- Получилось!! У тебя получилось! Я ясно ощущал канал с манором, слабо, но ощущал!
Прыгая, он не сразу обратил внимание на моё состояние, но заметив, тут же подскочил:
- Ты как? Надо чего? И что тебя тянет постоянно собой рисковать? Да рази я б не подождал бы?! Вошёл бы ты в полную силу, тогда бы и пробовал.
- Успокойся, Потапыч. Подай мне укрепляющее зелье в серебряной фляжке.
- Это в этой, что ли? - Потапыч через несколько секунд продемонстрировал мне нечто, по форме напоминающее перекрученный и надкусанный бублик.
- Тогда доставь меня в мои комнаты, так чтоб никто не видел, там у меня в багаже ещё одна фляга должна быть и приберись здесь.
- Хорошо - покладисто согласился домовой.
О результатах моего эксперимента мы поговорили лишь через день - слишком уж я был слаб.
- Так что, можно, значится, канал восстановить?
- Можно, но вот когда... это вопрос. Тут только для того, чтобы понять, как это сделать, надо ещё не один эксперимент провести, а ещё и всё потребное для этого чётко определить. Тут ведь главная сложность в том, что свою энергию я не могу на это использовать, только энергию Люксембургов, а пропускать через себя такие объёмы чужой энергии, да ещё и продолжительное время...
- А если кого из близняшек на это дело подписать?
- Не выход. Выгорят.
- Так не сейчас. Я ж говорю - когда в полную силу войдут.
- Так и я тебе про этот же момент времени. Сейчас-то и начинать бесполезно, а когда взрослыми станут... восстановить канал может и восстановят, но выгорят однозначно.
- Так может... Это ж всему роду какая благодать.
- Потапыч. Ты этого не говорил, я этого не слышал. Понял?
- Дык, чегось тута непонятного-то? - тут же сник домовой. - Понял, как есть понял.
Сразу же после ухода Потапыча ко мне заглянула герцогиня:
- Серж, поклянись, что твоё нынешнее состояние никак не связано с моим старшим сыном.
- Клянусь.
Казалось, ей стало значительно легче:
- А я-то уже подумала...
Про себя я лишь недоумённо пожал плечами. Разбираться в том, что она там подумала, мне было абсолютно лень.
- Первородный Ривас (Ого! Чего это она так официально-то?), я прошу Вас, когда будет возможность, рассказать о причинах Вашего недомогания, произошедшего в моём доме.
Я оценил и её доверие и её такт:
- Я пытался оценить, возможно ли восстановить связь Люксембургов с манором.
- Что?! - Герцогиня схватилась за сердце и чуть не рухнула на пол. Сделав несколько неуверенных шагов, она всё-таки опустилась на кровать. - Что Вы сказали?!
- Да говорить-то в общем и нечего. Пока у меня при всём моём желании ничего не получится. И неизвестно, получится ли в будущем.
- Но... хоть какие-то шансы есть? - Герцогиня смотрела на меня с такой отчаянной надеждой, что я не смог удержать свой язык, о чём впоследствии неоднократно жалел.
- Шансы - есть, но вот из чего мне сделать проводник, который позволит перебрасывать громадные количества родовой магии герцогов Люксембург, я пока не представляю. Буду искать подходящий материал.
Герцогиня, слегка пошатнувшись, встала с постели:
- Первородный. Если Вам что-нибудь понадобится, я не пожалею ничего за самый малый шанс достижения этой мечты.
Глубоко поклонившись мне, она ушла. Меня же посетила слегка неожиданная мысль: "всё-таки мне как-то больше нравилось неформальное обращение с её стороны".
Обедал я в одиночестве в своей комнате, а вот после обеда мы с высокородным Себастьяном, приехавшим, пока я отходил от последствий своего эксперимента, закрылись в его кабинете.
