Когда мы приехали, ректор галантно подал мне руку, чтобы помочь выйти, что слегка обескуражило, так как я не привыкла к таким манерам с его стороны. Нет, я не сомневалась, что он воспитан в лучших манерах, просто впервые почувствовала их проявление на себе. Как оказалось, лорд Дамистер прекрасно знал куда требуется идти, хотя я так ни разу и не была у отца на работе, он всегда говорил, что нечего молодым девушкам делать в таких местах.
Мы пришли в приемную, где толпилось много судебных приставов и стражей, которые сразу же стали расшаркиваться перед ректором. Подошли к двери, на которой черными буквами на золотой табличке было выведено «Лорд Серж Грей», и гордость за моего отца переполнили меня.
- Вам назначено, лорд Дамистер? - подбежала к нам миловидная дама средних лет, которая по-видимому была секретарем главного судьи.
- Я по крайне срочному делу! - ответил ректор, открывая уже дверь.
- Но..., - попыталась она что-то сказать, но тот уже вошел в кабинет отца, и я решила не отставать от него.
Лорд Грей сидел за столом и подписывал какие-то бумаги, возникшая шумиха заставила его отвлечься. Когда он увидел, кто к нему пришел, сразу же встал. Секретарь забежала вслед за нами:
- Лорд Грей, я пыталась помешать, но..., - пыталась она оправдаться перед отцом.
- Можете быть свободны, леди Аннет, - произнес лорд Грей, судя по голосу которого поняла, что он злился. Дождавшись, пока она закроет за собой дверь, отец, стараясь сохранять спокойствие, произнес: - Что Вы себе позволяете, лорд Дамистер?
- Ну, здравствуйте..., - сделал он паузу. - Папенька, - добавил после.
- Вы в своем уме? Кто Вам дал право так меня называть, да еще и врываться вот так в мой кабинет? - закричал отец, нервы которого, похоже не выдержали. Его взгляд резко метнулся на меня, видимо, только теперь заметив, что ректор пришел не один. - Рианна, может, ты объяснишь, какого здесь происходит? - обратился он ко мне.
- По какому праву Вы, лорд Грей, собираетесь завтра объявить помолвку Рианны с лордом Винсентом? - проговорил ректор, присаживаясь в кресло без приглашения.
- Я ее отец и не обязан Вам ничего объяснять! И имею право строить счастье своей дочери как пожелаю, - никак не мог успокоиться отец наглым поведением незваного гостя.
- Мне жаль Вас огорчать, но уже не имеете! - свободно раскинулся магистр в кресле.
- Что Вы хотите этим сказать, лорд Дамистер? - слова ректора заставили моего отца задуматься.
- Дело в том, что Рианна является моей законной женой перед магией, поэтому, как бы Вы этого не желали, не можете просто на просто помолвить ее с другим, да и я этого не позволю, - стоило ему произнести первую часть своей фразы, как отец сначала побледнел, а потом покраснел.
- Что за чушь Вы несете? Рианна, это правда? - не поверил лорд Грей, я лишь молчала, боясь поднять на него даже глаза.
- Вы и сами можете увидеть на руке Вашей дочери фамильное обручальное кольцо рода Дамистеров, которое является к тому же ритуальным! - сохраняя все то же спокойствие, продолжил магистр. - Рианна, ну что же ты стесняешься, подойди к своему отцу, покажи, а то что-то он мне не верит, - протянул мне руку магистр, после чего я нерешительно под тяжелым взором отца стала медленно к нему подходить.
Вытащив руку из-за спины, я протянула ее лорду Грею, и его взор моментально упал на изумрудное кольцо, после чего обреченно вздохнул.
- Но как это вообще возможно?! - изумленно проговорил лорд Грей, садясь в свое кресло. - Весь город же только говорит, что о Вашей помолвке! Вы специально это сделали, чтобы отомстить мне!
- Знаете, лорд Грей, я не стал Вам мстить тогда, и не стал бы теперь, тем более таким способом. А вот как такое произошло, этот вопрос Вы лучше сами задайте своей дочери! Она у Вас оказывается весьма находчивая, поэтому я отчасти понимаю Ваше неуемное желание побыстрее выдать ее замуж, чтобы хоть немного урезонить, - мой отец не сводил глаз с лорда Дамистера. - Но извините, выбрав ей в мужья лорда Винсента, хотели наказать ее и лишить счастья до конца жизни? - поинтересовался вдруг он. Тот вопрос, который меня мучал, сейчас должен был решиться.
