– Это не ты, да? – тихо спросил демон. – И на сергале ошейник светлых, и клеймо СеАвира.
Он замолчал на некоторое время, а затем тихо произнес:
– Не понимаю, – и рука коснулась моей щеки, вытирая влажную дорожку от единственной слезинки.
Злой слезинки.
Шаги. Гулкие шаги по коридору, звук распахнувшейся и звякнувшей от удара двери, снова шаги, и врывается светлый. Пристальный взгляд на меня, пасс рукой – и заклинание спало. Я мгновенно вскочила, роняя стул за собой, посмотрела на демона, на светлого и…
– Ненавижу! – Я была так зла, так, что… вот только бессмысленно нападать на светлого… пока бессмысленно. – Туман, ко мне!
Я ушла, просто ушла в комнату, где была большая кровать, оттуда вышла на балкон. И там, присев на перила рядом с изображением готового к нападению демона из низших, попыталась успокоиться. Вообще, все было паршиво, кроме двух моментов: мы с Туманом вместе, и я буду защищать не просто дарая, а того, кто с первого взгляда стал дорог. Два положительных момента – это уже неплохо, это ведь лучше, чем один положительный момент.
– Ничего, малыш, прорвемся.
Сергал положил голову мне на колени, требуя почесона. Пусть хоть кому-то из нас будет хорошо, так что чешу ему все, от уха и до чувствительного места под мордой. Туман довольно урчит, и мне становится лучше.
Внизу послышался шум крыльев, перегнувшись через парапет, замечаю довольного крылатого, который летит ко мне и скалится. Когда подлетает ближе, я уже даже улыбаюсь:
– Жутких, Хардар.
– Ага. – Демон заглянул сквозь стеклянную дверь в спальню, понял, что там никого нет, но все равно сел так, чтобы его из комнаты видно не было. – Злой он у тебя.
– Кто? – Вообще, о чем он?
– Светлый. – Демон скривился: – Сильно ругался?
– За что? – Что-то я уже ничего не понимаю.
– Ну, так вампиры сказали, что ты ночью сбежала! – Хардар смотрит удивленно.
– А-а, – ну вот и до меня дошло. – Нет, я не сбегала, – от чего-то скулы свело, – он отпустил… погулять…
– Погулять, значит, – отозвался демон, – а полетать хочешь?
– А куда? – Эх, любопытство мое неумное.
– Тс-с-с, наклонись ближе. – Морда у крылатого забавная такая стала, в общем, наклоняюсь. – Ты василисков видела? – Я кивнула. – А фреску в коридоре к приемному залу?
Я вспомнила фреску и ухихикалась, демон тоже поржал, но тихо.
– Так вот, – продолжил Хардар, – есть такая тема… тролль нужен.
Я поняла, зачем им тролль! Я все прекрасно поняла, но…
– Ты хочешь, чтобы я тем самым путем, которым сбежала, протащила сюда тролля?
– Ага, – подтвердил демон.
Я задумалась, подумала еще раз.
– Нет, – демон загрустил, – нет, живого не получится. Никак. А вот ногу там или руку можно.
Хардар вздрогнул, посмотрел на комнаты, тихо спросил:
– Ты их слышишь?
Я прислушалась, мне был слышен только ветер, гуляющий по крышам.
– Нет, не слышу.
– Я тоже, – прошептал демон, – это-то и пугает. Ладно СеАвир, он маг сильный, но там же задохлик… Эх, полечу забирать свою ставку.
Я усмехнулась: все демоны одинаковы.
– Лети, – улыбнулась снова, – а дарай Арвиэль жить будет, это я тебе гарантирую.
Улететь Хардар не успел: дверь открылась и показался эльф. На какой-то момент крылатый успешно притворился статуей, но…
– Хардар, я доложу о вашем поведении уважаемому СеХарэлю, – ледяным тоном произнес СеАвир, – это первое. И второе: вы осмелились разговаривать наедине с моей воспитанницей, вы осознаете, какую глупость совершили?
Демон не осознавал. Демон попытался покинуть балкон, но… у него внезапно исчезли крылья. Хардар испуганно оглянулся, попытался проверить руками, но… это была не иллюзия, я была способна разглядеть иллюзию, так вот… это не иллюзия оказалась.
Опасливо обогнув светлого, демон ушел в спальню, потом его копыта прогрохотали по столовой, где я услышала: «Прошу прощения, дарай». Значит… темный еще там…
– О чем говорили? – СеАвир подошел, сел рядом.
