Но Айвен был полон оптимизма.
Первоочередной задачей теперь было, чтобы его с работы не выперли. А уж за неделю-то он что-нибудь придумает, как совратить упрямую человечку...
***
Возвратившись домой, полный радужных надежд на ближайшее время, Айв почувствовал, что зря все-таки модничал, обидевшись на вредную хозяйку и не сметал со стола все, что было предложено, как ее бесцеремонные одногруппники.
Завалившись на кухню, демон зажег свет... и огромный особняк наполнился яростным ревом разгневанного хозяина...
Сбежавшимся слугам был устроен форменный разнос за грязную посуду. Жалкие оправдания, что мол, так и так - поваренок заболел, и теперь приходится мыть самим, когда время есть, рассерженный хозяин слушать не желал.
Поднятые 'по тревоге' Кор (сбежавший от Эльки, чтобы отоспаться) и Кэтч, догадавшись, чем именно так взбешен их дружок, обычно сквозь пальцы глядевший на кое-какие вольности слуг, тихо угорая, сползли по стене.
Устав ждать, когда Айв вернется, парни решили устроить небольшую, но очень веселую вечеринку. И эти горы грязных тарелок остались после их "маленького" пиршества...
Но Рыжика сейчас мало волновала причина. Он видел следствие. Был голоден и неудовлетворен. А что до посуды - так его просто трясло от одного ее вида. Этого добра ему хватает и на добровольной каторге, которую кто-то по ошибке работой назвал, и поэтому он вопил, не стесняясь в выражениях, чтобы немедленно отправлялись прямо сейчас (ну и что, что ночь на дворе!), нашли мага и сделали магическую мойку!
- Да, раас Айвен, - тихо шалел полусонный слуга, растеряв свою невозмутимость. - Будет исполнено в точности, раас Айвен...
- Причем везде! - бушевал Айв.
- Везде, это где? - робко попытался уточнить слуга.
- Везде - это везде! И здесь! И во Дворце! И в поместьях! Чтобы я у себя ни в одном доме больше грязных тарелок не видел!!!
- Как пожелает раас Айвен... - ловко поймал слуга, запущенную в него негодующим хозяином тарелку, поставил на стол и тихо испарился выполнять поручение...
- Уф! - выдохнул утомившийся демон, плюхнувшись на ближайший стул, и обернулся к своим дружкам:
- Ну, а вы что ржете? Надеюсь, пожрать-то мне хоть что-нибудь осталось?
***
Утро для меня началось в этот день рано. Буквально с первыми лучами солнца где-то над моим ухом раздался мелодичный перезвон. Однако вставать я еще была не готова. Гости мои нежданные разошлись поздно ночью, на работу мне только к пяти. Консультации сегодня нет, а готовиться к экзаменам лучше на свежую голову. Поэтому, не обращая внимания на внеплановую побудку, сладко перевернулась на другой бок, рассчитывая подрыхнуть еще минимум так часика два...
Выползать из теплой постели, вставать и выключать будильник было лень. И так сам скоро замолчит.
Но моим надеждам не суждено было осуществиться. Дурацкий будильник вдруг сменил мелодичный перезвон колокольчика на барабанную дробь... Причем совершенно неритмичную...
Блин! Сломался!
Выбравшись из кокона одеяла с твердым намерением разобрать это чудо гномьей конструкции на составляющие колесики, приняв вертикальное положение, до меня наконец-то дошло, что звук идет из прихожей...
А барабанная дробь вызвана настойчивым стуком чьего-то кулака в мою дверь...
Упс... Похоже, пока я раздумывала, кулак сменился каблуком! И не одним! Да мне так дверь сломают!
Вот засада! И кого это принесло в такую рань... Хотите верьте, хотите нет, честное слово, первой мыслью было, что это Венька приперся. Поскольку ждать такой побудки в столь ранний час мне было больше неоткуда.
Но вообще как-то подозрительно часто думаю о нем...
