- Я не понял, у них что, все обо всем знают? - шепотом поинтересовался я у напарника, тот кивнул. - Вот те раз! И они еще чего-то хотят. Нет, чтобы все в тайне держать...
- Они слишком дружны и доверяют друг другу, - поведал мне блондин. - Потому и не скрывают ничего. Это одна дружная семья.
- Но ведь кто-то же украл карту у этой дружной семьи, - ехидно заметил я, на что юноша только кивнул с задумчивым видом, ответить на это ему было нечего.
Как раз и бородач закончил вещать, выделяя нам свой дом под опрос. А дальше начался полный мозговынос. Никто ничего не знал, не видел, не заметил. Причем, каждый из них пытался рассказать нам историю своей жизни и своей семьи. От всех этих родственных связей: кто на ком женился, кто за кого замуж повыдавал или женил, у меня мозг окончательно отпросился в отпуск. Я сидел за столом, подпирая голову, боясь сорваться.
Поток словоохотливых гномов не иссякал. Было желание просто встать и уйти, так как создавалось ощущение, что они всем скопом решили говорить одно и то же. Ничего по делу мы так и не узнали. Когда надежда на благополучный исход растаяла, как дымка, в комнату вошел парень. Он постоянно оглядывался, смущенно что-то теребя в руках. Что именно мне рассмотреть не удалось, настолько он это скомкал.
- Итак, - начал напарник. - Вы видели что-нибудь необычное? Может кого незнакомого в поселке?
Тот отрицательно замотал головой.
- Так может вы знаете, кто взял эту злополучную карту? - выдал я абсурдную мысль, блондин усмехнулся моей наивности, но к нашей огромной радости, юноша согласно кивнул.
Мы тут же подскочили и нетерпеливо уставились на него.
- Я... Это... - залепетал этот уникум, нам ничего не оставалось, как терпеливо ждать. После говорливых гномов, было удивительно наблюдать за этой нерешительностью. - Можно я позже приду? - юношу, как ветром сдуло, мы даже сообразить ничего не успели.
- Стой! Куда?! - закричал я, бросаясь следом.
Да только, выскочив на улицу, никого там не обнаружил. И что теперь делать? Единственный свидетель, который хоть что-то знал, сбежал, скрылся в неизвестном направлении. Где его теперь искать? И что же такого он знает?
- Что делать будем? - поинтересовался Арниэль.
Мне ничего не пришло в голову, кроме как предложить:
- Пошли в шахту, может, там что-нибудь нашли?
Все равно больше смысла не было, почти все оказались опрошены, кроме сбежавшего паренька, потому и отправились внутрь.
Внутри было светло, как днем. Повсюду горели факелы. Туда-сюда сновали гномы, сосредоточенно что-то рассматривая. На нас никто не обратил внимания. Вот тебе раз! Теперь я понимаю, почему они никого не увидели незнакомого. Они же вообще по сторонам не смотрят.
- Уважаемый, - тронул я одного из них за плечо, тот только кивнул, но головы так и не поднял. - Вы не подскажете, в какую сторону нам идти? Тут где-то наши товарищи должны...
Тот протянул руку в один из многочисленных тоннелей.
- Туда, - больше ни слова не говоря, так и не взглянув на нас, пошел дальше.
Мы с напарником переглянулись и пошли, куда послали.
- Интересно, он никогда не падал? - споткнувшись о какой-то камень, поинтересовался я.
Меня поразило, как они, не глядя себе под ноги, да и вообще по сторонам, умудряются все видеть, все знать и за всем присматривать.
- Наверное, нет, - ответил Арниэль. - Иначе смотрел бы под ноги, - потом, оглянувшись по сторонам, где находилось сразу два тоннеля, спросил. - А теперь куда?
- Хм, сложный вопрос, - протянул я. В поле зрения не было ни одного бородача, чтобы подсказал. Потому, усмехнувшись, заключил. - Пошли налево.
