- В курсе. Поэтому особенно затаись. Он требует твоего исключения – твоя задача протянуть до практики. К несчастью, остальные преподаватели будут тебя заваливать. Что-нибудь придется изобретать.
- А можно Элен передать записку? – наконец спросил Вадим, и я вздохнула с облегчением.
- Валяй. Только не делайте меня почтовым голубем. Ваша охрана жаждет моей крови за одну невинную шуточку и если поймает с вашими письменами…
- Понял, - Вадим быстро нацарапал на клочке бумаги что-то и покраснел. – Только не читайте, пожалуйста.
- Не буду, не бойся. Я не поклонница сопливых романов.
- Госпожа Волверин… А почему нельзя ходить в подвал?
- Чего? – не поняла я. – А почему ты решил, что туда нельзя ходить? Там, конечно, нет ничего интересного, но всегда открыто.
- Я сегодня туда было сунулся, но дверь заперта, - пожал плечами Вадим. – Мне сказали, там можно потренироваться. Якобы тренажеры имеются.
- Были вроде бы, - задумчиво протянула я. – А ну пошли. Покажешь мне, что за дверь ты там дергал.
Мы спустились в подвал. На лестнице я едва не переломала ноги – настолько она была крутая. В нос нам ударил запах пыли и сырости. Странно…дождя не было. Откуда сырость? Ой, чувствует мой копчик, что-то не чисто.
- Вот эта дверь, - Вадим указал на невзрачную каменную дверцу в конце коридора.
- Правильная дверь, - я тоже без особого результата подергала ручку.
Обычно подвал не запирался. Это факт. В студенчестве мы с друзьями тут частенько устраивали дебоши. Почему вдруг заперли? И почему тут так пахнет сыростью?
- Ладно, отойди, - скомандовала я и подняла руки. – Сейчас колдану.
Я приманила горшок с геранью, коими изобиловал подоконник, и сделала пару движений рукой. Тут же герань начала расти с неимоверной скоростью и вскоре длинный стебель с розовым цветком на конце обвился вокруг ручки. Растение вылезло из горшка, уперлось корнями в пол и что было силы дернуло за ручку.
Сначала я опасалась, что герань не выдержит. Напрасно. Растение с честью преодолело это испытание. Чего нельзя сказать о двери. От усилия цветочка она вылетела из проема и чудом не задела нас с Вадимом. Тут же коридор наполнил дикий визг.
В подвале, прямо посреди не пойми, откуда взявшегося болота стояла…водянка. Одежды на девице не было, потому она и визжала. А мы с Вадимом молча стояли, открыв рты.
- Ой! – водянка первая очнулась и прикрылась каким-то листом.
- Ты чего дверь заперла? – я сложила руки.
- Так я…искупаться хотела, - пролепетала девица. – У меня в комнате так душно…а здесь никого не было. Вот я и подумала…
Вадим тихо хохотал, привалившись к стенке, а водянка так и стояла, прикрывшись гипертрофированным растением.
- Что здесь происходит? – голос Михаила едва не заставил меня срочно искать убежище. – Что за грохот?
Он вошел в помещение и замер, удивленно разглядывая нас. Водянка совсем позеленела от смущения, но с места не двинулась. Вадим без сил сполз на пол и там тихонечко постанывал. А я, свирепо сложив руки на груди, уставилась на ректора.
- Волверин, опять вы, - вздохнул Михаил. – Вас хоть на секунду одну оставить можно? Что за балаган вы тут устроили?
Тут меня кто-то ласково погладил за ухом. Я дернулась и обернулась. Прямо перед моим носом хищно щелкнула зубами герань. Опять перестаралась! Я взвизгнула, подпрыгнула и поспешила спрятаться за спину Михаила. Пусть уж его едят первым! Тот сначала обалдел, а когда наконец дошло, попытался ретироваться. Не тут-то было – герань втихомолку оплела его ноги корнями и ректор, весьма нецензурно выругавшись, упал на пол. Я, разумеется, за ним.
Герань снова щелкнула зубами и попыталась впиться в мою руку, но я вовремя отдернула конечность.
- Волверин! – рявкнул мне в ухо Михаил, пытаясь освободиться. – Немедленно убирай свое колдовство!
- Не могу! Оно не убирается, - я уже секунд двадцать тщетно делала пассы руками. Герань, вкусив свободы, в горшок возвращаться не хотела.
- Как это не убирается?! – взревел Михаил.
