Я не стесняясь ползу на карачках — тело непослушно-изломано, позвоночник перебит в нескольких местах, раскаленным ядром полыхает в боку разорванная печень.
За спиной вновь раздаются тяжелые шаги.
Почему она не спешит?! Не понимает, что я хочу сделать, или, наоборот, провоцирует на призыв нового бога, дабы усложнить текущий расклад?! Без Патриарха контроль над Алтарем ей не взять…
Последние метры. Рывком бросаю тело вперед, хребет простреливает болью, по ногам течет что-то горячее и влажное.
Деревянной ладонью шлепаю по плите, отмахиваюсь от поздравительного приветствия и с невероятной скоростью кликаю по кнопкам служебного интерфейса.
Домашняя заготовка…
Да, призвать!
Реальность содрогается, стонет в родовых муках. Вытащить из небытия бога — это не горный хребет воздвигнуть.
Окошки сообщений заспамливают обзор, и дальше я воспринимаю происходящее только на слух.
Изумленно-разъяренное:
— Эйлистри?!
И полное ненависти:
— Мама?!
Глава 11
Российская Антарктическая станция «Прогресс-2» в оазисе Холмы Ларсеманн, на берегу залива Прюдс.
Дежурный по станции бессмысленно пялился во мрачную тьму за окном. Мощные прожекторы вязли в плотном месиве снежной бури, столбик термометра зябко жался у цифры «-67». Далеко не рекордные «-89», но, учитывая скорость ветра, верная смерть для заплутавшего в ночи. Хотя откуда в Антарктике случайные путники?
В ответ на неуставные мысли ехидно тренькнул аудиосигнал системы внешней охраны. Сейсмодатчик вычленил в какофонии шумов размеренную поступь чьих-то шагов. Подтверждающее крякнули контроллеры объема, а любопытные мордочки тепловизоров уже вовсю щурились максимальным зумом.
Рука дежурного потянулась к кнопке общей тревоги и замерла на полпути. Из раскрытого рта сыпались крошки так и не прожеванного печенья.
На территорию станции медленно и устало втягивался облепленный снегом караван верблюдов…
Стены Храма опасно дрожали, с верхотуры готических потолков сыпалась массивная лепнина, добивая раненых и добавляя проблем живым.
Весь город синхронно вздрагивал, здания покрывались цепочками трещин и пугающе быстро теряли проценты прочности. Беда не приходит одна — Фритаун медленно, но неумолимо превращался в руины.
Астрал корежило от ударов запредельной силы. Пространство испуганно рябило и ходило ходуном — в небесах сражались четыре богини…
Потрепанные Гестия и Прекраснейшая, уже потерявшие персональные щиты, пустившие первую кровь и крепко испугавшиеся содеянному. Ревность и ярость хороши, но не в ущерб личной безопасности.
Потенциально вечные существа, к тому же познавшие смерть и забвение, с большим трепетом относились к собственной жизни. Теперь небожительницы больше думали о защите, осторожно обменивались коварными женскими маго-уколами и искали возможность выйти из боя без потери лица.
На других скоростях, и в другом срезе реальности Ллос гоняла свою ненавистную дочь. Темную Деву спасал лишь легендарный Лунный Клинок, опасный даже для бога, и то, что, готовясь к захвату Храма, Паучиха выложилась по полной. Создание армии и переброска ее из Чертогов серьезно опустошили резервы подземной Небожительницы.
Но и в этом случае призыв богини добрых дроу прямиком в лапы Ллос — есть подстава эпических масштабов. И чувствую, что мне за нее еще предъявят. «Хаотическое Добро» оно такое — с мифриловыми кулаками…
— Помоги-и-и… — донесся до меня крик-стон в своей самой пугающей интонации — похоронной.
Сплюнув комок быстро густеющей крови, я с хрипом и хрустом сломанных костей пополз на голос. Руата…
Задранная в небеса регенерация едва перекрывала кровопотерю от разорванной печени. Остальное все лечится — мне бы десяток секунд на каст свитка «Полного Исцеления» — и сверкал бы как надкусанный огурчик.
Игровые аватары — это не тряпичные куклы, набитые бестолковыми нулями и единицами. У нас все серьезно — анатомия фэнтезийного разумного соблюдена с максимальной дотошностью: над непрофильным спецзаказом работал целый институт судебной медицины. И теперь начинающего потрошителя ждет множество прекрасных открытий, вплоть до шести рудиментных отростков аппендикса в теле матерого огра…
— Первожрец! Ты обещал! Помоги!!!
