Шраб отставил пустой стакан, шумно втянул воздух носом.
— Крепкая зараза. — сказал он содрогнувшись всем телом.
Хилак отплевавшись и продышавшись, откинулся на спинку кресла и расслабленно закурил сигарету с лёгким наркотиком.
— Ну что, ещё три клетки пустые, можно продолжать охоту? — он сделал пару затяжек.
— Ты, Шраб, молодец. Как ты тогда у долбанного Хорека красиво увёл координаты этой системы? Шраб хмыкнул.
— Он то думал, что только своим кланом на этом месторождении сидеть будет.
Хилак хрипло рассмеялся.
— И рабы отсюда отличных денег стоят. Не то, что недомерки с занюханной окраины.
Шраб допил последний глоток из своего стакана.
— Интересно, что в них такого, что за них готовы платить такое бабло? Кстати, вы их выпотрошили? Или опять, в чём были закинули?
— Да в чём были, в том и покидали, пока они там под парализатором валяются, опять пообделаются все и чего, опять робу им менять? А так экономия.
— Звирек запустил гипнообучение? Смотрите, не переборщите снова, будут простейшие слова понимать и ладно, а то идиотов у нас никто не купит.
— Да нет, эта пьянь им щадящий режим поставила, я проверил. Так, голова поболит пару дней, и отойдут.
— Ну и хорошо. Наливай по второй. — Шраб забулькал посудой.
В этот момент взвыла система предупреждения.
— Какого фрага! Что там ещё?!
Хилак подскочил к панели управления.
— Так, что там у нас? Тяжёлый рейдер… Тоннаж… Интересно, кого ещё фраг принёс?
Пираты стояли и смотрели в голосферу детектора.
— Фражий конец! Это же Хорек!! Боевую тревогу по кораблю! Все по местам! Уходим!!
По отсекам взревели баззеры боевой тревоги, полтора десятка пиратов разбежались по постам, активируя системы вооружения и защиты и приводя рейдер в состояние боевой готовности. В машине уже подняли мощность реактора и рейдер начал довольно резво набирать скорость, держа курс на границу системы. Но Хорек уже заметил "корову" и на полной мощности реактора держал курс на перехват. Хилак понял, что оторваться точно не удастся, поскольку "старая корова" только набирала прыжковую скорость, а противник уже шёл на полной мощности.
— Фраг! Не уйдём! — Со злостью рявкнул Хилак,
ударив ладонью по матовой поверхности консоли. — Вся мощность на кормовые щиты, разгон до максимальной скорости! Уходим в гипер при первой возможности!
В этот момент рейдер содрогнулся от множественных попаданий. Преследователи открыли огонь с максимальной дистанции, и он был весьма эффективен. По корпусу корабля прокатилась частая дрожь — это командоры открыли беглый огонь. Преследователь даже не пытался маневрировать, уверенно принимая попадания на свои щиты. Шраб старался маневрировать, компенсаторы с трудом гасили перегрузки, но полностью избежать попаданий ему не удавалось. Каждое попадание уверенно выбивало не бесконечные эрги защиты. Реакторы уже не справлялись с потерей энергии уходившей на защиту. Рейдер Хорека медленно, но уверенно догонял "Старую корову".
— Да что же такое! — В бешенстве заорал Хилак, когда при удачном попадании щиты снесло больше, чем на половину.
— У него там что, стволы от линкора?! Что вы там, шманса укурились?! Почему ещё не сбили им щиты?! — Заорал он по внутренней связи комендорам.
При большом количестве попаданий по преследователю, не было заметно, что он испытывает какие либо проблемы с защитой. После ещё одного массированного попадания, щиты не справились, и "Старая корова" Хилака содрогнулась от ударов тяжёлых снарядов, взламывающих броневые плиты. Хилак не выдержал:
— Ракетные пусковые к запуску! Пуск двумя волнами, вперемежку, лёгкие и тяжёлые ракеты, перед каждым залпом сосредоточенный огонь орудий, вести огонь до подлёта ракет. Запуск!!
Корабль вздрогнул, когда хищная стая ракет покинула вышедшие из корпуса пусковые контейнеры.
— Шраб! Держи корабль ровнее, парням будет проще стрелять.
— Босс реактор на пределе! — Пробился по внутренней связи голос старшего меха.
