- Он советник императора, - гордо произнес мой друг.
- Боюсь, что здесь это не выход! Тебя сам племянник императора убьет, за то, что ты разрушил так долго налаживаемые им связи с эльфами, не забывай и про это, - развела руками.
- Рианна, что же мне делать? - расстроился Герберт.
- Как что? Идти и доказывать лорду Уилсону, что ты лучший кандидат на ее руку и сердце, доказывая при этом свою любовь к его единственной дочери. Поверь, если он ее любит, то тоже захочет ее счастья, пусть и короче, чем их жизнь, но все же..., - посоветовала ему.
- Хорошо, я послушаюсь тебя, и посмотрим, что из этого выйдет. А не даст согласия, то все же украду ее, - я не стала намекать моему другу, что после отказа лорда Уилсона, Герберт уже вряд ли увидит свою любимую, так как ее отец этого уже не допустит.
- Договорились, я переговорю в следующую субботу с Рейнольдом, и он скажет, на какой день сможет устроить вам встречу, - вздохнув, произнесла я.
- Но ты тогда не сможешь побыть с ним! - воскликнул он.
- Говорят, чем дольше разлука, тем слаще встреча, - рассмеялась ему. - Герберт, тебе сейчас важнее сосредоточиться на вашем совместном будущем с Аланой, и не забивай пока свою голову всякой ерундой, у тебя сейчас проблемы поважнее моих, - подбадривала его, хотя и у самой на душе было неспокойно.
В родительском доме назревал скандал из-за того, что я напрочь перестала там появляться. И Матильда начала думать, что причина снова кроется в ней.
В субботу тем же вечером после ухода Герберта ко мне пришел отец, и он настоятельно меня просил по возможности ускорить свое появление в гости. Я пообещала ему, что в воскресенье непременно буду, что я и намеревалась сделать.
За время моего отсутствия в несколько месяцев Матильда заметно поправилась, но надев широкое платье, скрывала уже появившийся животик.
- Привет, Матильда! - поприветствовала ее.
- Привет, Рианна! Я уже и не верю даже своим глазам, что ты наконец-то решила появиться, - возмутилась она.
- Матильда, ну прости меня! У вас и так дел сейчас невпроворот, а еще со мной будете возиться, - попыталась я отшутиться. После моих слов она прищурилась на меня, задумавшись над чем-то.
- Так ты уже обо всем знаешь? - от ее взгляда было не укрыться, и лгать я не стала.
- Да, знаю, - покраснев ответила ей.
- Вот просила же Сержа ни о чем тебе не говорить! - возмутилась она.
- А он мне ничего и не говорил, - оправдывала отца.
- Откуда же ты тогда могла узнать? - удивилась она.
- Мне Рейнольд рассказал! - не стала скрывать правду.
- Как он мог узнать? Он же был у нас единственный раз и это было давно! - не верила моим словам.
- Так почти сразу мне и сказал, что у меня скоро появиться братик, - развела руками.
- Вот уж эти эльфы, ничего от них не скрыть, - снова возмутилась она.
- Какие уж есть, - рассмеялась я.
- Так ты не хотела из-за этого приезжать домой? - я видела, как на ее глазах проступили слезы, которые она стала вытирать платочком, держа его на готове.
- Что ты такое говоришь, Матильда! - попробовала ее успокоить. - Конечно же, нет! Я наоборот обрадовалась за вас, когда узнала, - мягко произнесла.
- А в чем же тогда дело, - она смотрела на меня в ожидании ответа.
- Просто по субботам, я кое с кем встречаюсь, - покраснев, решила, что только честность мне сейчас сыграет на руку.
- С эльфом? - ее глаза округлились, и слезы уже не текли.
- Да, но только отцу не говори пока, пожалуйста, - попросила ее, понимая, что мой отец придет в ужас от всего, что со мной произошло за этот год.
- Расскажи, какой он! - схватив меня за руку, повела на диванчик, где после еще два часа мучала расспросами.
Когда я собиралась уже уезжать, отец решил проводить меня до самой повозки.
- Спасибо, Рианна! У Матильды постоянно меняется настроение, практически каждые полчаса, то плачет, то смеется. Я люблю тебя и никогда не стану любить меньше, что бы не произошло в этой жизни, - обнял он меня на прощание.
- Знаю, папа, и я тебя люблю, - прошептала ему, и отправилась к себе в общежитие.