Ужас в голосе княгини гнал меня вперед.
Мне бы кто помог…
Нет, так дело не пойдет, нужен передых!
Рухнув на каменные плиты, я перевернулся на спину, зажал ладонью рану в боку, уменьшая кровотечение и давая регенерации шанс вытащить мои хиты из бардового сектора. Полежав с десяток секунд, я со стоном сел.
Разглядев мнущихся невдалеке воинов «Дома Ночи», махнул рукой: помогите! Я, между прочим, тоже ваш князь…
Бойцы радостно бросились на помощь — отсутствие приказов их смущало и лишало жизненных ориентиров.
Опершись на стальные плечи, встал на ноги. Ощущение — словно лом проглотил. Позвоночник обиделся и делал вид, что меня не знает. Не повезло ему с хозяином. После божественных оплеух и полета сквозь Храм я реально устал закрывать сообщения о травмах и переломах.
Блин, где все наши боевые Айболиты?! Когда не надо — так и крутятся вокруг, стремясь кастануть какую-нибудь экзотическую гадость, прокачивая концентрацию или редкий скилл, завязанный на результат! Достижения у врачевателей в основном накопительные, вот и рыщут жадно в поисках подранков либо невольных добровольцев.
Между прочим наложенный исподтишка «Глаз Орла» приравнен к мгновенной дальнозоркости в «плюс девять». А уж как пучат глаза и комично разевают рот неожиданно поймавшие «Дыхание Окуня» — описать невозможно. Ощущения там — своеобразные…
Хлопаю себя по мензурочному патронташу на поясе. М-да, одно лишь стеклянное крошево. А говорили — фиалы неуничтожимы…
Щупаю свитки заклинаний — труха и тлен.
А ведь лихие проценты снимает Мироздание за попытки творить чудеса в кредит…
У входа в Храм послышался шум. Судя по рейд-радару — клин наших войск пробился к святилищу и ударил в спину вялым паукам. Без Патриарха и прямой мотивации со стороны Ллос армия арахнидов превратилась в разрозненную и туповатую толпу агро-монстров. На одном инстинкте уничтожения много не навоюешь.
Гулкие удары стали о хитин, яростный рев магии, десяток погасших зеленых маркеров на мини-карте. Затем в проем арки главного входа осторожно заглядывает морда орка-воина из танков первой линии. Без труда разглядев в темноте мою сгорбленную фигуру, он расплывается в страшноватой улыбке и оборачивается назад:
— Командир здесь! Лекаря сюда, срочно! ДОТ на лиде, кровью исходит!
Я морщусь:
— Фиал лучше дай, красный. И печать на свитке «Лечения» сломай, не жмись!
Орк просочился под грандиозные своды Храма, следом за ним в помещение быстро набиваются потрепанные бойцы Альянса и немногочисленные неписи союзников. Народ косится на тела павших защитников святилища, сдирает шлемы при виде сверкающего Алтаря новой богини. Кое-кто из дроу уже начал притоптывать на месте, посвящая Темной Деве свой танец-молитву.
— Извини, командир, пустой! На одной божественной поддержке шли, базовые расходники на нулях. Страшная штука эти пауки — хиты обнуляют — за секунды! Если б не баф «Наше Дело Правое» — хрен бы я тут стоял…
— Первожрец!!! — полный боли и ярости крик Руаты заглушил голос болтливого орка.
Я вздрогнул и закрутил головой, выискивая источник. Вон та плотная группа у входа!
Вокруг уже сияли сполохи целительной магии, мелькали эмблемы штабных офицеров. Степень опасности локации упала ниже запретной для них «Семерки».
Благодарно кивнув на массовый поток лечилок, я встряхнулся, прогоняя из тела память травм, и заторопился к воинам «Дома Ночи» столпившихся вокруг коленопреклоненной княгини.
Дорогу преградила безмолвная медсестричка из «Ветеранов». Кивком указала на залитый кровью бок, затем одним движением распустила толстую косу, извлекая из нее длинную ленту белого шелка.
Я улыбнулся максимально ласково и осторожно отодвинул в сторону хрупкую девушку.
