Пока менестрель пел, нам подали ужин. С невероятной скоростью все съела и теперь сидела и ждала Керана. А он и не собирался заканчивать свою трапезу поскорее. Наверняка припомнил все уроки магии, которые провел для меня.
Но ведь он сказал, что я и одна могу пойти.
Настроилась, встала и под удивленным взглядом Герри решительно направилась к музыканту. Почему он удивляется? Ведь Керан сказал, что сейчас можно все. Менестрели ведь такие же, как и другие люди. Ну, только талантливее. И ничего нет страшного, если я просто подойду и познакомлюсь.
С такими мыслями дошла до камина и сделала вид, что хочу погреться у огня. При этом старалась как можно больше рассмотреть музыканта. С этого расстояния увидела у него черный плащ за спиной и длинные, заплетенные в косу черные волосы. А еще челку, падающую на лицо и скрывающую глаза.
Пока разглядывала менестреля, он закончил играть очередную мелодию и ему в шляпу начали бросать монетки. Одна из них покатилась по полу и попала мне под ногу, когда я уже было направилась к мужчине. Поскользнувшись, ухватилась за какую-то железяку, торчавшую возле камина. Равновесие удержала, но вот "спасительница" оказалась держателем огромной люстры, которая сорвалась и летела прямо на меня и музыканта.
Время остановило свой бег в тот момент, когда я увидела падающую конструкцию и закрыла глаза и уши, готовясь принять удар. Однако он был не сверху...
Железным кольцом сдавило грудь, и я перестала ощущать пол под ногами. Секунд через пять я уже сидела, но ноги так и не находили опору. Боясь посмотреть вокруг, сначала убрала руки от ушей.
- Живая? - сразу же рядом раздался голос музыканта.
Живая? Я думала, что уже нет.
Открыла глаза и увидела город. Именно город, который был под огромным навесом из туч, которые уже перестали проливаться дождем. Во многих окнах горел свет, а над многочисленными домами шел дымок из труб.
- Я на крыше? - вырвалось у меня.
- Это единственное безопасное место, где люстры на голову не падают, - с усмешкой произнес менестрель, и я перевела на него взгляд.
На меня внимательно уставились два ярко-красных глаза. Сердце пропустило удар. Я на крыше, значит, за спиной у него были крылья. Еще удар. И я здесь одна с ним... Вампир!
- А-а-а!!! - высвободилась из рук хищника, но не удержалась и полетела с крыши вниз.
Однако приземление оказалось довольно приятным. Я попала прямо на руки Керану.
- Вот ты где. А мы тебя уже обыскались, - произнес мужчина, но с рук так и не отпустил. - Уже познакомилась с музыкантом?
Дракон поднял голову и посмотрел вверх, а я сильнее прижалась к спасителю.
- Он - вампир, не отдавай меня ему, - зашептала я.
- Тише, тише, - Керан пытался меня успокоить. - Диксин, а ну слезай! Что ты с девочкой сделал? - фраза эхом разлетелась вокруг.
Шелест крыльев раздался совсем рядом. Похоже, что вампир приземлился.
- Что я с ней сделал? Всего лишь спас! А она в благодарность кричать начала! - раздался рассерженный и обиженный голос музыканта.
Я осторожно повернула голову, чтобы увидеть происходящее.
- Мина, как не вежливо с твоей стороны, - укоризненно покачал головой Керан и опустил меня на землю.
Теперь я стояла около менестреля, который был выше меня головы на две.
- Так он меня на крышу затащил, наверняка хотел крови испить! - выдвинула я в свое оправдание.
- Ну и попросил бы немножко, что в этом такого? - мужчина пожал плечами.
- Хорошо, что до этого дело не дошло, - серьезно ответил дракон, взяв меня за руку.
- Ди-и-ик! А ну, иди сюда, несносный мальчишка!!! - из-за спины раздался грозный женский крик.
Обернулась и увидела женщину. Ее развивающиеся на ветру светлые волосы, ярко-зеленые глаза, острые ушки говорили, что передо мной стоит эльфийка. Но что может быть общего у прекрасного народа с расой вампиров?
