- Это мой знакомый. Кстати, он рассказывал мне о паре, которая заходила к нему. У него не часто бывают посетители, особенно девушки, поэтому он легко запоминает их. Только он сказал, что это была пара влюбленных.- Он слегка почесал бровь, будто не понимая такой несостыковки. А я выругалась про себя. Мы же, действительно, играли там влюбленных, а ему я сказала про друзей.
- Понимаете, тогда мы еще были вместе. Но сейчас…мы просто друзья.
- О, что-то произошло? Прошло ведь всего несколько дней.
- Нет, просто между нами была симпатия и мы решили попробовать быть вместе. Но быстро поняли, что не созданы друг для друга, и решили остаться друзьями. Тем более, мы из одного экипажа. Потом тяжело было бы работать вместе, а я так привыкла к команде, и не хотела бы переходить в другую.
- Конечно, я понимаю. Извините, если затронул неприятную тему.
- Что вы! Ничего страшного, мы оба в порядке.
- Я рад. Ну что, проводить вас в научный квартал?
- Да, было бы неплохо,- улыбнулась я. У меня появилось ощущение, будто хищник отвел от меня взгляд, передумал нападать. Не знаю, поверил мне Аттари, или нет, но немного расслабился. Мне же, с одной стороны хотелось продолжить прогулку, чтобы узнать у него как можно больше, а с другой – сбежать подальше, исчезнуть с его радаров, просто отдохнуть. Но пришлось глубоко вздохнуть и попытаться отвлечься. Отвечать на вопросы придется продуманно и осторожно, а в остальное время можно наблюдать за мужчиной.
Айнира он мне нашел. Тот работал в магазине технических новинок. Я мало что понимала в этом, да и не старалась понять – сюда Энштейна послать надо будет. Мое внимание было сосредоточено на самом продавце. Тот немного смутился от моего взгляда и спросил все ли в порядке. Я тут же почувствовала себя невоспитанным чурбаном, но мне на выручку, к моему удивлению, пришел Аттари.
- Простите, мисс первый раз в жизни видит айнира.
После этих пояснений продавец успокоился и даже улыбнулся, после чего мы с ним еще некоторое время поболтали. Он оказался очень интересным и умным, что в принципе, не удивительно, поэтому я еще больше утвердилась в мысли рассказать о нем Энштейну. Даже специально запомнила название магазина и адрес. Затем мы еще немного погуляли, и я сказала Аттари, что мне пора возвращаться. Он любезно проводил меня до отеля и спросил, не хочу ли я еще увидеться с ним? Не хочу! Но надо. Поэтому я улыбнулась и согласилась, оставив свои координаты.
Как только я зашла в номер – упала на кровать и громко выдохнула. Тут же в мою дверь постучали. На пороге стоял Алекс. Я пропустила его внутрь и собралась рассказать обо всем, но тут меня осенила мысль. Быстро напечатав на гаджете предложение, я показала его Алексу.
- «Можешь проверить меня и комнату на наличие прослушивающих устройств?»
Он сначала удивился, потом нахмурился и кивнул. Среди его устройств был небольшой сканер, который он и принес из комнаты, после чего проверил наличие прослушек. Все оказалось чисто.
- Почему ты спросила про прослушки? Есть какие-то подозрения?
- Теперь есть. Теперь у меня паранойя - лучшая подруга.
- Что-то случилось?- Мужчина тут же сосредоточился и подобрался весь.
- Я познакомилась с Аттари. И он знает, что мы были в той чертовой лавке.
Алекс выругался и набрал номер кэпа. Тот был тоже не рад услышанному. Мне сказали быть очень осторожной и внимательной. Приехать сразу капитан не мог – есть подозрения, что Аттари начал за мной слежку и приезд кэпа будет выглядеть подозрительно. Да и вообще приезд любого из экипажа. Поэтому делаем вид, что все в порядке и продолжаем игру. Капитан сам оповестит остальных членов экипажа, они начнут свою слежку за Аттари и станут приглядывать за мной. Боже, как в старых детективных сериалах.
На следующий день ближе к обеду на мой коммуникатор пришел звонок. Номер неизвестен.
- Алло?
- Мисс Райс?- Этот голос я узнала сразу. Узнала и вся тут же подобралась.
- Да.
- Это Риан.
- Здравствуйте, я узнала.
- Я хотел узнать у вас – вы вечером свободны?- Тааак, начинается. Изобразив энтузиазм, я ответила.