— Держать мощность! — В этот момент уцелевшие после зенитного противодействия ракеты достигли щитов преследователей и расцвели огненными цветами на силовом поле, защищающем корабль Хорека. Вторая волна ракет, выпущенная вслед первой, была уже на подлёте. После очередной серии попаданий щиты "коровы" сдохли окончательно и броня рейдера стала покрываться вспышками разрывов.
— Босс, данные в автопилот загружены, минута до входа в гипер.
Шраб шустро водил пальцами по сенсорам управления.
— Реактор на пределе, но должны успеть…
В этот момент страшный удар сотряс корпус корабля. Освещение в рубке погасло, из консоли рванул фонтан искр, и пространство рубки заполнил едкий дым. Несколько раз моргнув, включилось красноватое аварийное освещение, и механический голос забубнил:
— Повреждение реактора, разгерметизация корпуса, экипажу принять меры к срочной эвакуации.
Шраб окинул взглядом безжизненную, дымящуюся консоль, с трудом отстегнулся, вылез из кресла, и помог выкарабкаться Хилаку из-под консоли, под которую тот улетел при ударе.
— Пора валить отсюда, — босс окинул взглядом заполненную дымом рубку.
Шраб молча бросился к выходу. Вторая волна ракет, достигла рейдер Хорека уже без сопровождения огня орудий, которые были большей частью уничтожены, но и их мощности хватило уже порядком истерзанному щиту противника. Все прорвавшиеся ракеты, зенитные установки сбить не смогли. Но до фатального попадания ракет в догоняющий рейдер, он успел разрядить по беглецу все свои ракетные установки. Шраб с Хилаком бежали по сотрясающейся от внутренних взрывов палубе к запаркованному в ангаре эриданскому челноку, который они недавно нашли на разбитом крейсере одноимённой империи, дрейфовавшем в астероидном поясе неисследованной системы. Когда они вернулись с ним на станцию, от завистников не было отбоя. Исправная техника исчезнувшей многие столетия назад империи попадалась очень редко и ценилась очень высоко. Имевшийся на станции техник смог обойти основные цепи управления и подключить альтернативу, но Хилак лелеял надежду, что ему удастся восстановить полный функционал челнока, и тогда его цена возрастёт многократно. И теперь вся их надежда была только на него. Добежав до заполненного дымом и расцвеченного тревожной иллюминацией ангара, они бегом направились к челноку. Хилак вдруг заметил начавшую подниматься аппарель и чей-то силуэт на фоне освещённого проёма.
— Какой случий сын посмел! — Босса охватило бешенство.
Никто, кроме него не имел права пользоваться его находкой.
— Пошёл вон оттуда- заорал он, и выхватив бластер, не целясь выстрелил в сторону челнока. Вдруг со стороны челнока сверкнула вспышка, и донёсся хлёсткий звук выстрела. Краем глаза, он увидел, как бежавшего чуть позади него Шраба буквально снесло с ног. Его обожгла страшная догадка.
— Долбанный Звирек с его фраговой экономией!
Он остановился и уже почти поймал в электронный прицел присевший в проёме силуэт, как увидел вспышку, и страшный удар в грудь бросил его на палубу. Последним его чувством была судорога пространства уведшая искалеченный рейдер в неизведанные глубины гипера. И никто не заметил матовые тела двух противокорабельных ракет, выпущенных в последний момент корчившимся в предсмертной агонии рейдером Хорека, закончившейся через несколько секунд после пуска яркой, беззвучной вспышкой, распылившей преследователя по окружающему пространству.
Я инстинктивно дёрнул головой, пытаясь посмотреть, кто там меня домогается, но через непрозрачную лицевую часть шлема ничего не было видно. Только хотел взять его руками и снять, как шлем самостоятельно поднялся и вернулся на своё место. Рядом стояла жена.
— Ты же вроде спала. — Полуутвердительно сказал я.
— Я уже давно проснулась. Я в туалет хочу.
— Да, туалет это было бы очень кстати. Осталось его только найти.
Сказал я, пытаясь вылезти из уютного кресла. Но просто вылезти не получилось. Пришлось подождать, пока оно отъедет и развернётся. Со скрипом поднялся и прислушался к себе. Состояние явно улучшилось. Даже голова почти не болела. Судя по плеску в ушах, с того момента, как я пометил неприятельскую территорию в ангаре прошло уже немало времени.
— Ну что, пошли искать.
И мы направились вдоль по коридору.
— Санитарная кабина находится в грузовом отсеке справа от вас. — Вдруг раздался негромкий приятный голос.
Я машинально сказал "спасибо" и только потом, внутри что-то ёкнуло, и я быстро осмотрелся. Вокруг, кроме меня и Татьяны вроде больше никого не было.
— Что это было? — вслух спросил я.
— Я выучил русский. — Ответили мне.
Татьяна уже скрылась в кабинке, и там пока было тихо. Наверно ничего страшно необычного там к счастью нет, и я продолжил разговор с голосом, хотя, конечно догадался, что это разговаривает бортовой комп.
— Когда ты успел его выучить? — Поинтересовался я.
— За то время, пока ты сидел в ложементе.
— В смысле? Причём тут ложемент?
— Ложемент не причём. Всё дело в шлеме. Это устройство прямой мыслесвязи с модулем искусственного интеллекта этого шаттла.
— Неплохо. И что с его помощью можно сделать?
— Изначально, это устройство предназначено для прямой связи с модулем ИИ, что может использоваться для прямого управления кораблём, минуя различные периферийные устройства, что упрощает и ускоряет ввод и вывод информации, управление и навигацию. Так же оно может использоваться для ускоренного обучения, в качестве виртуального тренажёра и далее в широком спектре возможностей.
— Неплохо, а ты можешь объяснить, что произошло? Что случилось с кораблём и почему мы оказались в открытом космосе?
— В результате боя с другим кораблём, реактор рейдера получил критические повреждения и практически сразу после входа в гиперпространство начал разрушаться, повредив при этом гипердвигатель, чем спровоцировал произвольный выход из гипера. Через двадцать две секунды после выхода произошёл взрыв накопителей защитной системы, который разрушил корпус и разделил его на несколько частей. В результате этого взрыва, наш челнок был выброшен в космос. Ещё через тридцать секунд произошёл взрыв реактора. Из-за фрагментации корпуса, взрыв произошёл на безопасном отдалении и не причинил существенного ущерба шаттлу.
Тут санкабина наконец то освободилась, и я получил возможность облегчить своё состояние. Визуально оборудование не очень сильно отличалось от привычного. Вероятнее всего, всё дело было в начинке. Не очень верилось, что здесь имеются достаточные для работы ватерклозета запасы воды. Принцип действия конечно интересен, но это может и подождать. После облегчения, жить стало веселее. В животе давно урчало, и мы не сговариваясь, решили перекусить. Кое-что у меня было с собой в рюкзаке. Скинув, наконец, надоевшую разгрузку и зимнюю куртку, почувствовал себя полноценным человеком. И места в челноке стало сразу больше. Расположиться решили в комнатушке с барной стойкой, решив для себя, что эта комната точно предназначена для приёма пищи. У нас было ещё пол фляги водки, в заначке лежала плоская пол литровая фляжка с "Московским", припрятанная на случай удачного завершения охоты. Был шматок сала, несколько луковиц, отварная картошка, пара банок тушёнки, пачка макарон, кофе в термосе, соль в коробке, заварка в баночке и буханка чёрного.
— Слушай, а где мы вообще находимся? — Обратился я к ИИ.
— Мы находимся на границе системы "хренпроссыш" (ну очень мудрёное цифро-буквенное обозначение) в неисследованном секторе. В системе имеются 7 планет обращающихся вокруг красного карлика. Между шестой и седьмой планетами имеется астероидный пояс. Это всё, что можно сказать на таком расстоянии.
— Так может, подойдём поближе?
— Двигатель запущен, начинаю разгон.
Моя в это время крутила в руках пачку макарон. Котелок у нас был, немного воды тоже, но вот на чём варить… Я посмотрел на неё и спросил у ИИ:
— Слушай, а есть на чём сварить макароны? Ну там, плита, или что-нибудь подобное…
С некоторой задержкой ИИ ответил:
— Есть пищевой синтезатор, который сможет приготовить любое блюдо известное в обитаемой галактике", подумал немного и уточнил: "Известное в то время, когда составлялась программа для синтезатора.