- О чем Вы? - недоуменно произнес лорд Грей.
- Неужели Вы не знаете, что лорд Винсент предпочитает в постели мужчин, а не женщин? А какое счастье пророчили ей? Появление мужа на брачном ложе вместе с одним из своих дружков, чтобы в нужный момент произвести на свет себе наследника, и больше никогда не узнать, что такое любовь и счастье в мужских объятиях, только если в качестве чьей-то любовницы, - он остановился, только тогда, когда услышал мой возглас, полный ужаса и отчаяния. Обрисованная им перспектива моего предполагаемого замужества заставила меня понять, чего удалось избежать, слезы обиды и облегчения застилали мои глаза.
- Я не знал, - тихо проговорил мой отец, на которого не в силах была поднять глаза, его слова болью отразились в моем сердце, мне захотелось остаться срочно одной. Видимо, лорд Дамистер почувствовал ее, так как резко обернулся на меня, но я уже рванула с места.
- Рианна! - я уже убегала из приемной под удивленные взгляды присутствующих там, когда долетел до меня его крик.
Останавливаться не было в моих планах. Выбежав на улицу, понеслась в обратную сторону от повозки, которая по-прежнему ожидала лорда Дамистера. Я не желала никого сейчас видеть, хотелось просто выплакаться, и лишь затем вернуться в общежитие, где непременно будут ждать меня и Герберт, и скорее всего, лорд Грей, который захочет ответов на свои вопросы.
Спрятавшись подальше от посторонних глаз в парке, располагавшегося неподалеку от здания суда, дала волю своим слезам, больше не сдерживая их. На улице уже было темно, когда я готова была отправиться к себе. Остановив свободную повозку, назвала адрес, по которому следовало меня отвезти. Подходя к своей комнате, сердце стучало все громче, не зная, кого же увижу первым. Как я и предполагала, мой отец дожидался меня возле нее.
- Рианна, я так переживал за тебя! - произнес он, когда заметил мое приближение. Нам стоило поговорить, у меня и самой к нему имелось пару вопросов.
- Пойдемте, лорд Грей, не на коридоре же нам разговаривать, - я видела тревогу в его глазах, и то как он снова глянул на кольцо, когда стала открывать дверь. Хорошо, хоть не надо было больше прятать его от моего отца, а то я настолько с ним свыклась, что просто уже не замечала присутствие.
- Что-нибудь будешь? - поинтересовалась у него.
- Нет, спасибо! - ответил лорд Грей, я же решила налить себе стакан воды. - Рианна, я отменил все, - тихо произнес он. - Прости, я правда не знал ничего про лорда Винсента! Но это не уменьшает моей вины в том, что ничего про него не выяснил, - бичевал он себя.
- Папа, перестань, все закончилось хорошо, по крайней мере пока. Это не значит, что я не обижена на тебя, но и не значит, что не хочу тебя видеть или разговаривать, - выдала ему свои мысли.
- Правда? - подошел он ко мне и обнял.
- Правда, - обняла его в ответ.
- Лорд Дамистер после твоего побега сам вызвался мне все объяснить, и попросил все оставить в тайне. Из всего им сказанного я понял, что внуков мне в ближайшее время пока не видать, - от его слов я залилась вся краской.
- Папа! Какие внуки! Между нами ничего нет! - воскликнула я.
- Молчу, молчу! Только скажи мне, Рианна, как тебя могло так угораздить? - поинтересовался отец.
- Я и сама не знаю, - тихо ответила ему. - Папа, скажи, а что между вами произошло? - задала интересующий меня вопрос. Я почувствовала, как он весь напрягся, а затем отстранился от меня.
- Это старая и очень неприятная история, но раз ты ею заинтересовалась, знаю, что не успокоишься, пока все не узнаешь, но пусть лучше от меня, чем от кого-либо другого, - начал отец. Я не прошу тебя понять меня, так как я и сам себя до сих пор виню, в том, что тогда сделал. Это произошло, когда я еще был женат на твоей матери, а лорд Дамистер тогда возглавлял стражей. Пропала юная девушка, такого возраста, как ты сейчас. Ее несколько дней не могли найти, а затем нашли в доме главы финансов... голую, привязанную к кровати, да и к тому же полуживую, - резко замолчал он. - Его тогда и арестовал сам лорд Дамистер, а затем был суд, который вел я. Короче, все было сделано так, что якобы девушка сама к нему пришла, разделась, и попросила привязать, а глава финансов остался невиновным. Спустя некоторое время она покончила с собой, - еще тише проговорил отец, я же стояла шокированная его словами. - Я тогда не знал, что он племянник императора. Лорд Дамистер всегда умалчивал об этом, а когда узнал, то долго ждал его мести за свои деяния, но он так мне ничего и не сделал. Вот и вся история, - вздохнул отец.
