- Мне не по карману оплата охранника, - улыбнулась жалкой улыбкой.
- Об этом не думай. Там человек идейный, поможет без оплаты. Если я попрошу, - отмахнулся от моей попытки отговориться Палыч.
- Охранник хорошо, - отец хмурился, совсем не обрадованный предложением старинного друга. - Но мало. Тут целой армии мало будет. А если наши спецслужбы пронюхают? Нет... Избавляться нужно от этого подарка.
- Ты прав, пап. Мне недавно как раз предложение сделали. Стоит попробовать договориться, - послушав этих пессимистов сделала верный вывод.
И пусть на душе как-то муторно от принятого решения, всё равно мне не поднять магазинчик и не выдюжить против тех, кто захочет его под себя подмять. Надо хотя бы денег получить за все моральные терзания последнего времени. А то же и передумают покупатели, начнут силовыми методами давить и всё... Была Оля, и не стало Оли.
- Но охранник на время заключения сделки не помешает, - стоял на своём дядя Андрей.
- Ты прав, Палыч, - согласился с ним папа. - Приглядеть стоит. И я отпуск на работе возьму...
- А маме как объяснишь? - как отец загорелся-то.
- Правду ей знать не стоит, - подумав, выдал вердикт папа.
Молчаливо, кивком подтвердила, что да, не стоит. У мамы сердце больное. Подобные волнения, которые несёт в себе известие об магазине и моих проблемах, ей противопоказаны.
- Просто скажи, что в командировку уехал, - подсказал идею Палыч. - Ну так как? Я звоню человеку?
- Нет, - до меня дошло кое-что и я высказалась категорически против. - Вы забыли главное. Я пахну так, что мужчины мимо спокойно пройти не смогут. Что будет с охранником? Вот если бы он был в кого-нибудь по-настоящему влюблён... А так, нет. Придётся обойтись без посторонней помощи.
- А он и влюблён, - обнадёжил меня дядя Андрей. - Жениться собирается. Можешь не беспокоиться об этом.
- Тогда тем более не надо... У человека жизнь налаживается, вдруг что-то случится, - снова превентивно попыталась исключить лишнего человека из близкого круга.
- Оль, не упрямься! - стукнул ладонью по прилавку папа. - Лишняя сила не помешает. Попробуем побыстрей всё оформить. Но на это время без присмотра никак. Пока я отпуск оформлю. У Палыча и свои дела есть. И нас двоих будет мало.
- Ну чего уж ты так нас сразу принижаешь, - фыркнул дядя Андрей. - Мы с тобой ещё совсем ничего. И я тоже готов на время выпасть из реальной жизни. Как не помочь, когда тут такое?
- А ты этих бугаев, что за дочкой моей хвостом ходят видел? А оружие хорошо рассмотрел? - ядовито осведомился папочка у старинного друга. - Не в игрушки играем.
- Да разве ж я против? Так я звоню, - достал Палыч телефон. - А здесь берёт? - спросил у меня, прежде чем набрать номер.
- Звони, - ответил отец.
- Берёт, вроде, - произнесла одновременно с родителем.
И про себя подумала о том, что так и не дошли руки посмотреть, есть ли возможность пользоваться здесь интернетом. Впрочем, теперь это будет уже не моя головная боль. Продам всё и пусть новый хозяин думает над тем, что со всем этим добром делать. А я забуду обо всём, как о страшном сне и постараюсь никогда более не вспоминать.
- Нет, погодите. Нам в Москву перебраться стоит для начала, - подумав, остановила дядю Андрея, который как раз собирался набрать номер.
Поднялась, взяла в руки книгу учёта, попутно подумав, что как-то легкомысленно мы такую важную вещь прямо на прилавке бросили, выбрала нужный мир и город и после велела:
- Вот теперь можно. Вряд ли в другом мире станет работать сотовая связь, - объяснила своим манипуляции отцу и Палычу, которые с заинтересованным блеском в глазах, наблюдали за моими манипуляциями.
Присела обратно и обмякла на стуле, скривила губы в усмешке и принялась рассматривать пространство под прилавком, забитое ящиками и коробками. Тоже некогда ранее присмотреться было. А вот теперь гляжу и как-то тоскливо на душе. Странная и нелепая сказка скоро закончится... Радоваться бы надо, а не получается у меня. Почему бы это?
