- Подожди, - остановил меня Лёша и аккуратно вынул пёрышко из моих пальцев. - Дай, посмотрю, - повертел перо в пальцах, погипнотиризовал его взглядом и вернул мне. - Наложи защиту от изменений поверх, - велел уверенно и поднялся на ноги.
- Что? - подняла на него потрясённый взгляд.
- Ты сейчас снова столько силы вбухнешь, что тебе потом плохо будет. Потому, самую ювелирную работу я проделал. Тебе только заполировать осталось. Но постарайся соразмерить количество плёнки, которой мою работу покрывать будешь, - серьёзно взглянул на меня Лёша. - Силы тебе ещё понадобятся. Они нам всем ещё понадобятся.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - спросила у него с угрозой и тоже поднялась на ноги, забыв про веление заполировать.
- Оль, наговориться ещё успеем, - вздохнул он с досадой. - Сначала надо осмотреться и попытаться воду и безопасный ночлег найти, на случай, если за день не поймем, как обратно вернуться.
- Ты маг, да? - спросила с обидой, все вокруг меня что-то скрывают, одна я как на ладони, простая как пятикопеечный пряник.
- Оль, - с вселенской тоской в глазах мужчина взял меня за плечи и грустно улыбнулся. - Ты очень наивная и доверчивая, и не практичная. У тебя есть сила, ты могла бы при помощи неё попытаться на окружающих тебя людей посмотреть, чтобы выяснить, кто из них кто... А ты... - он в затруднении остановился, явно подбирая слова помягче. - Веришь всем на слово, незнакомых людей в доме привечаешь и никак не проверяешь, может быть, среди них враг затаился. Твоим охранником очень тяжело быть. Ты сама постоянно голову в пасть ко льву суёшь.
- Ну и зачем тогда охранял? - насупилась, обидевшись ещё больше.
- Ты как дитя малое, - улыбнулся краешками губ мужчина, склонился надо мной и легонько поцеловал. - Не сердись, и научись доверять, но проверять. Ситуация в которой мы оказались - результат твоей наивности и моего недосмотра. Зря я с тобой раньше не поговорил... Всё считал, что мне почудилось. Ан нет, твой братец на предательство решился.
- Тарзан? - с недоверием нахмурилась. - Да он... Он же никогда и ничего плохого мне не делал...
- Как давно ты его знаешь? - задал вопрос в лоб Лёша. - И что именно ты о нём знаешь? И знаешь только с его слов?
- Я... - запнулась, на эти вопросы у меня не было утешительных ответов.
- Вот то-то и оно, что ты, - тяжело вздохнул Лёша и бросил взгляд на Турлаиндэля, который перестал проявлять к нам интерес, но при этом задумался явно о чём-то не очень хорошем.
- Нет, не верю! - не готова была вот так сразу записать Тарзюшую в предатели. - Он же мне жизнь спас! Знаешь, как он меня выхаживал? - чудом не покраснела вспомнив все обстоятельства. - И защищать обещал, после того, как мы из-за обмена кровью стали названными родственниками.
- Ты задумывалась над тем, почему магазин не получилось продать этим инопланетным арабам? - задал он вопрос, и я без лишних уточнений поняла о ком речь идёт. - Или о том, по какой причине и как мы оказались в каком-то неизвестном нам мире? Кто мог нас перенести сюда? Доступ к переносу только у тебя был?
- Вроде бы только у меня... - ответила будучи совершенно не уверенной в том, что это действительно так. - Да и дверь только я открывать-закрывать могу. Или может и кто-то ещё? Прежний владелец? Буорони? Но зачем ему нас куда-то оптравлять? Нет, я запуталась и ничего не понимаю... Я слишком мало о лавке знаю. Стоило только начать экспериментировать, как на меня обязательно что-нибудь отвлекающее обрушивалось... И я так до сих пор толком ничего о самой лавке не выяснила, кроме того, что за ней очень много долгов числится, а касса при этом пуста. К чему ты ведёшь?
- К тому, что доверять никому нельзя. Даже нам с Турлаиндэлем, - кинул обеспокоенный взгляд на эльфа Лёша. - И к тому, что сначала тебе стоило всё связанное с магазином изучить, а потом уже и начинать по мирам бегать. Но это, я так понимаю, для тебя вообще дело невозможное. Шило у тебя в одном месте имеется, нет в тебе нужного для такого дела терпения.