Мое недовольство происходящим и в том числе раздражение от такого неприятного вывода, что я о демоне все же думаю, росло с каждой секундой просто в геометрической прогрессии. Единственное, что успокаивало - так это то, что я вовсе не собиралась предаваться каким-нибудь глупым девичьим мечтам об этом рыжем!
И не буду! Он меня совсем-совсем не интересует! А вспоминаю так часто потому, что он... он меня просто выбешивает!!
Сонная, лохматая, с соответствующим выражением лица, что меня посмели разбудить в такую рань, я распахнула дверь... и увидела отшатнувшихся девчонок во главе с Элькой.
Похоже, что мое явление перед их светлые очи, произвело определенное впечатление. Испуганно вздрогнув и отшатнувшись, визитерши выставили перед собой большую корзину, инстинктивно отгораживаясь от утреннего кошмара в моем лице.
Я скосила глаза. На самом верху красовались красиво упакованные в коробочку из прозрачной слюды кремовые пирожные.
Непроизвольно проглотив слюнки, которые, видимо, смягчили мое сердце, я хмыкнула.
- И?
Подружки испуганно сглотнули, но отступать были явно не намерены. Пришлось спросить еще раз, уточнив кое-что для порядка:
- И что сие значит?
- Альееен... - обрела суккуба дар речи, - ты что... одна?
- А я что, с кем-то должна быть?
- Конечно, одна, - злорадно хихикнула Виви.
- Как ты догадалась? - саркастически выдавила я, безуспешно пытаясь сообразить, что же все-таки им в такую рань надо от меня.
- Так парней в такой пижамке не соблазняют...
Я машинально опустила взгляд - ну да, моя любимая - слегка растянутая байковая пижамка, бывшая когда-то (года так полтора назад) нежно-сиреневой, с рисунком из голубых цветов, а теперь выношенная до равномерного серого цвета и немножко продранная на правом локте. Потому что я иногда прямо в ней расхаживала по дому и переписывала конспекты.
- Да, а чем она тебе не нравится?
- Ну ты даешь, подруга! - возмутилась Элька. - А если бы это были не мы? А?! Что если бы Айв пришел? А ты тут в таком затрапезном виде? Ну вот учу вас, учу, как надо парней очаровывать... Эх... толку - ноль, - сокрушенно махнула она рукой, отодвигая меня в сторонку...
- Эээ... я как бы еще поспать хотела, - попробовала возмутиться я.
Но меня уже никто не слушал. Вслед за предводительницей, то есть нарушительницей моего спокойствия, девчонки в количестве пяти штук быстренько просочились в квартирку и сразу рассосались по комнатам. Видимо, желая убедиться лично, что Венька все-таки не вернулся ночью, когда я его выставила вместе с остальными гостями, и не прячется сейчас где-нибудь, чтобы меня не скомпрометировать.
- Ну проходите... - удрученно пробормотала им в спины, захлопывая дверь, - гости дорогие...
Через несколько минут безуспешных поисков (даже в ванную комнату заглянули, а вдруг?) послышались разочарованные вздохи. Я обреченно побрела на кухню, где уже сосредоточились мои ранние визитерши.
- Девчонки, я спать хочу... - попробовала я образумить стайку однокурсниц.
- На пенсии отоспишься, если доживешь, - бросила Элька через плечо, предъявляя мне банку кофе.
- Давай-ка, прояви гостеприимство. Мы тут, так сказать, от нашего стола - вашему столу! Выкладывайте! - скомандовала она, обернувшись.
Две девчонки вчера были у меня в гостях, и то, что они заявились с ответным визитом, было нормально. Единственное, я знала, что они так же перебиваются сейчас до стипендии, как и я. Но Элька и еще пара ее приятельниц, наши богатенькие одногруппницы, действительно продемонстрировали небывалую щедрость. Видимо, чтобы расположить меня к себе и разболтать, смакуя подробности, они решили поделиться своими запасами.
На моем столике материализовались: безумно дорогущий чай, который собирают лишь на одном из островов, славящийся своими бесподобными вкусовыми качествами, редкий сорт отличного кофе, большой (прямо-таки огромный) кулек моих любимых шоколадных конфет и свежие пирожные...