Тот покосился, усмехнулся и ответил:
- Налево, говоришь? Ну, пошли, посмотрим, куда нас это приведет.
И мы отправились по левому туннелю. Идти пришлось недолго. Впереди заметили огромную тушу зеленокожего.
- Н-да, походы налево иногда приносят ощутимые результаты, - протянул я, приближаясь к троице.
Те нас не замечали, о чем-то переговариваясь.
Стоило нам подойти, как Маркус поднял голову от своих записей и вопросительно взглянул на нас. Тут же напарник рассказал, что мы делали, как гномы вынесли весь мозг, что об их родословной мы уже осведомлены до пятого колена. А потом вспомнил и о сбежавшем пареньке. Маркус задумался.
- Если он знает, кто украл карту, то надо его обязательно найти, - сделал он вывод, а я чуть не засмеялся.
Логика железная. А то мы и сами не поняли.
Они нам рассказали, что и в шахтах никто никого не видел. Ничего не знают. И тут следов никаких. То есть, это означает, что карту украли в самом поселке. Пришлось выходить на поверхность. Но мне все время не давал покоя этот парнишка. Почему-то мне казалось, что злого умысла в этой краже не было. Хотя с чем связаны эти доводы, я пока объяснить никак не мог. Скорее всего просто интуиция?
Здесь нам больше делать было нечего. Потому, открыв портал, Маркус всех отправил в кабинет, где, рассевшись по местам, начали обсуждение. Кто и что говорил, я не слушал, если честно. В голове крутилась некая мысль, которую я пытался поймать, но получалось слабо, она, как нить, ускользала и не давалась ухватить себя за кончик, чтобы распутать весь клубок. Она все время норовила убежать подальше, чтобы не даться и заставить пораскинуть мозгами.
- Глейд, ты где витаешь?!
От этого окрика я очнулся. Видимо, меня звали не в первый раз. Подняв голову, заметил недоуменные взгляды, обращенные на меня.
- Что? - решил переспросить, так как все равно не слышал заданного вопроса.
- Я спросил, у тебя мысли есть, - спокойно поинтересовался Маркус.
- Мысль-то есть, но она все время убегает, не могу поймать, - честно признался я.
- Хотя бы по поводу чего она? - решил помочь, как-то подтолкнуть красноглазый.
И я решил по кусочкам начать рассказывать, может пазл и соберется воедино.
- Меня волнует этот сбежавший парень. Он был слишком напуган. А еще мне кажется, тоже не знаю почему, что карту взяли не со злым умыслом, - вот так обрывками попытался все объяснить. И тут же подорвался с места. - А можно мне еще раз в этот поселок попасть? Хочу кое-что узнать, а потом попытаюсь все объяснить более подробно, сейчас это все равно не получится.
После этих слов все четверо переглянулись, и наш босс открыл портал.
Я оказался около дома старосты, того самого крикуна, который собирал для нас толпу. Он стоял на крыльце, размахивал руками и отчитывал какого-то парня.
- Я же сказал, до свадьбы никаких шашней, а вы что устроили?! Стоило мне только отвлечься, как вы оба тут как тут! Как это называется?!
И снова мозг за что-то зацепился. Парнишка стоял, опустив голову, только согласно кивал.
- Но ведь свадьба только через две недели, а вы не даете нам даже видеться, - тихо произнес он.
Я чуть не заорал: "Эврика!"
Подойдя ближе, подождал, пока меня заметят, и только тогда спросил, как я могу поговорить с сыном старосты. Тот махнул рукой в дом и ответил, что он под домашним арестом до свадьбы. Оставив этих двоих разбираться, зашел внутрь. Там, сжав руки между колен, сидел тот самый беглец. Испуганно подняв на меня голову, застыл.
- Не бойся, - начал я, медленно подходя ближе. - Я уже понял, зачем ты это сделал. Отвлечь отца хотел от собственной персоны?
Тот согласно кивнул.
- Я... Правда... Не думал, что... - юноша постоянно запинался.