Названный Диком начал пятиться назад неотрывно следя за подходящей женщиной. Боится?
- Лексис, дорогая, любимая, - запричитал музыкант.
Дорогая? Любимая? Кажется, мой рот открылся настолько широко, насколько это возможно.
- Я по всей стране его ищу, а он себе неприятностей наживает! Как тебе ни стыдно! - эльфийка достала из-под черного плаща два меча и ринулась на вампира.
Неужели будет убивать?
- Но, Лекс! Да что случилось-то?! - спросил менестрель, бегая вокруг нас с Кераном.
- Оставил Княжество без присмотра на месяц - раз! -Лексис взмахом меча укоротила косу беглеца. - Инокса обманул и сбежал от него - два! Меня в известность не поставил - три! А я уже две недели бегаю его ищу - четыре! Если Нилл до тебя доберется, то и от него еще получишь!
Во время этого разговора, она умудрилась порезать у менестреля одежду, и теперь он стоял перед успокоившейся женщиной практически в лохмотьях.
- А от Нилла-то за что? - обиженно и удивленно произнес вампир.
- За то, что я в положении должна тебя искать!
- Ты беременна? Поздравляю! - ринулся мужчина к эльфийке. Что-то мне уже не кажется, что они супруги.
Все это время Керан стоял, как и я, молча, наблюдая за происходящим, но видимо, теперь решил вставить несколько слов.
- Примите и мои поздравления, королева, - поклонился дракон женщине.
Нет, мой рот не выдержит больше потрясений. Он шире уже не открывается!
В этот момент Эльфийка вспомнила, что здесь есть и другие.
- Так вот кем меня напугала Лоэль! - эльфийка подошла ко мне совсем близко. - Шемина Авидо Кинита?
- Да, - еле слышно произнесла я. Впервые сталкиваюсь с такими важными людьми или нелюдьми.
- Дик, если бы ты попробовал крови этой девушки, то нажил бы себе неприятностей года на три вперед. Тебе своих мало? - королева отпустила меня и пошла прочь, уводя за собой вампира.
Я же удивленно провожала их взглядом, даже не решаясь произнести хоть слово.
Как только они отошли от нас метров на шесть, плащ эльфийки превратился в крылья, и она вместе со спутником взмыла вверх, удаляясь с огромной скоростью.
- Керан, а это как? - дернула я за рукав стоящего рядом дракона.
- Так, как видишь. Такая уж она - королева эльфов. Наполовину вампир, наполовину эльф.
- А Дик?
- Дик? Он - вампир. Чистокровный. И при этом он еще и князь Диксин.
Выходит, что сейчас я видела разборку королевских особ? Неужели все правители в мире так выясняют отношения?
Пока мы смотрели за бесплатным представлением, внутри таверны уже навели порядок и о падении люстры ничего не напоминало.
- Что вы так долго? - первым нас с Кераном заметил Герри.
- Да наблюдали семейную сцену, - отмахнулся дракон.
- Неужели снова Лекисис появилась? - удивился Ирит, даже бровь приподнял.
- А как же без нее? У нее единственной феноменальный нюх на братца, - усмехнулся Риалан, вступая в непонятную для меня беседу.
Значит женщина-эльфийка и вампир брат и сестра? Голова уже кругом пошла.
- Это точно. Помните, как она его в том году из таверны вытащила прямо со стойки? Дику даже крылья не помогли и толпа его поклонниц.
Все мужчины разом засмеялись. Наверняка это была веселая история. Даже вспоминая сегодняшнее происшествие, тоже хочется улыбнуться.
- А во сколько мы завтра полетим? - спросила я.
Просто спать хочется, а они явно не собираются пока расходиться.
- С рассветом, - откликнулся рыжеволосый. - Уже поздно, Мина. Может, тебе стоит пойти наверх и хорошенько выспаться?
- Было бы замечательно, - улыбнулась в ответ.
- Ирит тебя проводит. Он заказывал номера, так что не заблудитесь, - пошутил Риалан.
Дроу на такое высказывание скривился, как от лимона, и выдал шутливый подзатыльник дракону. После чего с чувством выполненного долга отвел меня до комнаты.