- Мне обидеться? - нахмурилась и отошла от мужчины на пару шагов.
- Если ты сможешь взять свои ошибки на карандаш, и более не наступать на грабли после сказанного мною, то обижайся. Главное, чтобы это хоть как-то приблизило тебя к решению проблем и умению разбираться в людях, - вздохнул Лёша и повернулся к эльфу. - Меня беспокоит Турлаиндэль, он очень странно ведёт себя.
- Ты поставил защиту от запаха на моё перо, да? - решила обидеться как-нибудь в другой раз, точнее продемонстрировать наличие обиды. Сейчас требовался трезвый расчёт, без учёта лишних эмоций. Это я понимала прекрасно. - Я к тому, что мой запах единственный крючок был, из-за которого Турлаиндэль с собой покончить не пытался. А сейчас протрезвел, наверное... И осознаёт всю глубину собственного падения. Мы когда с ним только познакомились, одна мысль о том, чтобы со мной какие-либо отношения иметь, у него очень острую реакцию вызывала. А эльфы, как я поняла из рассказов Тарзана, привыкли все разлады с совестью решать кардинально - при помощи харакири.
- Ты до сих пор веришь информации, которую давал тебе твой названный брат? - со скептическим выражением лица спросил Леша.
- А в этом-то ему зачем врать... Да и эльф как-то, пока меня рядом не было, чуть с собой не покончил, - еще чуть-чуть и начнём мериться скептицизмом друг с другом.
- Дай-ка мне перышко, - попросил Леша.
Спорить и спрашивать зачем не стала. Отдала, без разговоров.
- Пока лучше не запечатывать свойства, - сказал мужчина, вернув перо. - Побудь с эльфом рядом. А я попробую осмотреть ближайшие окрестности. Поищу вход в магазин, а попутно и воду с едой.
- Ты думаешь, что как-то можно вернуться обратно? Что магазин может быть где-то рядом? - надежда сразу же подняла голову и я даже улыбнулась.
- Есть такая вероятность. Вряд ли Тарзан смог нас далеко от лавки унести, - Леша задумчиво огляделся и сделал пару шагов по пляжу. - Перейдите куда-нибудь в тенек, - дал он дельный совет. - Скоро тут очень жарко станет. Солнце только подымается, но уже сильно печет.
- А, может, не стоит разделяться? - спросила неуверенно, вот теперь на самом деле позабыв про все обиды.
Стоило только представить себе, как я остаюсь наедине с недадекватным эльфом, как мне сразу же поплохело.
- Всей толпой брести по жаре? - приподняв бровь и скривившись так, будто уксуса выпил, Лёша выразил своё отношение к моему предложению. - Я уходить далеко не буду, а ты не выпускай из рук перо - на нём мой след остался, легко по нему найду тебя.
- Чувствую себя дура-дурой. Все мне чего-нибудь не договаривают, - плюхнулась на песок рядом с эльфом. - Мы здесь посидим. Если ты быстро не вернёшься, пойдём тебя искать, - кинула взгляд на задумчивого остроухого, который поднял взгляд от песка и сейчас с непонятной тоской смотрел на море.
- За руку его возьми, для надёждности, - улыбнулся чему-то ему одному ведомому Лёша. - Скоро приду.
- Ну-ну... - проводила мужчину мрачным взглядом и, подумав, взяла-таки эльфа за руку и вспомнила, что как-то забыла уточнить у Лёши, что он там с пёрышком-то делал.
А если попробовать посмотреть, используя силу? Не в том ли, что не пользуюсь даром упрекал меня охранник? Посмотрела, раз, два, три... Ещё бы понимать, что я там должна увидеть? Щурилась, подносила пёрышко к глазам поближе, вертела в пальцах... А потом просто глаза прикрыла, давая им отдохнуть от яркого света светила, которое поднималось всё выше и выше, и открыла их с мыслью, что хочу разглядеть, очень хочу, то, что Лёшей было наверчено. И снова вглядывалась до рези в глазах, пытаясь понять, как и что сделано было. От напряжения ли, от усталости ли, но в какой-то миг померещилось, что сквозь сияние золотого пера пробивается цветной, плывущий перед глазами рисунок. И что он обозначает?
- Прекрасная роза, - отвлёк меня остроухий рыцарь печального образа. - Солнцем голову напечёт. Вам плохо будет... Идёмте вон под то дерево, - протянул руку, указывая на раскидистую пальму.
