— Ну как занесло, — я хмыкнула, — молодая была. Дура. Крапов умел очаровывать девушек.
— Бить он их тоже умел, — мрачно изрек темный.
Я пожала плечами. Чего мне теперь, оправдываться перед ним?
— До серьезных травм не доходило. Это все сложно и мне лень разъяснять.
— Светлая, запомни, что ты — моя. И если этот охотник к тебе руки потянет, я ему руки вырву, в задницу вставлю, будет ходить и хлопать.
Мы с Ником одновременно обалдели. Откуда такой жаргон у демона? Ох уж мне эта аристократия.
— Я… передам.
— Пойду я лучше, — вдруг заторопился купидон. — Я так такую девочку присмотрел… м-м-м… шикарная прическа, фигурка, взгляд — страстный.
— Снова йоркширский терьер?
— С родословной! Победительница конкурсов! — выкрикнул Ник, прежде чем исчезнуть.
— А… он тоже человеком был? — поинтересовался Князь.
— Нет. Он не был. К счастью. Ты допрос окончил? Мне можно в ванную сходить?
Темный расплылся в довольной усмешке.
— Видишь ли, мое пернатое чудо, тебе нельзя мочить крыло.
— Ну, и? — не поняла я. — Не буду, раз нельзя, спасибо, что предупредил.
— Я лучше сам.
С этими словами демон подхватил меня на руки и зашагал прочь из комнаты.
— Что сам?! Поставь на место!
— Сам тебя искупаю, — довольно мурлыкнул гад рогатый и даже не подумал меня послушаться.
— Куда?! Стой! — Я извернулась и больно укусила его за ухо.
Князь обиженно заматерился, но из рук меня не выпустил, да еще и умудрился не затронуть плечо. Герой, не иначе.
Вскоре уже теплая вода стекала по моим ногам вниз, я отчаянно краснела, а темный невозмутимо поливал меня из душа. И его, казалось, совсем не волновало, что и рубашка его намокла, и штаны, и хвост поник. А мое крыло и вправду осталось сухим. Не иначе демон наколдовал чего-то, потому что мокрая я была с ног до головы.
— Мой волосы. — Он выдавил мне на макушку изрядное количество шампуня.
— Ты сдурел?! — взревела я. — Нельзя лить столько шампуня на волосы! И нужно использовать тот, к которому прилагается бальзам! Чтобы волосы хорошо расчесывались!
Взгляд темного был абсолютно пустой. Похоже, жены у него никогда не было. И постоянной любовницы тоже. А может, за их мыльно-рыльными процедурами следила та жуткая тетка, что готовила меня к первой встрече с Князем.
— Мой быстрее, — наконец, темный решил что-то для себя и решил не церемониться с непонятной его мозгу девушкой. — А то сам начну.
— Представляю, — буркнула я.
— Желаешь проверить? — хитро усмехнулся темный.
— Желаю!
Душ завис где-то над нашими головами и, оттого что вода вперемешку с мыльной пеной потекла по лицу, я закрыла глаза, чтобы мыло в них не попало. По плечам скользнули теплые руки. Я облизнула горькие мыльные губы, уже зная, что сейчас будет и не собираясь прятаться. Имею я право на пару мгновений простых человеческих радостей? Хотя какие там радости, когда ангел и демон под душем стоят. Наши губы встретились и это прикосновение, когда прошел первый приступ паники, оказалось волнующе-приятным. Руки Князя осторожно массировали кожу головы, смывая шампунь, а губы творили что-то невероятное, то отстраняясь, то приближаясь. Спустя минуту я уже не могла без них дышать.
— Вот так. — Он расправил мои волосы. — Не нужно меня бояться, Вера. Я не обижу.
— Обидишь, — пробормотала я. — В любом случае. Что бы ни сделал.
Он спустился ниже, целуя шею. Горячая вода и объятия темного вызывали желание вообще ни о чем не думать. Впервые в жизни меня целовали так нежно, впервые в жизни я чувствовала заботу о себе. И от кого? От темного! От демона, у которого были рога, хвост, огромное самомнение и загребущие руки.
— ВЕРКААА! — дикий голос Ника заставил меня вздрогнуть.
Я подавилась воздухом, перепугавшись этого вопля. А Князь от неожиданности укусил меня за губу.
— Ник! — Мы синхронно повернулись к этому мохнатому возмутителю спокойствия.
