– Ты не успокоишься пока не получишь все объяснения, да? Как насчет истинного удовольствия докапываться до правды самостоятельно? Мучиться в сомнениях? Строить догадки?
– Сомнительное удовольствие. – огрызнулась я.
– Эх.. ну ладно. Придется признаваться. Понимаешь, все дело в тебе. Я.. мне кажется… ты небезразлична мне! Я не сразу понял, что это, не сразу разобрался в своих чувствах. Но теперь я знаю. Ты затронула что-то внутри меня, задела струны души, доселе безмолвствующие. И я просто не могу противиться этому…
Повисла тишина. Сфинкс смотрел на меня, будто бы в ожидании ответа. Внутри меня все замерло, но лишь на секунду:
– А это с какой лекции?
Парень расхохотался:
– Молодец! Быстро учишься. Это легкая импровизация, так сказать.
– Ну все же!
– Все же, вы с Лисом можете стать моим козырем в споре с отцом. Именно на это я и рассчитываю, помогая вам. То, что ты при этом являешься полной неумехой, которая нуждается в опеке, лишь бонус. Считай, что мне просто нравится чувствовать себя хорошим. Теперь отлипнешь от меня?
– Ты когда-нибудь расскажешь мне подробно?
– Когда-нибудь. Возможно. Тебе никто не говорил, что ты дотошная?
Я не обиделась. С отцом у меня никогда не получалось настоять на своем, я никогда не получала ответы на свои вопросы. Теперь-то я понимала, что лучше я буду дотошной, нежели оплошаю из-за недостатка информации:
– Тебя зовут Рин?
– Меня зовут Ринаэм, – ответил Сфинкс. – теперь моя очередь! Что там на счет запрета на выход из Академии?
Я рассказала про письмо отца. Потом пришлось показать. Потом рассказать о том, куда мой отец отправился. Потом показать то, старое послание. В общем, маг отвлёкся, отобрал у меня книгу Связи, и вольготно раскинувшись на моей кровати, начал что-то просчитывать. Потом отложил книгу, встал, потянулся и двинулся ко мне:
– На завтрак пойдем?
– А остальные?
– Алиас еще спит. Лиса до обеда из лазарета не выпустят, я уже уточнил. А Тэран похоже перепил вчера и сейчас, наверное, мучается похмельем в комнате у какой-нибудь первокурсницы.
– В смысле?
– Напряги воображение и прекрати задавать мне глупые вопросы. – вздохнул Сфинкс, и спрыгнул с подоконника прям во внутренний дворик. – Давай, пошли. Там сейчас никого не будет, сможешь помучить меня своими расспросами.
Это меня воодушевило, и я последовала дурному примеру, выбираясь из окно во двор.
***
– Сфинкс, а почему вы вчера вернулись?
Парень поморщился, мы уже позавтракали, и сейчас вернувшись в комнату, и все так ж сидя на подоконнике, пили кофе. Во время завтрака он строго-настрого запретил мне говорить, заявив, что так, я плохо жую, а значит хуже усваиваю пищу. То есть, он меня обманул. Но после еды никуда не сбежал, тем самым предоставляя мне возможность все-таки выпытать из него все что нужно:
– Магистра Реастара вызвали вчера вечером, прямо с выброски. Мы с Алиасом с ним были, вот он и отправил нас обратно в общежитие. И просил передать тебе, что увеселительная прогулка откладывается до лучших времен. Готов поспорить, что он сейчас рядом с твоим отцом.
– Почему? – удивилась я.
– Они же напарники. Одна из лучших боевых двоек во всей Империи. – пожал плечами парень. – Странно, что ты знаешь о своем отце меньше, чем любой из адептов-первокурсников.
– Так уж получилось.
– Я заметил, что ты меня сегодня совсем не боишься. – неожиданно заявил Сфинкс, – что изменилось?
– Не знаю. Кстати, скажи мне как куратор, как мне стать более… ну… менее наивной, не такой доверчивой что ли?
– А ты думаешь все твои проблемы из-за этого? –рассмеялся парень.
– Ну не все, но многие. – призналась я.
– Хм… Ну что ж, есть проверенный веками способ, который помогает обычно в такой ситуации.
– И какой же? – загорелась я.
– О! Ничего сложного, нужно просто пережить предательство самых близких людей, столкнуться с гонениями, остаться одни на один со всеми своими проблемами и понять, что никто тебе не поможет, потому что ты никому не нужна. Говорят, что девушкам еще помогает разбитое сердце. В принципе, с твоим отношением к жизни и твоим окружением, судьба скоро сама тебя поможет в этом. И вот когда ты поймешь, что все вокруг эгоистичны и никому не до кого нет дела. Тогда-то ты и перестанешь быть такой доверчивой.