— Не сейчас, красавица. Погоди минутку, потом перебинтуешь.
Кренясь, словно линкор, получивший торпеду в правую скулу, я наконец-то добрался до плотной группы дроу. Бесцеремонно растолкав эльфов, я увидел распростертое на полу тело князя «Дома Ночи». Так вот кому Ллос приказала умереть…
Десятки глаз смотрели на меня с тоской и надеждой. Руки воинов грели гарды малых фамильных «Жнецов». Не выполнившие свой долг бойцы готовились уйти к предкам. Гвардеец «Личной Сотни» не может надолго пережить своего князя. И тут даже не в клятве дело… Честь, выкрученная до максимума программистами и возведенная в абсолют верой самих бойцов.
— Помоги… — прохрипела Руата, вцепившись скрюченными пальцами в воздух. — Ему нельзя умирать! Паучиха положила глаз на сильную душу и привязала её к своим Чертогам!
Руки княгини дрожали от напряжения, ногти с хрустом выворачивало из тонких пальцев. Кровь текла по предплечьям, разукрашивая влажными полосами нежную замшу артефактного доспеха.
Вокруг беспомощно суетились маги Дома. Сидел посреди сложной пентаграммы выложившийся по-полной ритуалист. Отпаивали дорогими фиалами наемного некроманта. Пол был усыпан пустыми склянками от фиалов и сломанными печатями свитков.
Все доступные варианты воскрешения не сработали, да еще и одарили кастеров персональной оплеухой от Ллос. Наложенная на душу князя Метка Принадлежности умело огрызалась и успешно отбивала атаки на собственность хозяйки.
Я непонимающе склонил голову, морща лоб и с усилием всматриваясь в невидимое. Глаза взорвались болью, алые слезы потекли по щекам. Реальность грубо форматировала часть колбочек сетчатки, расширяя спектр восприятия до уровня астральных материй.
Яркость мира чуть просела — все имеет свою цену, а вот окружающее пространство наполнилось жизнью. Сонмы нематериальных сущностей суетились вокруг нас.
Мельтешили Духи, приманенные камланьем шаманов.
Кипели праведным гневом Стихии, удерживаемые на коротком поводке призвавшими их магами.
Бились в клетках мертвой плоти порабощенные некромантами Души.
Могущественные Эгрегоры пожирали водопады разноцветных эмоций — от черной ненависти до слепящей боли.
Седоволосые духи предков следили за славными делами своих потомков.
А Руата… Руата намертво вцепилась в душу Князя, не позволяя ей выполнить волю богини и навеки уйти в Чертоги Ллос.
Я рухнул рядом на колени и бестолково попытался ухватить эфемерную душу. Хрен там, «гостевой допуск» — смотри, но ничего не трогай.
Никаких чудес за рамками игровых алгоритмов. Резервы организма испиты досуха. Энергия выжата даже из костей черепа, а несчастная Искра едва тлеет и жалобно всхлипывает, умоляя оставить ее в покое и не отбирать последнее. Инстинкт самосохранения есть даже у пламени…
На периферии зрения мелькнуло сияние божественной сущности. Мягкий зеленый свет жизни!
Бог врачевания рационально следовал за линией войск, пребывая в идеальной для себя среде — на поле боя, где тысячи воинов истекают кровью и истово жаждут исцеления.
Божественная сила менялась на людскую благодать по очень выгодному курсу. Небожитель сиял от довольства и переполнявшей его энергии.
— Асклепий! — гаркнул я во все горло, заставив вздрогнуть даже каменных горгулий. — Помоги!
Врачеватель недовольно нахмурился, дернул щекой. Фамильярность забравшегося на верхотуру власти смертного его явно раздражала. Однако мне было не до реверансов и политесов. Руата слабела на глазах, душа Князя все быстрее ускользала из влажных от крови пальцев.
— Верни душу в тело! Ему нельзя умирать!
Асклепий одним взглядом оценил картину происходящего, затем покачал головой:
— Тебе нужен зомби? Обратись к некромантам. Его плоть мертва, а душа принадлежит другому богу. Воскрешение тут бессильно, а лечение — бесполезно. Прости…
Я зарычал от ярости!
— Какой же ты бог врачевания?! Тут несчастная третья минута клинической смерти, даже наши реаниматоры вытащили бы парня!