Но тот на нас не обращал никакого внимания. Купидон, истерично вопя, летал по ванной, а за ним носилась какая-то жуткая тварь, при первом приближении оказавшаяся… тем самым породистым терьером. Вот только вряд ли этот терьер брал призовые места на выставках. Клыки у него будь здоров. Полный рот острых зубов. Глаза горели красным огнем, а шерсть вздыбилась и, кажется, затвердела. Картину довершал, словно вишенка на торте, кокетливый розовый бантик, стягивавший шерстку на макушке.
— Уберите ее от меня! — верещал Ник. — Она бешеная! Ненормальная! Я всего лишь познакомиться хотел!
Ага, только вот знаю я, как он обычно знакомится. Неудивительно, что несчастная собака пришла в такую ярость. Странная все же животина…
Князь, к моему удивлению, вдруг наклонился и успел поймать тявкающую собаку. Казалось, его не пугали ни эти жуткие зубы, ни горящие огнем глазищи. Ну, то есть, они его и правда не пугали, он же Князь Тьмы. Но все-таки я бы поостереглась. Откусит еще чего-нибудь важное. А после его помывки я уже не уверена, что не стану протестовать против подобного вандализма.
— Да это же гончая, — хмыкнул темный и… начал чесать эту жуть за ухом.
Собака счастливо взвизгнула, закатила глаза и сделала вид, что сдохла. До меня только через пару секунд дошло, что это она от удовольствия расслабилась. Хм… тоже, что ли, напроситься к нему на глажку?
— Кто это?! — хором спросили мы с Ником.
Таким взъерошенным я еще друга не видела. Видать, она его долго гоняла.
— Адская гончая, — хмыкнул Князь. — Вернее, один из вариантов. Вообще они побольше, эта, так сказать, комнатный вариант. Смотри, какая милая.
А собака улыбалась! Натурально улыбалась во всю зубастую пасть и вздыхала, прикрыв глаза!
— Жуть какая, — поморщилась я. — И кому придет в голову хранить такую ерунду?!
— Кажется, я знаю, чье это чудо. Мария, немедленно появись! — рявкнул он, и собака возмущенно приоткрыла один глаз.
— Куда появись?! — взвизгнула я. — Я без одежды!
— А кстати, почему? — подозрительно прищурил глазки-бусинки Ник.
Я предпочла сделать вид, что не расслышала вопроса и быстро накинула банный халат.
— Да что случилось?! — вопросил недовольный женский голос. — Братец, ты отстанешь от меня, или нет?!
В центре лужи, которую мы с темным устроили во время незапланированного поцелуя в огне темного пламени появилась красивая молодая девушка с темными длинными волосами. Она чем-то отдаленно напоминала моего демона.
— Это Мария, — пояснил Князь. — Моя сестра.
И, обращаясь уже к ней, добавил:
— Детка, это не твой зверь? Он тут у меня домашних ангелочков пугает.
— Ой, Бусинка! — совершенно не к месту умилилась Мария, увидев мирно похрюкивающую собаку.
Князь отдал гончую сестре, и мы втроем (я, темный и Ник) ошеломленно наблюдали, как демоница тискает животное, целуя ее в макушку.
— Убежала, Бусинка! — приговаривала она. — Ты зачем это, а? Мы с тобой как договаривались: лезешь на дерево, я вызываю пожарных, ты там скулишь. Тот парень, Игорь, тебя снимает, я благодарю его, мы друг другу улыбаемся. И он ведет меня на ужин! А ты что сделала? Зарычала, как Цербер. Зубы показала. Он же свалился со стремянки! И яблоне ветки обломил! Я эту яблоню двое суток растила, неблагодарное ты животное!
— Зато теперь сходишь к нему в больницу, — подсказал Князь. — Апельсинок принесешь, за тварь свою извинишься.
— Идея! — мгновенно повеселела Мария. — Спасибо, братюнь.
И, обращаясь к собаке, добавила:
— Но тебе три недели без варенья, поняла?!
У той даже хвост поник, а глаза потухли от разочарования.
— Варенье любит до одури, — сообщила нам демоница. — Клубничное.
— Я тоже люблю! — вылез Ник.
И, к нашему удивлению, снискал одобряющий взгляд Бусинки.
— Купидон? — Мария прищурилась. — Вот так новость… Братиш, а ты зачем купидона завел? Никак любви большой и чистой захотелось?
Она, наконец, обратила внимание на меня. Мы пару секунд смотрели друг дружке в глаза, не зная, чего ожидать. А потом Мария мне улыбнулась. Как-то очень по-доброму, что, как я считала раньше, демонам было несвойственно.
— Ангел! — восхитилась демоница. — Здорово! Настоящая! А можно крыло потрогать?
Я невольно улыбнулась, вспомнив, как хотела прикоснуться к рогам Князя. У Марии, к слову, тоже были небольшие рожки, но очень изящные, витые. Интересно, как она их объясняла, живя, судя по ее рассказам, в мире людей.
— Давай только здоровое. — Я повернулась другим боком.
— А со вторым что? — Мария аж пискнула от удовольствия. — Какие перья прикольные! Где ты ее откопал?
— Купил, — буркнул Князь.
Он явно был раздосадован появлением этой толпы. Я, впрочем, немножко тоже.
— Она твоя рабыня?! — поразилась Мария. — Да… ниже падать некуда. Кто-то поклялся после истории с Еленой больше не заводить рабынь…
Мы с Ником навострили уши. Что за Елена? И почему Князь поклялся не заводить рабынь после нее?
— Он как-то купил на невольничьем рынке девушку, — пояснила Мария. — И влюбился. Бегал, как идиот с ней. А эта Елена — у-у-у, стерва! — воспользовалась случаем и ушла к его брату. Правда, тот ее потом убил за измену… но это мелочи. Короче, наш гроза-всех-демонов расстроился и зарекся девочек покупать. Так что не уходи к его брату, ладно? А то я не выдержу братишки, сидящего на подоконнике и льющего слезы над чашкой с кофе.
Мария рассмеялась и с легкостью увернулась от парочки огненных шаров, запущенных братом. Темный выглядел раздосадованным. Правда, что ли все так и было? Любопытно взглянуть на этого брата…
— Ладно, котятки, я пошла. Бусинка с вами тоже прощается.
Бусинка никак не отреагировала на заявление хозяйки и продолжила обиженно сопеть у нее на руках. Видать, все переживала утрату варенья.
— Кстати, светлая, тебя зовут-то как? — спросила сестра Князя.
— Вера.
— Вера. Хочешь пойти со мной в клуб? Там будет крутая вечеринка! Мой-то пожарник теперь точно не успеет выздороветь, и билет жалко — пропадает.
— Какая вечеринка? — в душе зародилось смутное подозрение.
— Стимпанк. Это стиль такой, паровые машины, шестеренки, дирижабли… круто, в общем. Я тебе скину фотографии, ты же есть вконтакте?
Я помотала головой. Интернетом ангелам пользоваться категорически запрещалось. Юрий однозначно выразился по этому поводу и уступок не делал.
— Тогда попроси своего парня тебя зарегистрировать. — Мария кинула быстрый взгляд на темного. — Так пойдешь?
— Конечно, — улыбнулась я.
Пропустить вечеринку, на которой объявится маска? Держи карман шире! Я была просто обязана уничтожить артефакт и по возможности выяснить, что значили слова девушки о Стасе.
— Продолжим? — придвинулся ко мне Князь, когда Мария с Бусинкой исчезли.
— Эй! — тут же по ванной пронесся возмущенный вопль Ника. — Смотри, куда идешь! Ты на меня чуть не наступил!
— Муфту сошью! — пригрозил Князь. — Точно муфту.
— Понял, не дурак, — отозвался купидон. — Исчезаю. К тому же, мне срочно нужно кое-что купить. Верунь, где ты брала то вкусное клубничное варенье?
* * *
— Ты спишь? — Князь подошел к моей кровати и опустился возле нее на колени. — Вера? Ты спишь?! Вера!
От его вопля мог не проснуться разве что покойник. Покойником я не была, а потому живо отреагировала на этот обиженный вопль и подскочила так, что задела больное крыло.
— Ой-ой-ой!
— Ну, вот почему ты такая неуклюжая, а, светлая? — тяжело вздохнул Князь.
— Ты идиот?! — возмутилась я. — Зачем надо было меня спрашивать, сплю ли я?! Видел же что спала!
— Нужно перебинтовать крыло. Там у тебя еще и ушиб, так что надо мазь наложить. Давай, снимай рубашку и поворачивайся ж… то есть, спиной.
— Нет уж, я тебе не дамся.
У меня имелись серьезные опасения относительно того, умеет ли темный выполнять подобные процедуры. А то, может статься, после его лечения еще больше заболею.
Темный, кажется, обиделся.