Какому-то гению, не побоюсь этого слова, пришла в голову идея, до которой, по совести говоря, я мог бы додуматься сразу же. Он решил попробовать, как "загрязнённая" магия реагирует на разные заклинания. И нашёл, что один из видов "плохой", "загрязнённой" магии даёт значительно больший положительный эффект при применении заклинания "palus", превращающего земную твердь на определённом участке в болото, а другой положительно влиял на продолжительность и силу действия заклинания "somnium", оказавшегося первым, с действием которого я познакомился на Земле. На основании этих фактов был сделан вывод о том, что "загрязнённая" магия на самом деле является узкоспециализированной. Правда, сторонники фогенной теории из Бритстана утверждали, что это лишь исключения или ловкая мистификация, поскольку найти закономерности, позволяющие определить, какая энергия лучше откликается на те или иные заклинания, никому так пока и не удалось.
Костеря про себя свою тугодумность последними словами, я ведь мог этот вывод сделать уже давно и, тем самым, сэкономить кучу времени, я начал вникать в проблемы, возникшие у исследователей после этого открытия. Основной стала сложность подбора заклинаний, которые подходят той или иной магии. И тут я вспомнил об очках Брейна. К счастью, данный артефакт оказался в запасах дворца Люксембург. После этого началась рутинная работа.
Обладая правильно развитым резервом и системой мельчайших энергоканалов я мог, хоть и с некоторым трудом, выделить в чистом виде энергию девяти планов: Жизни, Смерти, Пространства, Материи, Порядка, Огня, Земли, Воздуха и Воды. Ну и, кроме того, мой источник выдавал чистую ментальную энергию. Так что работа проходила в следующем порядке: я подавал доступную мне чистую энергию, Себастьян в очках Брейна запоминал и записывал, как он её видит. После этого мы подбирали земные заклинания, которые лучше "отзывались" именно на эту энергию. Поразительно, но, к примеру, тот же огненный шар не был сильнее при использовании чистой энергии плана Огня. Про себя я предположил, что это заклинание основывалось на Металле, а не на Огне.
А вот дальше начиналось самое муторное. Предоставленные нам с Себастьяном накопители, заполненные разной энергией, меньше всего напоминали чистую энергию какого-то плана. Там было понамешано всего и в разных пропорциях. Вдобавок, Себастьян мог привязать к конкретной энергии только те цвета, которые я ему выделил, а сам я не хотел полностью раскрывать свои карты. Да и видели мы цвета энергии по-разному (что естественно). А без господства какой-либо энергии в накопителе он действительно "выдавал" на любые заклинания худший результат, чем нейтральная энергия.
Несмотря на это, высокородный Себастьян был полон оптимизма:
- Серж, Вы просто не представляете себе, какой это прорыв. Нам ничего не стоит посадить двадцать-тридцать магов в очках Брейна и пусть они описывают, какие "грязные" оттенки чему соответствуют. Потом свести все эти исследования в таблицу и вуаля - нет загрязнения, а есть смесь разных энергий, которые не конфликтуют друг с другом именно потому, что различные энергии в магии по сути есть разные проявления одного и того же.
Пришлось немного опустить его с небес на землю:
- Всё было бы замечательно, если бы разные люди видели одну и ту же энергию одним и тем же цветом.
Себастьян тут же сорвался с места и выбежал из кабинета. Появился он обратно почти сразу же, ведя за собой Марию Люксембург. Буркнув что-то вроде: "всё равно крутилась неподалёку", он напялил на неё очки Брейна и попросил:
- Серж, подайте, пожалуйста, энергию жизни.
Я подчинился, улыбаясь про себя. Составить таблицу соответствия того, как разные люди видят разные магические планы, столетиями безуспешно пытались и в Гиперборейской Империи, с её-то возможностями и знаниями. Себастьян же тем временем продолжал:
- Мария, посмотри, пожалуйста, над ладонью Сержа должно появиться облачко.
- Ой! И правда появилось.
- Запомни его цвет, только как можно точнее.
Мария стала пристально вглядываться в точку над моей ладонью, от усердия даже высунув кончик языка. Подождав секунд пятнадцать, Себастьян продолжил:
- Хорошо, а теперь сними очки и подойди к столу. На нём лежат деревяшки разного цвета. Выбери ту, которая максимально схожа с цветом увиденного тобой облачка.
