Боталова Мария
Часть 1
В погоне за властью
Дорога назад, увы, невозможна,
В центре событий труден твой путь,
И правильный выбор сделать так сложно,
Важно познать тебе свою суть.
Глава 1
Обычно все интересные истории начинаются с каких-нибудь таинственных знаков, особенных дат или совсем уж немыслимых событий. Моя же история началась дождливым днём, обещавшим быть скучным и ничем не примечательным, как все предыдущие. За окном тихо и незаметно моросил дождь, лишь изредка напоминая о себе глухим постукиванием, когда большие капли исхитрялись упасть на карниз. Лень и апатия мерно растекались по моему телу вместе с горячим кофе. Тяжело вздохнув, я поставила пустую чашку на стол и поднялась. Нужно было отправляться на работу, несмотря на противную погоду и не менее противное настроение.
Пока приводила себя в порядок и бегала по квартире в поисках ключей от входной двери, за окном раздался громкий треск, и яркая вспышка озарила полумрак комнаты. Только грозы не хватало для полного счастья. Проклиная погоду, малооплачиваемую работу менеджера по продажам, вредные ключи, а также собственное невезение, я, наконец, вышла из дома. Натянув на голову капюшон, — зонты я не любила, — быстрым шагом направилась к автобусной остановке. Постоянно приходилось смотреть себе под ноги, чтобы не наступить в лужу и не забрызгать грязной водой блестящие чёрные сапоги, потому заметила преградившего дорогу мужчину только, когда чуть ли не столкнулась с ним нос к носу. Вовремя затормозила и, подняв на него изумлённый взгляд, неразборчиво пробормотала: "Извините". На его лице промелькнуло странное выражение, но мне больше не хотелось тратить время, и я попыталась обойти незнакомца. Не тут-то было. Он сделал короткий шаг в сторону, вновь преграждая дорогу. Стараясь не показывать медленно подкрадывающуюся ко мне панику, я окинула мужчину наглым взглядом. Одет он был довольно странно: длинная чёрная накидка с капюшоном заменяла плащ, из-под неё виднелась просторная рубаха тёмно-коричневого цвета и почти такого же цвета удобные штаны. Почему-то вся эта одежда придавала незнакомцу сходство с каким-нибудь актёром, снимавшимся в средневековом фильме о разбойниках и вдруг решившем прогуляться по московским улицам. Выглядел мужчина лет на тридцать, и его взгляд не предвещал мне ничего хорошего.
— Дайте пройти, — недовольно сказала я и уже более вежливо добавила, — пожалуйста.
Я не отводила от него напряжённого взгляда и боролась с постыдным желанием броситься назад. Во-первых, шансов убежать от него было мало, а во-вторых, ещё оставалась глупая надежда, что всё это какое-то недоразумение, и он меня не тронет.
Мужчина смотрел на меня непонимающе, поэтому я сделала ещё один шаг, намереваясь его обойти, но он вдруг резким движением оказался прямо предо мной. Расплываясь в злорадной усмешке, проговорил какие-то странные слова: "Agere kendil ver!" — и ожидающе уставился на меня. Я даже замерла от удивления, глупо приоткрыв рот и хлопая ресницами. Брови мужчины медленно поползли вверх — видимо, он ожидал какой-то другой реакции. Может, надо было истерически завизжать и броситься наутёк?
А в следующий момент что-то тяжёлое опустилось на мою голову, и я потеряла сознание…
Очнулась я в какой-то незнакомой комнате, лёжа на кровати. Осторожно пошевелилась, и это движение отдалось приглушённой болью в голове. Поморщившись от неприятных ощущений, слегка приподнялась на локте и огляделась. Кровать была просто огромной, человек этак для четверых, а застелена шёлковым бельём с кружевами по краям. Во истину королевская кровать! Комната очень походила на гостевую в богатых домах, и следующим моё внимание привлёк небольшой туалетный столик. На нём располагались различные пузатые бутылочки, а в них — ярких и самых разнообразных цветов жидкости. Должно быть, духи, лосьоны и другие приятные мелочи. Над столиком к стене было прикреплено зеркало. Уже только краем глаза заметив остальные предметы мебели в виде двух кресел, книжной полки и шкафа, я попыталась подняться на ноги. Голова отозвалась саднящей и очень неприятной болью в затылке. Только попадись мне тот урод, который ударил меня!