Отвечать не хотелось, совсем. Маг некоторое время смотрел на меня, затем наклонился и, блокируя контроль разума, снова поцеловал. Молча вытерпела, едва отпустил, демонстративно вытерла губы. В сине-ледяных глазах вспыхнула ярость. В моем взгляде ярости было не меньше. Эльф плавно блокировал мое тело, так что на мгновение я даже лишилась возможности дышать, позволил осознать это и прошептал:
– Именно это произойдет, если то, что я заметил, – правда.
Отпустил. Сделав первый судорожный вздох, вновь глубоко вздохнула и только затем спросила:
– Что – правда?
На лице эльфа отразилось недоумение, потом задумчивость, а затем…
– Да, возможно, я ошибся. С тобой сложно строить предположения, Тень. Но там, в столовой, ты не швыряла в меня всем подряд, ты не ругалась, просто ушла. Это было странно! Странности я заметил и когда ты вернулась. Впрочем, есть способ все выяснить.
И, поднявшись, СеАвир отправился к демону. Подчеркнуто бодрый голос светлого донесся до меня ледяным порывом:
– Вы с моей воспитанницей виделись этой ночью, не так ли?
И несколько неуверенный ответ дарая:
– Да… я имел возможность оказать леди… услугу.
– Какого характера? – Дверь на балкон оставалась открытой.
Это странно, почему она не закрывается?
– Помог избавиться от настойчивого внимания низших демонов.
– Вот как… – и значительно более громкое: – Тень, ко мне! И лучше сама!
С тяжелым вздохом я поднялась. Сергал пошел за мной, но жест – и он остается в спальне, идет и ложится на коврик… на кровати ему спать не разрешил светлый. Медленно вошла в столовую, здесь вообще отвратительно – цветы и картины с фруктами кругом…
– Теаная, – голос светлого откровенно бесил, – входи. Дарай Арвиэль ДарГарай, познакомьтесь с моей… – тут светлый допустил паузу, – с моей, скажем так, воспитанницей.
Ага, а можем сказать и не так… Урод!
– Теаная, – эльф снова обратился ко мне, – это твой подзащитный, и семь суток до вхождения в наследование ты будешь неотступно следовать за дараем Арвиэлем.
И тогда я посмотрела на демона. Он все еще был в капюшоне, но сейчас я видела его глаза. Странное выражение, он мне чем-то Тумана напомнил, когда мне приказали сергала убить.
– Я хотел бы попросить прощения, – внезапно произнес Арвиэль.
– Не требуется, – прервал его СеАвир.
Демон бросил на него раздраженный взгляд и пояснил:
– Я оскорбил вашу воспитанницу, посему прощения прошу именно у… Теанаи.
Я хотела ответить, что все в порядке и ничем он меня не оскорбил и…
– Не стоит, – повторил светлый, – она немая и ответить в любом случае не сможет.
Мы с демоном одновременно уставились на эльфа, тот был невозмутим.
– Она не немая! – возмутился Арвиэль.
– Немая, – СеАвир покровительственно улыбнулся, – говорить Теаная может только со мной, так как… летают тут всякие!
Взгляд на меня, и…
– А пошел ты, светлый, к оркам ямы грести! Твоей роже там самое место! Ты… – больше ничего сказать я не успела.
Попыталась, но рот открывался, как у рыбы, то есть звуки отсутствовали напрочь.
– Мы позже поговорим, – СеАвир хитро мне улыбался, – а сейчас все личные разговоры не к месту.
Молчать? Что мне еще оставалось! Но терпеть я не планировала! И едва светлый повернулся к дараю… первым был стул. Эльф отбил, но, прежде чем применил новое заклинание, в него полетел нож… Меня скрутило заклинанием, а вот нож воткнулся туда, куда и был направлен.
И вот тут маг удивил снова: осторожно вытащил нож из сердца, цокнул, глядя на капающую с клинка кровь, и печально произнес:
– А я же предупреждал! Нам предстоит разговор, Тень… неприятный для Тумана. А вас, дарай, я не смею задерживать.
Арвиэль посмотрел на меня, затем на СеАвира и поднялся. Я понимала, что произойдет сейчас, поняла, что за мою несдержанность ответит мой сергал… не знала только, что мне делать, а маг залечил рану мгновенно, и даже на его рубашке не осталось ни крови, ни пореза.
– СеАвир, – дарай поднялся, но уходить не собирался, – она шайген?
– Д-да, – впервые с момента моего прихода светлый так внимательно смотрел на демона.
– Тогда объясните, – Арвиэль бросил взгляд на меня, – почему шайген… выглядит как эльфийка?
Мне вот тоже было любопытно это узнать. Светлый повернулся, глянул на меня, но, отвечая, вновь обернулся к дараю:
– Ответ содержится в вопросе, дарай Арвиэль, потому что Тень и есть эльфийка.
