— Ух, пронесло, подумал я и увидел желтый шарик с улыбкой во всю его противную харю, он держал плакат с надписью — «И не надейся». И как обычно паршивец лопнул.
Что бы уйти от назойливых мыслей по тихому отравить Шизу, я решил осмотреть степь по старым снимкам со спутника, к моему удивлению самые последние были сделаны вчера. Я ушел на ускоренное восприятие и погрузился в работу.
Мне были известны примерные места кочевья племен орков в степи, все они располагались возле рек и больших озер. Скоро я не только знал где они располагаются, но и примерную численность каждого племени, сколько у них скота, а также я видел оседлые племена выращивающие зерновые культуры. Площади посевов были просто ошеломительные. Этому народу голод явно не грозил. Осели эти племена вдоль самой южной реки которая брала начало где-то в горах и впадала в океан. Вот на берегах этой реки, как древние египтяне орки занимались земледелием. Видел я и кишку посольства медленно как гусеница ползущая на юг. Заложив все себе это в память я дал команду искину на выборку отдельных отрядов орков по степи и отметить их красным квадратом. Вся степь превратилась в красное поле, поняв что таким образом я ничего не добьюсь изменил задачу, мне нужны были отряды орков в скрытых местах степи на пути и около червяка из повозок Вангорцев. Уже гораздо лучше, мне были отмечены всего четыре квадрата.
— Я запустил следующего духа в капсулу, а вылеченного «Мастера» оправил в сумку строго наказав не вылезать, так как этот любопытный двойник все время пытался высунуть свою голову и оглядеться.
Когда пришло время пролета над степью я сравнил показания скринов и то что происходило сейчас.
— Хм — хмыкнул я, одного отряда не было. Теперь надо было понять что делать с остальными? В каждом было по три — четыре десятка орков без своих верховых быков. Я чувствовал как разогреваются слои сознания обрабатывая информацию, отслеживают мои желания и готовят результат. Мне надо было по тихому уничтожить засаду. Искин выдал выборку того что можно использовать.
Дроны — универсальные механизмы, могут снабжаться разными манипуляторами, для ремонта, разведки и войны. Не пойдет слишком вызывающе заметно, решил я, лучше подстраховаться. Баллоны с газом — не стойкий паралитический газ, анализ показал тот же состав какой использовался Валорцами. — годится. Плазменные орудия для поражения планетарных объектов. Ну уж нет! На фиг, на фиг! Запас мин разного калибра, — пока обождем. Вот пустые оболочки для химических гранат. Даю команду заполнить двадцать штук и доставить сюда. Пока «Мессир» вылезал из капсулы прискакал паучок — дрон и притащил двадцать удлиненных, отливающих металлическим блеском как ртуть, сосудов. Убрав их в сумку я скомандовал:
— Шиза телепортация в точку номер один! Настрой у меня был очень воинственный. И тут она чуть не сорвала всю операцию.
— Хорошо любимый, — ответила Шиза с нотками сексуального тембра в голосе, от которого я снова поперхнулся и оказавшись на планете, зажал рот, чтобы не кашлять и не выдать своего присутствия. Мои глаза вылезали из орбит. А кашель душил так, что сдерживая его, я думал задохнусь от удушья. Что-либо еще делать в этот момент я уже не мог, не мог даже думать и материться. Полежав несколько секунд я почувствовал облегчение и жалостливый шепот Шизы, — я больше не буду.
Полежал еще с ридку и пришел в себя, на плутовку больше не обращал внимания. Контуры оврага я изучил, знаю места охранения, с них и начал. Уход в боевой режим и прыжок к первому орку, удар ладонью по шеи сверху, этот готов. Прыжок ко второму, он виден оркам снизу оврага, поэтому наношу удар кинжалом вытащенным из ножен орка в сердце, усилив его с помощью имплантата — кинжал пробил тело насквозь и застрял в земле. Не вынимая кинжал, совершаю перемещение к третьему и ломаю шею, свернув голову. Теперь очередь за газовыми гранатами, всего их нужно две, кидаю и жду результат пять рисок. Анализатор показывает газ заполнивший почти мгновенно овраг, разложился, не оставив после себя следов и только орки живые и обездвиженные лежали на дне и склонах оврага.