И я плюнула на загадку пера, сжала его покрепче, поднялась с места и охотно прогулялась до тенька под ручку с эльфиком. Остроухий скинул с плеч свой неизменный зелёный рубахо-халат, который каким-то чудом оставался чистым всё то время, что Турлаиндэль жил у меня. Да и прорех не видно было в одёжке, хоть и раненым в магазин эльф попал. Магией залатал? Или какими-нибудь волшебными свойствами эльфийская одежда обладает? Как-то не задавалась я ранее этим вопросом, как и тем, откуда у остроухого целая одежда взялась, и как он проблему с её чисткой решает. Не до того всё время было, и получалось, что большую часть важных мелочей я просто пропускала мимо внимания, и профукала, возможно, и очень нужные моменты. Остроухий блондин остался в рубахе, штанах да сапогах, а для меня постелил верхнюю одёжку на песок под пальмой.
- Садитесь, прекрасная роза, - сказал он и грустно улыбнулся.
- Спасибо, Турлаиндэль, - внимательно осмотрела эльфа и села на обустроенное им место. - Знаешь, за всё время знакомства мы с тобой так ни разу толком и не пообщались. Постоянно все дела бегом, постоянно проблемы на голову сваливаются и как-то не доходило у нас с тобой до серьёзного разговора. А, наверное, давно стоило тебя расспросить и узнать, что ты ко мне чувствуешь и как к этому относишься. Садись рядом, побеседуем.
- Можно? - выражение лица эльфа стало донельзя довольным.
- Садись, садись, - подвинулась и похлопала рукой по ткани рядом с собой.
- Красиво, - выдал эльф, устроившись на краешке своего же одеяния.
- Да, красиво, - согласилась с ним, окинув побережье моря взглядом и поняв, что рассмотреть окружающую нас красоту толком удосужилась только сейчас.
Зеленовато-голубые волны набегали на белый песок с тихим шелестом, и медленно, неохотно отползали обратно. Сияющее светило в ярко-синем небе бросало лучи горстями в солёную воду и они отскакивали от неё солнечными зайчиками, разбрызгивая искры света во все стороны. Пальмы, все стройные, высоченные, добавляли экзотичности этой позитивной картинке, как с рекламы какого-нибудь вип-курорта. Густая растительность между пальм, намекала на наличие-таки пресной воды где-то поблизости и была надежда, что Лёха сможет её найти.
- Наши леса другие, - тихо произнёс длинноухий блондин.
- Скучаешь? - глянула на него с жалостью, поняв, что моё вмешательство, вполне возможно, лишило его привычной жизни в родных краях.
Но как можно было поступить иначе? Как можно было отпустить эльфа на верную смерть? Не смогла бы выставить за дверь, понимая, чем ему это грозит. И не выставила, и дальше не выставлю, и просто теперь не знаю, что мне с остроухим дальше делать.
- Скучаю, - не стал отрицать очевидного Турлаиндэль. - Но мне нет дороги обратно. Я когда от возмездия уходил, понимал это... Продлил агонию. В родном лесу меня всё равно бы поймали, и казнили бы. А уходить куда-то, где нет магии родного леса - верная смерть.
- Сложные вы существа - эльфы, - провела пальцем по пёрышку, мимолётно подумав о том, что защиту Лёша, по-видимому, не до конца поставил, раз эльфик снова на меня как прежде реагирует. Или охранник именно это менял, когда перо у меня во второй раз забирал? - Сколько тебе лет, Турлаиндэль?
Эльфик отчего-то покраснел, помялся и сообщил:
- Тридцать.
- Это много для вас или мало? - с удивлением глянула на мужчину, пытаясь понять, а на сколько он реально выглядит.
Не юноша, но и не взрослый муж, что-то промежуточное между подростком и состоявшимся мужчиной.
- Возраст совершеннолетия, - ответил он неохотно, стараясь не смотреть на меня.
- То есть твой возраст соответствует нашим восемнадцати годам, - то-то остроухий так по-мальчишечьи смущается. - Как же тебя так угораздило только-только взрослым стать, и закон нарушить? - вопрос был риторическим, ответа на него я не ждала. - Скажи, а ты, правда, покончишь с собой, если твои чувства ко мне пройдут? Что ты на самом деле чувствуешь ко мне? - вот эти вопросы для меня были намного важней, потому что помогли бы решить проблему с заскоками нежной эльфийской психики.
