Империя Аратан, планета Лекура.
Внешне всё выглядело вполне респектабельно. На одной из центральных планет империи происходило собрание лидеров различных профсоюзов. На эту встречу, для решения насущных задач, съехались руководители из более двадцати систем. Официально, для всех они были добропорядочными гражданами и только те, кто так или иначе был связан с этими профсоюзами знали, что на самом деле это мафия. Преступные группировки старались подмять под себя наиболее доходные отрасли экономики. Мало кто мог им противостоять. Обычно это были или ветераны флота, люди суровые и решительные. В случае наездов на себя или свои фирмы они не чурались применять к бандитам силу. Кроме этого им всегда были готовы помочь их коллеги ещё находившиеся на военной службе. Другой силой, с которой преступность боялась связываться были наёмники. Если по контрактам, наёмникам иной раз приходилось воевать друг с другом, то вне контрактов их всех объединяла корпоративная солидарность. У наёмников был свой, негласный профсоюз, куда не было ходу преступным главарям. Конечно отдельные отряды наёмников тесно сотрудничали с мафиози, но идти против мнения своих лидеров они ни когда не решались. И наконец люди, работавшие на крупные корпорации, связываться с ними было для мафиози самоубийством. В этот раз на повестке дня стояла ситуация с профсоюзом мусорщиков Эдала, Лиро Тотти. Его профсоюз стоял на грани гибели, мало того, что за короткое время он потерял почти половину своих боевых кораблей, так и почти все его члены вышли из профсоюза и ушли под крыло новой корпорации. Разумеется боевиков Тотти ни кто за членов профсоюза не считал. Главное, что ушли те, кто и добывал для профсоюза деньги. Остальные лидеры встревожились узнав об этом. Вроде на прямую их это не коснулось, но вдруг и другие работники захотят выйти из под их власти. Пускай корпорация "Россия" находилась далеко, но она могла начать свой бизнес и здесь или появится аналогичная "Россия" и их работники перебегут туда. Конечно "Россию" негласно поддерживали военные, но их база находилась далеко в нейтральном космосе, а там могло случится всё, что угодно. Это у центральных планет приходилось действовать очень осторожно, а за фронтиром действовало другое правило: не пойман — не виноват. Этот инцидент вызвал у них закономерное опасение. После обсуждения возникшей проблемы, главари профсоюзов пришли к мнению оказать Лиро Тотти помощь. Каждый из мафиозных кланов выделял Тотти несколько своих кораблей в помощь, пока он не решит свои проблемы. Все корабли, а их, в общей сложности набиравшихся более восьми десятков, должны были прибыть к Тотти на Эдал в течении месяца. Господин Тотти был очень рад принятому, на совещании профсоюзов решению. У него появлялся реальный шанс покончить наконец с этими выскочками и показать всем, кто на Эдале истинный хозяин. А пока он летел с Лекура назад на Эдал, где его поджидал приятный сюрприз. Капитан его крейсера "Танир" захватил ремонтный корабль одной из команд мусорщиков, которые сбежали от него. Тотти предвкушал, как он будет наказывать их, это послужит уроком для всех остальных. Впрочем захваченный ремонтник тоже был хорошей добычей. Надо признать, что в "России" умели восстанавливать корабли и знали в этом толк. К сожалению его собственным мусорщикам было до этого далеко.
Система RJ 15973, база Землян.
Происшествие с местными мусорщиками вызвало у меня неприятные ощущения. Это показало, что опираться нам надо в первую очередь на землян. Всё же у нас больше, скажем так совместных шкурных интересов, чем у местных. Практически все хотят найти Землю, не обязательно, что бы вернуться туда жить, но навестить родных хотят все. Впрочем если хорошо устроится тут, то кто помешает перевезти им родных сюда. То, что наша космическая станция и флот постоянно усиливаются видят все, а работа для них есть, причём хорошо оплачиваемая, как по отношению к местным, так и по земным меркам. Сам я такие разговоры не вёл, но слышал, как многие обсуждали идею колонизации подходящей планеты. Кислородные планеты, годные к колонизации были достаточно редки, но тем не менее попадались. Была такая планета и не так далеко от нас, всего в трёх переходах. Разумной жизни на ней не было и находилась она в ничейной зоне. Пока у нас не было достаточных сил, что бы начать колонизировать её. Нет, колонию мы там могли организовать хоть сейчас, вот только удержать её, в случае чего мы не сможем. Нам просто не хватит для этого сил. Сначала надо как следует подготовиться, накачать мышцы и только потом приступать к этому. К сожалению в нашей системе подходящей планеты не было. Все её четыре планеты были безжизненны и там можно было строить только купольные или подземные города. Одна из планет, а именно третья, в принципе могла стать обитаемой, но для этого нужно было провести терроморфирование. Даже в этом мире, подобное было под силу только государствам или нескольким, особо крупным корпорациям. Подходящих для колонизации планет пока хватало и терроморфированием ни кто не хотел заниматься. Для этого удовольствия требовались поистине астрономические суммы и требовалось много времени. Мы явно совершили ошибку не заключив наше соглашение с бывшими членами профсоюза Тотти под протокол. Больше мы такую ошибку не совершим, хотя с другой стороны, это послужит очень хорошим уроком всем остальным. Очень жестоким уроком, но по другому тут нельзя. Идеалисты здесь не выживают.