Спустившись вниз я был неприятно удивлен, среди орков был лесной эльфар, при том сильный маг. С него я и начал. Отобрал все амулеты и снял одежду, удобно расположив голого эльфара, стал проводит ритуал связи магии крови, увидев мои приготовления эльфар попытался задергаться и тихо замычал.
— Потерпи ушастый, скоро все закончится и ты не будешь знать мук сомнений и тревоги, — подбодрил его я. На его груди острым ножом, который стал использовать для кровавых ритуалов, я вырезал круг и звезду. В углах звезды и по центру круга вырезал руны подчинения воли, тела, сознания, разума, жизни. Надрезал свою руку и на выступившую кровь эльфара накапал свою. Потом прочитал три раза заклинание подчинения, три раза необходимо читать для полного подчинения жертвы.
— Мастер и Мессир на выход! — скомандовал я и из сумки появились двойняшки. Увидев орков и лесного прародителя, они впали в ярость, и только моя воля удерживала их на месте.
— Оба вселяйтесь в мага и начинайте свой кровавый пир, — приказал я
Мгновение и духи втянулись через нос и открытый рот в жертву. Эльфар поднялся и пошел обходить овраг, он подходил к лежащим оркам и доставая его кинжал, вонзал в сердце. Он оставил только двоих, подошел и похлопал их по щеке, от чего они сразу обмочились. Такой был мой план, оставить двоих свидетелей, меня они не видели я действовал под скрытом.
Это была первая на мой взгляд засада на пути следования посольства. Где находился исчезнувший отряд орков я не знал. Может ушли к себе, может двинулись решать другие задачи.
Я просидел среди мертвецов до вечера, мага лесных эльфаров закодировав, отправил на место сбора определенного для всех эльфаров, в километрах тридцати на восток у небольшого озера. Ему была поставлена особая задача. Он не помнил что происходило в овраге, но понимал что ему срочно нужно прибыть к месту сбора. Духи насытившись местью, отяжелевшие как сожравшие целого барана забрались в казарму. Я же как кузнечик прыжками осторожно приблизился к лагерю, обошел секреты и оказался рядом с Гради-илом, который находился в своем трансе.
Очень хорошо подумал я и сунул сидящему эльфару записку. Потом сразу ушел на спутник.
* * *
Гради-ил под «слиянием» двигался впереди посольства и охранения. Где волчьим шагом, где прыжками телепортов. Путь его был извилистым, как путь змеи на песке. Он прочесывал все лощины и овраги на флангах и впереди конвоя. Но за все время движения он не встретил ни одной засады. Значит как и в прошлый раз орки будут ждать, когда посольство встанет на стоянку. Близился вечер и усталые лошади лениво тащили повозки, разомлевшие погонщики изредка подбадривали их кнутами, не громко покрикивая — «цоб цобе».
Он вернулся в лагерь, так как увидел орков из каравана шнырявших как и он в поисках засады. Расседлав лошадь из повозки и получив причитающийся им паек, следопыт зажег «примус» настрогал мясо, нарезал пахучие травы и стал готовить. Усталость тяжелого дня сказывалась на нем, он не спал вторые сутки и закрыв глаза отключился на нисколько ридок.
Разведчик проснулся в назначенное им время. Мясо было готово и он решил засыпать крупу, но тут увидел у себя в руках сложенный небольшой листок серой бумаги. Оглянувшись вокруг, он не увидел ни кого, осмотрел внутренним взором ближайшую округу, он не определил посторонних. Медленно с опаской развернул лист с удивлением прочитал.
— Рад Гради-ил, что ты добрался и помогаешь магистру. Сообщи Шаманке, что лесные эльфары запланировали убить сына Правой руки Великого хана и свалить вину на Степных варгов. Записку сожги или съешь. Источник информации не выдавай.
Твой Лорд.
Впавший в прострацию разведчик сунул в рот бумажку и стал жевать.
— Ты чего бумагу жуешь? — на него из повозки смотрел маг и от его взгляда эльфару стало не по себе.
— Это не бумага, — нашелся разведчик, — это укрепляющее средство, устал я.
— Понимаю, — согласился с ним Луминьян, весь день носиться и ловить орков не легко, Нашел кого-нибудь?
— Нет мессир не нашел, потом увидел наших орков и вернулся.