– Но это же не так. – тихо сказала я. – Не может быть такого, чтобы всем вокруг было наплевать.
– С чего у тебя такие иллюзии?
– Ну вот, например, ты! Тебе же не наплевать! – зло крикнула я.
– Не могу понять, с чего ты это взяла? Хватит верить в сказки, твари вроде меня вовсе не являются на самом деле хорошими. И растопив лед и взломав панцирь, ты не найдешь там доброе сердце, обнаружишь лишь черную ненависть и пустоту. Не стоит придумывать себе того, чего нет. Иначе столкновение с реальностью может оказаться более болезненным, и ты не сможешь его пережить. Сломаешься.
– Это не правда. Ты сам сказал, что тебе хочется чувствовать себя хорошим. Ты ни разу не обидел меня на самом деле. Ты учишь и помогаешь.
– Интересная теория: веди себя большую часть времени как последняя скотина, и иногда делай что-нибудь нормально. Не хорошо, но нормально. И девушка возведет тебя на пьедестал. Будет лелеять эти моменты и выращивать внутри себя идола. Нужно обсудить это с профессором Моу. Ну что ж, Нечто. Я как твой учитель не могу позволить тебе оставаться в этих розовых очках. Если то, что я до сих пор не лишил тебя невинности, заставляет верить тебя в такой бред, то мне придется ситуацию исправить. Я конечно еще ни разу не занимался сексом, ради того, чтобы кого-то разочаровать, но все когда-то происходит в первый раз. Раздевайся.
– Что? – выдохнула я, вцепившись в платье, которое одела на завтрак.
– Снимай свои тряпки. Сейчас же. – зло выплюнул Сфинкс, начиная расстёгивать рубашку на себе. – И тогда, ты получишь удовольствие. Только, я прошу тебе, не надо верить в то, что я напугаю тебя и остановлюсь. Или в околоподобную чушь. Это все забавно, но уже начинает надоедать. Ну! Что стоишь?
– Я…я… – ну вот меня опять начало колотить.
А Сфинкс приблизился ко мне срывая с себя рубашку, и резко рванул мое платье за ворот. Треск рвущейся ткани и перестук по полу оторванных пуговиц. Я вскрикнула, прижав руки к груди. Парень лишь жестко усмехнулся, больно схватил меня за плечо и швырнул на кровать.
– Вчера я не выполнил своего обещания. Но не стоит думать, что я о нем забыл. – хищно улыбаясь произнес Сфинкс. Медленно подошел ко мне, расстёгивая ремень на штанах. Схватил меня за волосы, наматывая их на кулак, и потянув, заставил встать перед ним на колени. – с чего бы начать? Как думаешь?
– Не надо, пожалуйста!
– Не надо что? – удивился маг. – Ты же сама только об этом постоянно и думаешь. Считай, я просто исполню твоё желание. Заодно и приведу приговор в исполнение. Ты должна радоваться, я самолично взялся за то, чтобы разбить твои иллюзорные представления о мире. Это большая честь для тебя.
Резко толкнул меня от себя, и опустился сверху, нависая и придавливая всем своим весом. Я пискнула, попробовала его оттолкнуть. С таким же успехом я могла бы бодаться с каменной стеной. Зло сверкнув глазами, Сфинкс впился в мои губы жестоким болезненным поцелуем. Одной рукой сдавливая шею.
– Так ты себе это представляла? Этого боялась? – прошипел он тяжело дыша.
Черное пламя вновь охватило его, полыхая в его глазах, охватывая все его тело, перекрывая остальные потоки. Его ладонь тем временем больно сжала мою грудь, губы исказила злая усмешка:
– Ну что же ты, маленькая? Не плачь. Сейчас сбудутся все твои мечты. – хрипло мурлыкнул он мне прямо в ухо. Коленном он раздвинул мне ноги, зубами впился в шею. Я не видела ничего кроме черного пламени, танцующего вокруг меня.
И тут эмоции отступили. Страх ушел, пришло смирение, и то какое-то неубедительное. Мозг как будто отмахивался от угроз мага, послушно кивая, а сам уже задумавшись о своем. Матрицы, выписанные для меня магистром Моу, я помнила хорошо. Когда я пыталась разобраться с ними раньше, главной сложностью для меня были вопросы: а в какой поток собственно их нужно вплетать? Что еще за выброс энергии и как он выглядит?
Но сейчас такой проблемы не возникало, кроме черного пламени вариантов не было. Решив не терять времени, начала выплетать все данные мне матрицы, чтобы набросить их сетью.
