Всё это время я так и сидел на обочине, размышляя и прикидывая, отстранённо наблюдая, как божия коровка с таким трудом забралась на вершину травинки, не удержалась и упала. Усмехнувшись, я махнул рукой, пробормотав:
— Ладно, живите, но генерала я урою, это принципиально. Наверняка он это всё устроил, в его стиле.
Ласка эти полчаса моих моральных страданий так и стояла рядом, пощипывая травку, поэтому, когда я встал, подняла голову, с любопытством на меня посмотрев.
— Пошли, — сказал я ей. — Генерала на бой вызывать будем. Он не трус, выйдет.
Забраться на лошадь с первого раза у меня не получилось, но всё же цепляясь за гриву я смог это сделать. Ласка немного помогла, наклонилась вперёд, я сел на шею, и хоп-па, я на её спине. Поднявшись на холм, мы остались стоять на виду, чтобы из усадьбы нас рассмотрели хорошо. В первое время там поднялась суматоха, которая долго неулегалась, но через час, долго же времени потребовалось генералу, чтобы принять правильное решение, появился верхом он сам, в сопровождении двух своих офицеров-отставников. Правда за сто метров они остановились, и дальше генерал ехал один.
— Ты, — констатировал он усталым голом.
— А ты кого-то другого ожидал? — криво усмехнулся.
Мне хотелось назвать его мразью, но язык не повернулся, было видно, что генерал и сам переживал за свой поступок.
— Что с князем?
— Жив, но не думаю, что это его обрадует. Оставил ему подарок, «Месть мага».
— Зачем такие крайние меры из-за сложившейся ситуации?
— Какой ещё ситуации? — заинтересовался я.
— Ты с ним разговаривал? — уточнил генерал.
— Нет, просто освободился. Я с врагами не беседую, просто убиваю. Похитили, значит, враги. Логично?
— Лучше бы ты его послушал. Сколько к тебе фельдъегерей приезжало и курьеров, что ты всем отвечал?
— Первое время читал, но там один приглашения были посетить вашу столицу, остальные даже не вскрывал, достали. У меня здесь эксперименты с порталами вовсю шли, а я, видите ли, должен всё бросить и куда-то ехать. С какой это кстати?
— Да, ты так загружен был, что от меня отмахивался, когда я пытался с тобой поговорить. Тебя всего перекашивать начинало когда я начинал говорить о правителе и его семье.
— Знаешь, если изо дня в день одно и тоже слушать, резкая неприязнь к кому угодно может возникнуть, не то что к вашему императору. Если ему так надо мог и сам приехать. Я занятой маг.
— Такой занятой, что ехал к нему целый год?
— К кому-кому я ехал?! — искреннее удивился я. — Вообще даже в голову такое не приходило. Я направлялся в столицу, на корабль варваров с неба посмотреть и ваш правитель у меня даже в планах не стоял. Я может и в молодом теле, но голову имею и знаю, что чем дальше от всяких правителей находишься, тем безопаснее. Что ему вообще от меня надо?
— Ну если ты готов меня наконец выслушать, а не отмахиваться как это постоянно происходило, то вот ответ на твой вопрос. Вдовствующая императрица при смерти, врачи ничего не могут сделать, её сыновья хотят, чтобы ты её вылечил и омолодил. Тут каждый день на счету. А маг, к которому отправляют курьеров, ведёт себя как сопливый мальчишка, делая вид, что ему нет ни до кого дела. В пути с тобой должны были поговорить, объяснить ситуацию, и вернуть вещи.
— Но мне действительно было плевать на всех, учёба заняла всё время. Эти курьеры только раздражали отвлекая меня от дел и доводили до белого каления, — несколько растеряно пробормотал я. — Если этот ваш князь так хотел чтобы я поехал с ним, мог бы и поговорить. Плату за работу он наверняка бы не зажал.
— Да? А как же порталы которые, кстати, с твоим отъездом перестали работать? Ты же сбежать собирался.
— В порталах таймеры, сейчас это бесполезный набор магических блоков, я же не идиот оставлять вам такое средство передвижения на руках. А насчёт сбежать, поговорив с князем я мог бы принять и другое решение. Об этом вы не подумали?
— Думал, но пришёл к выводу что ты мог бы и отказать, слишком независимо себя ведёшь. Я бы сказал — не благонадёжный ты.
