— А что ты хочешь? — Решила я прощупать почву, может за это время он изменил своим привычкам. Зря надеялась.
— Как обычно, вначале обещаешь, потом говорю, — потянувшись как здоровенный кошак, Тэри заинтересованно уставился на меня своими бесподобными глазами. Вот если бы он не был моим братом — взяла бы и влюбилась, пополнив тем самым собой длиннющий шлейф его многочисленных почитательниц. Хотя он мне и четвероюродный, но с самого раннего детства, он всегда был рядом. Чудили вместе, и только со мной он не притворялся высокомерным заносчивым типом с безукоризненными манерами, каким выглядел всегда на всех светских мероприятиях, где вынужден был присутствовать. В моем скромном обществе он был нормальным парнем, без особых заскоков. И на охоту меня с собой всегда брал, и мечом владеть мастерски научил (за что потом и получил по своим, слегка удлиненным полуэльфийским ушкам, как от моих, так и от своих родителей), а потом и клинок мне мой первый и самый любимый подарил. Короче, заменил мне во всем никогда не имеющегося у меня старшего брата.
Может Лэильлеанна меня потому и терпеть не может, что ее брат-близнец, предпочел «удовольствие» от общения с ней моей скромной особе. Но тут она сама виновата, привыкла, что перед ней все парни вьются, вот и думала, что Тэри должен себя так же вести. А оно ему надо? Сестричка его только о женихах, да о модных тряпках думать и говорить может, а чего в этом может быть интересного для нормального двадцатидвухлетнего парня. Вот он и старался, при малейшей возможности смыться в моей компании от родной сестрички куда подальше. Тем более что в двадцать лет он получил право выбрать себе в связку дракона, чем моментально и воспользовался. Так что после этого радостного события район наших с ним вылазок значительно расширился. Лэильлеанна, в отличие от брата, воспользоваться возможностью заполучить себе крылатого товарища не слишком-то и спешила, мотивируя это тем, что летать на нем она все равно в ближайшее время не собирается, так зачем ей такое «счастье»? Вот, блаженная. Лично я жду не дождусь своего двадцатилетия и чуть ли не каждый день до него оставшийся, считаю. Ведь это же здорово! Свой собственный дракон. Главное чтобы не попался подобный Калею, этого я не перенесу. И как только моя мама этого крылатого нахалюгу постоянно терпит, с его-то невыносимым характером? Так, ладно, что-то я не о том. Поймав на себе заинтересованный, изучающий взгляд четвероюродного, почувствовала, что щеки обдало жаром. Я же практически не одета. Как плавала в шортиках и коротенькой сорочке без рукавов, так и загорать завалилась. А я уже несколько не в том возрасте, чтобы полуголой перед парнями красоваться, пускай даже и родственниками. Схватив свои сложенные аккуратненькой стопочкой вещички и принявшись торопливо натягивать на себя рубашку, краем уха услышала смешок со стороны Тэри: — Чего такое рвение? Все что мне было интересно, я уже рассмотрел. И, кстати, что ты там решила на счет моей помощи?
— Я согласна! — Возмущенно рявкаю, хотя до этого уже твердо для себя постановила, не соглашаться ни в коем случае. Довел-таки, до нервного срыва. «Рассматривал» он меня. Бабник несчастный. Пускай своих поклонниц многочисленных рассматривает, а не на меня пялится. Вот пожалуюсь папочке, он ему устроит веселую жизнь. Хотя, что бы пожаловаться, нужно, по крайней мере, быть рядом с ним, а это для меня в данный момент крайне не желательно. От всей своей семейки мне лучше держаться как можно дальше. Так что делать нечего… Тяжело вздохнув, поворачиваюсь к как-то странно-задумчиво рассматривающему меня братцу.
— И чего ты на этот раз хочешь, вымогатель несчастный?
— Поцелуешь меня, о, прелестная дева? — Ехидно усмехнувшись и изящно вскочив на ноги, этот ненормальный подошел ко мне вплотную. Воспользовавшись тем, что я от его пожелания попросту обалдела, обхватил обеими руками мою талию и нахально притянул к себе поближе.
— Чего?! — Все еще надеясь, что я как-то не так расслышала его слова, попыталась было отпихнуть от себя крепко прижавшееся тело. Безрезультатно. После еще нескольких, неудавшихся попыток освободиться, растерянно уставившись на его самодовольную физиономию, я заботливо поинтересовалась: — Это ты что, на солнышке так сильно перегрелся, пока за мной летел? Тогда иди — окунись, водичка прохладненькая — сразу полегчает.