- Просто! – я схватила герань за пучок листьев и категорически не хотела отпускать. Та рычала, щелкала зубами, но куснуть не дотягивалась. – Стой, крапива подзаборная!
Мы покатились по полу. С невероятной для растения силой, герань вырывалась из моих рук, одновременно никак не выпуская из цепкого захвата корней ректора. Тот достал большой нож и стал методично пилить корни. Герань шипела, но от меня отбиться не могла. И внезапно обмякла в моих руках. Корни безвольно поникли, выпустив ректора на свободу. Я немного даже пожалела: вид у Михаила был свирепый.
Я повернулась к Вадиму. Он, наконец, отсмеялся и стоял над геранью.
- Суровая магия, - хмыкнул он. – И всегда у вас так?
- Нет! – покраснела я.
- Да! – рявкнул Михаил. – Молодец, Торониос. Только жаль, что это недоразумение Волверин не сожрало. А вы, юная леди, оденьтесь уже.
Водянка ошалело взирала на весь бедлам, который мы устроили, по-прежнему прикрываясь несчастным листом. Ойкнув, девочка убежала одеваться, а я безуспешно пыталась отряхнуть брюки.
- Убрать здесь все! Волверин, Торониос, эта… как там тебя, чтобы через час ничего этого, - Михаил обвел рукой подвал и болото. – Здесь не было!
Я показала язык удаляющемуся ректору и подняла руки: убрать болото.
- Может, лучше я? – робко поинтересовалась водянка.
Подумав, я согласилась. Уж если невинная герань после моего колдовства превратилась в плотоядную тварь, что станет с целым болотом! Столько раз мне говорили не думать о постороннем во время колдовства! Так нет же, в самый неподходящий момент такие вещи в голову лезут – и получаются соответствующие.
Совместными усилиями подвал мы убрали. Сырость в скором времени выветрится, да и не так уж сильно там и влажно было. В комнату я приползла уставшая и грязная. Кувыркания на грязном полу в обнимку с оголодавшей геранью даром не прошли. Белый костюм приобрел немодный оттенок серого. Почему-то ругая на чем свет стоит Михаила, я залезла под душ и опомнилась только когда уже было пора собираться.
Достала из кровати новое черное платье, новые босоножки и хрустальные серьги. Волосы я оставила распущенными – уж очень мне понравилось, как я их уложила. Платье приятно облегало, туфли сидели как влитые (их я разнашивала за неделю до бала). Я довольная крутилась перед зеркалом, когда дверь распахнулась.
- Привет, - Элен, облаченная в короткое зеленое платье, впорхнула в комнату.
- Привет, - улыбнулась я. – Отлично выглядишь!
- Вы тоже. Решили брать ректора измором?
- Скорей геранью, - хихикнула я, вспомнив свалку в подвале.
Элен упала на кровать и расхохоталась.
- Мне Лира рассказала, - сообщила принцесса, вытирая глаза. – Жаль, что меня там не было.
- Боюсь, если бы Михаил увидел тебя рядом с Вадимом, он бы сожрал герань, но добрался до твоего парня.
- Да, - вздохнула Элен. – Хватка как у крокодила.
- А интеллект как у тумбочки. Пойдем? Мне еще нужно проверить готовность артистов.
Коридоры постепенно наполнялись толпами разодетых студентов. Госпожа Торн была неправа – несмотря на ее обеспокоенность нравственной составляющей вечерних одеяний, студентки были скорее одеты, нежели раздеты. Исключение составляла лишь Лира – ее мы встретили по пути в актовый зал и захватили с собой. Водянка оделась в прозрачное многослойное платье из шифона. Всю дорогу Элен пыталась ей объяснить, почему такой наряд считается среди людских представителей неприличным. Судя по озадаченному лицу дриады, слова эффекта не возымели. Я оставила девушек у стойки с закусками и пошла в подсобные помещения.
Там царил, разумеется, бардак! Жареный гусь для преподавателей улетел в открытую форточку и неприлично крякал, дразня помощника повара. Оливки, оживленные чьей-то неумелой (или неуемной, что вероятнее) магией радостно прыгали по полу и дружно запищали, когда я на них наступила. Крем для мороженого и соус для рыбы перепутали и теперь всем коллективом соображали, что с этим делать. Но в целом все было неплохо. По крайней мере, гостей было чем накормить, а гуся я поймала почти сразу же. Он и не сопротивлялся особенно.