- Тогда, Герберт, тебе ничего не остается, как только ждать его решения, - сделала я вывод.
После этого Герберт каждый день сидел и ждал, когда же появиться лорд Уилсон, но он так и не появился на следующей неделе, и пришедший в субботу Рейнольд также не имел никакого понятия, что надумал его дядя, но Алану не отпустил повидаться с Гербертом, от чего мой друг стал еще более подавленым. Сказал только, что ходит тот мрачнее тучи, и устраивает своим адептам полный нагоняй, и им ни одного дня не было покоя. Я старалась не думать о решении лорда Уилсона и старалась сосредоточить свое внимание на Рейнольде, которого и так не видела целую неделю. С учетом того, что сегодня он пришел без двоюродной сестры, то он задержался у меня до полуночи, компенсировав свое отсутствие в две недели.
Договорившись встретиться как обычно в следующую субботу, я полностью погрузилась в учебу, так как у нас уже полным ходом начались летние экзамены, и предстоящая неделя была последней перед каникулами, которые я ждала с нетерпением, даже еще не распланировав свой отдых.
В среду ко мне прибежал радостный Герберт, который сказал, что лорд Уилсон внезапно появился в его комнате вместе с Аланой, сопровождаемый лордом Дамистером, так как наставник эльфов что-то перепутал, и ему пришлось строить портал на ректора. Магистр оставил их наедине, после чего лорд Уилсон все же озвучил свое решение, ответив согласием. Герберт сразу же сделал предложение руки и сердца самой Алане, которая несомненно ответила также согласием, счастливая бросившись ему на шею, после чего лорд Уилсон договорился с Гербертом завтра устроить знакомство с родителями теперь уже жениха.
Пятница показалась мне самым прекрасным днем, особенно после того, как я сдала последний экзамен по «Любовным заклинаниям и проклятиям», а Герберт еще до него официальным тоном пригласил меня стать почетным гостем на их свадьбе с Аланой, которая состоится в декабре уже этого года, вызвав мое удивление. Тонко ему намекнув на возможную причину, вызвавшую такую спешку, мой друг покраснел, после чего сказал, что если бы была такая причина, про которую я говорю, то он женился уже бы на следующей неделе, а не в декабре.
Я медленно шла, подпевая свою любимую песню, когда услышала голос леди Катрины, явно догонявшей меня.
- Адептка Рианна! Подождите! - и я остановилась, дожидаясь, пока она отдышится, спешившая меня застать в здании академии.
- Вас срочно вызывает к себе лорд Дамистер! - немного восстановив дыхание произнесла она.
- А в чем собственно дело? Я ведь уже сдала все экзамены, и ни одного не завалила, - удивилась я.
- Не знаю, но он сегодня что-то не в настроении с самого утра, - поведала секретарь ректора, и мне ничего не оставалось, как только отправиться к нему в кабинет.
Постучавшись, я зашла к нему. Лорд Дамистер сидел за своим рабочим столом и разбирал какие-то бумаги, но стоило мне зайти, как он все отложил в сторону и сразу же поднялся. Вид у него сегодня и вправду был мрачноват, и я уже не знала, что от него ожидать.
- Добрый день, Рианна! - ответил ректор на мое приветствие.
- Вы меня вызывали, лорд Дамистер? - поинтересовалась у него.
- Да, Рианна, проходи, - указал он рукой на кресло, предлагая присесть, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать его указаниям.
- Тебя уже можно поздравить с успешной сдачей экзаменов, - поинтересовался вдруг он, но мне показалось, что это было сделано только для успокоения моей бдительности.
- Да, сегодня был последний экзамен, - ответила, все же насторожившись.
- Тогда поздравляю! - он следил за моей реакцией.
- Спасибо! - произнесла, ожидая дальнейшего разговора, который, как я и предполагала все же начался.
- Рианна, я считаю, что уже порядком дал тебе времени, чтобы ты успокоилась, и мы с тобой все же смогли нормально поговорить, - не отрывая от меня глаз, произнес магистр, вызвав мое негодование.
- Лорд Дамистер, мне кажется, что я тогда дала ясно понять, что не желаю ничего слушать не относительно того, что произошло между нами, ни про леди Веронику, - поднимаясь ответила я, посчитав, что наш разговор все же закончен.
- Я заставлю тебя выслушать, хочешь ты этого или нет, - он был настроен решительно, и я решила спасаться бегством.