- Да, свободна.
- Я хотел бы пригласить вас на ужин.
- Хорошо, я согласна. Во сколько?
- К восьми я заеду за вами.
- Тогда до вечера.
- До вечера…Зарина.
В трубке послышались гудки, а в моей груди бухало сердце. Мое имя он произнес как-то с предвкушением, что ли. Это пугало. Я сообщила Алексу о моих планах на вечер, а он уже доложил о них кэпу. Предосторожность никогда не бывает лишней. Поскольку место нашего ужина Аттари не назвал, кто-то будет вести нас от самого отеля.
У меня в запасе было еще много времени, которое я решила потратить на покупки. Все-таки, мне не в чем было идти на ужин. К тому же, думаю, это не последняя наша встреча, а у меня гардероб не предназначен для прогулок. В магазины со мной вызвался Алекс. И самое интересное – за все время шоппинга он ни разу не пожаловался. Более того, активно принимал участие в выборе, заставляя меня крутиться перед ним в очередном наряде. А потом еще помог выбрать аксессуары. Мне кажется, или это сказывается опыт одевания-раздевания женщин? Алекс хорошо знал, что с чем сочетается, и что больше нравится мужчинам. Ну, последнее, в общем-то, не удивительно. Нет, я не хотела понравиться Риану, я хотела, чтобы он так думал. В итоге были куплены два платья – черное и темно-зеленое, клатч и украшения.
Когда Риан позвонил вечером, я уже была готова. На мне было черное коктейльное платье по фигуре, с кружевным лифом. На шее цепочка с кулоном, в руках клатч, на ногах замшевые туфельки, в сердце мандраж. Да, я боялась. Но ничего не поделаешь, нужно идти. Я же для этого всю Академию прошла одной из лучших. Я хотела серьезной работы, и вот она. Так что, делаем глубокий вдох, изображаем улыбку и топаем навстречу проблемам. Удивительное дело, но, как только я вышла из номера, страх улегся, спина распрямилась, улыбка стала естественной. Я женщина! Я красива и уверенна в себе, а значит, все смогу. Мы еще посмотрим, кто из нас лучший охотник. По лестнице в холл отеля я спускалась поистине царской походкой. Аттари стоял внизу, встречая меня, и его глаза горели. Мужчина, явно не ожидал увидеть меня такой. А увиденное ему нравилось, даже очень. Он подал мне руку, когда я достигла последней ступеньки, и не отпустил ее.
- Вы прекрасно выглядите.
- Благодарю,- я на секунду опустила взгляд, будто смущаясь.
- Может быть, я тороплюсь, но, может, перейдем на «ты»?
- Хорошо, я не против.
- Отлично. Пойдем, нас ждет машина.
- Куда мы поедем?
- В ресторан. Название вряд ли тебе что-то скажет.
- Да, я здесь совсем недавно.
До ресторана мы добрались быстро. Это было красивое здание из камня и стекла. Внутри все было отделано в кремово-золотых тонах, шикарности интерьеру добавляли картины, вазы с цветами и статуэтки, которые, несомненно, являлись предметами искусства. К нам подошел вышколенный официант, предложил меню и винную карту. Я позволила Риану сделать заказ на его вкус, сославшись на незнание местных блюд. Мужчине этот маленький жест доверия был приятен. За ужином мы разговаривали о всяких мелочах, Аттари ни разу не пытался узнать что-то касающееся моей работы или Омеги-2. Такой непринужденный разговор расслабил меня. На какое-то время я забыла, что передо мной сидит подозреваемый в незаконной торговле оружием и просто опасный человек, наделенный властью. А это горючая смесь. После ужина Риан предложил мне прогулку. Он повел меня теми улицами, которыми я сама никогда не ходила. Сначала мне было страшновато – мы часто проходили через проулки. Но как только мы вышли в небольшой дворик, я успокоилась. Здесь было, действительно, красиво. Небольшой зеленый уголок, кованые лавочки. На ночном небе видны прилетающие и отлетающие корабли. Романтика…если бы не мужчина рядом. Несмотря на спокойствие, я все равно ощущала его каждой клеточкой. Чужак. Я ведь ничего не знаю о нем, кроме имени и должности. Военных, конечно, проверяют, отсеивая не прошедших психологические тесты, или имеющих в прошлом проблемы с законом. Это уменьшает вероятность попадания власти и оружия не в те руки. Но, тем не менее, как то же Аттари торгует оружием! Имея хорошие характеристики и родословную.