- Я всё понимаю, прекрасная роза. И про то, что моя привязанность к вам противоестественна, и про то, что вы её совсем не хотите. Оно само собой происходит. Я же слышал то, о чём вы все между собой разговаривали, - а ведь, правда, эльфёныша мы все зачастую за предмет меблировки принимали.
Не говорит ничего, не бузит, просто присутствует и ладно. А он всё слышал, и выводы делал. Живое и мыслящее существо как-никак, пусть даже ещё очень молодое и неопытное. Вот и пришло время мне краснеть, а не ему. Из-за того, что парня за табуретку принимала.
- Так как? Покончишь с собой, если вдруг всё пройдёт? - спросила, затаив дыхание и тоже стараясь на остроухого не смотреть, дабы чувство вины, охватившее меня из-за моего отношения к нему, как к бездушному предмету, не выдать взглядом.
- Нет, - ровно ответил эльф. - Наверное, нет. На меня просто помутнение нашло... Не помню, что перед этим происходило, а потом зачем-то за меч схватился... А потом ушёл в...
- Кому, - подсказала слово. - Зачем?
- Защитная реакция на опасность у эльфов такая бывает. Когда дело совсем плохо, организм уходит в глухую оборону и в этот момент эльфа ни убить, ни магически воздействовать нельзя. Но это съедает силы и ресурсы мозга, потому-то сознание отключается полностью. Вывести нас из такого состояния только свои могут, знающие как это сделать. Либо, если уметь контролировать этот процесс, то можно и на какое-то определённое время так закукливаться, - пояснил он, ничего не тая.
- А ты умеешь? И почему тогда не впал в кому, когда тебя твои же родичи убить пытались? - спросила с любопытством, свойства эльфийского организма были удивительны и странны.
- При исполнении наказаний, загонщики блокируют эту способность до тех пор, пока не изловят отступника и не убьют, - тема разговора остроухому явно не нравилась, но он всё равно продолжал отвечать на мои вопросы.
- А как же она восстановилась, раз у тебя её заблокировали? - столько новых и интересных фактов открывается, стоит только взяться за ум и попытаться узнать что-то новое, притом из надёжных источников.
- Загонщики остались в другом мире, а потом, когда появились, уже не воздействовали на меня. Блокировка спала, сама собой, - пояснил он и робко взял меня за руку. - Прекрасная роза, у меня есть шанс?
- Дорогой мой, золотой Турлаиндэль, - смущение от неловкой ситуации уже прошло и я осмелилась на эльфа посмотреть. - Ты же не любишь меня на самом деле. Это всё запах мой виноват. Раньше или позже ты влюбишься в какую-нибудь замечательную эльфийку, и я тебе стану не нужна.
- Нет, прекрасная роза, так не будет, - сказал уверенно, подумав. - Ни одна эльфийка не посмотрит в сторону приговорённого к смерти отступника.
- Что же мне тогда с тобой делать, Турлаиндэль? - проблема так и осталась нерешённой и даже разговор по душам не помог.
- А, давайте, побратаемся, прекрасная роза, - выдвинул он рацпредложение. - Станем родственниками, и моя зависимость от вас сойдёт на нет. И как названная сестра, вы вполне сможете проследить за тем, чтобы я просто так не из-за чего за меч не хватался.
- И ты меня послушаешься? - спросила с недоверием.
- Послушаюсь. Вы добрая и хорошая, - поведал он мне простодушно.
- И это ты когда-то орал, что в мой гарем только через твой труп? - фыркнула, не удержавшись от насмешки. Эльф ничего на это не ответил и я спросила. - А ты знаешь, как ритуал провести? А то предыдущий проходил, когда я была в бессознательном состоянии.
- Знаю, - сказал остроухий и тихонечко сжал мои пальцы.
- Значит, проведём. Хорошим родственником больше станет. Я только рада буду, - тряхнула волосами и вздохнула, перескочив на другую тему. - Эх, расчесаться нечем.
- Давайте, с волосами помогу, - предложил эльф.
- Помоги, - согласилась я и добавила: - Только прежде договоримся. Переходи на "ты", мы с тобой уже почти родственники. Ритуал проведём, и совсем роднёй станем. И меня зовут Оля, помнишь?