Если бы меня не сдерживало заклинание, я… я бы села на пол от изумления. Как я могу быть эльфийкой?!
– Должен признать, – продолжил эльф, – я осознал это не сразу. В нашу первую встречу Тень… было бы сложно назвать даже женщиной. – Он вновь посмотрел на меня. – Эльфийское происхождение выдавали лишь глаза, это-то единственное, что они не смогли у нее отнять, ну и… истинно эльфийское уважение к миру животных. Она убила рвара…
– Не понял! – вставил реплику демон.
Еще бы он не понял – вчера спасал от каких-то демонов, а тут… а тут очередной оскал Хаоса.
– Да, бросилась на рвара с голыми руками и… едва одетая и довершила дело ударом моего клинка. Сама, полностью, – продолжил СеАвир. – Должен признать, и я действовал несколько… импульсивно, бросившись на защиту этого странного создания. Но когда Тень укрыла умирающего рвара гранями…
– Невозможно, – прошептал Арвиэль, с изумлением глядя на меня.
– Для темной – да, – маг усмехнулся, – для эльфийки, принадлежащей к определенным родам, возможно, но это очень болезненно. А теперь скажите мне – какая темная согласится испытывать невыносимую боль, заботясь об умирающем животном?
– Никакая, – выдохнул дарай.
– А для эльфийки это вполне естественно. – СеАвир подошел ко мне, улыбнулся, поправил чуть растрепавшиеся волосы. – И столь невероятные глаза… – произнес он задумчиво и уже гораздо громче: – Ну и только светлая могла принять магию крови Рода, поэтому я использовал «Возвращение истинного облика»… Не передать мои эмоции в момент, когда я осознал, что ей даже уши отрезали!
Уши? Уши у меня отрастали в детстве, Крадущий от этого всегда очень злился… очень. Потом прижег… Я и забыла об этом, вспомнила только сейчас, потому что тогда было очень больно… Я – эльфийка… Какой ужас!
– И что с ней будет дальше? – вернулся к теме разговора Арвиэль.
СеАвир рассмеялся, пасс рукой – и все в столовой приняло прежнее положение, даже стул вернулся на свое место, а эльф спокойно ответил:
– Сейчас первоочередная задача защитить вашу жизнь, дарай, по завершении данной миссии мы вернемся в Элхарданес, я представлю Теанаю ее родителям, так как… лишь одна эльфийская девочка с зелеными глазами была украдена из колыбели…
У меня есть… родители? Эльфы?! Да лучше тролли! Нет, это я загнула… ну хоть демоны там… Да на кой мне родители… хотя…
Мои размышления прервал ледяной тон дарая:
– Вы сказали «представить»? Я не ослышался? Именно представить, а не отдать?
– Дарай Арвиэль, – эльф вежливо улыбнулся, – вы молоды, но проницательны, и несколько нетактично с вашей стороны задавать подобные вопросы, не находите? Клан Шайген искалечил эту девочку, мне предстоит научить ее быть эльфийкой. Этикет, нормы морали, правила поведения и… и мировоззрение светлых – все это ей необходимо будет постичь в ближайшее время и, естественно, – тут эльф заговорил опять как военачальник, – я не оставлю светлую на территории Миров Хаоса. Это не обсуждается.
– Понимаю. – Дарай бросил на меня последний взгляд, развернулся и вышел.
А я эльфийка… я действительно эльфийка… Хаос, как же ты жесток!
СеАвир дождался, пока за темным закроется дверь из черного стекла, и лишь тогда произнес:
– А знаешь, что в тебе от темных?
Невидимая рука отпустила горло, позволяя говорить, но не двигаться, и я спросила:
– Что?
– Упрямство! – Светлый подошел так близко, что теперь я могла рассмотреть швы на его рубашке… а швы эльфов не так-то уж и просто рассмотреть, их обычно даже не видно.
И вообще я неожиданно подумала вот о чем – я не хочу видеть своих родителей, если они эльфы! И светлого видеть не хочу. И вообще у нас с Туманом были планы, а потому:
– Слушай, маг, ты обещал, что, если я спасу жизнь дарая, ты меня… отпустишь.
– Не тебя, – светлый усмехнулся, – мы говорили о Тумане.
Ну да, о нем, но в принципе только ошейник сергала меня тут и держит… так что…
– Тенька-Тень, – СеАвир неожиданно обнял, затем очередное прикосновение ртом и улыбка, – тебя я никогда не отпущу, Тень… Никогда, так что планы на будущее не строй, не стоит.
Перед глазами пронеслась сцена из прошлого: