— Не так. Они светились не так, как около тебя. Поэтому не надо упираться. Просто, надень их на себя! Даже сейчас, ты, уже Император.
— Да не хочу я их одевать! — Я резко бросил эти регалии на ящик, как будто они обожгли мне руку. — Я не хочу быть Императором! Надо поискать…
Тут я осёкся, поскольку синее свечение, вдруг начало клубиться над предметами, потом собралось в клубок, и, резко выстрелив в сторону моей левой руки, почти мгновенно всосалось в мои наручные часы. Несколько секунд ничего не происходило, после чего мой любимый Тиссот вдруг вспыхнул синим огнём. После того, как свечение пропало, то браслет вместе с часами принял насыщенный, ярко синий цвет. Перепугавшись, я хотел его расстегнуть, но, не тут-то было. Он стал цельным. Я перевёл ошалевший взгляд на Кузю, который в свою очередь, тоже смотрел на меня не менее очумевшим взглядом, и спросил: — И что это за хня?
— Не знаю, — запинаясь, ответил он, — я о таком даже не слышал… Пойдём к команде. Они ждут. — И рассосался.
Когда я зашёл в помещение, разговоры разом стихли и все присутствующие встали, глядя на мою руку. — "Вот ведь гадёныш, наверное, успел всё рассказать, или вообще прямую трансляцию вёл!" — подумал я про себя и тоже посмотрел на запястье. Часы светились неярким, насыщенным синим светом. Супруга смотрела на меня оловянными глазами, наверное, до сих пор до конца не осознавая того, что на нас свалилось. Основная масса народа, прижала правый кулак к левому плечу, и склонила головы. Следом за ними, и наши сделали то же самое, как бы показывая, что всё понимают, и против ничего не имеют. Только Татьяна так и стояла в ступоре, не предпринимая никаких действий. Жена…
— Ну что, дождались? — Я с мрачной решимостью прошёл к синтезатору. — Император теперь у нас есть. Осталось Империю построить. — Я сотворил себе большой стакан с водкой. — Ну, за Империю! — И залпом его осушил. Огненный комок пролетел по пищеводу, в голове чуть зашумело, и, всё прошло. Я застыл со стаканом в руке, прислушиваясь к себе. Ничего! Как будто воды выпил. Блин, ну за что мне такое наказание?! Я разозлился. То Кузя химозой напоил, теперь эти артефакты! Ну, никакой жизни! — Кузьма! Что у нас со станцией?
— Через шестнадцать часов основная фаза расконсервации будет закончена, все системы восстановлены, работают нормально! — Бодро отрапортовал домовёнок, вскинув лапку к полям соломенной шляпы. — Можно будет заселяться. Остальные процессы займут ещё около четырёх суток до полного окончания работ, но это не существенно. В основной массе, останутся только технические помещения, где людям не место.
— Добро. Я так понимаю, ты им всё рассказал, что обещал?
— Так точно! Вся информация передана.
— А мне? Я тоже хочу послушать.
— А Вам… — Тебе! — Я его перебил. — А тебе, рассказывать не надо. Ты и так всё узнаешь! — Кивнул он на мою руку.
— Добро. Тогда так. Сегодня догуливаем, а с завтрашнего дня начинаем осваивать новое пристанище. Кстати, Кузьма, что с информацией из найденной диспетчерской?
— Семьдесят пять процентов примерно уже восстановлено и расшифровано, с остальным, пока работаем. Думаю, сможем поднять почти сто процентов.
— Отлично. Ты уже начал распределять основные задачи?
— Начал. Пока только черновые наброски, полная ясность будет после окончания дешифровки данных.
— Сколько потребуется времени?
— Не меньше четырёх суток.
— Тогда, по готовности данных, проведём рабочее совещание и распределим задачи. Пора начинать, а то мы, что то, действительно засиделись. — Я сподобил себе приятственный слабоалкогольный напиток, широко распространённый в своё время по всей Империи, повернулся к народу, и спросил: — Ну, а вы что?
Первыми, к синтезатору подтянулись наши. Вернее, для меня, наши теперь все. Правильнее сказать: Земляне. Народ творил себе пойло по вкусу. И, когда все, наконец, отоварились, Алексеич поднял свой стакан, и ехидно мне подмигнув, произнёс тост: — Ну, за Императора!