Ну и длинным же оказался день! А завтра мы полетим! На драконе! Интересно, кто нас повезет? Керан или Риалан?
С такими радужными мыслями я провалилась в глубокий сон, как только голова коснулась подушки.
* * *
- А-а-а!!! И-и-и!!! - чувство полета - это здорово! А полет на драконе - вдвойне.
Риалан выполнил очередной трюк в воздухе, и создалось впечатление, что мы сейчас вот-вот разобьемся. Крик сам время от времени вырывался из горла на самых захватывающих участках виража. Ветер закладывал уши и, кроме его свиста, ничего не было слышно. Мое сердце было давно уже в пятках, а легкие, казалось, выскочат наружу. Но полет стоил того! Скорость была бешенной, а радужный след, что оставался за огромным ящером и вился хвостом, был прекрасен.
Леса, поля и дороги проплывали под нами. Пейзажи менялись как картинки. Людей так и вовсе не было видно.
Дракон летел наперегонки с ветром, солнечным светом, показывающимся из-за туч, даже со своей тенью, которая на земле была размером с небольшую птичку. Потом Риалан резко взмывал вверх и опускался вниз, то сокращая, то увеличивая дистанцию до земли. Похоже, он решил показать мне все, на что способен.
Это сейчас я задыхалась от восторга, а утро началось отнюдь не так прекрасно...
- Шемина, просыпайся, нам пора, - ласковый голос Ирита выдернул меня из утренней дремы.
Хотелось еще понежиться и не показывать мужчине, что проснулась, но вспомнив о том, что сегодня предстоит, резко села, сильно ударившись головой.
- У-у-й, - раздался рядом голос дроу.
Осторожно открыла глаза, и поняла причину моей боли и восклицания темного эльфа. Мы одновременно держались за наливающиеся шишки.
- Мина, я понимаю, что ты нас всех любишь и очень сильно, но можно свою любовь показывать как-то по-другому? - шипя и растирая лоб, поинтересовался Ирит.
Люблю? Их? Мне это никогда не приходило в голову...
- А вы не пробовали просто находиться от меня чуть-чуть подальше? К примеру, на расстоянии вытянутой руки? - ворчливо произнесла, вставая с кровати.
- Пробовали, но ты почему-то сама сокращаешь дистанцию, - фыркнул в ответ мужчина, развалился на постели и сладко потянулся.
Пост сдан - пост принят.
- Хорошо, попробую вести себя... по-другому. А теперь можно мне одеться и привести себя в порядок? - хлопая ресничками, спросила я.
- Ох, Мина, - улыбнулся на это дроу, встал и, коснувшись моего лба, вышел из комнаты.
Голова от его прикосновения сразу перестала болеть. Ура! Мне и синяк вылечили. Настроение вновь начало подниматься.
Очень скоро я была уже готова и спускалась в зал.
- Герри! - увидела у подножия лестницы оборотня, махнула ему рукой и улыбнулась.
В ответ получила не менее обаятельную улыбку и поспешила к мужчине. Но в спешке умудрилась наступить на подол юбки, и полетела прямо на провожатого...
Поймал!
- Не испугалась? - оборотень пытался посмотреть мне в лицо, которое застыло в нескольких сантиметрах от пола.
- Не знаю... - неуверенно произнесла.
Почему-то именно сейчас появилась мысль, что я не должна сегодня лететь на драконе. Что-то в этом неправильно. И вот это меня напугало больше, чем падение.
- Пойдем тогда завтракать? - Герри помог подняться и отвел к столику.
Но тревога меня не покинула и присутствовала до того момента, пока не увидела зеленого дракона. Лететь выпало Риалану.
Сначала я очень долго пыталась забраться на спину "транспорта" сама. После пятой попытки, скакуну это развлечение надоело, и он закинул меня к себе на загривок лапой.
Полет доставлял огромное удовольствие. Поначалу дракон летел ровно, давая возможность привыкнуть к высоте. А потом начал выделывать всяческие трюки и набирать скорость.
Керан что-то кричал мне на ухо, но я его не слышала. Тогда он показал жестом, чтоб посмотрела вниз. Может там что-то интересное? Мы сейчас так высоко, что я просто наслаждаюсь видом синего-пресинего неба и двух солнц.
