Я криво улыбнулся — а и хрен с ним! Честно говоря, Посох пугал даже меня. Другое дело — что показывать свой страх я не имел права…
Напрягся и с заметным усилием вызвал статусную панель предмета. Буквы плыли, нехотя выстраиваясь в кривые строчки слов, выполненные изувеченным и непривычным шрифтом. Параметры артефакта скакали, словно цифры на барабане казиношного автомата.
Друмир все еще штормило, игровые алгоритмы конфликтовали с физикой новорожденного мира.
— Опустевшая Тюрьма Душ, познавшая Кровь Бога.
— Ей не удержать больше Высшую Сущность, но стены кристалла еще достаточно крепки, чтобы пленить десятки созданий более низкого ранга.
— Эффект: Интеллект +409.
— Уникализация — единственное в Друмире. Артефакт способен аккумулировать магическую энергию и делиться ею с владельцем.
— Статус предмета: поврежден. Вероятна утечка накопленной маны и попытки побега удерживаемых насильно Душ. Шанс спонтанного саморазрушения утроен. Возможны случаи некорректной работы функционала. Оператору рекомендуется принять все возможные меры предосторожности.
Пожимаю плечами — я не Асмодей, мне чужие астральные сущности без надобности, не говоря уже об этической стороне вопроса. Да и как их запихивать в покоцанный кристалл — инструкция стеснительно умалчивает.
А вот в качестве магического накопителя — вещь полезная.
Стандартные артефакты имеют циклопические размеры, запредельную стоимость и, главное, невозможность использования человеком. Паркуй в замке, вози на телеге Мобильного Купола, на крайняк — пихай в Голема. Но сам — хрен подзарядишься. Батарейка она и есть батарейка…
Прячу жезл в инвентарь — емкость неизвестна, потребуется череда вдумчивых и осторожных экспериментов.
На секунду отвлекаюсь от мародерки, помимо воли улыбаюсь при взгляде на тихо сопящего братишку и вновь запускаю пальцы в невесомую пыль.
Ага, огрызок номер два!
Чуть поплывшее и заклинившее адамантовое жало на коротком обломке древка. Розовый блеск металла угас, клинок изъеден временем и кислотой. ПиАш у божественной крови запредельный, как у чужих из одноименного фильма…
С сочувствием провожу пальцами по изувеченным кромкам — эк его потрепало…
Вновь поднимаю интерфейсы. В этот раз получилось легче, без натужного скрипа и сверхрасходов внутренних энергий.
— Ритуальный именной кинжал: «Убийца Бога».
— Клинок из порченого адаманта, испивший кровь Высшего Существа. Он не способен более разить небожителей, однако принесенный в жертву смертный будет случайным образом посвящен одному из спящих богов, временно покоящихся в Великом Ничто. При толике удачи и благосклонности Покровителя возможно получение статуса жреца.
— Уникализация — единственное в Друмире. В момент жертвоприношения существует отличная от нуля вероятность призвать божество в наш мир.
Ого! Серьезная игрушка…
Адамант долгого контакта с кровью Светлоликого не перенес, штык покорежило знатно. Но запредельные энергии и близость истинного чуда не прошли даром. Оружие мутировало в нечто странное и пугающее.
Конечно, это очень весело — обнулить противнику его текущий религиозный ранг и перепосвятить какому-нибудь из позабытых местечковых божков, имя которым — легион.
Покровитель Оазиса, высохшего десять тысяч лет назад, или Хозяин Гнилого Болота, заросшего тайгой примерно в тот же срок.
Но, беря в расчет наших противников и суровые законы Мирового Равновесия, обязательно сыграют мизерные шансы призыва и вытащат из небытия Ктулху, Азатота или еще невесть какую гадость!
Под испуганными взглядами особистов чешу кончиком клинка саднящую бровь. Прикидываю — а не вогнать ли эту игрушку рядом с кинжалом Ллос? А затем коротким боковым ударом обломать у самой рукояти — методика уже отработана…
Хомяк протягивает ко мне испятнанные ожогами руки и умоляет сохранить уникальный инструмент. Жизнь штука сложная, а теперь еще и долгая — бывает, в такие позы раскорячит, что диву даешься!
Ладно, жрать не просит, пусть полежит в дальнем углу пространственного кармана.