— Запомни Гради-ил, наших орков не существует в природе вообще, — проговорил маг сунув нос в котел почти до булькающей жижи. Что-то проворчал невнятно и продолжил, — снимай котелок, уже готово. Сегодня они нас сопровождают, а завтра будут убивать, как Великий хан прикажет.
А следом потеряв всякий интерес к собеседнику взял из его рук полную тарелку и стал жадно есть, утоляя свой голод. Гради-ил посмотрел на него и задумался не прост мессир, ох не прост. Чужой взгляд разведчик чувствовал сразу, а вот взгляд мага не почувствовал и чуть не спалился. Он тоже принялся за еду обдумывая как донести сведения до орчанки и что надо сделать чтобы закрыться о всевидящего мага. Под маской равнодушия он чувствовал напряжение внутри магистра и понимал маг постоянно что-то обдумывает и анализирует.
Гремучие змеи вышли под вечер, они знали привычки своего народа и широко раскинув крылья загона двинулись вперед. Легко и незаметно они осматривали степь приглядывались к каждому холмику и ямке. Вот один подал условный сигнал, слышимый только своим и все остановились. К нему на помощь метнулось двое. У невысокого куста был муравейник, большой почти размером с сам куст и насекомые деловито сновали по своим делам, но это только так могло показаться не сведущему. Зоркий глаз Гремучей змеи увидел как воины охранники собравшись в отряды ползли в одну сторону и возвращались обратно отпуганные колдовством. И так раз за разом. Орк показал пальцем на муравейник. Двое подошедших осторожно обошли куст и один стремительно метнул копье в землю рядом с муравейником. Земля и трава сбугрились, показав пласты дерна аккуратно нарезанные плостами и опали. Из под куста они вытащили спрятавшегося наблюдателя. На нем не было тотема племени и тотема рода, но оружие выдавало в нем Сивуча. Он был ранен, но жив и не мог пошевелиться наконечники копий у змей были смазаны парализующем ядом.
Пленного оттащили подальше в небольшую лощинку и Ленея приступила к допросу. То что она узнает все необходимое не сомневалась она и понимал орк.
Он не хотел быть заточенным в жезл Шаманки и дал знать глазами, что готов к разговору. Она поняла, кивнула в знак согласия головой, сняла частично паралич и посмотрела на пленного. В двух лигах от сюда на юг четыре десятка бойцов Сивучей из рода Пергов (степная хищная птица, размером с сокола), с ними маг лесной эльфар. Ждут Вас. Он закрыл глаза и принял быструю смерть от удара копья в сердце. Возвращаемся к варгам, — приказала Шаманка.
Гаржет Варг жевал кончики усов. Еще одна засада и снова маг эльфаров. Так они до ставки Великого хана довезут одного посла без подарков.
— Ты можешь сообщить Правой Руке, о том что происходит, — спросил он орчанку и выжидательно на нее посмотрел.
— Нет, — не отвела она глаза, — всех моих курьеров перехватили, отправлять гонца значит обречь его на смерть. Мы не учитывали роль эльфаров Вечного леса, считалось что они не успеют оказать противодействие.
Быр Карам позаботился о секретности посольства.
— Видно не очень он в этом преуспел, — высказал неприятное для орчанки мнение, командир варгов. — Нужно звать помощника мага и скоординировать наши действия. В прошлый раз этот магистр и осветил место боя и хорошо врезал фаерболами по нападавшим, — закончил он свою мысль.
— Я схожу за ним, неожиданно для себя предложила шаманка и не встревая в дальнейшие разговоры ушла. Она сама не знала что ее толкнуло на этот поступок, она могла послать орка или дождаться когда варги позовут эльфара. Но что-то свыше ее сил тянуло девушку к эльфару. Что она хотела у него узнать? Что увидеть в его небесно голубых глазах? Она бежала от себя и бежала от мыслей, которые накатывались на нее как тяжелые волны разбушевавшегося океана накатываются на усталого пловца.
Снежный эльфар сидел в раздумьях, когда само провидение привело к нему орчанку. Ее взгляд ловил его выражение глаз и что-то не высказанное и спрятанное от нее искало в его глазах.
Она влюбилась в юношу! Понял разведчик. И чувствует какую-то связь с ним.
Он встал и вздохнул, не его дело разбираться в чувствах орчанки. Сеньор сам решит как ему быть.