Настроение стремительно стало отклоняться с отметки 'ноль' в сторону 'ух ты! здорово!'
Но я не могла не съехидничать:
- Эль? А тебе-то что не спится? Я тут прослышала, ты с симпатииишным вампирчиком на днях замутила? И как это ты его одного в постельке бросила? Не сбежит тебя искать?
- И когда только ты успела услышать? - хмыкнула подружка. - Кстати, Корвиниус - приятель Айвена.
- Ооо, тогда можешь не продолжать! - махнула я рукой. - Все они там - одного поля ягодки.
- Ну зря ты так обобщаешь, - рассмеялась подруга. - А вампирчик еще вчера отсыпаться сбежал... заррраза, - вздохнула она. - Ну, ничего-ничего. Я из-за него ночью тоже вынужденно выспалась. Так что, еще наверстаю... И вообще, мы тут пришли не про меня рассказывать, а про вас с Айвом послушать.
Девчонки захихикали, поддерживая.
- Про нас? А что про нас слушать? - в последней попытке избежать разговора, изобразила на своей сонной рожице искреннее недоумение.
- Ну-ну. Ты тут не прибедняйся! - прервала меня Элька и, выразительно поглядывая в сторону моих вчерашних вечерних посетительниц, продолжила многозначительным тоном. - Нам уже рассказали, кто тебе вчера корзинку с работы до дома подносил...
М-дяяя... Перевести стрелки не удалось. Скорее всего, подробности очередного скоротечного Элькиного романа, они наверняка уже обсудили. Так что следующая жертва неуемного девичьего любопытства - я.
- Эх... ладно, вы тут пока сами похозяйничайте, я хоть умоюсь, пойду, - нашла я повод для отсрочки.
- Только быстрее давай. Не терпится же! - подбодрили меня, подтолкнув в сторону ванны.
Подружки... что с них взять... когда дело касалось свежих сплетен, весь такт испарялся в одно мгновение, и порой их бесцеремонность просто угнетала...
Понимая, что отсидеться в ванной мне не удастся, я быстренько переоделась. Умылась, причесалась и обреченно поплелась на кухню, еще издали слыша их беспечный восторженный щебет, ах, какой Айв красивый, умный, сильный, щедрый и заботливый...
Нашли чему завидовать... Рыжий бабник! К тому же криворукий... невольно вспомнила я его вчерашний дебют на кухне и тихонько рассмеялась...
Блииин! - осенило меня. Я же хотела кристалл раздобыть!
Вот засада! Где же мне взять денег? Жаль, что одного шарфика, если продать (подумаешь, я его всего один раз и надевала-то) не хватит, а больше мне пожертвовать было нечем, к сожалению. Мысленно еще раз перебрав в уме варианты, расстроилась даже... Что же делать?
Выход, правда, нашелся сам собой.
Рассказывать о себе мне категорически не хотелось. Да и о чем?
Подружки пришли в надежде из первых уст узнать горячие новости. Ну я их им и рассказала. Только не о нас с Веником, а о его первом рабочем дне.
Девчонки угорали со смеху, слушая мои красочные описания того, что вытворял Айвен вчера в семейной ресторации папаши Джу. Так достоверно изобразить все происходившее я не могла, конечно, хоть и старалась изо всех сил выдоить из моего актерского таланта максимум. И в конце описываемых событий посетовала, что это все-таки надо видеть - словами не опишешь.
- Так на кристалл надо записать! - сделала вывод Элька.
- Думаешь, я не догадалась? У меня тут же проснулась коммерческая жилка. Я даже представила, что если и брать за просмотр недорого, от желающих не будет отбоя. И все окупится за два-три дня. Вся беда в том, что у меня нет начального капитала, - грустно развела я руками. - Мне не на что купить свободный кристалл.
- Да ты что? Разве это проблема?! - тут же обрадовала меня Виви. - Для чего тогда и существуют подруги, Альен! Да я с радостью помогу твоему горю! Правда, у меня на целый сейчас наличности вряд ли наберется... - капризно поджала она губки. - Родители только вечером денег пришлют.