Небожитель набычился, его глаза недобро сверкнули.
— И каким же образом?
Я спешно зазвенел хламом в кладовых памяти, вытаскивая все, что слышал, читал или видел в фильмах о первой помощи.
— Удар по грудине! — мои руки ухватились за доспех князя, как фольгу разрывая сияющую магией сталь.
Охнули свидетели чуда и тут же возмущенно засопели — удар кулаком в грудину усопшего слабо ассоциировался с лечением.
Натужно мигнула Искра, едва удерживаясь на грани развоплощения.
— Непрямой массаж сердца, до сотни сокращений в минуту! В перерывах — искусственное дыхание!
Ребра князя хрустели под моим весом, что подсказывало — я на правильном пути. Я ведь точно помнил сцену из бесконечного адвокатского сериала, в котором родственники реанимированного пациента судились с больницей. Мол, сломали дедушке пару ребер. Жизнь, правда, спасли, ну да это к делу не относится…
Рука бога легла мне на затылок, облегчая процесс вспоминания и вытаскивая из разума даже то, чего там никогда не было, — страницы справочников, химические формулы.
Асклепию хватало намека, одной лишь ниточки, ухватившись за которую он разыскивал в инфосфере Реальности нужные ему знания.
Словно ужаленный эликсиром правды, я нес торопливую скороговорку:
— Один миллилитр адреналина каждые три минуты с постепенным повышением дозировки, затем вазопрессин и атропин! Разряд дефибриллятора в двести джоулей с повышением до четырехсот! В случае…
— Хватит! — оборвал меня бог и довольно грубо оттолкнул в сторону.
Затем присел рядом с телом князя, наложил руку на грудь и шарахнул чем-то маго-электрическим. Мышцы воина сократились, могучую фигуру выгнуло дугой, до скрипа пластин доспеха и звона лопнувших на предплечьях браслетов.
Чиркнув острым ногтем по запястью реанимируемого, Асклепий неэстетично плюнул в зев раны синтезированным во рту и светящимся ядовитой зеленью раствором.
С любопытством склонив голову, он наблюдал за ходом лечения.
Подождал десяток секунд. Нахмурился. Приложил вторую длань и выдал цепочку коротких разрядов. Склонился над подрагивающим телом и вдохнул в него кислород, густо замешанный на божественной энергии.
Куда там атропину!
Князь хрипло и длинно вдохнул, закашлялся и забился в руках удерживающих его воинов.
Тело без разума — такое я уже видел во владениях Асмодея. Страшноватое зрелище, даже безумцы так не пугают…
Асклепий не глядя потянулся к ускользающей Душе.
Крак! Магический разряд впился в ауру вздрогнувшего от неожиданности бога. Метка Принадлежности авторитетов не признавала, один лишь голый запрос: «свой — чужой».
Врачеватель тест не прошел, за что и поплатился. Поврежденный участок астральной оболочки укрылся за непрозрачной мутью.
— Во что вы меня втягиваете… — пробурчал бог и искупал душу князя в потоке чистой энергии, выжигая все лишнее и наносное.
Затем одним движением обрубил жадные нити Ллос. Автономные модули заклинаний не могли противиться прямому вмешательству Небожителя.
Асклепий прислушался к чему-то, затем удивленно покачал головой.
— Надо же… Получилось…
Легкий шлепок ладонью — и сверкающий девственной чистотой шар души четко вошел в лузу физического носителя.
Секунда — и тело князя перестало биться в хаотичных судорогах. Он открыл глаза, оглядел окружающих осмысленным взглядом и кивком головы поблагодарил бога.
— Благодарю за чудо, Асклепий. Я своими руками воздвигну в Цитадели Дома посвященный тебе Малый Алтарь! Разорю артефактные хранилища предков — но слово исполню! Кирпич из окаменевшей крови Архидемонов, да простит меня Патриарх Темного Пантеона. Источник магии, чистый, как слеза Единорога, и чудом сохраненный от жадного взгляда Светлых Инквизиторов. Камни-накопители величиной с голову Изумрудного Дракона. Надеюсь, что ты лично освятишь Алтарь своим присутствием!
Бог довольно улыбнулся, благосклонно кивнул и ехидно подмигнул куда-то в сторону моего солнечного сплетения, где хватался за сердце виртуальный хомяк. Глубоко зрит, Небожитель…