А под нами развернулся пейзаж большого города. Как на карте. Вот городская стена, а перед ней ров с водой... дальше улицы убегают лучиками в центр где...
Вот что показывал мне мужчина! Замок! Мы пролетаем над большим замком!
Словно поняв мое желание все рассмотреть, Риалан сбавил скорость и немного спустился.
Крупный город полностью завладел моим вниманием. Его разноцветные дома, многочисленные фонтаны, клумбы, которые даже осенью еще цвели и радовали глаз яркими цветами. Величественный замок поражал своими размерами и количеством башенок. Его стены были выкрашены в бледно-желтый цвет и их обвивали вьюнки с ярко-красными цветами. А башенки все как одна - синие.
Дракон вновь набрал высоту и ускорил полет. Город через несколько минут скрылся за горизонтом, и в воздухе повеяло лесной свежестью. А вот и ее источник - бескрайний лес. Покружив над одной из полянок, Риалан пошел на посадку.
- И как тебе полет на драконе? - едва все сошли на землю, Герри первым решил узнать мое мнение.
- Потрясающе!!! - все еще находясь под впечатлением, прокричала я.
- Я рад, - Риалан уже стоял передо мной человеком. - Сейчас немного отдохнем и снова в путь. Скоро будем пролетать ваши земли.
Привал был очень коротким, даже костер не развели. Мужчины быстро соорудили бутерброды с мясом. Интересно, что они туда еще положили? Ведь было очень вкусно! Но мне никто так и не ответил на этот вопрос. Более того, они вообще не стали разговаривать. Сидели и молча ели. Изредка поглядывали друг на друга, а на меня так ни разу внимания и не обратили.
И вот мы вновь в небе. Пролетели сквозь облака и солнечные лучи, ловя попутный ветер и опережая птиц. Риалан не показал больше ни одного трюка. А спутники сидели молча. За время полета они не проронили ни слова.
Впереди стал виден толстый слой туч, сквозь который не проникал ни один лучик света. Неужели мы приближаемся к Мертвым землям?
В воздухе стояла небывалая тишина, ощущаемая даже через свист ветра в ушах. Дракон влетел в серость облаков, и я не смогла увидеть и вытянутой руки. Настолько тучи были плотными.
По телу побежали мурашки. Страшно...
Мы спустились ниже, и впереди показалось огромное черное пятно на серой земле. Похоже, подлетаем к замку. Сейчас и мне разговаривать не хочется. Крепче вцепилась в гребень Риалана, с замиранием сердца наблюдая за тем, как пятно становилось все больше и больше, а вокруг - все темнее и темнее.
Я была словно во сне. Казалось, все это происходило не со мной и не сейчас.
Вход в замок притягивал взгляд. Вокруг не видно никого, кто встречал бы нас, ни единой живой души.
- Мы прибыли, Шемина, - как сквозь вату услышала слова Керана.
Мне помогли слезть с дракона, который приземлился рядом с воротами, и подтолкнули по направлению к ним. Не хочу... А ноги сами идут. Мне страшно и в то же время интересно.
Успела рассмотреть полуразрушившиеся колонны парадного входа, лестницу, ведущую на разрушенное крыльцо, когда за спиной услышала скрип и стук. Ворота закрылись, а в вышине появился радужный след удаляющегося дракона.
Меня оставили? Одну? В этом ужасном месте?
Слезы покатились из глаз. Попыталась открыть створки, но они не поддавались. Я их пинала, толкала, кричала что-то, но все без толку.
Ветер, гуляющий по двору как хозяин, теребил растрепавшиеся в полете волосы. Пыль слепила глаза, заставляя сильнее плакать. Меня никто не услышит. Даже насекомых нет в этих землях. Здесь никого нет!
Полностью осознав это, начала реветь во весь голос. Ноги подкосились и я села наземь, всхлипывая и рыдая навзрыд.
- Как? Как они могли со мной так поступить?
Голоса не было. Только слышен надрывный шепот в темное от туч небо. Но вместо ответа в лицо летела лишь горсть пыли.