Мария кивнула и с серьёзным видом отправилась к столу. Там она долго перебирала дощечки, пока торжествующе не вскинула над головой одну из них, покрытую серебристой краской:
- Вот эта!
- Как?! - Выражение лица Себастьяна было настолько потешным, что я не выдержал и рассмеялся. Он с обидой посмотрел на меня:
- И что же нам делать теперь?
- Ну практической пользы от этого открытия получается немного меньше, чем Вы думали, Себастьян, но вот доказать несостоятельность некоторых особенно неприятных для нас положений фогенной теории это ведь не помешает.
Себастьян ненадолго задумался, затем уверенно кивнул:
- Вы правы, Серж, это гораздо более важная задача. Тут ему в голову пришла другая мысль. Дело в том, что я неоднократно отказывался учить его выделять "чистую" энергию. Когда же он не успокоился, продемонстрировал, какое действие любая "чистая" энергия оказывает на его энергосистему. Несмотря на то, что энергии я подал всего ничего, корёжило его от боли не менее получаса. Теперь же он внимательно посмотрел на меня:
- Серж, а мои племянницы смогут выделять чистую энергию?
- Смогут, хоть и меньше видов, чем я, но смогут.
Он кивнул каким-то своим мыслям:
- То есть, всё дело в тех методиках обучения, которые Вы используете. - Он не спрашивал, а утверждал.
- Да, - не стал скрывать я, - но повторить эти методики может только человек с магическим зрением.
- Ну это, конечно, редкость, однако отнюдь не непреодолимый барьер...
- Я не буду никого обучать секретам рода.
Себастьян поморщился, но тем не менее, сразу отступил:
- Хорошо, Серж, как скажете.
На праздник летнего солнцестояния я решил остаться в Люксембурге. Ритуал мог провести и Кузьмич, а мы всё равно сразу после праздников планировали всей компанией отправиться в Нуоррик. Я хотел познакомиться с родом Тома, да и просто погулять по местам, которые скорее всего были родиной матери Греты.
Перед самым праздником прибыла Аликс, тут же накинувшаяся на меня с шутливыми упрёками, что я бросил её, одну (Кристи уехала домой), а сам тут веселюсь напропалую. Пришлось признать свою вину и пообещать остаток времени пребывания у Люксембургов развлекать её по мере сил. Не скажу, что Аликс была удовлетворена такой скромной вирой, но ей пришлось с этим смириться.
После отработки технологии определения видов энергии я был уже не настолько нужен высокородному Себастьяну и поэтому следующие несколько дней, до самого нашего отъезда я провёл с девочками. Мы побывали на охоте, посетили несколько празднеств у соседей Люксембургов, даже устроили небольшой турнир, в котором безраздельно царствовал барон Рад. Получив вдобавок к форсажу ещё и хорошую фехтовальную практику, он стал гораздо сильнее.
С герцогиней у меня состоялся ещё один серьёзный разговор, посвящённый викторианцам. По её словам выходило, что это довольно-таки сильный орден с очень хорошей репутацией в части борьбы с демонами. Их часто приглашают не только в Европу, но и в другие части света. Однако, самые сильные позиции у викторианцев в Латинии и Оногурии. А вот на Пиренеях их не жалуют. В Спинии за то, что они встали на сторону Латинии, когда Спиния хотела её захватить, а вот причины неприятия ордена в Кельтии широкой общественности доподлинно неизвестны. Ходят слухи, что орденцы когда-то "для общего дела" прихватили какой-то могущественный артефакт из сокровищницы короля Кельтии. Так что можно было сказать, что викторианцы прежде всего фанатики идеи, а уж потом всё остальное.
Поведала герцогиня и о том, что в тот день, когда мы сражались с её старшим сыном, в Люксембург, оказывается, прибыло целых девять боевых троек ордена, которые окружили дворец. До штурма дело не дошло каким-то чудом: в последний момент орденцы сами отступили от дворца и даже долго извинялись за свою ошибку.
