- Да не будь ребенком!- я вскочила, схватила подушку и со злостью ударила его ею.
- У него как раз демонология заканчивается,- увернулся от второго удара тот и отобрал у меня подушку.- Успеешь словить его.
- Засранец,- ругнулась я и ушла.
Морт оказался прав, я как раз успела к концу демонологии и уже стояла у двери, поджидая Эйдана и думала, что же ему сказать. Как назло, ни одной путной мысли в голову не приходило.
- С каких пор демонология стала самым нудным предметом,- раздался чей-то скучающий тон.- Давно мы не вызывали что-то стоящее.
Послышался одобряющий гул.
Я обернулась и наткнулась взглядом на Эйдана. Его темные волосы были аккуратно зализаны назад. Одевался он еще более показушно, чем Морт, выставляя напоказ свою принадлежность к старинному знатному роду некромантов. Голубые глаза словно были поддернуты холодной дымкой, а на лице застыло скучающее выражение. Если Морт производил хоть какое-то человеческое впечатление, то этот выглядел как оживший мертвец. Правда многие девушки находили в нем некую мрачную красоту и не оставляли попыток "растопить его ледяное сердце". Но, как по мне, сердца у него не было вообще, и он без зазрения совести пользовался этими наивными существами.
- А, Элизабет,- протянул Эйдан, смотря на меня, как на грязь.- Какими судьбами в Северном крыле Академии?
- Мне надо с тобой поговорить,- пробормотала я.
Его губы изогнулась в усмешке.
- Ну-ну. Идите,- сказал он своим спутникам, и мы отошли к окну.- Внимательно тебя слушаю,- делано вежливо произнес он.
- Морт сказал, что ты можешь одолжить мне большую сумму денег.
- Возможно,- протянул он, его взгляд задержался на кармане моей мантии, где лежал амулет.- Но зачем мне это надо?
- Чтобы помочь,- неубедительно сказала я.
Некромант поднял брови:
- Неужели?
- Слушай,- начала я, сбиваясь. Было крайне неприятно и, я бы даже сказала, что унизительно все это говорить, но у меня не было выбора:- Я знаю, что мы с самого начала невзлюбили друг друга, и я даже не прошу с тобой подружиться, просто предлагаю чисто деловые отношения! Ты мне на время даешь семьсот пятьдесят золотых, а я тебе верну...- я задумалась. Я не представляла где возьму даже двадцать, что уж говорить о семистах!
- Вернешь тысячу,- сказал он и поманил за собой.
Миновав толпу студентов, мы завернули в какой-то коридор, а оттуда попали на узкую лестницу, спиралью уходившую вниз. Эйдан подвигал пальцами и в них появился кошелек, похожий на тот, что был у отца. Я с замиранием сердца смотрела, как он достает оттуда восемь золотых монет (семь номиналом в сто и одну в пятьдесят).
- Но при одном условии,- он посмотрел на меня своими мертвыми глазами, отчего по спине у меня прошелся холодок.- Ты отдаешь мне то, что лежит у тебя в кармане.
Я похолодела.
- Не собираюсь я тебе это отдавать,- я запустила в карман руку и с силой сжала амулет.
Эйдан подбросил на ладони монеты и сказал:
- Отдаешь, как гарант того, что вернешь долг. Потом получишь назад.
Пару минут я напряженно на него смотрела. Внутри поднималась безысходность. Потом медленно достала руку из кармана и протянула ему сверток с амулетом Иррке.
- Твои монеты,- с усмешкой протянул мне их некромант.- И можешь не торопиться с возвратом.
С этими словами он ушел. А я со всей силы саданула ногой по стене. Что за напасть такая? Только заполучила артефакт, как сама же его и упустила! И если я до завтрашнего дня не найду тысячу золотых, то даже страшно представить, что будет.
- Да и что за он такой, что все так жаждут его заполучить?- раздраженно спросила я и направилась в библиотеку.
То, что я там нашла, мне не понравилось.
"Амулет Ирр'ке обладает мощными защитными чарами. Его владельцу не страшна Светлая Магия. С его помощью можно создавать порталы любой мощности и на любые расстояния. Если долгое время он не будет впитывать магию смерти, есть риск поглощения им жизненных сил владельца. Часто используется в ритуалах призвания высших демонов и других потусторонних сил..."
Ох и опасную вещь я дала в руки Эйдана, потомственного некроманта...
Я запустила руки в волосы и с силой потянула их на себя. И думать не хотелось о последствиях. Оставалась надежда, что я все же успею получить его обратно до того, как он им воспользуется.
Глянув на часы, я захлопнула энциклопедию опасных артефактов и поспешила на нежитеведение.
***
- Я даже не знала, что саблезубые каракатицы настолько опасны,- пробормотала Стефа, выходя из аудитории, уткнувшись в конспект.- Их яд может убить даже русалку!
- Ага,- не слушая ее, пробормотала я.
Я напряженно размышляла, где же за сутки выручить тысячу золотых. Даже всерьез задумалась о краже кое-каких редких ингредиентов из кабинета химии. Но много денег это не принесет, да и поймать могут.
- Эй, ты меня даже не слушаешь,- толкнула меня Стефа.- И ты чуть не врезалась в столб! Что с тобой такое?
- Да задумалась,- отмахнулась от нее я.- Интересно же, о каких переменах нам расскажет декан.
- Это да,- согласилась подруга.
Весь факультет боевой магии собрали в просторном зале. Здесь даже стояли стулья. Я сидела, погруженная в свои мысли, и даже не заметила, как появился декан. От звуков его голоса я вздрогнула.
- Приветствую всех собравшихся,- начал он.- Как вы все знаете, мы собрались, чтобы ознакомиться с новыми порядками нашего факультета. Итак, всех пятикурсников интересует вопрос о сроке образования. Вы продолжаете учиться, как и учились по старой программе. А вот остальным придется потрудиться. Есть ли у кого-то вопросы по этому поводу?
- Будут ли как-то отличаться дипломы выпускников по старой программе и по новой?- раздался чей-то голос.
- Безусловно,- кивнул декан.- Пятикурсники будут выпускниками Академии Магии, тогда как все остальные получат документ об окончании Имперской Академии Магии.
Все зашептались.
- По этому вопросу можно будет поговорить со мной в любое время. А пока я продолжу. Как и раньше, в конце каждого курса вы проходите аттестацию, после успешного окончания которой вас переведут на следующий год обучения. Как вы уже слышали...
Я снова отключилась. Аттестация все равно будет не скоро, учитывая продление учебного года, поэтому лучше пока подумать о насущных проблемах. Например, о тысяче золотых. У меня не было никаких украшений, чтобы продать. Видимо, придется провести ночь на ногах, зарабатывая подставными боями. Но даже так невозможно получить такие деньги за ночь. В общем, я совершенно не знала, что мне делать.
- ..ужесточится отбор на специальность "истребитель опасных существ", которая откроется для первокурсников сразу после аттестации. Зато мест увеличится вдвое, что несомненно большой плюс,- вклинился в мои мысли бодрый голос декана.
Я не выдержала и фыркнула. Да, это же просто супер, что на самую опасную специальность, на которой смертность в два раза выше чем у некромантов, открылось больше мест!
- Как я уже говорил, стипендия повысилась вдвое, и для студентов-стипендиатов будут смягчены некоторые правила, а именно: запрет на нахождение за территорией Академии в ночное время суток, ...
Я оживилась. То есть если наверстаю упущенное и хорошо сдам сессию, у меня будет шанс беспрепятственно покидать Академию!
- Касательно вопросов обучения... Количество часов практической магии возрастет в два раза, а...
После этих слов пол зала взвыла.
- А теория сократится до двух часов в неделю,- продолжил как ни в чем не бывало декан.- Одно из новых направлений в вашем обучении, это усиленная подготовка к экстремальным условиям. Отныне все опыты, эксперименты, лабораторные работы будут проводиться над живой нежитью и нечистью, которую будут отлавливать специально снаряженные от каждого курса группы.- Бодрость декана казалась уж очень фальшивой, его глаза беспокойно блестели и он то и дело делал глотки из стакана с водой.
В зале воцарилась гнетущая тишина. Да, работа боевого мага тяжелая, но... Но никто не был готов к тому, что придется сразу, с первого курса, работать с живой нечистью! На полевую аттестацию отправляли только с третьего курса, а все остальные сдавали письменные работы и переходили на следующий курс.
- Думаю, на сегодня все,- кашлянул декан.- Если возникнут какие-либо вопросы, вы всегда сможете меня найти в моем кабинете.
И он удалился, пару минут в зале все молчали. Потом начали расходиться, возмущенно переговариваясь. Я замечала на себе множество косых взглядов, пока мы со Стефой медленно двигались ко входу.
- На тебя смотрят больше чем на меня,- обижено сказала подруга.
- Конечно, я же местная блудница,- хмуро отозвалась я.- Сплю как с некромантами, так и с боевиками. Да еще и за деньги!
Пожалуй, это вышло слишком громко.
- Надо было дать тебе денег на подарок отцу,- покачала головой она.
- Да ну тебя,- толкнула ее и распылалась в улыбке я. Стефа рассмеялась.
Переживать по поводу своей погубленной репутации у меня не было ни сил, ни времени. Меня ждала тяжелая ночка.
- Надо бы пойти поспать,- задумчиво пробормотала я.
- Какое поспать?- удивилась она.- Сейчас у нас боевое фехтование!
- Не понимаю твоего восторга,- отозвалась я, недовольно морщась.
- Одна второкурсница сказала, что он просто красавчик!
Я закатила глаза.
12
- Я умерла и попала в ад,- пробормотала я, вертя в руках деревянный меч.- Это ужас какой-то,- сказала и бросила его обратно в ящик.- Лучше бы я...
- Живо выстроились по росту!- рявкнул кто-то.
Мы синхронно повернули головы ко входу. Стефа издала непонятный звук, я скосила на нее глаза.
- О-о... он такой...- промычала она, стараясь взять себя в руки.
- Я неясно выразился?- сурово глянул на нас новый преподаватель.- Выстроились по росту, живо!
Студенты кинулись в разные стороны, а я продолжала стоять на месте и рассматривать его. Он был демоном. Короткие черные волосы, темная, словно загорелая, кожа и желтые глаза.
- Тебе нужно особое приглашение?- поднял бровь демон, глядя на меня.
И тут я поняла, что стою в центре зала, когда как одногруппники уже давно выстроились за моей спиной.
- Извините,- пробормотала я и быстро шмыгнула в конец строя. Да, я была самой низкой в своей группе.
Демон немного помолчал, побуравил каждого взглядом, а потом начал говорить, медленно обходя нашу шеренгу:
- Мое имя Мелькор и меня пригласили обучить вас военному мастерству. Не уверен, что вы сможете научиться владеть оружием так, как я того желаю, но я сделаю все,- он пристально нас оглядел,- что в моих силах, чтобы сделать из вас достойных боевых магов. Я не повторяю дважды,- продолжил он,- не отпускаю с занятий, даже в том случае, если кто-нибудь из вас что-то себе отрубит. Я не терплю опозданий, ненавижу лентяев и не люблю когда меня перебивают. Каждый из вас обязан следовать моим правилам. Не соблюдаете правила, не ставлю вам зачет, и вы не можете пройти аттестацию. Вопросы?
Все молчали. Ну, кроме меня.
- А можно узнать подробней о занятиях?- поинтересовалась я.- Какие техники будем отрабатывать?
Одногруппники покосились на меня.
- Имя?- подошел демон.
- Эльза.
- Ты когда-нибудь меч держала, Эльза?- поинтересовался Мелькор.
Стефа не удержалась от нервного смешка. Демон бросил на нее взгляд, а потом снова перевел его на меня.
- Да,- сказала я, спокойно глядя ему в глаза.
- Что ж... Значит сегодня продемонстрируешь нам свои умения,- явно не поверил мне он.- Итак, сейчас разделитесь на две группы. Первая группа, те, кто думает, что умеет обращаться с мечом, вторая - кто никогда не имел дела с ним вообще. Разделились!
В первой группе были все, кроме Стефы. Наслаждаясь всеобщим вниманием, она радостно помахала всем ладошкой.
- Я не удивлен,- протянул демон.- Так... Первая группа,- он скользнул по мне взглядом,- занятия пока будут проходить по понедельникам, четвергам и воскресениям. Два часа, думаю, для начала будет достаточно. Вторая группа,- он тяжело вздохнул и оглядел Стефу с ног до головы.- Вторник, пятница в это же время. Вам нагрузка пока будет час.
Она счастливо улыбнулась и, попрощавшись, ушла. Демон сцепил руки за спиной и принялся обходить каждого, тщательно того рассматривая.
- На следующее занятие приходите в удобных для тренировки вещах. А пока просто снимите мантию. Итак...- вновь заложил за спину руки он.- Кто знает что такое боевое фехтование?
- Ну, владение боевым оружием,- отозвался Лорэс.
Я мысленно его передразнила. Никогда не симпатизировала зазнайкам, а он был именно таким. Всегда пытался показать, что умнее других.
- Нет! Это искусство ведения ближнего боя холодным оружием,- поднял палец демон.
- А можно вопрос?- перебила я его.- Почему этот предмет стал обязательным для боевых магов и некромантов? Для нас понятно, но некроманты-то зачем?
Демон смерил меня тяжелым взглядом.
- Я говорил, что не терплю, когда меня перебивают?
- Что-то не припомню,- отозвалась я, испытывая какое-то удовольствие от того, что злю его.
Слишком он напоминал мне отца своими речами о тренировках и этими повадками. Но его я не боялась и собиралась говорить все, что хотела, одногруппников стесняться уж точно не приходилось:
- Вы вот мне скажите, можно ваш зачет досрочно сдать?
Я вежливо подняла брови и выжидательно посмотрела на демона. Тот прищурился.
- А вы крайне самоуверенны.
- На то есть основания,- сдержанно ответила я.- Так что?
- Вы хотите продемонстрировать свои умения?- в голосе демона проскользнула неприятная интонация.
Он вышел в центр зала, и я поняла, что он хочет, чтобы я на нем все демонстрировала. Я вздохнула и почесала голову. Одногруппники глядели на меня во все глаза.
- Боюсь, вам будет крайне неловко потом.
Демон даже рассмеялся от подобной наглости. А в моих глазах светилась спокойная уверенность. Я знала, что он достойный противник, но в то же время знала, что смогу одержать верх.
- Это будет интересно,- с легким смешком материализовал свой меч он.
И я застыла. А потом досадливо пнула ящик с деревяшками и материализовала точно такой же меч. Пару секунд мы стояли молча, демон в легком замешательстве глядел на меня, после чего отрывисто сказал:
- Можете не посещать мои занятия.
- Премного благодарна,- не удержала я от язвительной фразы.
Подняла мантию с пола и быстрым шагом вышла из тренировочного зала. Хмуро бредя по двору к общежитию, я размышляла над тем, что наш новый преподаватель член Ордена Тьмы. Но... мне это сыграло только на руку, разве нет?
Я вернулась в общежитие. Порадовавшись, что Стефы нигде нет, я уже успела раздеться, залезть в постель и закрыть глаза, как она ворвалась в комнату, тряся перед моим носом какими-то бумажками.
- Что это?- поморщилась я от надоедливого шуршания.
- Бумаги о переводе на другую специальность!- воскликнула она.- Только что от ректора!
- Ой, да не кричи ты,- повернулась на другой бок я.- И что он сказал? Вот так просто перевел?
- Конечно нет,- даже обиделась она, мол, будто на химиков переводят кого попало!- Надо будет сегодня сдать несколько экзаменов по профилирующим предметам и пройти собеседование с деканом факультета общей магии на тему "почему я не хочу быть боевым магом, а хочу стать химиком". Хорошо, что Повелитель упростил условия перевода на другие факультеты, иначе мне пришлось бы ждать следующего учебного года и снова идти на первый курс. Знаешь,- послышался ее задумчивый голос.- Конечно все эти нововведения изрядно потреплют нам нервы, но все же определенный резон в этом есть. Ведь...