Слегка пошатываясь, я добралась до зеркала и судорожно вцепилась в столик, с ужасом рассматривая своё отражение. Нет, не удивительная бледность лица поразила меня, хотя выглядела я действительно неважно. На мне было платье. Вот, что никак не укладывалось в моей несчастной и больной голове. Откуда взялось это платье?! Полностью белое, средневекового стиля, завязывающееся на перекрещенные между собой ленточки, с длинным кружевным подолом, оно было поразительно похоже на саван. Да я и сама чем-то напоминала мертвеца. Бледная кожа отчётливо контрастировала с длинными чёрными волосами и тёмными кругами под глазами. Зрачки расширены, потому обычно ярко-зелёные глаза казались теперь почти чёрными. Ну чем не мертвяк? Худая, бледная, в белом саване… Хоть сейчас закапывай.
Вдоволь налюбовавшись своим устрашающим отражением, более внимательно огляделась по сторонам. На этот раз я заметила окно, скрытое за чёрными занавесками. Отдёрнув занавески, я была неприятно удивлена, обнаружив во дворе непроглядную темень. Значит, наступила ночь. Целый рабочий день прогуляла. Уволят же! И нервно рассмеялась. Я оказалась, не понять где, а беспокоюсь о работе! Наконец додумалась дёрнуть ручку единственной в комнате двери. Заперта. Присев на кровать, я тихо и незаметно для самой себя ударилась в панику.
Как я здесь оказалась? И где это — здесь?! Что же мне теперь делать? Как отсюда выбраться? А если заявится давешний маньяк?! Вдруг меня хотят убить?! Так, спокойно! Медленно вдыхаю, медленно выдыхаю… Как бы там ни было, я оказалась заперта в комнате и не знаю, кому и зачем это понадобилось. Значит, мне остаётся только ждать. Или же попытаться отсюда выбраться. Я резко вскочила с кровати и бросилась к окну, но неожиданно в коридоре послышались голоса, и дверь в комнату отворилась.
— Уже очнулась, — раздосадовано заметил мой знакомый маньяк. Что-то странное было в его словах.
— Ну так свяжем её, — пожал плечами его спутник.
И тут я вдруг сообразила. Это же не русский язык! Это тот самый язык, на котором мы с мамой разговаривали, когда только приехали в Россию. Мне тогда было лет пять, и наша родная страна начисто стёрлась из моей памяти. А язык вот остался. Неужели, меня похитили соотечественники? Час от часу не легче.
— А зачем это вы меня связывать собрались? — с подозрением поинтересовалась я, делая шаг назад и спиной упираясь в холодное стекло окна. Выяснить бы, на каком мы этаже…
— Скоро узнаешь, — ответил маньяк тоном профессионального злодея. И что-то мне подсказывало, что это знание мне не понравится.
Мужчина неторопливо приближался, и медлить было уже нельзя. Не особо соображая, что делаю, я повернулась лицом к окну и немного опасливо ударила по нему кулаком, вскрикнув от боли. Вопреки ожиданиям и глупым надеждам, стекло не разлетелось вдребезги, только сетка трещин прошлась по центру. Ну ещё бы… я ведь не героиня какого-нибудь глупого голливудского фильма. Намереваясь на этот раз ударить ногой, я не заметила, как маньяк подошёл ко мне и резко схватил за руки. Тем временем к нам подоспел его спутник, и они вдвоём принялись связывать упирающуюся меня.
— Я подам на вас в суд! — возмущалась я, всё ещё пытаясь вырваться или хотя бы ударить кого-нибудь из них ногой. — Вас посадят! Маньяки!
— Это она о городской темнице, что ли? — удивился маньяк.
После этого предположения они замерли на мгновение, а затем расхохотались. Я не преминула воспользоваться этим моментом и умудрилась локтем подбить чей-то подбородок.
— Ты! Не брыкайся! — схлопотала подзатыльник.
