призрака. Третий за его новое имя, которое он наверняка себе придумает через день или два!
Нищий расхохотался шутке, на секунду позже, чем заржали остальные. Оказывается, его привычка менять имена уже успела стать темой для анекдота и не одного. Выпили. И ему пришлось. После, отказывался как мог. Неугомонные бандиты уболтали его ещё на один стакан. Он выпил и потерял сознание. Рухнув пластом. Молчали долго: парень позеленел и лежал как покойник.
— Хрена встали! Подняли его живо. В комнату! Ольга, мать твою, с ним будешь, сдохнет башку нах…й оторву! — Услыхал он дикий рёв босса, невразумительный лепет Ольги и ощутил, как его поднимают на руки. Дальше он спал…
Когда открыл глаза, Призрак увидел лицо Ольги. Она сидела на стуле у стены и уронив голову на шикарную грудь, спала. Судя по бледному, осунувшемуся лицу, спала не очень спокойно. Сталкер улыбнулся спящей девушке и в его памяти всплыли слова бандита. Странные слова. Почему Ольге пообещали оторвать голову, если он погибнет? При чём тут она? А вот хороший вопрос: Нищий сказал, что удерживал её здесь в качестве пленницы подозревая, что некий Призрак, ни кто иной как Молния и что он придёт по её следам. Он даже намекнул, что всё равно отпустил бы её позже, даже если её Призрак вовсе не тот кто ему нужен. А правду ли сказал старый бандит? На каких условиях, Ольга здесь на самом деле? Нищий не Красный Крест, за помощь оказанную израненной Ольге, какой она пришла сюда (если это правда, конечно), босс потребовал бы плату и не малую. Плюс, вскользь упомянутый, какой-то старый долг. Нищий казался хорошим человеком, но Призрак отлично понимал, что только казался. Заправлять сборищем отборных головорезов, тут надо быть как минимум головорезом. Хитрым изворотливым и жестоким. Зачем бандит старательно увеличивает популярность Призрака среди своих же людей? И какая роль в этом у Ольги? Вопросы…, от таких хитросплетений начинала раскалываться голова. А может, всё ему кажется? Все добрые и хорошие. Оля подсознательно влюблена в него, а Нищий…, хм…, а Нищий видит в нём сына. Да, сына которого у него никогда не было. Валдис: тоже странная фигура. Вроде обычный боевик, но не рядовой. Тем не менее его роль в банде не совсем понятна. Телохранитель? Слишком умён для этого. Но…, он к примеру, просто видит в Призраке своего друга. Да. И на самом деле все они не хитрые и не жестокие, добрые отзывчивые люди…, а слоны розовые…