Фонтан как раз запускали, когда я вышла из подсобок, напоследок проверив готовность артистов. Толпа студентов и преподавателей с радостным гомоном и веселым смехом наполняла бокалы. Я разыскала Элен и Лиру, и направилась к ним.
- Все нормально? – спросила я.
- Да, - закивали девчонки.
Красотка Элен привлекала к себе внимание мужского пола не меньше чем Лира со своим откровенным платьем. Я даже слегка позавидовала. Понятно, что большинство охотников за сердцем принцессы – банальные охотники за деньгами (уж власть младшей принцессе с двумя братьями не светит). И все равно – по прошествии часа я до сих пор не получила ни одного приглашения на танец. Приходилось стоять у стенки с бокалом и делать вид, что тут очень скучно и мне, в общем-то, не сильно хочется танцевать.
Народ, тем временем развлекался вовсю. Профессор Журавль лихо отплясывал с госпожой Торн. И откуда, только силы у старичка? В углу зала стояла группа девушек с факультета охотников. Меня всегда бесили эти девицы – вечно в коже, стройные, гибкие. И неимоверно сильные. Кое-кто говорил, что я обладаю красотой. Так вот, по сравнению с охотницами я – бледная поганка. Что и доказала мужская половина университета. Охотниц танцевать приглашали постоянно. Меня – никогда. Что несказанно меня удивило. Обычно я являлась любимицей все вечеринок. В отличие от охотниц я не смотрю на людей так, будто все мне денег должны.
Мое внимание привлек парень, одиноко стоявший у противоположной стенки. Это был Питер – пекарь, первокурсник. В праздничном костюме он выглядел нелепо и явно стеснялся такого количества красивых юношей и девушек. Да еще и стайка охотниц тихо хихикала, показывая на него. Стервы, чтоб их драконы сожрали!
- Привет, Питер, - как можно более дружелюбно сказала я. – Не хочешь потанцевать?
- Я? – Питер смутился и сильно покраснел. – Э-э-э, нет, г-госпожа Волверин, спасибо.
- Да брось, - я схватила парня за руку и буквально вытянула в центр зала.
Танцевал он неважно, и я порадовалась, что туфли сидели на мне хорошо. Если бы он наступил на мозоль, я бы не смогла сдержать нецензурные крики. Но выглядел Питер счастливым. Когда мы начали танцевать, охотницы дико заржали. А я подумала, что стоит наведаться к профессору Ксану и наябедничать. Уж он девчонок держит в черном теле.
Танец закончился, и я выпустила Питера. Поискала глазами Элен и, найдя, кивнула на Питера. Принцесса понимающе кивнула, отлепилась от очередного кавалера и направилась к нам. Едва она подошла, Питер побледнел, потом покраснел и грохнулся на колени.
- Э-э-э, Питер, знакомься, Элен, - пробормотала я. На нас начали оглядываться люди. – Встань, пожалуйста.
- Ваше Высочество, - пролепетал бедняга.
- Зови меня Элен, - рассмеялась принцесса и протянула ладонь для рукопожатия.
- Питер, - парень встал и осторожно пожал руку принцессы. – Очень приятно.
- Пойдем, потанцуем, Питер, - улыбнулась Элен. – Веста?
- Да-да, конечно, - я обрадовалась. Элен явно понравился Питер.
Ребята ушли, а я снова осталась в одиночестве.
- Позвольте пригласить вас, - от неожиданности и радости я подпрыгнула и обернулась.
- Нет, спасибо, - тут же холодно ответила я Михаилу. – Я не люблю танцевать.
- Я настаиваю!
И ректор, нагло схватив меня за руку, увлек в центр зала. Музыканты послушно заиграли медленный танец. Вырываться из объятий этого наглеца смысла не было – не руки у него, а плоскогубцы.
- Знаете, миледи Волверин, - начал Михаил, склонившись ко мне. – Сегодня, будучи на вечеринке в подвале, я нашел одну занимательную вещь. Не знаете какую?
- Нет, - совершенно искренне ответила я.
- Записку, предназначенную для Ее Высочества.
Надеюсь, Михаил не заметил, как я запнулась и мысленно обругала себя самыми нехорошими словами из всех, которые знала. Это же надо было потерять записку Вадима! Идиотка форменная!
- И что? – произнесла я, стараясь не выдать волнения.
- То, что я там прочел, меня не обрадовало, миледи, - Михаил крепче сжал мою талию.