— И не надейся отказаться, малышка. Обещала, придется выполнять.
Глава 2. Сюрприз, так сюрприз
— Э… Тэри, ты знаешь, я, наверное, лучше подожду родителей.
— Пытаешься отказаться от своего слова?
— Пытаюсь, — сразу признаюсь, не пробуя отнекиваться. — Просто не знаю, что это тебе в голову такое взбрело, ты же мой брат, все-таки.
— Четвероюродный брат, — парень очень близко наклонился к моему лицу и, почти касаясь своими губами моего уха, прошептал: — А это настолько дальнее родство, что нам можно спокойно пожениться, никто возражать не будет.
Все, у меня даже слов нет. Это он о чем сейчас? Пожениться? Голову ему, кажется, сильно напекло. Его нужно как можно быстрее отправить домой. Если с ним что-то случится, мне тетушка голову голыми руками открутит и скажет, что так и было. Только я собралась этому ненормальному типу предложить вернуться в родные пенаты, как мне не дали этого сделать, попросту закрыв рот губами.
— М-м-ммн… — вторая попытка отпихнуть этого умалишенного, успехом так же не увенчалась. А чтобы я не сильно дергалась, одной рукой меня захватили сзади за шею, так что и голову отвернуть невозможно было. Все я злая! А меня злить нельзя, о чем он прекрасно знает. После того случая с карнизом, я ему знатно отомстила. Написала записочки от его имени, с просьбой встретиться вечером в дворцовом парке, и отправила всем его воздыхательницам. А их у него… И ему написала тоже, но уже от самой себя, и текст оставила тем же, только время свидания чуть-чуть раньше обозначила. Что потом было-о-о! Я три дня успокоиться не могла, постоянно на истерический смех срывалась, едва в памяти всплывали события того, столь памятного вечера моей страшной расплаты. Предварительно спрятавшись на дереве, я смогла наблюдать такое представление, что в жизнь не забуду! Тэри заявился еще раньше, чем было назначено, разодетый в пух и прах, и с букетом бледно-розовых эльфийских розочек в руках. Я тогда себя чуть сразу, с потрохами, не выдала. Зажимая рот обеими руками, пытаясь заглушить рвущийся наружу смех, я наблюдала за тем, как его окружила стая разъяренных фурий, пытающихся выцарапать друг дружке глаза, в попытке доказать, что именно она та счастливица, которой было назначена встреча. И это все такие из себя чистокровные, породистые, вечно невозмутимые эльфийки. Все это до сих пор со счастливой улыбкой вспоминаемое мной представление закончилось тем, что Тэри позорно бежал с поля «боя», малодушно оставив девиц разбираться между собой. Правда, через несколько дней он все-таки меня отловил и, зажав в темном уголке, жестоко отодрал за уши. Да еще и высказав такие любезности, что краснела я после этого уже не только от болезненных ощущений. Но выражение его лица в тот момент, когда он от окруживших его поклонниц, своим розовым веником отбивался, все равно того стоило.
Сделав вид, что увлеклась поцелуем, что бы потом, когда этот обнаглевший родственничек потеряет бдительность, воздать ему по заслугам, я расслабилась в его руках. Ободренный моим мнимым покорным поведением, парень беспардонно забрался ладонью под мою, так и не застегнутую рубашку, и стал гладить меня по спине. Убью гада! И жалко не станет. Извините меня, горячо любимая тетушка, но Ваш сынок вконец зарвался. Так, шею мне уже отпустили, а вот вторая его рука мне здесь абсолютно не нравится. Это уже и спиной назвать нельзя, это, как бы, по деликатнее сказать, несколько ниже. Ну, братик, буду тебе уши укорачивать особо жестоким и безжалостным способом. Хм. А целуется он, вообще-то, ничего так… вроде… как бы. Хотя в принципе, сравнить мне особо и не с чем, но скажем так; все это безобразие, довольно таки приятн-о-о-о-е.
— Кхм, детишки, а мы вам тут не сильно помешали?
— Мама? — Руки с моей спины исчезли со скоростью ветра, благодаря чему я резко пошатнулась, еле-еле устояв на ногах. С некоторым замешательством понимаю, что до этого, я буквально висела на парне, незаметно для себя, закинув руки ему на плечи. А Тэри, как ни в чем не бывало, даже ни капельки не смутившись, уставился на мою, не понятно как оказавшуюся тут родственницу.