- О чем ты думаешь?
- О том, что ничего о тебе не знаю,- ляпнула я. Забирать слова назад было поздно – мужчина услышал их – поэтому решила сделать вид, что меня интересует этот вопрос, как женщину, а не военного.
- Справедливо. Что ты хочешь узнать?
- Что-нибудь. Я ведь не знаю вообще ничего!
- Я работаю на Омеге-2 заместителем начальника базы. Довольно состоятельный мужчина, живу на Омеге, но есть жилье и на других планетах. В семье был единственным ребенком. Родители живут на Земле. Не знаю, что еще рассказать.
- Тебе нравится твоя работа?
- По-своему да. Есть плюсы и минусы, как в любой работе.
- А какие минусы в твоей?
- Надоедает ловить контрабандистов.- Вот тут я почти подскочила на месте. И это говорит тот, кто торгует контрабандным оружием? Риан заметил мою яркую реакцию на свои слова. Пришлось исправляться.
- Что, так много их?
- К сожалению, да. Постоянно норовят тайком провезти тот или иной товар. И хорошо, если неопасный.
- А какой опасный товар можно провезти?
- Оружие.- Он говорил это, глядя мне в глаза. Ждал реакцию? Искал ответ? Или что-то еще?
- Ор-ужие?- От удивления я стала заикаться. Он сам говорит об оружии? Почему?
- Да. И иногда контрабандистом оказывается тот, от кого ты это меньше всего ждешь.- Это он про себя что ли? Намекает?
- Кто-то из твоих знакомых пытался провезти что-то?
- Да. Помнишь того продавца антикварной оружейной лавки? Он оказался поставщиком контрабандного оружия.
От такого откровения у меня немного закружилась голова. Почему он говорит мне об этом? Пытается вывести меня на чистую воду или отвести от себя подозрения?
- Но, он же твой друг,- попыталась я хоть как-то ответить на его шокирующее заявление.
- Да. Теперь уже бывший. Никогда бы не подумал, что он способен на такое.- Аттари выглядел грустным. Вот это искусный игрок! Или нет? Я уже совсем запуталась.
- Но, если он торгует, значит, кто-то покупает? Можно выяснить у него информацию о продавце и покупателе. Ведь твой друг только посредник, как я понимаю.
- Ничего уже нельзя выяснить. Его убили. Видимо, кто-то очень не хотел быть раскрытым. И самое интересное – я накануне убийства был у него! Он позвонил ночью и попросил прийти к нему. – Кажется, у меня сейчас начнется нервный тик. Зачем он все это мне рассказывает? Почему не скрывает?
- А почему ночью?
- Срочное дело. Он был взволнованным, метался по магазину. А, буквально, на следующий день специальная военгруппа нагрянула к нему и нашла оружие. Был произведен арест, его транспортировали в камеру дознания, но когда собирались привести на допрос, оказалось, что он уже мертв.
- Мне очень жаль.- И я не кривила душой. Мне было жаль, что мужчина мертв и не может выдать своих подельников.
- Ничего. Что-то я совсем загрузил тебя. Оружие и смерть – не тема для свиданий.
- Все в порядке.- Тут я глянула на часы и ужаснулась – оказывается, прошло много времени!- Но мне пора идти, уже поздно.
- Да, конечно. Пойдем, машина нас ждет, я отвезу тебя в отель.
Мы возвращались теми же переулками, но сама найти дорогу я бы не смогла. Или потратила кучу времени. Такой лабиринт. Как только мы вышли на основную улицу, я заметила машину, на которой Риан забирал меня. Внутри также сидел водитель. Он все это время провел в машине, ожидая нас? Видимо, да. Аттари помог мне сесть на заднее сидение, а потом занял место рядом со мной.
- В отель.- Бросил он водителю и тот послушно вырулил на дорогу.
- Спасибо за сегодняшний вечер,- решила я доиграть роль заинтересованной женщины.
- Тебе спасибо, что согласилась провести его со мной. Мне было очень приятно.
- Мне тоже.
Путь до отеля занял всего минут десять. Как только машина остановилась, Риан вышел и открыл мне дверь. Я приняла протянутую руку и вылезла из машины. Но руку мне после этого не вернули, мягко, но настойчиво удерживая. Черт!
- Зарина, ваш экипаж надолго на Инваре?