Совершенно ясно было видно, что Тотти не собирается оставлять нас в покое, а поэтому стоило предпринять дополнительные меры безопасности. У меня была одна идея и я решил обсудить её с Серёгой. Прихватив с собой бутылку хорошего местного вина я отправился к нему. Зайдя в его каюту, поставил бутылку на стол.
— Сань, ты что то хочешь?
— Обсудить одну идею. Тотти нас в покое не оставит, а наш флот может нам понадобится в любой момент. Диспетчерская станция даёт нам неплохую защиту, но всё зависит от количества кораблей. Ты слышал, про броненосцы береговой обороны?
— Нет, а это что ещё такое?
— Да вот был, больше ста лет тому назад в земном флоте, такой вид кораблей. Усиление защищённости и огневой мощи, за счёт мореходности и радиуса действия. Они предназначались для ведения боевых действий исключительно у берега. Другими словами — монитор.
— Так ведь это название экрана компьютера.
— А также класс кораблей.
— Понятно, а нам что с этого?
— Я хочу построить для нас подобные корабли.
— Так, а с этого момента пожалуйста поподробней.
— Запросто, если нам внезапно потребуются все наши корабли, то оборона нашей станции ляжет исключительно на диспетчерский модуль. От небольшой эскадры отобьёмся, если будет большая, то нет. Помнишь, как я использовал недоделанный "Витязь"?
— Помню, с земной аналогией, как береговую батарею.
— Вот именно, я хочу взять десяток линкоров и переделать их под корабли стационарной обороны. У нас как раз есть серия старых линкоров, которым даже моя модернизация не особо поможет. К тому же у них повреждены гиперприводы. Демонтируем их, ставим им маршевые двигатели от тяжёлых крейсеров, убираем всё ненужное и по максимуму устанавливаем реакторы, силовые щиты и орудийные системы. Максимально их автоматизируем и на выходе мы получаем внутрисистемный корабль планетарной обороны. По сути, предельно упрощённая версия станции планетарной обороны. Экипаж: два — три человека и искины, можно добавить им истребители. Они вместе с диспетчерским модулем составят вполне надёжную оборону. Для всех пиратских кланов мы станем неприступны. Даже если они объединятся мы сможем отбиться. Мы сейчас влезли в их бизнес и кроме того зарабатываем очень хорошие деньги. Как сказал кто то из наших предков — Каждый золотой в чужих руках прямое оскорбление для меня. Ждать попыток наезда на нас пиратов не долго.
— Саня, а от меня что ты хочешь?
— Твоего одобрения. Я не могу сам по себе начать эти работы. Ты у нас старший, тебе и решать.
— Раз надо, значит надо, начинай и не морочь мне голову.
Ещё немного посидев и допив вино я ушёл прорабатывать проект внутрисистемного автоматического корабля планетарной обороны под кодовым названием "Бородино Э", тоесть экспериментальный. когда я смогу строить корабли, то построю специализированный корабль для планетарной защиты, а пока придётся для этой цели использовать старые линкоры. Используя программу конструктор "Вапрог М", за которую отдал целых 650 тысяч кредитов на Эдале, я задал нужные данные и за день рассчитал все необходимые изменения. Почти всё свободное пространство заняли реакторы. При активации они начинали жрать топливо в гигантском количестве, зато и энергии на орудия и щиты выдавали соответственно. Также значительно добавилось и вооружение линкоров. В основном это были лазерные и плазменные орудия для малой и средней дистанции, но и туннельных орудий для дальней дистанции тоже прибавилось. Скорость и манёвренность "Бородино" были плохими, но им не нужно было гонятся за кораблями противника. Для маневрирования рядом со станцией или планетой этого было вполне достаточно. Меня опять грызло чувство неопределённого беспокойства. Вроде всё идёт хорошо и в тоже время я подспудно ждал неприятностей. И раньше это чувство меня несколько раз выручало, поэтому отложив все дела я полностью сконцентрировался на новом проекте. Загнав в большой ремонтный док три линкора, больше в него просто не влезло, я дал команду почти всем нашим ремонтным дроидам приступить к работе.