Вновь запускаю ладони в труху, просеивая пепел между пальцами. Неужели реально Пашка разложил все бесхозные предметы на чистую энергию?
Негромко звякнуло, чуткие пальцы нащупали-таки что-то весомое. Оба-на, колечко! Тонкое, но удивительно тяжелое, явно из материала последних ячеек таблицы Менделеева. Надеюсь, не фонит как развороченный реактор.
Вчитываюсь в характеристики.
Мир окончательно перестал ломаться и, как дважды отдавшаяся девушка, вновь покорно обнажает суть предмета.
Восхищенно ахаю!
— Кольцо «Истинного Пламени». Божественный артефакт. Персональное, при поднятии.
— Эффект: сопротивление к плазме +200%.
— Эффект: сила огненных заклинаний +100%.
— Уникализация: единственное в Друмире. Созданное из солнечного ветра силой Высшего Существа кольцо содержит в себе сорок кубических километров коронарной массы Светила. Волей хозяина артефакта магические цепи могут быть разрушены и стихия выпущена на свободу.
Обалдеть! Ядерная граната! Дернуть за кольцо, выдернуть чеку, метнуть во врага — в радиусе пятнадцати кэмэ ни одной живой души!
По логике — предмет следует отдать главному визарду клана, прокачанного в Школу Огня. Но…
Воровато оглядываюсь и решительно хапаю колечко: «Моя прелесть!»
Хомяк рукоплещет — учеником доволен, зачет мне по дисциплине «Основы ниндзя-лутерства».
Однако, видят боги, — я не из жадности! Нельзя просто такую силу отдавать в чужие руки — сна лишусь!
Я вон в реале с девушкой на пострелушки ездил. Так, глядя, как она пистолетом во все стороны крутит, чуть не поседел! Устал уворачиваться от глядящего мне в живот ствола!
Что уж говорить, если в замке заведется человечек, способный одним движением брови превратить Супер-Нову в четырёхкилометровый плазменный шар?! Чур меня, чур…
Уж лучше я сам, чай не надорвусь от лишней тонны ответственности…
Огляделся — вокруг нервно переминаются ближники, мелькают бледные лица, звуки боя сменились тревожными криками, а кое-где и вовсе истеричными.
Срыв! Только не личный, а целого мира!
Друмир, словно перезревший плод, сорвался с ветки материнского древа Реальности Земли и рухнул в бурную реку макро-Вселенной.
Сквозь нервную охрану протискивается мама. Торопливо ощупывает меня, бегло пересчитывает руки-ноги-глаза, облегченно выдыхает.
— В чате кричали, что тебя Светлоликий сжег…
Успокаивающе улыбаюсь. Дышать становится чуть легче. Клан кланом, но семья — если она настоящая — незаменима… Может, и вовсе — удастся батю вытащить из Небытия? Вопрос только, обрадуется ли он?..
Тряхнул головой, отгоняя безумные мысли.
— Мам, кто нас обидит — дня не проживет! Хана Светломордому, доотжигал… И кстати, с пополнением! У меня брат родился!
Только сейчас мама поняла, что за сверток покоится на сгибе моего локтя. Её брови изумленно взлетели, глаза неверяще расширились.
Я протянул ей малыша:
— Присмотришь за ним? Это сын Павшего и Макарии. Пашка в глубоком ауте, а Макарушка наша — тю-тю. Мировое сообщение ты, наверное, видела. Я с ним кровью породнился, повязаны мы теперь — накрепко. Без дураков — умрем в один день…
Мама бережно прижала к груди малыша, её глаза наполнились слезами.
— Не внука, так сына приемного понянчу…
Инстинктом учуяв вожделенное, младенец проснулся и потянулся к женской груди, укрытой салатовой туникой жрицы Йаванны.
Я задумчиво наморщил лоб — м-да, проблема… Он же сисечного возраста, одной кровью поить стремно — невесть что вырастет!
— У нас гончие ощенились, может, выкормят его? Как древнего героя из легенд? Да и у Бомбочки вон скоро пополнение, там молока на взвод спиногрызов должно хватить!
Мама едва заметно покраснела:
— Я сама его выкормлю!
— Э… Это как?!
Малыш уже вовсю мял женскую грудь и возмущенно покрикивал, требуя законной пайки.