— Госпожа! — начал он, не давая орчанке первой завести разговор. — У меня есть важная информация, для Вас. На сына Правой руки Великого хана лесные эльфары готовят покушение. Его должны выкрасть и убить здесь, что бы свалить все не охрану посольства и на вас Гремучих змей.
Ленея замерла! — откуда эта информация эльфар? — она недоверчиво смотрела на него.
— Вы слышали о лесных рейдерах, госпожа? — посмотрел на нее разведчик. Шаманка не отвечая покивала головой. Двойки бойцов переброшены в степь и укрываются среди племен несогласных с Великим ханом. Он достал трофеи взятые с рейдеров и показал их орчанке.
— Спасибо эльфар, я поняла, — сказала она и быстро побежала обратно, остановилась на мгновение и крикнула: — иди к варгам они ждут тебя. Там впереди новая засада.
— Эльфар, — обратился к разведчику командир варгов, в дух лигах от нас к югу прячется отряд орков и с ними маг из Великого леса. Скорее всего они как и вчерашние орки ждут ночи. Поговори с магом чтобы оказал нам поддержку.
— Сделаю, — кивнул Гради-ил.
— Хорошо! — удовлетворенно произнес варг.
Следопыт двигался как можно бесшумно он уклонился далеко на запад и по широкой дуге обошел засаду орков с тыла. В двух лигах было только одно место где мог спрятаться такой большой отряд. Он прополз к краю и стал внутренним взором ощупывать пространство к его великому удивлению он ничего не чувствовал. Неужели он ошибся?
Разведчик медленно пополз в овраг, постоянно останавливаясь и прислушиваясь. Нет не ошибся, на склоне лежал орк и не двигался, его открытые глаза не мигая смотрели прямо на разведчика, чертыхнувшись про себя Гради-ил совершил прыжок и вонзил орку нож в шею.
Орк даже не шевельнулся, осмотрев убитого он замер, не веря своим глазам. Орк был зарезан своим собственным ножом, который торчал из его спины. О том что это был нож орка свидетельствовали пустые ножны. Спустившись чуть ниже, эльфар увидел еще троих орков убитых тем же способом, только кинжалы торчали из их груди. Не понимая происходящего и гася волну поднимающегося страха разведчик огляделся и увидел еще тела орков лежащих на склоне и не подававших признаков жизни. Он осторожно облазил весь овраг и везде была одна и та же картина, по всюду лежали тела орков убитые собственными боевыми ножами. Но тела эльфара он не нашел. Что бы это могло значить? Подумал он. Орков убили не взяли трофеи, а у них у всех были золотые и серебряные украшения. В виде фигурок и заколок. Не долго думая он собрал самое ценное и не показываясь охране вернулся в лагерь. Магистр сидел у костра и подкидывал поленья.
— Нашел орков? — Спросил он не поднимая головы.
Гради-ил не стал его обманывать и тихо произнес. — Нашел.
— Маг с ними?
— Мага нет.
— Тогда я пошел спать, — зевнул мессир и залез в повозку. Следопыт, которого чуть было не разоблачили, облегченно вздохнул. В лагере было тихо, горели костры, тихо перебранивались, слуги не поделившие что-то, да всхрапывали кони, отгоняя мошкару хвостами и потряхивая гривами. Ночь прошла, утро выдалось свежее и ветреное.
Гаржет Варг хмуро смотрел на тела орков, убитых таким замысловатым способом. Ночью его разведчики донесли о вырезанном отряде орков убитых своим оружием, у них забрали только золотые украшения, все остальное осталось не тронутым.
— Вот так и начнешь верить слухам о способностях снежных эльфаров, — произнес он вслух. — Но где же маг из Вечного леса?
* * *
Шарги-ил был выходцем из дома Зеркальной струи, но служил лично Кирсан-оле. Всемогущему начальнику Тайной стражи Леса и брату Великого князя. Все кто пришел работать в службу безопасности, отрекались от своих родов и приносили клятву преданности лично Кирсан-оле. У истинных было два определения своих лесов, это был Вечный лес, так как он стоял изначально и Великий лес так как он был местом обитания Великого народа Истинных. И только по нелепой случайности или недоразумению, все другие народы не служили Истинным. С такой идеей лесные эльфары рождались, с такой философией они умирали, унося с собой ненависть к мало живущим, и мечты о будущем господстве. Цель каждого истинного служить Лесу, а значит Князю и возвышаться над остальными расами неполноценных.