— Ну не фанатик как ты, для меня ваша империя действительно лишь сборище мужчин и женщин которым я ничего не должен и не собираюсь быть должен. Ошейник, я вам никогда не прощу, и если у империи до этого не было врага мага, то теперь он есть.
— Убить меня хочешь? — в лоб спросил генерал.
— Да.
— Убивай, только остальных не трогай. Юлю тоже, она ведь играла. Это я её уговорил тебя уколоть, когда ты подойдёшь к нам.
— Вот за живодёра меня держать не надо. Прямо вмешиваться в дела империи убивая направо-налево, я не собираюсь, у меня свои моральные принципы. Да и вас убивать я не хочу. Передумал. Вы ведь не подлый человек, а свершённая подлость, я считаю именно так, явно терзает вас, вот и пусть терзает дальше. Это меня куда больше удовлетворит, чем обычная и лёгкая смерть. Помните что вы подлец, всю жизнь помните это.
Развернув Ласку, я поскакал с холма, спускаясь с противоположного края, каждую секунду ожидая выстрела в спину. Амулет у меня очень мощный, так что меня это не беспокоило, но это шанс развернуться, и ответить. Однако генерал не стал делать необдуманных поступков, он тоже спускался, только с противоположного склона.
Дальше я стал галопом удаляться дальше от усадьбы. На ближайшем повороте свернул, и направился не в сторону столицы, а в сторону реки Сун, по которой ранее спускался. Искать меня будут везде, в принципе на реке тоже, поэтому будем маскироваться. Честно говоря, ситуация в которую я попал действительно была мне неприятна. Я за эти месяцы так увлёкся учёбой, если бы здесь была развита магия, местные бы знали что магов в такое время лучше не трогать, лучше вообще не подходить чтобы не схлопотать чем-то тяжёлым и магическим, но они пока не знали и действовали в лоб, раздражая меня всё сильнее и сильнее. Последние послания от императора я банально не читал, сжигая их в огне камина, так они меня достали. Думал тот хочет приблизить меня ко дворцу, чтобы представители других стран не успели этого сделать, а здесь вон оно что. Да и генерал действительно не раз пытался со мной поговорить, только делал он это крайне не правильно, не политик он был. Всегда его разговоры начинались с того как хороша их империя, как хорош император и остальное. Ни разу до остального недослушивал, обычно на империи ломался и посылал его подальше, пару раз тот успевал и до императора разговор доводить, но всё равно, как он не заводил эти разговоры, я так ни разу и не дослушал. Нет, чтобы в лоб сказать, императрица больна, скатайся ка ты в столицу, заработай бабла. Так нет. Привыкли к своим словоблудиям, прежде чем начать серьёзный разговор, обязательно нужно что-то сказать, а раз здесь идёт речь о правительственной семье, нужно описать как они правят и в какой замечательной стране мы находимся. У меня уже рефлекс образовался, как генерал начинал говорить, если где ловил меня, то я сразу сбегал.
Понятно что ситуация наинелепейшая и доля моей вины здесь тоже есть, но всё-таки надо её как-то разрулить, мне здесь тоже жить. Пожалуй, добравшись до столицы, посмотреть на корабль варваров с неба у меня уже была идея фикс, загляну во дворец и вылечу императрицу. Если она уже дуба не дала. Портить отношения с императорской семьей, которая правит самым крупным государством на планете, как-то не хочется. Правда, ответку за ошейник я им всё-таки кину, посещу заклятых соседей и инициирую у них магов. Пусть попрыгают. Раз уж я принёс магию в этот мир, нужно доделать это до конца. Только вот инициировать одарённых на территории империи я не буду, пусть местные маги этим занимаются, в теории как это нужно сделать они знают, несколько опытов и научатся.
Свалить от усадьбы я смог километров на пятьдесят, да и то только потому что поддерживал лошадь магией, были у меня нужные заклинания из арсенала лекаря. А так я сам устал, да и лошадь тоже. Прямо на ходу я поел, доставая из котомки куски пирогов, у меня их немного осталось, дня на три, но я не экономил и подкармливал лошадь, она мне была нужна, чтобы уйти как можно дальше от возможной погони, а она, возможно, была, или будет. Если императрица действительно серьёзно больна, то поддержать её могли с помощью амулетов и те лекари, которых я обучил, а вот омолодить мог только я и никто более.
Князь очнувшись и почувствовав боль во всём теле наверняка не сразу разберётся что произошло, кроме того что я сбежал, лишь вернувшись в усадьбу ему доложат чем я его угостил. Что он предпримет? Возьмёт лучшего лекаря и направиться обратно в столицу, отдав приказ поднять всех кого можно на мои поиски. Хотя может и не отдать, лишь прикажет отслеживать всех, кто на меня похож и если я кому попаду в поле зрения, сразу докладывать, не трогая меня. Возможно такое? Возможно, я бы даже сказал, это более реальная версия. Вот и получается, будем маскироваться. С виноватым видом на поклон я не пойду, ещё чего. Всё же было нападение на члена правящей семьи, а это во всяком случае если не каторга по местным законам, то смертная казнь, так что посмотрим по ходу дела, как буду договариваться я с ними. Если они хотят чтобы я поднял на ноги императрицу и омолодил её, пусть платят, и платят ну очень много. Куда больше чем я запросил бы ранее, если бы те включили голову и просто поговорили со мной. Генерал переговорщик был никакой. Да и они сами как я уже говорил, заколебали своими курьерами. Ну нельзя трогать мага, когда он занят, особенно когда он очень занят.
Остановившись на пустом перекрёстке полевой дороги, я спрыгнул с кобылы и погладив её по шее, та наклонила голову чтобы мне было удобнее, всё же она была статной, высокой и явно породистой, я сказал:
— Ну что, пора прощаться? Дальше действуй как договорились, скачешь по этой дороге. Стараясь не попадаться никому на глаза. Если кого увидишь, сходи с дороги и прячься. В общем шесть раз солнце должно подняться вверх и опустится, только тогда можно выходить к людям, лучше к военным. Ты же всё-таки гвардейская лошадь, не для крестьян. Давай, беги.
Ласка ткнулась мне в щёку своими бархатными губами, прощаясь, после чего поскакала, переходя в галоп, по дороге в сторону, где заходит солнце, ну а я, поправив котомку на боку, энергично зашагал по другой дороге, той, которая вела к ближайшему притоку Сун. Там я планировал найти лодку, и по ночам, когда река совершенно пуста, буду спускаться вниз по реке до самой столицы. Ну а там уже разберусь. Плохо, что внимания я больно много привлекаю своим возрастом, поэтому придётся лодку красть, выхода другого не было.
Всё же полевые дороги были не так уж и пусты, начались посевные, так что нам с Лаской в пути не раз встречались крестьянские подводы, в полях было видно, как пахали землю, поэтому нам нужно постараться, чтобы не попасть на глаза аборигенам. Ну я то ладно, у меня амулет одежды был доработан за период жизни в усадьбе, теперь там была крестьянская одежда. Правда, только мальчишеская, а мне нужно было другую. С боку появилась роща, и я свернул к ней. Время было полуденное, поэтому подкрепившись, устроился у одного из деревьев, облокотившись о ствол, и достал амулет одежды, отключив его, отчего я теперь сидел совершенно голым. Нужна доработка, ею я и собирался заняться.
Развернув объёмное плетение из амулета одежды, я задумался и стал наводить некоторое штрихи. С прошлой модернизацией количество одежды, что хранилась в памяти амулета, достигло двадцати двух единиц, это был предел. Поэтому пришлось подумать, что удалять, чтобы сформировать другую одежду. Вроде всё нужно, всем я пользовался. Выбрал я домашнюю одежду, в которой обычно ходил по усадьбе, воспоминания неприятные, поэтому и решил убрать её, чтобы не напоминала о тех беззаботных днях, пока генерал не предал меня.
Сформировав нужные плетения, наведя некоторые штрихи, я создал платье вроде тех, что носили дети, вернее дочки дворни усадьбы примерно моих лет. Одежда грубая, но деваться некуда. Пару примерок, доработок и готово, остался последний штрих. С помощью заклинаний осязаемой иллюзии я создал два предмета, первый это светлый парик с двумя косичками который здесь же надел на голову и в зеркальце подравнял его, второе, это корзина, куда я убрал котомку. Так что из рощи вышел не мальчик в дворянских одеждах который вошёл в неё, а деревенская девчонка с измазанным пылью лицом, наглыми глазами, в которых не было смирения простолюдинов, ну и корзинкой висевшей на локте. По виду дочка несёт работающему в поле отцу снедь.
Вот так вот изменив свой облик, я и направился дальше, стараясь контролировать всё вокруг. Теперь не приходилось прятаться от крестьян и других свидетелей, поэтому я шёл прямо по дороге, с интересом поглядывая на всё что видел. Крестьянские телеги, что везли мешки с посевным зерном, работающих в поле людей, пару раз прокатились мимо кареты, было несколько десятков всадников, даже пара полицейский мимо проскакали. Да что это, мне трижды встречались дети с корзинами, так что я понял, что моя маскировка очень удачная. Шёл я до самого вечера, лишь дважды останавливаясь, один раз по естественной надобности. Ха видел бы кто как «девочка» писает стоя, подняв подол, но к счастью невольных свидетелей не было, поле вокруг, издалека всё видно. Во второй раз остановился поужинать. А так и шёл дальше, стараясь пройти как можно большее расстояние.
Для ночёвки я выбрал небольшой лесок, что стоял километрах в трёх от деревни, что виднелась правее, там я развернул платку, принял в ней душ и завалился спать. Палатку я замаскировал в кустах, расставив амулеты охранной магической сигнализации. Не найдёшь, а даже если кто будет здесь шнырять, меня поднимет писк зуммера. Вот спать на ещё холодной весенней земле мне не улыбалось, как-то желания не было, и так вот шлёпал босыми ногами полдня. Конечно, солнце дорогу подогрело, подсушило лужи, но в лесу ещё было холодно, чтобы ночевать под открытым небом, а мне моё здоровье было как-то дорого.
Утром, нормально позавтракав, потратил полчаса, но приготовил супчик с запасом, яичницу сделал, и запил всё это чаем. А суп перелил в термос, сделанный магически естественно, из твёрдой иллюзии. Это мне на обед. Питаться одними пирогами вредно, нужно и жидкое употреблять. Убрав термос в корзину, я свернул палатку и, покинув рощу, направился дальше. Согласно карте, что у меня была, ещё километров семьдесят, и будут одна речка, Висла, которая впадает через двести к километров, в Сун. Вот к ней я и двигался. Даже не просто к речке, а к определённому городку, где наверняка найдутся лодки с парусом. У деревенских их искать бессмысленно, самоделки, а мне нужна хорошая лодка, чтобы путешествовать с комфортом. Такие я мог найти, как показывал мой личный опыт, только в городах, а ближайший крупный был вот этот, и назывался он Железнецк. Промышленный город, насколько я понял.
Шёл я без остановок до самого обеда, а это с рассвета более шести часов. Причём часть пути, всего около часа, меня подвезли, старик на арбе ехал куда-то с пустым возом, он и подвёз. Сейчас я особо не торопился, так как считал, что уже вышел из зоны поисков и шагал не торопясь, не перегружая себя. К обеду свернув с дороги, я спустился в овражек, что вился рядом и, расстелив кусок материи, стал укладывать на неё снедь, потом налил в тарелку супа и стал обедать, закатывая от удовольствия глаза. Суп мне удался, был он ещё горячим, так что я получил немало удовольствия от приёма пищи, тем более был голоден как волк. Кстати, вот бы кто удивился, если бы обнаружил на дне оврага обедающую из серебряной посуды девочку. Да, это палево. Нужно будет нормальную купить, грубоватую, ну или сделать её из магии. Ха, а тот столовый сервиз, что я нашёл в первый день попадания в этот мир так и находиться при мне в полной комплектации. Им я и пользовался сейчас, обедая.
Кстати, кто-то удивиться, как это, раз и появляются вещи? Обычно же чтобы скопировать, нужен оригинал, с него снимается слепок, а потом уже можно делать осязаемую иллюзию, копию. В магии иллюзии всё так и есть, но в магии копирования немного по-другому, там ещё есть возможность брать слепок не с натурального предмета, а из памяти. Слепок получался, конечно, неполный, всё же воспоминания, но получавшийся предмет до чёрточки копировал все детали. Меня вот волнует, что внутри этих предметов ничего нет? Конечно, не волнует, здесь главное, чтобы копии выполняли свои функции, вот они и выполняли, взять тот же «Беркут» или «Буран». Вон парик на голове, тоже из слепка памяти сделан, вернее даже не памяти, я просто представил что хочу, и готово, парик сделан. Очень удобная эта магия копирования, не зря всё же запретили и совместились с другим направлением. Хотя вроде я об этом уже говорил.