Удар не показался мне сильным, но, видать, моя многострадальная голова не была в восторге от такого жестокого обращения и решила устроить забастовку. Всё вокруг померкло на какие-то доли секунды. По крайней мере, мне показалось, будто я довольно быстро пришла в себя. Вот только очнулась я почему-то на полу. Мои руки и ноги были связаны, и верёвки крепились на выставляющиеся из деревянных досок тонкие металлические кольца. На полу прямо подо мной было нарисовано не что иное, как пентаграмма — мне удалось разглядеть четыре острых угла, а пятый, видимо, находился на месте моей головы. Не стёрлись ещё из памяти мистические фильмы ужасов…
— Очнулась, — послышался незнакомый голос. Где-то я уже слышала подобное. Ах да, всем почему-то не нравится, когда я прихожу в себя.
Повертев головой, я увидела нечто, напоминающее кресло, на котором сидел говоривший. Правда, кресло почему-то располагалось на небольшом возвышении и выглядело очень броско. Надменный вид мужчины словно кричал о том, что мне выпала честь увидеть какое-то высокопоставленное лицо, в связи с чем я должна была испытывать трепет и восхищение.
— Отпусти меня, ненормальный! — возопила я, не ощущая ни того, ни другого.
— Ты как со мной разговариваешь, девчонка? — он надменно приподнял бровь.
— Она же скрывалась в другом мире, — прозвучал ещё один голос, от которого мурашки пробежали по спине, затаившись где-то в области лопаток и оставив после себя неприятное ощущение. — Вполне возможно, она и не знает, кто Вы.
Хотелось сказать какую-нибудь гадость, но у меня возникло такое чувство, будто голос пропал. Так бывает, когда снятся кошмары, и становится до того страшно, что силишься закричать, но не можешь издать ни звука. Паника медленно и уверенно подкрадывалась ко мне, и я старалась успокоить участившееся дыхание.
— Да, наверное, ты прав, — спокойно согласился надменный тип, окинув меня брезгливым взглядом.
— Я полагаю, для проведения обряда стоит подождать полуночи, — пробирающим до костей голосом проговорил странный человек, которого я никак не могла разглядеть.
— Пожалуй… ты же маг, я не буду спорить, — махнув рукой, мужчина поднялся с кресла и вышел из зала. Следом за ним мелькнула какая-то тень, и я поняла, что осталась здесь одна.
Стоп! Это что он там сказал? Маг?! Они не только маньяки, но ещё и сумасшедшие! И про какой-то другой мир говорили. И обряд. Они что, решили принести меня в жертву?! Психи. Голова снова начинала болеть, и я ей не завидовала. Однако жалеть несчастную было некогда, нужно отсюда выбираться и как можно быстрей. Пошевелив руками, к своему недовольству убедилась в прочности верёвок и надёжности узлов. Ну что ж… зато умру молодой и красивой. Мечта любой девицы, помешанной на романтике.
Перед мысленным взором сразу появился огромный столб, подле которого стояла привязанная к нему девушка. Её волосы развевались на ветру, а под ногами трещало голодное пламя, с каждой секундой подбираясь всё ближе. Я повертела головой, отгоняя яркую картинку, так не вовремя подкинутую злорадствующей фантазией. (Чего, спрашивается, злорадствует? Сама ведь оказалась в таком же незавидном положении.) Голова, конечно же, снова напомнила о своём состоянии приглушённой болью, а где-то за дверью раздался шорох. Через пару мгновений я увидела крадущуюся по залу девушку. Перед глазами всё расплывалось, — видать, сильно меня ударили, — но худо-бедно разглядеть её мне удалось. Она была невысокой, стройной и наверняка очень юркой. Длинные светло-русые волосы убраны за спину, а странного песочного цвета глаза словно сияли. Хищное выражение лица, по-своему даже красивое, напугало меня, и я удивительно проворно извернулась, пытаясь высвободить руки из крепких узлов. Сама от себя не ожидала такой гибкости.
— Тише, не ворочайся, — прошипела девушка, разом оказавшись рядом со мной. — Я освобожу тебя.
Я перестала шевелиться и с недоверием посмотрела на неё. Выхватив из-за пояса коротенький кинжал, она наклонилась и на самом деле стала разрезать верёвки, связывавшие меня. Как только ноги и руки были освобождены, я поднялась с холодного пола, на котором уже успела отлежать все выступающие части тела, и едва не упала на ватных ногах. Девушка терпеливо ждала, когда я разомну затёкшее тело, а затем дёрнула меня за руку и прошептала:
— Нам пора убираться отсюда.