— Ну… Он как потянулся ко мне, так я сразу и почувствовала — будет молоко. Причем… причем очень скоро! Глеб, мне надо бежать!
Я удивленно покачал головой — божественная воля свята. Захотел детёныш есть — мир пошел по пути наименьшего сопротивления — вот тебе кормилица…
— Хорошо. Из Супер-Новы ни ногой! Выделяю тебе Умку и его легионеров — берегите брата! Желающие заполучить младенца в свои лапы найдутся наверняка! А я разгребусь с делами и навещу!
Отпальцевав нужные команды, я дождался портального хлопка и вздохнул с облегчением — одной проблемой меньше.
Ладно, Пашка, держись! Я уже отдал приказ — скоро прибудет порталист с грузчиком и закинет тебя в божественную общагу Склепа. Будете сны на троих смотреть, пугать друг друга затаренными кошмарами.
Поймал умоляющие взгляды Аналитика с Оркусом — призывно качнул головой:
— Докладывайте! И это… котенка моего никто не видел?
Всезнающий особист отмахнулся:
— Скребется у подножия скалы! Командир, ты, главное, скажи — это срыв?!
Замерли все, имеющие уши и способные читать по губам.
Я прислушался к небесным сферам, вспомнил пробои всезнания во время битвы с богами. Медленно кивнул.
— Да, парни. Мы теперь сами по себе. Я не знаю, сохранилась ли связь с реалом, но игровые сервера теперь можно вырубать — Друмиру они больше не нужны…
— Нет связи, Глеб! Никакой! Замкнуло нас наглухо, как на затонувшей подлодке! Вон Стас — если бы мог — уже б повесился! Волком воет, виртинтерфейс в осколки разносит — у него на Земле осталась жена-красавица и детки мал мала меньше.
Я закусил губу — видел их, знаю… Потрясающая семья, легенда «Ветеранов»…
Скрипнул зубами:
— Разберемся! Объявление по клану — не психовать — сделаю все что возможно. Оклемаются наши Небожители — потребую помощи! Дополнительный приказ — дважды в сутки служить молебны во здравие богов Темного Пантеона! Высшие выложились по полной. Двое в коме, еще одна на постельном режиме. Макария пожертвовала собой ради спасения ребенка! Только хитрая сука Ллос отсиделась в тени…
Офицеры на секунду выпали из разговора, формируя пул приказов.
Я настороженно покосился в небеса — зря Паучиху вслух упомянул, не приведи Павший — услышит. А у нас все большие парни сидят на скамейке запасных. На игровом поле — ты, да я, да мы с тобой. Инвалидная команда.
Правда, имидж среди богов у меня специфический. На борту две звездочки за уничтоженных Небожителей. Может, впечатлится восьминогая, не рискнет?
Хаос вокруг начал стихать, первичный шок подавлялся четкими командами, обещаниями, а кое-где и зуботычинами. По крайней мере, я разглядел с верхотуры, как комендант Медвед отвесил пару смачных оплеух впавшему в прострацию бойцу.
Шальные глаза были у многих, ребят шатало словно после стакана спирта. А вот кто не суетился и даже вел себя неожиданно борзо и независимо — так это неписи. Неужели вкурили в ситуацию?
Невдалеке пара гномов пыталась огромными молотами раздробить могильную плиту какого-то светляка. Видать, дошли до коротышек слухи о подвигах Йаванны. Ну-ну, пилите Шура, они золотые…
У подножья крепостной стены группки гоблинов и низкоуровневых гномов торопливо собирали бесхозное добро. Перья архангелов, бронепластины Василиска, разноцветные потроха многочисленных тварей, участвовавших в замесе.
И если гоблинов худо-бедно еще можно было отнести к бригаде Арлекина (вот только кто им приказ дал?), то гномов я точно видел в первый раз.
М-да, бардак! Мир разбился на осколки. Все смешалось в кучу, и кому-то еще предстоит все это склеивать в единое целое…
Над краем скалы показалась счастливая и немного обиженная мордаха снежного барса. Пыхтя и сопя, котенок забрался по крутому кряжу, торопливо просеменил толстыми лапами и ткнул меня лбом под коленку.
С удовольствием погладил урчащего кошака:
— Умница, Барсик. Прости, что потерял тебя. Забыл бросить якорь, и меня тривиально сдуло со скалы…
Аналитик вышел из транса и заморгал глазами, меняя фокусировку.