- Да. Сейчас сможешь? - отвлеклась от размышлений на разговор дяди Андрея с неизвестным мне влюблённым кандидатом в мои охранники. - Да. Очень срочно. Адрес запомнил? Хорошо. Ждём, - Палыч захлопнул старый телефон-раскладушку и убрал его в карман. - Подъедет. Обещал в кратчайшие сроки. Лёхе доверять можно. И боец он отменный. Не пожалеете.
- Пора, наверное, сворачивать совещание, - посмотрела на двоих близких мне людей и жалко улыбнулась. - А то эльфы совсем от рук отобьются без моего присутствия.
- А ты им работу найди, - посоветовал отец. - Столько дармовой рабочей силы, - усмехнулся он в усы и пригладил ладонью седые, коротко стриженные волосы на макушке.
- Пойду, покомандую, - идея пришлась по душе.
А то всё проблемы, да проблемы. Хоть какие-то плюсы в ситуации можно найти, а? Так и застал нас новый гость... Гномы и их Белоснежка... Тьху, эльфы и их Прекрасная роза. За то время, что охранник ехал до нас, боевой отряд остроухих успел избавиться от оружия и обзавестись тряпками, да ведром с водой. Дружно, под моим приглядом, они вытирали пыль, мыли полы, перебирали волшебные вещички на полках. И собирали картошку. Цветочек-то, подаренный эльфиками, оказался волшебным. И урожай давал раз в час. И пока эльфы рядом, процесс плодоношения мог длиться бесконечно, как объяснил Тарзюша. А лишние запасы мне не помешают. Как-никак полон дом мужиков. И всех кормить надо.
В дверь постучали -- как-то забыла я про табличку со всеми этими проблемами, и так и висела она, сообщая, что закрыто. Поплелась открывать и у дядь Андрея как раз зазвонил телефон.
- Лёха подъехал, - порадовал он меня и я, не боясь никаких неожиданностей, спокойно открыла дверь.
Когда гость вошёл, пришлось задрать голову, чтобы суметь заглянуть ему в глаза. Высоченный, широкоплечий, веснушчатый и рыжий-рыжий. Настоящий русский богатырь, с васильково-синими глазами. "Хорошо, что женится" - пролетела одинокая мысль в голове. От такого отбиться сразу бы не получилось бы. А вот охранник из него должен получиться неплохой. По крайней мере габариты впечатляют.
- Здравствуйте, - пискнула, подавленная размерами будущего охранника.
Отступила на несколько шагов назад от него и спрятала за спину платье, которое зачем-то всё то время, что эльфики работали на благо меня, мяла в руках. Потом, решив, что в этой части магазина уже чисто и следует придумать отряду какую-нибудь другую работку, да и помешают они конфиденциальному разговору, развернулась к остроухим и протянула им платье:
- Хранить, нюхать всем. Но на кухне. Готовить умеете?
- Умеем, - подтвердил командир.
- Тогда Тарзан покажет вам, где продукты. А вы уж постарайтесь, чего-нибудь организуйте. Не на шее же вам у меня сидеть, - вздохнула, проводив тоскливым взглядом свои ходячие пять головных боли.
Кандидат в охранники наблюдал эту сцену с непроницаемым выражением лица. А донаблюдав, вставил своё веское:
- Драсте, - перевёл взгляд на дядю Андрея. - Так что за срочное дело, Палыч? То, что оно точно необычное, и сам вижу.
- Идём, поговорим, - подошёл к нему проигрывающий в росте дядя Андрей, его метр восемьдесят смотрелся очень жалко на фоне богатырской фигуры будущего моего охранника. - Оль, безопасные доказательства есть? - обратился уже ко мне.
- Поищу, - буркнула в ответ, новый знакомец как-то смущал меня, ростом своим и невозмутимостью.
- Помогу, - отец тоже направился к книге учёта, оставив другу миссию по объяснению ситуации новому человеку.
Мы пролистывали миры, просматривали информацию. Выбирали города, позатейливей, поэкзотичней. Чтобы сразу было понятно -- вот он, другой мир. И когда дядя Андрей завершил обрисовывать странную ситуацию в общих чертах, уже были готовы продемонстрировать все красоты и необычности.
Выбрали мир людей-птиц, вроде как они селились в горах, в модифицированных под удобное жильё гнёздах. Я, правда, немного посомневалась, а стоит ли. Высуну нос, а какой-нибудь местный "петух" тут же решит на мне, привлекательной самочке, потоптаться. Одно дело, когда на тебя восторженно смотрять, коленки гладят, ну за грудь хватают... И совсем другое, когда сразу сверху, и ногами, и ногами... Особо извращённый способ испытать все прелести птичьей тяги к размножению. Папа меня успокоил, сказал, что на мне только функция переноса. Максимум дверь открыть, а там они дальше сами выглянут и Лёше дадут поглядеть. Ну я и поддалась. Что может быть экзотичней людей-птиц летающих в небе? Да и сильно ободрать их Буорони не успел. Был шанс, что кредиторы не стоят у порога, потряхивая отощавшей мошной.