— Известное, кхм, а если оно несъедобное?
— В программе нет ни одной составляющей, которая могла бы повредить человеку.
— А если я хочу получить неизвестное блюдо?
— Тогда необходимо написать программу для синтезатора, учитывающую все нюансы, либо воспроизвести по образцу.
— То есть как это, по образцу?
— Необходимо поместить требуемый образец в камеру синтезатора, произвести сканирование, и синтезатор создаст абсолютно идентичную молекулярную копию.
— Значит, можно отсканировать всё, что угодно, и он это воспроизведёт?
— Да, но только органические соединения. Для неорганических соединений требуется другое оборудование.
— Слушай, а как же посуда? Синтезатор же не просто так еду выдаёт?
— Для посуды есть отдельная программа со строго фиксированным составом, хорошо пригодным к дальнейшей утилизации.
— Слушай, а синтезируй, пожалуйста, пустую ёмкость грамм на триста по объёму.
Татьяна посмотрела на меня с подозрением. Тем временем, синтезатор дзынькнул, дверца открылась, и в камере уже стол небольшой кувшинчик из белого материала похожего на пластик. Я достал ёмкость из ниши, перелил в неё из фляги оставшуюся водку, как раз грамм триста, и поставил обратно в камеру.
— Давай, сканируй!
Дверца опустилась, и через несколько секунд открылась.
— Можно забрать образец. — сказал ИИ.
— Теперь воспроизведи.
Через некоторое время дверца поднялась, и в нише приёмной камеры показался точно такой же кувшинчик. Я достал его и принюхался к заполнявшей его прозрачной жидкости. Пахло водкой! Моя понюхала, и с сарказмом сказала:
— Вот чего тебе дома не хватало.
— А ты чего, не будешь? — съехидничал я.
— Буду!
В общем, эксперименты по размножению сала в неволе прошли успешно, равно как и остальных пищевых продуктов имевшихся у меня в наличии. Теперь утром у нас точно будет чашечка кофе, а на обед тушёнка в миске. Незнакомую еду мы по молчаливому соглашению решили пока не пробовать. Стрёмно как то. После успешных экспериментов, я основательно надегустировался сотворённой огненной воды, и не раздеваясь, завалился спать в маленькой каютке. С нижней койки меня быстро прогнали, поэтому я со словами "резко не тормозить и не разгоняться", кое как залез на верхнюю. Тесновато там. Проснулся я сам. Жена ещё спала. Для начала посетил санузел, умылся в маленькой раковине, очень похожей на стоящие в поездах и напился воды из фляги. Самочувствие было так себе, но сушняк был неимоверный. Пивка бы, для рывка, только где бы его взять? Пошёл, сотворил большую чашку кофе, закурил, и спросил у ИИ:
— Слушай, а в меню случайно нет, чего-нибудь слабоалкогольного? Процентов пять спирта от общего объёма?
Он мне озвучил десятка три наименований. Я задумался.
— Слушай, а есть чего-нибудь такое, что хорошо утоляет жажду?
Через двадцать секунд получил слегка газированный напиток зеленоватого цвета, с приятным запахом, похожим на тархун, в небольшой чашке. Попробовал, на вкус вроде ничего, и, заказав большую тару на триста грамм, пошёл в рубку. Не успел уполовинить, как нарисовалась супруга.
— Ты чего, с утра уже?!
— Да я так, подлечиться!
— Ты вчера так налечился, что весь челнок луком и перегаром провонял! И вообще! Я кофе хочу. Сделай пожалуйста.
Я ей и говорю: — Попроси у ИИ
— А как?
— А как ты вчера просила тушёнку разогретую, так и попроси.
Я засмеялся. Она засмущалась, и говорит:
— ИИ, доброе утро, а можно мне сделать чашечку кофе?
По-моему наш компьютер аж поперхнулся, потом выдал:
— Доброе утро, Ваш кофе готов.
Меня пробило на ржач, и я тихонько забулькал в кулак. Потом поинтересовался текущей обстановкой. На что получил ответ:
— Активных сигнатур в системе не обнаружено, Планеты безжизненны, масс-детектор показывает наличие крупных объектов в границах астероидного поля. Предположительно, остатки большого количества крупных космических кораблей.