- Нехорошо читать чужие письма!
- Мне можно, - заверил меня ректор. – Вы ничего об этой записке не знаете?
- Откуда мне знать? – пожала плечами я.
- Я часто вижу вас в компании принцессы.
- Это не значит, что она отчитывается передо мной, - сказала я. – От кого была записка?
- Не думаю, что вам нужно это знать. Но все-таки я вас предупрежу. Веста, если я узнаю, что вы к этому причастны, то, что произошло ночью, покажется вам леденцом на палочке. Я устрою вам ад.
- Палочку не сломаете? – скептически хмыкнула я.
И тут погас свет. Мне казалось, происшествий для одного дня достаточно. Увы. Чтобы погасить все магические светильники разом – тут надо было постараться. И кому это было нужно? Зал затих, мы с Михаилом остановились.
- И что это такое? – мой недовольный голос резко прозвучал в гробовой тишине.
- Какой простор для фантазии, - шепнул мне на ухо Михаил и спустил руки ниже.
- Эй! – я пихнула его коленкой. – Держите себя в руках!
- Ты не из тех девушек, чтобы терять голову, расслабься.
Я вспыхнула и порадовалась, что света нет. Этот самовлюбленный кретин считает, что я не могу нравиться мужчинам! Впрочем, о чем это я? Кто выключил свет?
Раздались хлопки – это народ попытался зажечь светильники. Безрезультатно. Сдается мне, кто-то очень умный, наложил заклятие вечной тьмы. Тогда развеять эту тьму еще долго не удастся. Я потрогала воздух рукой. Так и есть – плотность слегка выше нормальной, вот и дышится тяжело.
Рокот нарастал, народ оживленно и испуганно переговаривался. Хлопки стали чаще.
- Поймаю шутника, убью, - мрачно пообещал Михаил.
- Соблюдайте спокойствие, - мой голос, усиленный магией разнесся по залу. – Это просто шутка и ничего более!
Дикий визг перекрыл даже мои увещевания. И началась настоящая паника. Народ, совершенно не разбирая дороги, ломанулся к выходу. Мы с Михаилом отлепились друг от друга, и, кажется, решили двигаться в одну сторону. Потому что через минуту врезались друг в друга и оказались на полу.
- Волверин! – рявкнул ректор. – Заползи в угол, сделай милость.
- Сам ползи, - огрызнулась я, вставая. – Это ты на меня налетел!
Народ, тем временем, паниковал все больше и больше. Девчонки визжали, падали на высоких каблуках, матерились, пытались колдовать. И все в кромешной тьме. Резкий звук, раздавшийся откуда-то справа, заставил все умолкнуть.
- Я повторяю один раз, - Михаил даже не колдовал над своим голосом, его и так было слышно. – Все организованно и спокойно расходятся по апартаментам. Тот, кто придумал эту шутку, будет исключен. И не создавайте панику. Виновные в беспорядках также будут исключены. Всем ясно?
Нестройный хор голосов откликнулся каким-то неуверенным согласием.
- Тогда все, осторожно, идут к дверям. Не толкаясь и не ругаясь. Вас это тоже касается, господин Торониос! Не стоит пытаться пройти мимо меня еще раз, иначе я решу, что это ваших рук дело.
- Нет, господин ректор, - раздался холодный голос Вадима. – Не моих.
- Значит, развернись и ступай к себе. Это всех касается!
Постепенно нам удалось очистить зал от студентов и преподавателей. К счастью, никто серьезно не пострадал – вывихнутые лодыжки были самыми серьезными травмами этого вечера. Еще час мы разбирались с обитателями подсобных помещений – артистами, не успевшими выступить, официантами и технической поддержкой фонтана, который кто-то в темноте сломал. Фонтан залил шампанским весь пол и я, не удержавшись на ногах, пару раз едва не упала. В спальню я пришла настолько уставшая, что едва смогла переодеться. На душ сил не было.
2 глава. Единорожьи бега
Утро встретило меня дождем, который плотной стеной лил с середины ночи. А так как окно у меня было открыто, под окном растеклась приличная лужа. Ненавижу вставать к первой паре! И почему в расписании мои занятия всегда первые? Так важно научиться выращивать полевые цветочки в стаканчике из-под йогурта? Вон, лучше бы физ.подготовку поставили первой парой. Побегают, взбодрятся. Так нет – мои занятия нужно непременно поставить в такую рань!