Я поднял обе руки вверх и попытался успокоить этого напуганного ребенка.
- Не переживай. Мы ничего отцу не скажем. Просто отдай мне эту карту, а уж мы придумаем, как преподнести находку старосте. Хорошо?
Тот согласно кивнул. Широко расплылся в улыбке и тут опрометью выскочил в другую комнату. Вот это скорость. Казалось бы, неповоротливый, неуклюжий, а бегает быстро.
Только он успел отдать мне карту, а я ее спрятать, как в дом вошел злой, как тысяча чертей, староста. Он посмотрел на сына, потом на меня.
- Ну, что? Узнали, что хотели?
Согласно кивнув, я попрощался и отправился на выход. Перед этим успев сказать, что результаты поисков будут завтра.
Бородач обрадовался, и чуть ли не бросился ко мне, чтобы расцеловать. Нет уж! Увольте. Очень быстро произнеся слова прощания, выскочил за дверь. Отбежав подальше... Задумался. А как же мне обратно-то? Я ведь не умею эти порталы открывать. А со мной никого рядом нет. И что теперь делать?
Мои мысли прервались заклубившемся туманом воронки портала. О, как! Не успел расстроиться, а тут, нате вам, пожалуйста. Как в лучших домах...
- А как вы узнали? - не успел войти в кабинет, как сразу же задал вопрос Маркусу.
- Ты слишком громко думаешь, - ответил он. И только собирался сказать о его же противоречии, как он сам ответил на невысказанный вопрос. - Видимо, я могу слышать только те мысли, которые ты сам хочешь донести. Это странно и удивительно. За две тысячи лет я с таким еще не сталкивался.
Я даже забыл, что хотел сказать от услышанного. Две тысячи! Столько не живут! А этот еще и выглядит лет на двадцать пять. Может это шутка такая?
- Нет, не шутка, - засмеялся Маркус, но заметив мой скептицизм, пояснил. - Ты снова слишком громко думаешь. А я древний вампир, так что, удивляться нечему, - я поежился, но решил свои мысли по этому поводу пока оставить при себе. - Ты узнал, что хотел? - стараясь вернуть меня в работу, поинтересовался он.
Я только кивнул и достал карту, а потом рассказал, что именно меня смущало во всем этом. И когда дошло, что это мог быть только сынок старосты, все молча кивали головой в такт моего рассказа. А потом Маркус стал думать о том, как преподнести находку гному, не выдавая парня. Но это меня уже не интересовало. Сейчас у меня было другое желание, которое я и решил озвучить:
- Маркус, ты обещал после этого задания показать мне...
Он махнул рукой, после чего просто повел меня в какую-то комнату, где повсюду стояли зеркала. Вся каморка оказалась зеркальной. С нами пошли и все остальные. Не удивительно. Интерес мой рассказ вызвал у всех. Да и мой прошлый мир их очень заинтересовал. Потому и решили посмотреть как там и что.
- Смотри, сейчас в зеркалах появится изображение, и ты увидишь все, что произошло после твоей гибели, - просветил меня вампир и что-то зашептал.
И правда, одно самое большое зеркало пошло рябью, и там стали появляться очертания той самой комнаты, в которой я и находился в последний раз...
Глава 4.
Зеркало пошло рябью, и я едва не вскрикнул, когда увидел себя, лежащего на полу и не подающего признаков жизни. Над моим телом склонились этот тип и девушка, которую я видел впервые в жизни.
- Ты уверена, что это не он? - еще раз переспросил мужчина, в упор смотря на девушку, но
она даже не поежилась от его взгляда. Привыкла, наверное.
- Еще раз тебе повторяю, это не тот парень, который со мной знакомился, - уверенно произнесла она. - Хотя тот и пытался выдать себя за этого. Но ты же знаешь, я художник и смогу отличить оригинал от подделки. Так что... - и тут она оглянулась кругом и снова закричала. - Твою мать, ты скорую вызвал?!