Через некоторое время, посмотрев на расслабляющуюся команду, мы с Татьяной тихо, по английски, ускользнули в свою каюту. На душе было, муторно. Нежданно-негаданно свалившееся, и в наглую, навязанное мне императорство давило хуже бетонной плиты, упавшей мне на плечи. Может, кто-то сознательно и мечтает об этом, но только не я. Уставившись в одну точку, я неосознанно крутил ставший неожиданно цельным металлический браслет часов на своём запястье. Раньше он замечательно расстёгивался и очень приятственно занимал руки, особенно в те моменты, когда требовалось крепко подумать. Вдруг я почувствовал, что давление браслета на руку исчезло, и он начал свободно болтаться. Удивлённо посмотрев на неожиданно расстегнувшийся браслет, я снял его, и потрясённо уставился на ставшие синими часы. "Всё страньше и страньше" — подумалось мне. — "То не снимался, то вдруг пожалуйста". Я крутил в руках свой любимый Тиссот, но грустные мысли меня не покидали. Вдруг, браслет неярко вспыхнул синим огнём, и я впал в странное состояние полусна полуяви. Клюнув носом, я тут же очнулся, и, посмотрев опять на часы, аккуратно положил их на полочку в изголовье. Раздевшись, я забрался под тонкое одеяло, и прикрыл глаза. Танюшечка негромко посапывала рядом. Сон не шёл, и я прокручивал в голове полученную от артефакта информацию. Как же, однако, может всё извратить человек! Без разницы на место жительства. С Земли он или с Эридана, но факт на лицо. Этот артефакт никоим образом не относился к овеществлённым императорским регалиям. Более того, по сути, он был един и неделим. Что там происходило, за всё время существования Империи, я не знаю. Поскольку такой информации я не получил. Но, у истоков, стоял единственный и неделимый артефакт, оставленный перешедшими на иной уровень бытия Предтечами, остававшимся на нашем плане бытия людям. Причём артефакт существовал задолго до создания империи, и то, что Предтечи вручили его первому императору, было всего лишь красивой сказкой, направленной на укрепление императорской власти. После нескольких тысяч лет хаоса, возникшего на месте былого государства, предшествовавшего образованию Империи, артефакт нашёл людей, достойных стать создателями нового образования, призванного навести порядок в том бардаке, который существовал в то время в обитаемой галактике. Их действительно, было семь. Семь достойных. Ставший впоследствии первым императором, основатель фамилии Кумо, не раздумывая, поделился с шестью своими соратниками, частицами артефакта Предтеч. Так что первоначально, так называемых "регалий" было семь. Один у императора, и остальные у его единомышленников. Но, шли века, императоры менялись, и количество артефактов сокращалось, и, в конце концов, последние несколько столетий, все оставшиеся предметы, находились в руках одного человека. Причём, он считал, что это в порядке вещей, и совершенно не имел понятия, о том, что их можно разделить со своими соратниками. Почему носители реликвии перестали последнее время получать сведения от носимого ими артефакта, пока остаётся неизвестным, поскольку эту информацию, я тоже не получил. И ещё, я понял, что вся эта бодяга с похищением, знакомством со странным образом уцелевшим отпечатком личности Кузьмы, сведения всех ныне присутствующих на борту в одну точку, и всех остальных, сопутствующих и предшествующих этому моменту событий, отнюдь не случайное совпадение различных факторов, а тщательно просчитанная и спланированная операция. Причём исполнена она была на высшем уровне, и ни один из исполняющих назначенные им роли "актёров" даже ни на миг не подозревал об истинной подоплёке своих действий. Судя по всем этим движениям, Предтечи были всегда и везде, пронизывая собой всё мироздание. Может они и есть, тот самый Бог, суть которого пытались описать в своих многочисленных трудах разные пророки? Получается, я держал сейчас в руках не оковы, заставляющие меня идти по избранному, когда-то и кем-то пути, а карт-бланш, позволяющий мне и моим сподвижникам, проторить новую дорогу. К Светлому, блин, будущему… Причём, по избранному только нами, маршруту, не оглядываясь ни на кого. Особых бонусов, кроме, как я понял, негласной поддержки Предтечами и мгновенной, не ограниченной ничем связи между обладателями частиц этого синего сияния, этот артефакт не давал. Конечно, наверняка имелись какие либо скрытые возможности, но этого до меня тоже не было доведено. Я ещё немного поворочался в постели, но сон не шёл. Поэтому поднявшись, оделся, и пошёл в кают-компанию. По времени уже скоро надо было вставать, поэтому, сотворив себе чашечку кофе, я присел на диван и закурил.
— Кузьма! — Я всё-таки не выдержал одиночества, и распиравшая меня информация требовала срочного выхода.
— Да, мой повелитель! — Откликнулся тот. — Что-то вам не спится?
— Кончай придуриваться! — Меня аж покоробило. — У нас комната для совещаний оборудована? — По плану фрегата, должна была присутствовать не очень большое помещение для проведения различных совещаний.
— Шуток не понимаешь? — Деланно обиделся тот, и продолжил. — Комната такая имеется, оборудована, готова к использованию.
— Давай ка поднимай всех наших попаданцев, включая жену, и отправляй туда. Я думаю, что тридцати минут им хватит на сборы.
— Выполняю! — Кузьма немного помялся, но всё же спросил. — А что за срочность? Скоро и так проснутся.
— Срочность есть. Тебе кстати, тоже не помешает поприсутствовать. Да ты и так всё услышишь.
— Ну, без приглашения, я на совещания, — он выделил тоном это слово, — не хожу. Даже в электронном виде. Так что случилось?
— Есть срочная информация, которую желательно обсудить в узком кругу.
— Это связано с этим? — Внезапно материализовавшийся на диване рядом со мной домовёнок, указал лапкой на посиневшие часы.
— Связано. — Отрезал я, не намереваясь продолжать дальнейшее обсуждение артефакта.
— Они бурчат и ругаются, но вроде как собираются. — Почти стихами доложился Кузьма, после непродолжительного молчания. — Скоро будут.
— Хорошо, пойду тогда сразу туда, а то припрутся за кофе, и начнут прямо тут допытываться. Где находится эта комната? — Я встал и пошёл следом за указателем, который побежал передо мной по полу общего коридора.
Не прошло и пятнадцати минут, как начал подтягиваться недовольный народ.
— Ну, чего тебе в голову пришло с утра пораньше тревоги устраивать? — Недовольный Алексеич, прошёл в комнату первый. — Только недавно разошлись, и вот на тебе!
— Алексеич, а если нападение? И боевая тревога?
— Ну, сравнил, хрен с трамвайной ручкой. Там-то необходимость понятна, жопу в горсть и бежать, а тут-то что?
— Потерпите, батенька, сейчас все соберутся, и сразу всем объясню. Поверь, это стоит того, да и поговорить нам надо без лишних ушей.
Ляксеич вопросительно показал глазами на потолок.
— Он в теме. — Коротко ответил я. — Это касается всех попаданцев, ну и его краем.
В течение нескольких минут, подтянулись все остальные, кидающие на меня недовольные взгляды. Я сделал каменное лицо, и на провокации не поддавался. Последней, вошла жена. С чашкой кофе в руках. На её попытку открыть рот, я приложил палец к губам, и показал на свободное место. Проглотив невысказанные слова, она присела в пустое кресло и вопросительно посмотрела на меня.
— Ну, раз все в сборе, то я хочу донести до вас некоторую информацию, полученную мной в то время, пока вы отдыхали. На мой взгляд, эта информация стратегическая, и разглашению посторонним лицам не подлежит. Под посторонними, подразумеваются все, за исключением находящихся в этой комнате. — Я, внимательно посмотрел на собравшихся, и продолжил. — Вне зависимости от личности, либо занимаемого положения. Надеюсь, что встречу в вашем лице понимание и поддержку. В общем, сегодня ночью, у меня состоялся контакт с этим артефактом. — Я показал им свою руку, и рассказал всё, что знал. Включая все мои догадки и предположения.
После моего рассказа, наступила тишина, изредка нарушаемая хмыканьем и лёгким поскрипыванием мебели.
— Володь, теперь получается, что ты не Император? — Супруга смотрела на с недоумённым видом. — А как же… — Сбившись, она замолчала.
— А ты уже в императрицы собралась. Балы, банкеты… Нет, если такое и будет, то очень не скоро. А пока всем придётся пахать, как папам карлам и строить светлое будущее. И тебе в том числе.
— Да какие императрицы! — Смущённо заявила она. — Никуда я не собиралась! Так наоборот спокойнее. А что теперь нам делать? Империю восстанавливать больше не будем?
— А вот для этого я вас всех здесь и собрал, пока все спят. Как я понял, мы можем строить всё, что угодно, или не строить вообще ничего. Нас теперь ничто ничему не обязывает. Но ведь и сидеть тут просто так, как-то не по-человечески получается. Всю жизнь просидеть на космической станции, лично мне не комильфо. Тем более имея такие ресурсы. — Я оглядел оглядел задумавшийся народ. — Ну, что молчите, варяги, скажите уж хоть что-нибудь!
Деды переглянулись. Колька, ошалевшим взглядом, смотрел-то на одного, то на другого. И выдал. — Тогда можно коммунизм построить! А чего! — Воскликнул он, увидев наше остолбенение. — Смотрите сами: Синтезаторы есть, роботы есть! Проблем с едой и всем остальным не будет, значит, простому человеку задумываться о хлебе насущном незачем. Производства и добыча полезных ископаемых, всё автоматизировано! Вот вам и остальные продукты потребления! Останутся только творческие профессии. Кто захочет, может творить, созидать!
— А основная масса будет пить, гулять и воровать. Ты ещё мозги людям замени, что бы они без нужды, хоть что-то делали. И вообще! Где ты всего этого нахватался? — Алексеич довольно резко осадил Николая.
— А зачем воровать?! Ведь всё же будет бесплатное!
— А затем, что до магазина, или, где там, раздавать бухло будут, идти надо, а у тебя есть! И баба у тебя сочнее, и вообще!
— Ты, Кольша, эти Троцкистские идеи брось! До добра они тебя не доведут! А то потом ещё и женщин общих предложишь сделать, и армию распустить. — Проворчал недовольно не выспавшийся Михалыч.
— Да ладно вам, это же я так предложил. Вы же сами про мировую революцию рассуждали, что мол было бы всё это в ваше время, то вы бы…
— Твои инсинуации, мой юный друг, с мировой революцией, ничего общего не имеют. Тем более, с социалистической. — Петрович смотрел на красного, как рака Колю. — Всё это говорилось, гипотетически, в стиле если бы, да кабы. А то, что ты тут измыслил, в своё время на высшую меру тянуло. Социальной, заметь, защиты. И к коммунизму отношения совсем не имеет. Что-то ты в крайности кидаешься. То Империю рвался восстанавливать, аж с пеной у рта, теперь вот коммунизм строить собрался. Может, тебе настоечки от Кузьмы прописать? Вон, несостоявшемуся императору помогло в своё время. — Он ехидно посмотрел на меня.
— Ладно, мужики, пофантазировали, и хватит! — Я положил артефакт на стол перед собой. — Выбора у нас на самом деле особого нет. Нам надо строить государство! И суть, от того, как мы его назовём, не изменится. Хоть империя, хоть советский союз, который, к слову, тоже многие называли империей. Так что, слушаю, ваши предложения. Да, и уже сегодня, у нас будет доступ на станцию. Ещё тут, в системе, разгребать и разгребать!
Петрович переглянулся с отмалчивающимся Сергеичем, и начал говорить.
— Товарищи! — Он всех внимательно оглядел. — Надеюсь, никого не коробит такое обращение? Нет? Ну и славно. С самого момента нашего "попадания" сюда, перед нами встал вопрос о том, что делать. Поначалу мы тыркались, как слепые кутята, но по мере поступления информации, начала более мене ясно, обрисовываться ситуация, происходящая с нами со всеми. Особенно в свете последних событий. — Несколько коряво начал он своё выступление. Я решил его прервать, пока он обдумывал следующие свои слова.
— Петрович! Ну чего ты как на партсобрании начал? Ты парторгом случайно не был, в своё время?
Он несколько набычился и ответил. — Ну, был, а что это меняет?
— Да ничего не меняет! Ты короче давай! Я же знаю, что вы там по углам не просто так шушукались! Значит, есть, что сказать. А то начал: " Обращение, ситуация!" — Передразнил я его.
Тут встал Сергеич, и усадив покрасневшего "парторга", ответил за него. — Ну, шушукались, пока некоторые на истребителях летали. Хорошо, что подводной лодки не нашлось, а то бы ты и туда залез. — Он негромко прокашлялся. — В общем нашушукали мы вот что. Первое и наиглавнейшее дело, это поиски координат нашей родной планеты. Это раз. Второе. Обустройство на местности, точнее, устройство в имеющейся… Короче, все поняли. Устройство. И идея с организацией собственного государства, нам подходит, как нельзя более чем. И в третьих. Технологии и технику, нашим, там, на земле, по крайней мере, по первости, не передавать, а то передерутся, и ещё апокалипсис устроят. — На этих словах, все деды согласно закивали, а Петрович добавил.