- На неделю. Прошло уже три дня.
- Тогда я не хочу терять времени и рассчитываю на еще одну встречу завтра.
- Хорошо.
- Спасибо.- Он приподнял мою руку и поцеловал. Мало того, что этот жест давно устарел, так мужчина еще и задержал губы дольше положенного. После этого он пожелал мне спокойной ночи и сел в машину. Но перед этим я заметила его взгляд, обращенный на меня. Он был задумчивым, будто мужчина что-то решал для себя в уме. И я боялась, что это решение мне еще аукнется в будущем.
Уставшая, я поднялась в свой номер, включила свет и подскочила на месте – в кресле сидел злой Алекс. Он снова просканировал меня на наличие прослушки, а потом дал себе волю.
- Наконец-то! Куда вы делись?
- Он повел меня гулять.- Ничего не понимая, ответила я.
- Гулять? По темным закоулкам?
- Да что такое? Можешь сказать уже?
- Могу. Он отрывался от хвоста. Аттари, видимо, понял, что вас ведут, и повел тебя таким путем, что мы не могли последовать за вами и остаться незамеченными. Он просто сбросил слежку. Ты понимаешь, что он мог сделать там с тобой все, что угодно?
И вот тут меня начало накрывать понимание ситуации. А вместе с этим пришла и дрожь. У меня просто затряслись руки. Увидев это, Алекс вздохнул и подошел ко мне, после чего обнял.
- Все уже хорошо. Сейчас позвоню, отменю слежку на всякий случай. Может, они еще ищут вас. В следующий раз нацепим на тебя маячок.
Мужчина позвонил капитану и доложил, что я вернулась целая и невредимая. Кэп повозмущался и потребовал меня, но Алекс сказал, что я очень устала и испереживалась, и мне нужно отдохнуть. Все результаты завтра утром. Капитан согласился и отключил связь.
- Алекс, я ничего не понимаю.
- Что такое?
- Не понимаю мотивов его действий. Если он все знает, зачем тогда он рассказывал мне о себе. Причем, правду!
- Что он рассказал?- Нахмурился боевик.
- Все! Он рассказал о своей должности, о том, что часто ловит контрабандистов, что его друг оказался торговцем контрабандным оружием (тот самый продавец лавки), что приходил к нему той ночью. Зачем он мне все это рассказал?
Алекс выругался и стал ходить по номеру, размышляя. Поведение Аттари было нелогичным. Если он не подозревает, что это мы его пасем, то зачем сбрасывать «хвост»? А если подозревает – зачем рассказывать мне правду? Ведь, подозрение падет и на него! Не понимаю, ничего не понимаю. И, видимо, Алекс тоже. И ему это не нравится. Что нам теперь делать? Продолжать игру, как есть? А какой выбор? Предъявить Аттари мы все равно ничего не можем. Значит, игра продолжается. Только ставки повышаются.
Глава 6
Следующие три дня Аттари каждый день приглашал меня куда-то. Парк (оказалось, есть и на торговом спутнике такой), кино (еще более удивительно), автомобильная прогулка, обед в открытом кафе с плетеной мебелью. Мы проводили довольно много времени вместе. Больше ни о чем серьезном Риан не заговаривал, но и помимо этого нашлись темы для бесед. Во время каждой встречи он держал меня за руку, и каждый раз все более уверенно. Но при этом вел себя каждый раз корректно и не давил. Скорее – приручал. За это время я перестала чувствовать угрозу от него. Все чаще в моей голове возникал вопрос «А, действительно ли, он причастен к торговле, или стал жертвой обстоятельств?». И вот это меня пугало. Раньше все было ясно и понятно. Аттари – враг, нужно найти доказательства. А теперь…я сомневалась во всем. Не это ли было его задумкой? И не станет ли это моей роковой ошибкой? Остальная команда пытается что-то найти в тех местах, где бывает Риан, и следит за нами. Ничего пока не нашли, и это совсем не радует. Либо Аттари хорошо подчищает хвосты, либо невиновен. Но последнее вызывало скепсис. Сегодня был последний день нашего официального пребывания на Инваре. Время заканчивалось, и необходимо было что-то делать. Аттари тоже знал, что сегодня последний день, и пригласил меня вечером в ресторан. Интересно, он просто поужинает со мной и помашет на прощанье рукой «пока, неудачники»? Или предпримет что-то? И нужно ли это ему?