Пока основная масса наших ремонтных дроидов возилась с линкорами я занялся промышленным принтером. Все расчёты для "Перуна" и "Сварога" были готовы, материалы для принтера тоже, на это пошли все неисправные модули с кораблей и концентраты добытых руд. Запустив процесс создания комплектующих к ним, я дал приказ пяти ремонтным комплексам начать сборку МПК и СПК из произведённых деталей. Скоро у меня будет и металлоперерабатывающий завод и можно будет приступить к постройке собственных кораблей. Вчерне и этот проект был готов, вот только художник из меня аховый, а мне очень хотелось, что бы мои корабли были красивыми. Покопавшись в личных делах землян я нашёл нужного мне человека. Им оказался Максим Краско, дома он учился на художника и тут, как оказалось не забросил это. На флоте он был пилотом истребителем, у нас тоже пилотом, но сейчас он был нужен мне в другом качестве, а именно производственного дизайнера. Связавшись с ним через станционную сеть я приказал ему явится ко мне.
— Вызывали товарищ Медведев?
— Да Максим вызывал, ты ведь на Земле на художника учился?
— Учился, а что такое?
— Помощь мне твоя нужна. Посмотрел я на твои картины и они мне понравились.
— Вы хотите, что бы я вам нарисовал ваш портрет?
— Нет, портрет мне не нужен я не на столько тщеславен, а вот твой талант художника нужен мне в другом. Посмотри — и я вывел на голопроектор эскиз рейдера — это набросок дальнего рейдера "Кронштадт". Слышал про него?
— Не слышал, а что это?
— Был такой проект в СССР в тридцатые годы прошлого века. Сталин хотел построить для СССР океанский флот и несколько таких тяжёлых крейсеров для рейдерских операций заложили в конце тридцатых годов, вот только война помешала их достроить, а потом не до них было. Я решил в память об этом назвать этим именем свой проект.
— А для чего он нужен?
— Это корабль для поиска Земли.
— Вы хотите начать его строить — тут же встрепенулся Краско.
— Да, как только у нас будет металлоперерабатывающий завод, мы сможем начать его строительство. Ты видишь эскизный проект, но я хочу, что бы ты, как художник придал ему эргономические формы. Тут голая функциональность, но мы можем себе позволить сделать его не только функциональным, но и красивым. Возьмешься за это?
— Конечно! Упустить такую возможность — да ни за что! Вот только я вхожу в пилотажную группу.
— За это не беспокойся, пилотов у нас сейчас хватает и я договорюсь о твоём временном откомандировании ко мне.
— Когда приступать к работе?
— Можешь прямо сейчас.
Оставив Краско заниматься дизайном корабля я пошёл договариваться о его временном переводе.
Планета Эдал, город Риго, профсоюз мусорщиков.
По возвращении Тотти первым делом приехал в свой офис. Он вызвал туда капитана "Танира" Найла и командира абордажников Бесоева.
— Итак господа, я очень доволен вашим подарком мне. Вы неплохо поработали и я решил выдать вам небольшую премию. Можете ещё несколько дней отдохнуть здесь, а потом у меня для вас будет новое задание. Через две недели из Агарской империи должен придти корабль с очень ценным грузом. Мимо нас он пройдёт транзитом вглубь нашей империи. Перехватить его на Аратанской территории опасно, поэтому вы должны захватить его в нейтральном космосе. Его маршрут у меня есть, так что не ошибётесь. Через неделю вы должны быть в системе RJ 15752.
Отпустив их Тотти отправился на свою виллу. На ней, расположенной далеко от города, были обширные подвалы, где частенько содержались проштрафившиеся перед ним люди. Сейчас там находился экипаж захваченного мусорщика. Тотти прибыл на свою виллу предвкушая, как он будет наказывать посмевших уйти из его профсоюза людей. Частью их голов, он хотел пополнить свою коллекцию. Жизнь налаживается и она прекрасна — думал он спускаясь в свой подвал.
Похоже полоса его неудач заканчивается, другие боссы приняли решение помочь ему. Его подчинённые поймали и привели к нему сбежавших работников. Его доверенный человек передал ему план полёта корабля контрабандистов. Хотя последнее ещё как сказать, в обычном случае Тотти и не подумал бы напасть на него, но не сейчас. Последние неудачи очень сильно подорвали его финансовое состояние. Конечно помощь других мафиози с флотом будет неоценима, но ведь потом эти корабли придётся отдать назад. Закупка новых очень затратна, а тут ещё и его работники сбежали. Найти новых не так просто, если только искать дурачков из центра беженцев. Найти новичков, ни чего не знающих о действительности и быстро составить с ними контракт под протокол. Это можно было счесть иронией судьбы, но именно Тотти скупил на аукционе, выставленные там его сбежавшими работниками корабли. Он лично осмотрел захваченный корабль мусорщиков и пришёл от него в полный восторг. Вот только доставать такие же для своих людей будет очень дорого. Но это всё потом, а сейчас надо обдумать план захвата корабля контрабандистов. В случае неудачи или если информация об этом дойдёт до хозяев груза, у него будут крупные неприятности. Картель "Ментора" такие наезды не прощал, поэтому свидетелей остаться не должно. Ставки были очень велики, груз биоактивных веществ из Агарской империи стоил несколько миллиардов и в случае удачи позволит ему полностью восстановить свой флот.