Когда до заветной двери оставалось всего пару шагов, он поймал меня, и подняв на руки, бросил заклинание, строя портал, что я даже не успела закричать в его кабинете, оказавшись уже в другом месте.
- Я тебе говорил, что ты меня выслушаешь. Кстати, теперь можешь кричать и звать на помощь сколько влезет, тебя все равно никто не услышит и не придет на помощь, а я тебя не отпущу, пока я не скажу все, что посчитаю нужным, - но я его уже слушала лишь краем уха, пораженная красотой природы, куда он меня перенес.
- Где мы? - поинтересовалась у него всматриваясь в бескрайнюю синь распростёртую перед нами.
- Это один из моих домов, - только и ответил он, после чего и правда повернув голову, увидела в пару метрах от нас небольшой беленький домик.
Мы стояли на берегу моря, и я вслушивалась во всплески морских волн, мягкий шелест пены, растекающейся по одинокому пляжу. Я настолько была заворожена многогранностью звуков, что не сразу сообразила, что до сих пор нахожусь на руках у лорда Дамистера. Слезы застыли в моих глазах.
- Рианна, ты чего? - удивился он, увидев мою реакцию, позволяя своими ногами встать на золотистый песок, тепло которого я великолепно ощущала через свои сандалии.
- Я так давно не была на море, не могу даже припомнить, когда это было в последний раз, - все еще вне себя от счастья произнесла ему.
- Но почему, неужели лорд Грей не может себе этого позволить? - поинтересовался он.
- Мы всегда ездили на море вместе с моей мамой, а когда она нас оставила, то отец всегда говорил, что море у него ассоциируется с ней, а он не желал ее вспоминать, - сама поразилась, почему ему ответила на этот вопрос.
Недолго думая, я скинула свою обувь, и прямо во всей одежде бросилась в воду. Лорд Дамистер явно такого от меня не ожидал, и успел прокричать, когда я была уже по пояс в воде. Вода уже успела прогреться, и доставляла наслаждение в такую жару.
- Рианна, ты хоть плавать умеешь? - прокричал мне ректор.
- Да! Как якорь, идущий ко дну! - от моих слов у него глаза полезли из орбит, и он стал быстро сбрасывать с себя обувь и рубашку, ругаясь при том, и оставаясь в одних штанах. После чего бросился в воду в моем направлении.
Я наслаждалась купанием в море, а магистр находился все время рядом, страхуя меня на тот случай, если мне взбредет в голову начать тонуть. Когда вода забрала у меня порядком сил, я все же вышла на берег, а за мной последовал и лорд Дамистер.
Разлегшись на песке в мокрой одежде, я подумала, что ничего такого не произойдет, если я разденусь до трусов и бюстгальтера. Он все равно уже ничего нового не увидит, а после того, как он со мной поступил, я все равно ему не позволю меня соблазнить. И стала снимать с себя сперва рубашку, которую отжала и положила сушиться неподалеку от себя, а затем и штаны. Оставшись в одном нижнем белье, разлеглась на песке под теплыми лучами солнца. Я сделала вид, что не заметила, каким голодным взглядом он на меня посмотрел. Ректор повторил за мной, снимая с себя штаны.
- Рианна, я так и не спросил тебя, где ты так научилась готовить? - спросил он вдруг. - Никогда не мог подумать, что ты умеешь готовить! Даже не сомневаюсь, что у тебя есть личная служанка, не говоря уже про остальных слуг. Честно говоря, для меня это стало шоком, когда ты приготовила то восхитительное мясо в тренировочном лагере эльфов. Открой секрет! - обратился ректор ко мне. Я не хотела будоражить свое прошлое, но мне все же пришлось многое вспомнить.
- Когда моя мама внезапно бросила нас, оставив меня на отца, мне было всего одиннадцать лет. Лорд Грей тогда ушел в себя, и не появлялся дома по несколько дней, пропадая непонятно где, правда, не забыв нанять мне няньку, которую я не полюбила с первых же дней. Я решила для начала ей устроить сладкую жизнь, а потом дошла и до повара, но он почти сразу разгадал причину моего такого поведения, и взяв под свое крыло занял меня обучением приготовления различных блюд, до тех пор, пока в доме не появилась Матильда, и все началось сначала. Если честно, то мне и самой нравилось этим заниматься, вот так я и научилась тому, что сейчас умею, - усмехнулась сама себе, вспоминая, что тогда вытворяла.