Мне было любопытно, очень любопытно, что там в новом мире интересного есть... Но я боялась высовывать нос и сразу же отошла, как дверь приоткрыла. Глазком глянула и прищурилась. В небе что-то ярко блеснуло, ослепляя. Хотелось выйти и посмотреть получше, но я отступила назад, в магазин, давая дорогу другим любопытным. Только вздохнула и постаралась не сильно завидовать счастливчикам, которым не грозило быть затоптанными местными мужиками насмерть.
Восторженных ахов и охов не было, но наша экспертная комиссия в лице Лёши, дяди Андрея и моего отца, стояла, смотрела и слов не находила. Все трое задрали головы вверх, не в силах отвести взгляда от чего-то там, в вышине. Еле-еле потом оттащила мужиков от дверей и снова вздохнула, не имея возможности выйти и нормально всё разглядеть. Помедлила с закрыванием двери, на миг задрав голову, в надежде увидеть то, что рассматривали мужчины. Что-то там, в небе поблескивало... Но зрение у меня не орлиное, чтобы подробности рассмотреть. Да, горы вокруг, но гнёзд, про которые были упоминания в книге, не видны. Это магазин в необитаемом месте, что ли находится? Разрушая моё мнение о дикости этого места, одна из золотистых точек, что рябили в небе, наводя на мысли, что у меня со зрением проблемы, почти мгновенно увеличилась в размерах.
Огромный размах золотых крыльев, довольно щуплое и короткое тело, кривой клюв, острые когти на лапах и золотисто-карие глаза... Всё, что успела разглядеть, когда человек-птица спикировала вниз, пронеслась мимо и очень быстро набрала высоту, оставив на память о себе золотое перо, которое подхватили воздушные потоки, покрутили и мягко опустили практически к моим ногам. Долго думать не стала, нагнулась, забрала красотульку, горящую огнём на солнышке и захлопнула дверь.
А потом долго вертела перо перед глазами, не в силах поверить, что такое существует на самом деле. Красивое пёрышко, переливается в свете лампы. Любопытно, а оно из золота или просто окраска такая? А какие-нибудь волшебные свойства у него есть? А то сразу сказки с участием жар-птиц вспоминаются. Впрочем, рассчитывать на подобное в реальности не стоит всё-таки. Сказки и реальность могут оказаться на расстоянии световых лет друг от друга. А потом я расхлёбывать буду, после того, как решив опереться на сказки, начну чуда от всего лишь красивого пёрышка ожидать.
Не увидев ничего не обычного в пере, кроме его цвета, отложила его на прилавок и вернулась мыслями ко всем проблемам, что на меня свалились. Окинула взглядом странно задумчивых и молчаливых мужчин, спросила:
- Ну как? Убедились? Можно на Землю возвращаться?
- А, может?.. - с тоской поглядел на дверь дядя Андрей.
- Опасно. Очень опасно, - гласом разума выступил папа. - Палыч, рисковать не стоит. Хоть и очень интересно всё. Это можно было бы всё исследовать... Но я хочу Олю вывести из-под удара. Для неё это очень опасно, всё, что связано с этим местом.
- Представь только... - мечтательно произнёс дядя Андрей. - Сколько всего нового...
- Опасного, - не согласился с ним отец. - Мы уже всё решили, Палыч. И ты не был против этого решения. Что на тебя нашло?
- А если попробовать переоформить магазин на кого-нибудь из нас? - выдвинул предложение дядя Андрей. - Мы своё уже пожили, для нас это не так критично.
- А ресурсы где? Вытягивать всё это? - обвёл рукой пространство вокруг папа. - Не тот у нас размах и нет армии за плечами, способной защитить и отстоять эту собственность, - тяжко вздохнул, но смотрел всё так же убеждённо и твёрдо.