– Ай! Дура, не в тот поток! – неожиданно взвыл Сфинкс, отстраняясь от меня.
Из носа у него брызнула кровь. В глазах заплескался ужас.
– Ты что со мной сделала? – неожиданно испуганно прошептал парень, сжав руками виски. Черное пламя исчезло. – Что это?!
Он вскинул на меня глаза, ставшие кристально-синими. В них я увидела страх и изумление. А его потоки уже возвращались в свое исходное состояние, разве что бархатно-черный был каким-то странным, словно выпитым. Я же была совершенно спокойна. Я чувствовала пульсацию силы в своих руках и знала, что могу все. Абсолютно всё. Только ничего не хочу. И ничего не ощущаю.
Это состояние проходило быстро. Так же быстро как восстанавливался темный поток вокруг парня и его глаза вновь становились серыми. Но этого времени мне хватило, чтобы осознать кое-что очень важное:
– Ты мутант. Из тех, про которых нам рассказывали на Истории. – спокойно констатировала я. И потом испугалась. Эмоции вновь захватили меня, голова закружилась. Стало страшно.
– Не более чем ты. – жестко сказал Сфинкс, вытирая кровь. – А может даже и менее. Забавно. Никогда не испытывал ничего подобного. Неудивительно, что твой отец, пытался сохранить твою тайну всеми силами.
– Я не понимаю. – меня колотило от ужаса. Казалось, что потоптавшись у ямы с хищниками, я только что спрыгнула туда. И назад пути нет.
– А секунд десять назад понимала все. Не так ли?
Я неуверенно кивнула.
– Это очень, очень интересно.
– Что интересно? – дверь распахнулась, и в комнату вошел Лис. На вид вполне здоровый, только очень злой. – И что здесь происходит?
– Это уже превращается в дурную комедию. – закатил глаза Сфинкс. – Привет, Лис. Мы тут занимаемся домашним заданием Кэрри.
– Что? – взревел оборотень.
А я, дабы не участвовать в дальнейшем разговоре, провалилась в элегантный и безопасный обморок.
***
– Что ты с ней сделал, гад ползучий?
– Вот уж точно вы с ней похожи. У обоих инстинкт самосохранения напрочь отсутствует. Тебе что мало вчера досталось? Думай, что и кому говоришь! Упор лежа прими.
– Я обещал, что буду ее защищать!
– О да! Вчера ты отлично справился. Давай-давай. Вот отожмешься пару сотен раз тогда и поговорим.
– Да как ты…
– Тихо! Она очнулась.
Заметил-таки. Теперь он меня убьёт, я знаю его тайну!
– Кэрри, открой глаза. Ты чего такая болезная? Чуть что, сразу сознание теряешь!
– Это ты ее довел! – пропыхтел Лис откуда-то с пола.
Глаза пришлось открыть. Оборотень старательно отжимался, кидая на Сфинкса крайне многообещающие взгляды. А вот сам Сфинкс смотрел на меня своими холодными, серыми глазами. И как я раньше не замечала? Что это глаза монстра, безэмоционального убийцы. Безэмоциональный убийца тем временем протянул ко мне свою лапу и начал деловито ощупывать мой лоб.
– Ты… – пискнула я и попыталась сбежать обратно, в спокойную бессознательность. Не получалось. Я, вообще, на удивление чувствовала себя хорошо.
– Да, я великолепен! – оскалился Сфинкс. – Знал, что ты будешь в восторге! Так что мы сейчас с тобой повторим, так сказать, изученный материал еще пару раз. А ты, Лис, как закончишь, найди Алиаса, сегодня ты под его командование поступаешь.
С этими словами маг, не церемонясь, перебросил меня через плечо, и направился прочь из комнаты. Я негодующе замычала, выяснив, что способность возмущенно орать меня покинула. И, наверняка, тут не обошлось без всяких хитрых и незаметных матриц самого лучшего ученика Кафедры Боевых Магов. Чтоб ему пусто было.
– Сфинкс, она дрожит от ужаса! – пропыхтел Лис, тем ни менее не прекращая отжиматься.
– Это не от ужаса, а от вожделения. – ехидно ответил парень. – Да, дорогая?
Я отчаянно замотала головой, но меня уже вынесли в коридор и понесли убивать. Конечно убивать, ведь теперь я знаю его тайну.
Местом моей смерти стала наша лаборатория. Сфинкс посадил меня на стул и погрозил мне пальцем. Запер двери и оплел помещение целой кучей защитных формул и матриц.