Покинув зал, мы некоторое время медленно двигались по пустым коридорам, слабо освещённым догорающими факелами. Я полностью доверилась неизвестной девушке, беспрекословно следуя за ней, стараясь только ступать как можно тише, чтобы нас не услышали. Однако хорошего помаленьку, чтобы не привыкала. Позади раздался странный треск, и, обернувшись, я увидела золотисто-белую волну, мчавшуюся на нас.
— Пригнись! — воскликнула девушка и бросилась на меня, подминая под себя.
Если учитывать, что я в этот момент ещё смотрела назад, то случилось просто чудо, не давшее мне свернуть шею при падении. Волна пронеслась прямо над нами, после чего девушка вскочила, рывком подняла меня за локоть и подтолкнула:
— Беги!
Не задумываясь, я бросилась вперёд. Девушка следовала за мной по пятам и не успела отреагировать, когда новая волна нагнала нас. Я почувствовала сильный, обжигающий толчок в спину, по инерции пронеслась ещё немного вперёд и рухнула на пол. Странная слабость разлилась по телу, и подняться мне удалось не сразу — ни руки, ни ноги не желали слушаться. Краем глаза заметила, как рядом со мной вскочила на ноги девушка и окинула меня странным, затуманенным взором. Мужчина, пустивший эти волны неизвестного происхождения, издал злобный рык и поднял вверх руки, переплетая в затейливом узоре. Слегка пошатываясь, я смотрела на него и понимала, что нам просто не убежать, особенно после такого удара, словно бы выбившего все силы. Далее наблюдала за происходящим со странной отстранённостью.
Девушка, которая почему-то спасала меня, тихо прошептала неизвестные мне слова, и вокруг сгустилась страшная, осязаемая темнота. Холодные пальцы тьмы потянулись к мужчине, он что-то вскрикивал, метал во тьму разноцветные искры, но клубящаяся тьма сомкнула пальцы на его горле. Девушка дёрнула меня за руку и потащила за собой вдаль по коридору. Теперь мы уже не скрывались, быстро бежали, и гулкие шаги раздавались далеко вперёд.
Один раз навстречу нам выбежал небольшой отряд из вооружённых людей, но клубы тьмы, которые, оказывается, преследовали нас, метнулись вперёд на них, и те увязли, словно мухи в киселе. Стражи дико кричали и барахтались, пытаясь выбраться, а мы уже бежали к выходу.
Не останавливаясь, я неслась прямо к огромным дверям, когда что-то с силой дёрнуло меня за подол платья. Не ожидав подобного, я взмахнула руками и больно шлёпнулась на пол. На мгновение полёта мои ноги оказались выше головы, и только руки, которые я успела отвести за спину, спасли меня от очередного сотрясения.
— Ты что, больная?! — воскликнула я, поднимаясь сначала на четвереньки, а уже потом вставая на непослушные ноги.
— А ты чего неслась на дверь, головой пробить хотела? — глаза девушки злобно сверкнули.
Я сразу присмирела, а моя спасительница начала нашёптывать какие-то слова, при этом осторожно подойдя к двери и коснувшись её рукой. Уже знакомая золотисто-белая вспышка прошлась по дверям и затем исчезла. Ух, и досталось бы моей несчастной голове, если бы я попыталась ею пробить эту дверь! В следующий миг девушка толкнула дверь ногой, и та безропотно отворилась. Я не успела опомниться, как меня уже выволокли на улицу и куда-то потащили.
Мы долго бежали в темноте, я часто спотыкалась, но рука моей спутницы не давала мне упасть, и, снова обретая равновесие, я бежала за ней. Покинув странный замок, а это был именно замок, мы оказались на каменной мостовой, окружённой по бокам высокими деревьями. Те угрожающе шелестели пышными кронами и зловеще покачивали ветвями на ветру. У меня не было времени оглядываться, всё моё внимание занимала одна мысль: "Только бы не упасть, не останавливаться, ещё немного…" Боль в боку становилась почти нестерпимой, я задыхалась, но продолжала бежать. Даже не заметила, как деревья стали попадаться всё чаще, и мы оказались в лесу.