- Папа..., - но он мне так и не дал ничего сказать
- Ничего не говори по этому поводу, прошу, - взмолился лорд Грей, а затем повисла гнетущая тишина.
- А можно я к вам на следующие выходные приеду? - нарушила первой молчание.
- Конечно, можно, что еще за вопрос! - просиял он.
- Тогда я возьму разрешение и приеду на все выходные! - воскликнула я. - А Матильда не будет против?
- Она все время спрашивает, есть ли про тебя какие новости, наверное, соскучилась без твоих проделок, - рассмеялся отец.
- Только не рассказывай ей про лорда Дамистера, - попросила его.
- А я и не смогу, - ответил он.
- Он что, и на тебя набросил заклинание молчания? - удивилась я.
- Да, но, может, это и к лучшему. Он планирует через год сделать предложение своей даме, когда разрушиться твое заклинание, - проговорил отец, заставив меня снова почувствовать вину перед ректором. - Кстати, лорд Дамистер объяснил мне, зачем тебе нужна была академия. Ну и хитрая же ты у меня Рианна, так провела меня вокруг пальца, - потрепал он меня слегка по голове. - Так, может, ты вернешься домой? - спросил лорд Грей.
- Ты знаешь, папа, а мне здесь начинает нравиться! - сделала я и для себя шокирующий вывод.
- Смотри сама! Мне пора, а то Матильда явно уже вся извелась! - засобирался он. - Рианна, ты же знаешь, что я тебя очень люблю? - от чего-то резко спросил лорд Грей.
- Конечно, знаю! Я тебя тоже очень люблю! - ответила ему, после чего отец меня крепко обнял и ушел домой.
Герберт заглянул около десяти часов. Узнав, что все решилось в мою пользу, предложил это дело отпраздновать, но после того, как я вспомнила события, сопутствующие походу в ресторан, предпочла остаться в комнате и хорошенько выспаться, отказавшись от предложенной затеи. Он расстроился, и сказал, что мы не увидимся до понедельника, так как на все выходные уезжает домой. На прощание Герберт хотел поцеловать меня хоть в щечку, но я уклонилась, просто обняв его, так как посчитала, что будет полным свинством с моей стороны так поступить с ректором после того, что он сегодня сделал для меня. И вообще, стоит поговорить с леди Хелен, есть у меня пару вопросов к ней.
Все выходные я ничем не занималась, в основном валялась, почитывая книжные романы, несколько раз отправившись в кондитерскую за пирожными. Поэтому можно сказать, что отдохнула я по полной, готовая с новыми силами приступить к очередной учебной неделе.
В понедельник с утра сама летела побыстрее увидеть Герберта, по которому уже соскучилась за выходные, так как мне не хватало его улыбок и забавных шуток.
Какого же было мое удивление, когда лорд Дамистер сказал, что с сегодняшнего дня моим преподавателем по физической подготовке становиться снова лорд Крейн. Можно сказать, что я и обрадовалась, и расстроилась одновременно, если такое бывает. Не будет больше про нас ходить всяких слухов, но, что-то появилось на душе тяжелое, что мне и самой было непонятно.
- А что насчет вечерних занятий? - поинтересовалась у ректора, не зная, стоит ли приходить.
- Эти пока остаются в силе, - произнес ректор. Я заметила, что у него под глазами снова залегли круги, словно он вообще не спал.
- Присоединяйтесь к основной группе, - сказал он, и удалился с тренировочного поля, я же так и осталась смотреть ему в след.
- Что он тебе сказал? - неслышно подошел Герберт сзади.
- Что с сегодняшнего дня я буду заниматься вместе с вами, - постаралась улыбнуться, повернувшись к нему.
- Это же здорово! - обрадовался он.
- Конечно! - обернулась снова, но ректор уже скрылся из виду, и пошла за Гербертом становиться в строй со своей группой, встреченная довольными улыбками.
Меня расстроило то, что я так и не успела поблагодарить ректора. Решила, что непременно что-нибудь придумаю, как выразить ему свою признательность.