Я задал один из важнейших вопросов:
— Сколько нас осталось?
Алексей изумленно покосился на могучего огра, почтительно берущего Неназываемого на руки, и отрапортовал:
— По Альянсу: неожиданно много. Из семнадцати тысяч сорвавшихся удержались вроде все. Реальщиков на момент катаклизма в сети находилось около тридцати тысяч — вот их выкосило здорово. Друмир зацепил лишь каждого пятого — причем не все этому рады, в Долине сейчас филиал дурдома — крик, вой и безумный хохот…
Я кивнул — представляю… Сам песни пел, когда узнал о срыве. Только я скакал от счастья, а тут — полный спектр эмоций…
Впрочем, волна хаоса захлестнула не только Друмир. На миллионы разноязычных голосов стонала и плакала Земля…
…Где-то в далекой Москве бился в утробе капсулы человек, разбивая в кровь кулаки и умоляя дать ему еще один шанс…
…В соседнем доме котенком царапалась в прозрачный пластик крышки девчушка лет пяти. Пальцы с сорванными ногтями оставляли багровые дорожки, закушенные губы, раз за разом повторяли: «Папка, родной, вылазь!» Однако инстинкт ребенка не подводил — отец уже никогда не вернется с работы…
…На холодном паркете сидел худощавый мужчина и бездумно смотрел в одну точку. Он рискнул, сделал ставку ва-банк и проиграл. Брошена перспективная работа, под обеспечение огромного кредита заложена квартира. Куплены три капсулы, в семейном варианте: «Два плюс один», в Друмире приобретен солидный участок под плантации Гигантского Мухолова. Все средства переведены в игровое золото. И вот теперь он сидит на ледяном полу, а рядом тревожно вопят медблоки капсул: «Мама» и «Сын». Диагноз — глубокий коматоз. Вдобавок таймер прибытия «Скорой» забит невероятными перевернутыми восьмерками.
Бесконечность… Нет выхода… Мужчина медленно поднялся, поцеловал сквозь мутный пластик безмятежное лицо сына и на негнущихся ногах направился к распахнутой двери балкона. Девятнадцатый этаж. Ему хватит…
…Огромный подземный зал китайского вирт-центра. Одна за другой раскрываются раковины капсул, выпуская наружу тысячи ничего не понимающих и вяло шевелящихся людей. До конца шестнадцатичасовой смены еще далеко…
Главный контролер комплекса стремительно седел прямо на глазах. Статистический монитор безжалостен — обрыв связи с сервером у пятидесяти двух тысяч операторов. Еще у четырнадцати тысяч — зафиксировано состояния глубокой комы…
…В этот день управляющий российской службой спасения ИскИн «Шойгу-231» впервые запустил протокол защиты от «ДДос» атаки. Именно так он воспринял мгновенный шквал вызовов от сотен тысяч абонентов…
Я на секунду прикрыл глаза и покачал головой — а ведь антидепрессантов в Друмире нет, чем с нервными срывами бороться будем? Безумный маг штука опасная, оружие в себе…
Кстати!
Впиваюсь глазами в Оркуса:
— Бессмертие сохранилось?!
Особист довольно улыбается:
— Так точно, командир! Будем жить! Вялая резня еще идет, часть отрядов Светлых продолжают выполнять старые вводные — так что трупов и воскрешений хватает. Есть глюки с формулами урона — аналитики набирают статистику, будем обрабатывать.
— Хорошо! Дежурного порталиста сюда! Прыгнем на стену, хочу посмотреть на светляков, что от них осталось.
Алексей кровожадно улыбнулся:
— Не много! Теперь у нас практически паритет, по крайней мере — по боевикам. Что у них творится в тылу — пока не известно. Предполагаю, что и там народу не густо. Судя по первичным выкладкам — реальность тупо взвешивала, — где у человека центр жизни, к чему он больше прикипел. Задрот, играешь больше восьми часов в сутки — добро пожаловать в Друмир на ПМЖ. Заходишь пофаниться после работы — вали нах!
Я покачал головой:
— Эдак у китайцев и корейцев сохранится куча народу. Азиаты — не только играют с полной самоотдачей, но и работают в вирте. Там каждая третья семья живет с виртуальных доходов…