— Что-то ты быстрее появилась, чем я рассчитывал.
«Рассчитывал?» — медленно поворачиваюсь, и натыкаюсь взглядом на слегка насмешливое лицо моей тетки. Так этот… гад специально все это бесчинство устроил, что бы меня как можно дольше задержать, а затем лично в руки нашим мамашам сдать. Почему мамашам? Потому что из-за спины тетушки вышла моя, крайне разозленная родительница.
— Мама? — Да, ситуация. Можно подумать, что я всегда мечтала перед своей маменькой предстать в полуголом виде, самозабвенно зажимающейся с парнем, которого до этого считала своим старшим братом. Нужно срочно все прояснить, и объяснить, что я тут совсем не виновата, в отличие от некоторых… блондинистоостроухих. — Я…
— Тетя Эйлена, — не дал мне и слова вякнуть в свое оправдание Тэри и загородил от взбешенного взгляда моей мамы, своей широкой спиной. После чего спокойненько так, высказывает: — Я прошу Вас отдать мне свою дочь в жены.
Че-е-е-го!? Ничего себе, заявочки! Интересно, а я после этого заявления точно так же пришибленно выгляжу, как и обе, наши с ним, мамочки?
— Тетя Марина, не обращайте внимания, это он так шутит, — изо всех сил ударив кулаком по маячившей передо мной спине, и с удовольствием прослушав сдавленный болезненный стон, попыталась я хоть немного привести в чувство ошарашенных родственниц. Нашли, кого слушать, можно подумать, что они не знают, какое у Терри бывает иногда больное чувство юмора.
— Хороши шуточки, — это уже моя мама возмутилась. — А то, что вы сейчас тут, двое вытворяли, это как называется? Юмор не по-детски? Вам еще повезло, что ваши отцы не знают, что мы за вами отправились и следом не увязались. Если бы они увидели то, что вы тут устроили, я даже не знаю, что бы вам за это было. И, Тэри, от тебя я такого, уж точно, не ожидала. Ты же старший и должен был…
— Я ее люблю.
Вот, так, коротко и ясно. Я в шоке. Все в шоке.
— Что!? — Это мы уже все трое очень громко и одновременно удивились.
— Я ее люблю и собираюсь на ней жениться. — Тэри обвел всех нас совершенно невозмутимым взглядом, отчего сразу же стал как две капли воды похожим на своего хладнокровного, чистокровно-эльфийского папочку.
— А больше ты ничего не хочешь? — Обойдя вокруг напряженно застывшего парня и, обратив на него возмущенный взгляд, ехидно поинтересовалась я. — Мое мнение на этот счет не забыл спросить?
— Тебе еще нет двадцати лет, значит ты несовершеннолетняя и не можешь решать самостоятельно такие серьезные вопросы.
— Ах как вопросы решать, так я еще маленькая, а как жениться — так подходящая. Не хочу замуж, тем более за тебя! И только попробуй еще хотя бы раз заикнуться о подобной глупости… я с тобой тогда вообще никогда разговаривать больше не буду.
— Лайя, я еще раз повторяю, это не тебе решать.
— А кому? — Так, спокойно, это все шутка, такого просто не может быть. Это, наверное, не Тэри, а мне голову солнышком напекло и у меня кошмарные видения начались.
— Мой отец — глава нашего Рода, подобные вопросы в его компетенции и его решению ты будешь обязана подчиниться. А я с ним уже об этом разговаривал и он мой выбор сразу же одобрил. Сегодня вечером, на празднике в честь твоего дня рождения, перед всеми приглашенными будет объявлено о нашей помолвке.
— Что?!! Вы что, совсем с ума посходили? — Я ошарашено, во все глаза уставилась на как ни в чем не бывало смотрящего на меня эльфа.
— Мальчик мой, а почему я тогда об этом ничего не знаю?! — Тетя, судя по всему, тоже несколько удивилась подобной дикости.
— Не переживай, — моя мама, видимо, сдерживалась из последних сил, чтобы не перейти на банальный визг. — Меня тоже не посчитали нужным, поставить в известность об этом, напрямую касающегося моей семьи, решении.
— А зачем? — Тэри наклонился, поднял с земли совсем позабытые мною штаны и торжественно вложил их мне в руки. — Вы ведь женщины, значит, не сможете пойти против воли отца, и обязаны будете подчиниться его приказу.