— Язва ты, ангел. Умею я крылья ваши бинтовать, знаешь, между прочим, ты не одна летать умеешь. А у меня у брата крылья есть, я ему часто их перебинтовывал. Так что поворачивайся, иначе усыплю. Опоздаешь на свою вечеринку, проспишь недели две.
Пришлось подчиниться: в серьезность его намерений я верила.
— Знаешь, я тут подумал, — начал Князь, быстро разбинтовывая крыло, — что ты слишком проблемное приобретение. И поэтому…
— Поэтому ты меня отпустишь на небо! — оживилась я.
— Размечталась! — хмыкнул этот гад. — Я пойду на эту вечеринку с тобой!
Вот так номер. И что он там будет делать? Шесты осваивать, или мои крылья охранять? Такой мужчина только привлекает внимание толпы, хотя, могу поспорить, мои крылья в этот раз будут более заметны, чем на Хэллоуинской вечеринке. Впрочем, в прошлый раз именно Князь спас меня. Авось, и в этот лишним не будет…
— Ладно, если хочешь участвовать в операции “Маска”, придется поработать, — сказала я.
— На Александра Крапова? — в голосе демона прозвучало недовольство.
— На меня!
— О, я согласен, — усмехнулся темный и быстро поцеловал меня между лопаток. — Чего вы желаете, моя госпожа?
По ходу, он не о том подумал…вот правду говорят, что у мужиков когда то, что в штанах включается, мозги отключаются. Залить бы им крови побольше: чтоб к мозгу и… всему остальному могла приливать одновременно. Красота б была.
— Ты дурак. Мне нужна твоя помощь как боевой единицы, а не как мужика. Так что уйми свои руки, пока я их тебе не вырвала.
Темный с явным сожалением убрал руки с моей груди.
— И что же я должен сделать, чтобы удостоиться вашей похвалы, о, наисветлейшая?
— Еще раз услышу сарказм в голосе, хвост подожгу, — пообещала я. — Мне нужен интернет.
— Зачем? — не понял Князь.
— Будем искать следующую жертву…
* * *
Мне не очень понравилось сидеть в интернете. Во-первых, к компьютеру меня Князь не пустил, а уселся в кресло сам и усадил меня к себе на колени. Ладно, хоть не в ногах устроил, и на том спасибо. Во-вторых, он постоянно тыкался носом мне в шею, отчего соображать было трудновато. Ну, и в-третьих, большей помойки, чем этот интернет я не видела.
Вечные всплывающие баннеры, на которых были изображены такие сцены, что даже я впадала в краску, постоянная реклама одежды, каких-то жутких приспособлений, лекарств и услуг, странные заголовки новостей… в общем, пока темный искал сайт клуба, где должна была проходить вечеринка и, соответственно, объявиться маска, я успела всего насмотреться.
— Ну, и что дальше?
На экране появилась пестрая страничка, изобилующая изображениями полуголых девиц. Анонс о стимпанк-вечеринке крупным шрифтом висел на самом верху.
— Маска однозначно выберет сотрудницу клуба. Ей будет нужно место для перевоплощения, да и к зрителям проникнуть сложнее. Это будет девушка, выступающая на сцене: маска любит театр. Значит, танцовщица. У них есть список персонала?
— Вот. — Темный перешел по ссылке. — Девушек здесь большинство. Дай посмотреть… аниматоров всего пять штук.
— Слава архангелам, небольшое заведение! — выдохнула я. — Как вспомню Хэллоуин… следили за двумя сценами, жесть! Так, у нас есть Эльвира, Сатьяна, Магдалена, Эва и Крис. Которая наша?
— В их группе ничего нет. По крайней мере, девушек с такими именами. Оно и понятно: чтоб не доставали, берут псевдонимы. Но тебе, мой ангел, это не поможет, верно?
— Нет, — расстроено произнесла я. — Как жаль…
— Погоди, — задумался Князь. — Давай-ка попробуем поиск по картинке осуществить.
— Это как? — не поняла я.
Но тот ничего не ответил, просто быстро принялся что-то переключать и печатать. В итоге на экране появилась тьма самых разных картинок.
— Она? — Он показал мне на одну из фотографий.
— Похожа на Эву, — удивилась я, сравнив фотографии на сайте клуба с найденными.
— Если верить описанию, это Евгения Александрова. Посмотрим… вот, ее страничка!
Зелено-белая социальная сеть явила там тотчас всю информацию о клиентке. Вплоть до размера груди, хотя мне был бы полезен список грехов. Ну, или там характер…