– Я бы предпочел обсуждать все это вне стен Академии. Но, учитывая предостережение твоего отца, рисковать не будем. Да прекрати ты бледнеть! Никто тебе ничего не сделает.
– Никто может и не сделает, а вот ты меня убьешь и не почешешься. – заявила я, с радостью обнаружив, что немота спала.
– И зачем мне интересно это делать? – удивился парень. – Ты сокровище, пусть и бестолковое.
– В смысле? – заинтересовалась я.
– В смысле ни способностей своих не знаешь, ни силой пользоваться не умеешь. Поэтому и бестолковое.
– А почему сокровище?
– А ты не поняла, что произошло? Совсем не поняла? – Сфинкс пододвинул стул и сел напротив меня. – Ты хоть что сделать-то пыталась?
– Матрицу в поток твой вплести, чтоб энергией подпитаться. Как профессор Моу учил. – слегка исковеркав правду, призналась я. Профессор все же не учил переплетать все матрицы в одну сеть.
– И в какой же такой поток ты, радость моя, вплела свои матрицы?
– В черный. – тихо прошептала я, предчувствуя, дальнейшие расспрос.
– В какой такой черный? – удивился Сфинкс. – Ты, вообще, о чем? Хотя, стоит начать не с этого. Расскажи-ка мне, Нечто, как ты потоки начала видеть и, главное, опиши, что именно ты видишь.
И я рассказала. Кольцо Сфинкс долго рассматривал, но снимать не просил. А когда я заикнулась о его черном пламени, неожиданно побледнел. Но ничего не сказал, кивком попросив продолжить рассказ. Когда я закончила, вздохнул и сказал:
– Дуй в библиотеку, попроси схемы общих потоков. А так же книгу «теория различий магических потоков». И возвращайся сюда.
***
– Почему так больно? – голубые глаза в отчаяние смотрели на меня.
– Возможно, это совесть наконец-то просыпается. – спокойно ответила я, наслаждаясь ощущением всесилия и холодно наблюдая за парнем, скрючившимся у моих ног. – еще?
Маг кивнул, не смотря на то, что крупная дрожь сотрясала его тело, а на лбу выступили бисеринки пота. Я запустила матрицу. Поток натянулся, зазвенел как струна, завибрировала, отдавая остатки энергии. Сфинкс взвыл, кровь брызнула у него из носа:
– Хватит!
– Почти получилось!
– Прекрати я сказал! – сильный удар магии сбил меня с ног, заставив потерять концентрацию. Больно ударившись головой о стол, я почувствовала, как уверенность и спокойствие покидают меня, возвращая все на круги своя.
Сфинкс, пошатываясь, поднялся на ноги. Глаза его все еще были ярко-голубыми, чистыми, наполненными страшной болью. Но это ненадолго, завеса скоро вновь наполнится, окрасив его радужку в стальной, серый цвет. Мне казалось, что завеса не совсем подходящее название для того черного, мерцающего потока, что превращаясь в пламя сносит все на своем пути. Но и другого слова я придумать не смогла. Парень подошел ко мне и помог подняться:
– Не ударилась?
– Ударилась, – буркнула я.
– Прости. – маг потер виски. – Не понимаю, как вы с этим живете. Невозможно ни о чем думать, ни на чем сконцентрироваться.
– Добро пожаловать в мир простых смертных, – ехидно поздравила я его.
Сфинкс с упреком на меня посмотрел, и я стушевалась. Мало того, что сама, как выяснилось не лучше, так еще и издеваюсь. И если Сфинкс не испытывал сильных, глубоких эмоций, довольствуясь лишь отголосками. То, проанализировав ситуацию и меня, мы пришли к выводу, что я испытывала эмоции хоть и сильно, но крайне поверхностно и недолго. Ну то есть все было ярко, но проходило быстро. Про чувства я вообще смущенно промолчу. Есть они у нас или нет – остается загадкой. Так как найти более или менее подробное объяснение этому термину нам не удалось. Хотя и не всегда эмоции были такими уж недолгими. Вот, к примеру, тот же Сфинкс влиял на меня плохо, думала я о нем почти постоянно, эмоции испытывая самые разные. Парень, услышав это, довольно заулыбался и заявил, что я все-таки в него влюбилась. А я склонялась к мысли о том, что это наша мутированная магия влияет друг на друга. Поразмыслив, Сфинкс со мной согласился, и даже признался, что действительно рядом со мной чувствует себя иначе чем обычно. Узнав столь пикантные подробности, я тут же поспешила отказаться от своих слов, и со вздохом признала его правоту, дескать да, влюбилась. Да вот только, и он в меня тоже.