- Я могу попробовать переписать собственность, - согласилась с дядей Андреем. - Но это ничего не даст. Проблемы останутся, - поддержала и отца. - И, давайте, просто выслушаем предложение, которое мне хотели сделать наши, столичные господа... Даже не знаю как их назвать. Может, маги? Раз уж решили, то передумывать уже не стоит. А то так и будем прыгать туда-сюда. А проблем, на самом деле, действительно слишком много. Например та, что я не могу далеко отходить от магазина. И путешествовать могу только с его помощью. Я привязана к нему. Своеобразная пленница лавки. Как джинн для лампы. Вы хотите себе такой участи? Быть привязанным к магазину без возможности нормально передвигаться по своей воле на большие расстояния?
- Даже помечтать не даёте, - вздохнул Палыч и криво улыбнулся. - Да, вы правы. Армии у нас нет. Есть только Лёха, да ещё несколько боевых товарищей. Понимать бы ещё, чем противостоять придётся... Может, и поборолись бы ещё. Но решать Оле.
- У нас как у сапёра, нет возможности разобраться с проблемой методом проб и ошибок, - подытожил отец. - Любой из опытов может оказаться смертельным. И мы даже приблизительно себе не представляем, что надо сделать, чтобы не рвануло.
- Всё, закрываем тему. Лёха, ты как? Возьмёшься? - дядя Андрей обратился к моему потенциальному охраннику, пребывающему в каком-то заторможенном состоянии.
- А? - не сразу среагировал Лёша. - Да, возьмусь. Сложную ты мне задачку подкинул, но сделаю всё, что в моих силах.
- Тогда я почти спокоен, - улыбнулся Палыч. - Тебе что-то потребуется? Я могу поднять свои старые связи, чтобы кое-что из арсенала подкинуть и оформить как надо.
- Есть, но кое-что не помешает, - выдал своё резюме Лёха. - Обсудим.
И обсудили, но уже без меня. Вернув магазин на Землю, ушла эльфов курировать и своим запахом поддерживать в их работе на благо меня. Помогло, стоило только появиться на пороге, боевая пятёрка нанюхавшихся тут же отвлеклась от строгания овощей и фруктов, пришлось сказать:
- Продолжайте.
Остроухие мужчины тут же начали шинковать продукты в два раза быстрей и с большим воодушевлением. А я почувствовала себя ненужной. Даже руки занять не чем. Нашлось бы местечко у рабочих поверхностей, могла бы помочь своим поклонникам. А так осталось только смотреть и бездельем маяться. Возле стола для готовки наблюдался полный аншлаг.
Присела на стульчик рядом с Тарзаном -- он тоже решил себя не утруждать и с удовольствием созерцал трудовой подвиг, совершаемый эльфами -- и вздохнула.
- А что они готовят? - спросила, помолчав.
- Не знаю, - если судить по тону, то братишке было фиолетово, что там накулинарят эльфы.
Памятуя о том, что один из них уже зарекомендовал себя вегетарианцем... Поднялась со стульчика и подошла поближе к работающим мужчинам, которые сейчас стояли вокруг командира отряда и внимательно наблюдали за тем, что тот делает. Я тоже решила понаблюдать... Чтобы, если что, вовремя сделать ноги и отговориться отсутствием аппетита. Главный эльф активно перемешивал в большой посудине ингредиенты, среди которых заметила тонко нашинкованный лук и сырой картофель. Кажется, идея приставить к делу остроухих, была не самой блестящей из всех возможных вариантов. С опаской попыталась разобрать, что там ещё в этом винегрете обретается... Зелень точно была. Откуда? Вырастили? Где и когда? Что-то оранжевенькое, жёлтенькое, голубенькое и притом совсем незнакомое на вид тоже там болталось. Красненькое и похожее на помидоры черри я разобрала, а вот остальное. А мы точно все живы после такого обеда останемся? Что-то я в этом очень сомневаюсь.
В большой кастрюле полыхнуло, прямо под вытянутыми вперёд руками всех пятерых остроухих и я отшатнулась, испугавшись готовки по-эльфийски. Зато через минутку от посудины пошли запахи жаренной картошечки и печённых овощей. Ароматы смешивались, заставляя сглатывать слюну и пробуждая желание тут же наброситься на еду.
- Готово! - отрапортовался эльф-командир, зачёрпывая ложкой содержимое кастрюли и накладывая в тарелку.
- Пахнет вкусно, - с опаской взяла в руки предложенную тарелочку. - Спасибо.
Все пятеро мужиков жадно следили за тем, как я иду к столу, сажусь, ставлю посудину на стол.
- Подайте, пожалуйста, вилку, - попросила эльфиков.
Они задумались, все пятеро. Основательно так задумались, надолго.
- Тарзан? - обратилась к брату.
- Не знают что такое вилка, - пояснил он и неохотно поднялся со стула.