— Это мы еще посмотрим! — тетя так злобно зыркнула на своего ненаглядного сыночка, что мне даже стало его немного жаль. Кто-кто, а именно эта моя родственница, при желании, могла устроить такой грандиозный скандал, что даже ее, обычно ничем не пробиваемый муженек, в такие моменты старался держаться от нее как можно дальше. — Твой папочка, еще очень сильно пожалеет, что решился на такое за моей спиной и ты тоже, мой мальчик, огребешь по полной. Ладно, еще муженек. То, что он интриган заядлый, я давно прекрасно знаю, но от тебя, Тэри, я такого не ожидала. И, вообще, что вы там вдвоем понапридумывали, никого особо не волнует…
— Мама, а что ты имеешь против того, что бы она, — кивок в мою сторону — стала твоей невесткой? Я думал, что ты хорошо к ней относишься? Или я был не прав?
— Не передергивай ситуацию, малыш. Против нее, я как раз, ничего не имею. Вот только, по-моему, ТВОЯ предполагаемая «невеста» не горит особым желанием, становиться ТВОЕЙ женой.
— Да неужели? А когда я ее поцеловал, она совершенно не была против.
— Господи, да если бы я выходила замуж за всех, с кем целовалась, у меня бы уже этих мужей было бы…
— Да-а-а-а-а… А наш «папочка» об этом знает? — Тэри, хитро прищурившись, широко улыбнулся своей матери.
— Слушай, мальчик мой, ты никак пытаешься меня шантажировать? — Тетя Марина, недоверчиво уставилась на нахально ухмыляющегося в ее сторону парня и перевела оторопелый взгляд на, стоящую рядом с ней, мою маму.
— Ленчик, ты это слышала? Не могу поверить, что это я родила и вырастила такое наглое и совершенно беспринципное чудовище.
— Так ведь, есть в кого ему таким быть, скажи спасибо супругу своему ненаглядному. Дурная наследственность, плохое влияние… — сразу же отозвалась моя маман, после чего растеряно пробормотала: — Только, что делать со всей этой ситуацией будем. Нужно же что-то решать. Дикость какая-то… Брак по принуждению — это уже слишком, даже для твоего чересчур властного муженька.
— Решим. Вначале вернемся домой, найдем наших мужей и будем разбираться. И кому-то при этом, очень сильно не поздоровится.
Да, хорошо, что на моей стороне такая мощная сила. Есть очень хороший шанс, что для меня все это издевательство закончится благополучно. Интересно, а мой папочка об этом знает? А если и знает, то чью сторону в этой ситуации он примет? С теткиным мужем он не сильно ладит, но тот действительно является главой Рода, а значит, имеет право решающего голоса. И никого не волнует, что эльфийского во мне — только слегка удлиненные ушки, которые за моей, вечно растрепанной гривой волос, особо и не заметны. Но благодаря замужеству моей, совершенно не эльфийской мамы, за моим, полуэльфийским папой, мне теперь приходиться каждое лето жить среди этих высокомерных, хладнокровных эльфийских личностей, да еще и подчиняться их несусветным правилам. Хотя, если быть честной, не сильно-то я им и следую. И если прадед надеется что я беспрекословно соглашусь выйти замуж за его сына, то он очень глубоко заблуждается… Не выйду! Родители уж меня в обиду точно не дадут. По крайней мере, очень хочется на это надеяться. Ведь если у них не получится отстоять меня у прадеда, то тогда мне же придется… выйти замуж?! Бросаю растерянный взгляд на виновника моих, неожиданно появившихся неприятностей и встречаюсь с его, напряженно рассматривающими меня глазами. Ни вины, ни сожаления в содеянном, я в них не заметила совершенно. Только упрямое выражение на лице, о котором я могла сказать с уверенностью: парень настроен решительно, и переубедить его не получится ни слезливыми просьбами, ни призывами к совести, в наличии у него которой у меня уже давно возникали серьезные сомнения. Раздраженно отвернувшись от четвероюродного, со злобой на саму себя, заметила, как сразу же нагрелись мои щеки. И совсем не от злости. Просто я увидела, куда именно был направлен его мечтательно-задумчивый взгляд. На мои губы! Прибью гада! И вот этого ненормального я считала своим лучшим другом и почти что братом на протяжении всей своей жизни? Да, вправду говорят, что излишняя доверчивость наказуема, но не настолько же жестоко? Значит так, никакой свадьбы не будет! Я ему такое устрою, что Тэри вскорости сам проклянет тот день, когда смог додуматься до подобной глупости.