Что же касается моего разговора с сэром Стивеном, герцогиня порекомендовала не отталкивать протянутую руку. В Европе, особенно на территории бывшей Священной Империи, викторианцы обладали серьёзными рычагами воздействия на ситуацию и если они возьмут кого-нибудь под свою защиту, то любой противник много раз подумает: а стоит ли связываться.
Аргументация герцогини была абсолютно логичной и я был склонен прислушаться к ней, однако вот идти к демоноборцам с пустыми руками не хотелось. Надо было придумать какой-нибудь "пряник" для них, чтобы выйти на равноправные отношения. Первое, что пришло мне в голову - артефакт. Артефакт защиты именно от демонов. Конечно же, для такого артефакта нужна была чистая энергия астрала, недоступная для меня. Но это для меня. А вот если прогуляться к костерку домовых и заарканить даже самого плюгавенького астрального хищника - могло и получиться. Так что последние три дня в Люксембурге у меня проходили одинаково: подъём, расчёты "аркана", прогулки и беседы с близнецами, тренировки с ними же и Аликс, потом какие-то визиты и прочие светские обязанности, на которых Аликс и Екатерина поочерёдно отыгрывали роль моей дамы (Мария была освобождена от этой обязанности после того, как её смогли на одном приёме отвлечь от меня и я остался на растерзание местных "хищниц"). Поздно вечером я возвращался во дворец, где Потапыч заводил меня на серые пути и я изготавливал аркан для астрального хищника. Конечно же, волосы кикиморы в этом занятии были большим подспорьем, но кто бы знал, как муторно их сплетать, не прикасаясь к ним руками!
Наконец, четвёртого июня мы собрались в поездку. С трудом отбоярившись от третьей тройки телохранителей (одна была приставлена ко мне, а вторая - к близнецам) мы подъехали к зданию портала. Сразу за входом в здание ко мне подошёл служащий:
- Первородный Ривас, не соблаговолите ли Вы переговорить с главой бритстанского отделения нашей компании?
Тут надо сделать небольшое отступление. Система порталов была коммерческим предприятием, единым по всему миру. Ни одно государство не имеет даже блокирующего пакета в этом предприятии, но все, на территории которых расположены порталы, являются акционерами. Часть зданий порталов отданы представителям государств, на территории которых эти здания находятся, для организации таможенной и пограничной службы. Однако сам портальный зал является безраздельной собственностью компании.
Все эти мысли молнией промелькнули в моей голове. Я утвердительно кивнул:
- Разумеется.
Мы прошли в кабинет, расположенный в глубине здания. Открылась тяжёлая деревянная дверь без каких-либо украшений. Из-за массивного тёмного стола встал высокий одарённый лет семидесяти на вид с абсолютно седой шевелюрой и усами. Резерв его составлял сто шестьдесят семь эонов:
- Рад приветствовать Вас, первородный. Моё имя родовитый Майкл Догель.
- Приветствую Вас, родовитый Догель.
Разговор получился довольно-таки любопытным. Во-первых меня попытались очень осторожно и исподволь "раскрутить" на информацию, что именно я сделал для того, чтобы сработала сигнализация. Вот честно - если бы точно знал, на что в моём заклинании эта штука среагировала - сказал бы. Во-вторых, со мной попытались договориться о том, чтобы я не отказывался от претензий к их компании. Как я понял, сами они в этом случае слупят с Бритстана в разы больше. Ну и в-третьих мне была дана папка с их коммерческим предложением ко мне по поводу слияния "Связьинвеста" с их компанией.
Разговор длился достаточно долго для того, чтобы мои спутники заволновались. Так что портальщикам пришлось пригласить в кабинет к нам барона Рада и Аликс, которые удостоверившись, что со мной всё в порядке, успокоились и вернулись к остальным.
По окончанию разговора мы наконец стартовали. В качестве то ли аванса, то ли извинения за задержку, мне был предоставлен абонемент, предоставляющий мне право в течение всех летних каникул перемещаться со всеми своими спутниками бесплатно. Мелочь, а приятно.