- Да у меня кристалл есть! - успокоила Элька. - Ща принесу! Стой тут. Никуда не уходи! - ошарашила она меня, метнувшись в коридор. И уже оттуда крикнула:
- Только, чур, я первая смотрю! Как ты там сеансы организовывать будешь? И про скидку не забудь!
- Эль... - растерялась я от ее щедрости, но больше ничего сказать не успела.
Суккуба умчалась за кристаллом, а меня вновь одолели вопросами и пожеланиями.
Как же мне претили их советы! Но и одергивать неловко как-то... Вот пришли ведь с утра - накормили, напоили... пришлось сидеть, поддакивая, и кивать головой, как болванчик. Проще соглашаться, чем слушать их пламенные убеждающие речи - ах какой он из себя демон-старшекурсник такой-разэтакий... красивый, богатый, сексуальный, умный... в общем, по их мнению - замечательный...
Ага, пробы ставить негде... Тьфу! Правильно, кстати, что ум на последнее место в списке его достоинств поставили. Нормальный умный нелюдь разве додумается такую подработку себе найти?
Да мне вообще этот рыжий придурок нафиг не нужен! Мне другого типа парни нравятся!
Но я промолчала...
Чтобы не разочаровывать подружек в моих умственных способностях, в которых они и так уже начали сомневаться...
Эх...
От подружкиных советов у меня даже голова начала пухнуть. Ну что же это такое? Я сама лучше знаю, как мне поступить, но девчонки не унимались, и уходить, кажется, не собирались. Тут как раз Элька обратно вернулась. Кристалл притащила. Вручила со словами:
- На, пользуйся! Безвозмездно.
- Ой, спасибо, Эль! - обрадовалась я. - Мы только посмотрим, я тебе потом верну... Сотрешь и...
- Ты что?! - перебила она меня, рассмеявшись над моей глупостью. - Забирай насовсем! Это надо будет для истории сохранить!
Девчонки снова засуетились. Усадили меня во главу стола. Сполоснули чашки, заварили еще кофе...
Тааак... мне, честно говоря, еще и поготовиться к экзаменам надо бы, но никаких намеков и прямо высказанных пожеланий, одногруппницы понимать не хотели. Зато с воодушевлением намеревались научить меня жизни.
Элька взяла на себя эту нелегкую миссию, решив нам скопом устроить мастер-класс.
Содержание ее лекции было предельно информативно. Я то краснела, то бледнела, представляя подробности того, что мне когда-нибудь предстоит делать с парнем. Противные подруги вовсю глумились над моим состоянием.
И вовсе я не желала это обсуждать при посторонних.
Я и сама-то пока только в общих чертах представляла себе, как это должно происходить. Но на романтику такие пикантные подробности походили с огромной натяжкой. А без этой обязательной составляющей отношений двух влюбленных, меня и вообще прибило...
Пожалев меня, давая привыкнуть к мысли, что никуда я не денусь, и 'все еще у меня впереди', щекотливую тему оставили. Правда, ненадолго. Немного поперемывав косточки знакомым, снова наперебой принялись давать советы, что да как надо делать, чтобы правильно соблазнить демона.
Да нафига мне его соблазнять-то?
Я категорически отказывалась понимать. Честное слово!
- Я и вообще не понимаю, с чего он ко мне прицепился!!!
- Эээ... - как-то вдруг замялась Элька, пообещав разузнать подробности.
На этом, слава богам, моя утренняя экзекуция закончилась...
Гостей-то я выпроводила, но щеки и уши у меня еще долго горели.
Ну, уши-то понятно - небось, теперь мне косточки перемывают - это ж извечная женская забава - невзирая на расовую принадлежность.
А вот щеки пылали, потому что я невольно постоянно возвращалась мыслями к этому безобразию, о котором так со знанием дела рассказывала Элька. И в животе снова противно порхали щекотные бабочки. Ну точно, мне только расстройства желудка не хватало теперь от нахлынувших переживаний.
Ну какая ж гадость-то! Еще не приведите боги, ночью приснится!