Нейтральный космос, транзитная система в одном прыжке от границ Аратана.
Большой десантный крейсер класса "Пиротак" был переделан контрабандистами под свои нужды. Они убрали десантные помещения и сильно сократили ангары крейсера, в следствии чего получили довольно вместительный трюм. Конечно по грузоподъемности получившийся транспорт сильно уступал обычному транспортному кораблю, зато значительно его превосходил по скорости и вооружению. От обычного пиратского корабля из переделанного транспортника или устаревшего военного, он мог достаточно легко отбиться или удрать. Учитывая все эти обстоятельства, капитан Гекски был спокоен, последний транзитный прыжок в диком космосе и дальше уже обжитые места. Выйдя из прыжка его "Шолка" привычно осмотрелась и стала готовится к следующему, когда увидела преследователя. Это был тяжёлый аратанский крейсер прошлого поколения. Ни отбиться от него, ни удрать контрабандист не мог. Их скорости были практически одинаковы, но преследователь выпустил пару корветов, которые его легко догнали.
Крейсер "Танир" уже четвёртый день патрулировал эту систему. Согласно полученной от господина Тотти информации, именно здесь должен был пройти бывший десантный крейсер контрабандистов. За это время мимо прошло несколько кораблей, пока наконец не появилась жертва. Включив на полную мощность систему РЭБ и забив все каналы, капитан Найл пошёл на абордаж. Выпустив с десяток ракет, нацеленных на маршевые двигатели жертвы, он бросил вдогонку за ней и два своих корвета. Расстояние для точной и результативной артиллерийской стрельбы было ещё велико. Корабли активно маневрировали и попасть с такого расстояния можно было только случайно. Даже артиллерийский искин не мог рассчитать вероятные векторы движения. Секунды было достаточно, что бы вектор корабля и снаряда значительно изменился. Впрочем надежд на ракеты тоже было не так много, всё же жертва бывший военный корабль. Только корветы могли если и не задержать корабль напрямую, то по крайней мере заставить его активно маневрировать, теряя при этом скорость. Расстояние по не многу сокращалось, почти все ракеты, жертве удалось уничтожить, но две последние взорвались почти рядом с маршевыми двигателями. Взрывы ракет произошли чуть раньше намеченного, но и этого оказалось достаточно, что бы повредить двигатели. Скорость резко упала и преследователь втянув назад вернувшиеся корветы уверенно стал догонять "Шолку". Выйдя на дистанцию уверенного поражения "Танир" открыл огонь. Разница в классах кораблей сказывалась и сбив несколькими залпами силовой щит последовал удар по маршевым двигателям. Скорость "Шолки" ещё больше упала, а Найл приказал начать выбивать артиллерию контрабандиста. Яростно огрызающиеся огнём орудия "Шолки" замолкали одно за другим. Огонь ослабевал, впрочем несколькими удачными залпами, артиллеристам преследуемого корабля удалось сорвать щит и нанести несколько серьёзных повреждений кораблю пиратов. Впрочем на этом их достижения и закончились. "Танир" восстановил свой щит и приблизившись почти в плотную уничтожил все оставшиеся орудия жертвы. Уровняв свою скорость он медленно пошёл на сближение. Сработали гравизахваты и через штурмовой шлюз пираты Тотти пошли на абордаж. Экипаж "Шолки" тоже был не промах, опытные бойцы, участвовавшие в десятках сваток, были очень опасным противником. Бой закипел внутри корабля. Пользуясь преимуществом в знании планировки своего корабля, экипаж наносил пиратом большой урон. К месту прорыва, капитан "Шолки" отправил трёх штурмовых роботов "Корасон М". Пускай и устаревшие, но очень хорошо бронированные и вооружённые, двухметровые гусеничные жуки неторопливо ползли по палубе сметая своим огнём своих лазерных и плазменных пушек нападавших. Конечно от такого огня корабль получал большие повреждения, но другого выхода не было. Остановить "Корасонов" смогла только выдвинутая им на встречу пара более современных "Цапров", похожих на гигантских жуков. Возникла позиционная ничья, "Корасоны" заблокировали проход к капитанской рубке. Пираты медленно, но верно брали верх, постепенно оттесняя защитников, пользуясь своим численным преимуществом, когда ситуация в очередной раз поменялась.