– По-твоему, маньяки и насильники с собой транспаранты носят и всем встречным кричат, мол, я такой-то и люблю мучать человеков? – Попытка вразумить девушку провалилась.
– А ты маньяк? – Маневр с останавливанием и игрой в гляделки повторился.
Боже, я тут бессилен!
Плюнув на неблагодарное дело, махнул рукой и побрел вперед.
– Ты не ответил! – Опа, а ведь и правда, немного занервичала.
– Пусть это останется интригой для нас обоих, – подмигнув, тут же спохватился, что жест, скорей всего, остался незамеченным. – Если что, я подмигнул.
Подобный ответ явно не устроил мою спутницу, но она все же смирилась.
– У тебя капсула или шлем?
Теперь была моя очередь останавливаться, но задать резонный вопрос не успел.
– Еды дома нет, а об этом вспомнил посреди ночи. Видимо, как только из вирта вынырнул. Не атлет, щетина, вещи не глажены. Все признаки длительного заплыва налицо. Да ты не переживай, мы все капсулами пользуемся, правда, кроме Игоря, они у всех в кредит.
Алена, Игорь… не хватает Степана и тощего представителя моего любимого ВМА.
– Капсула, – вдаваться в подробности своей особенной капсулы не стал, а вот общая тема для разговора – это куда веселей, да еще и, как правило, полезно.
– Поэтому все парни изображали самураев, только без оружия?
– Вроде того, только ты зря смеешься, Игорь на карате ходит и вполне себе неплохо тренируется в Теллуре, он и класс себе взял не мечника, а рукопашника. Говорит, результаты неплохие.
Ого, нужно взять на заметку. Кстати, а ведь если учесть все мои бонусы, то мне выгодней всего в нечто подобное идти. С тем же кастетом все плюшки работают, а вот с мечом живодер скорее всего отвалится, а это весомый бонус к урону. Все это нужно обмозговать.
– Ты сейчас возле какого города крутишься?
– Торгурия, это на периферии.
– Торгурия?! Слушай, а там, правда, эпидемия и Пристам задания пачками раздают? – В глазах девушки вспыхнул огонек.
– Не знаю, я не в городе, а рядом, – честно ответил я, мотая на ус инфу.
– Жаль, ну да ладно, мы к утру доберемся до города и сами все разузнаем. А эта Торгурия даже не на периферии, а в самой что ни на есть глубинке кластера. Тебя-то как туда занесло? Скаут, что ли?
– Картограф, – даже врать не пришлось, просто не вдавался в подробности.
– Круто! Леша вот скаут, незаменимый человек в группе, с его-то бонусами к поиску скрытых и заброшенных мест он тоже хочет к братии Картографов присоединиться, говорит, гремучая смесь получится. Его-то карты пусть и уходят нарасхват, но качество у них ниже среднего.
Тут я ожидал поток вопросов по теме, но его не последовало, ибо наше совместное путешествие подошло к концу.
– Так, я уже пришла, а твой магазин вон за тем домом. Если что, пиши в игре, я – Мицара. Не смотри так, не сама выбирала, помогли, так сказать.
Вот так и попрощались. Девушка, которую я так толком и не разглядел, умчалась к себе, а я побрел в указанном направлении. Магазин был там, где и обещали, и цель моего путешествия была достигнута, не хватало лишь сообщения, что я молодец и вот мне честно заработанный опыт и награда.
С голодухи подмывало взять всего и побольше, но помня, что завтра я уйду на работу да на двое суток, затарился скромно. Гроздь бананов, с детства их люблю, и универсальное средство холостяка – пельмени. Не царские яства, но и это сойдет. От пива отказался, мало ли, завтра алкотест устроят, так что ограничился лимонадом в стекле. На кассе еще и чипсов взял, если компания еще не разошлась – верну долг, ну, а если их нет, то невиноватая я, голодная я. Как раз по дороге заточу.
Все богатство уместилось в один пакет, так что шел налегке и жуя банан. Собственно бананы ушли быстро и теперь в пакете покоились лишь их шкурки. Минут через 15 увидел поредевшую компанию, осталось всего трое – видимо, ударная группа, ожидавшая отмашки от Лены, что я таки не злобный человек.
– Парни, я тут должок принес, – окликнул я троицу, на ходу доставая чипсы и попутно всем своим нутром ощущая, что делаю огромную ошибку.
В ответ прилетели смешки и некое подобие фразы «на ловца и зверь бежит» в куда более грубой форме.
Троица не спеша и со знанием дела решила взять меня в клешни – шутки закончились.
– Чего ты там отдать хотел-то?
– Да ты не ссы, показывай, что есть, мы уж разберемся.
Заводить разговор себе дороже. Все ля-ля после, вот от первого удара зависит многое.
Понеслась!
Пакет с бутылкой внутри, с характерным звуком угодил в голову центрального бойца. Пока народ соображал, рывком бросился к крайнему левому и что есть сил рубанул между ног, сложив парня пополам. Мужская солидарность в сторону, генофонд нации дороже, а этому в нем делать нечего. Не останавливаясь, отскочил в сторону и побежал. Не по-рыцарски, но с пробитой головой грош цена тому, что ты бился до конца и вообще молодец по жизни.
За спиной раздалась отборная брань и банальщина, мол, стой, а то хуже будет. Вот вроде бы все знают истинное положение дел, а все равно орут – видимо, дань традициям.
Недобрые голоса и приближающийся топот прибавили прыти, и я притопил еще сильней, но хватило меня минут на десять максимум. За последние месяцы болезнь выжала из меня по максимуму, да и пять бананов всухомятку – явно не завтрак чемпиона.
В какой-то момент меня схватили за плечо и рывком отправили в ближайшую стену. Приложило не сильно, успел руками спружинить, но этого хватило – меня догнали.
– Ну, все, тебе хана, су…
Отработанный удар под дых вышиб из меня дух, а следующий в голову заставил распластаться на земле. Это в фильмах после такого встают, да еще и навешивают звездюлей плохим парням. Реалии жизни куда веселей. В ушах звенело, а земля кружилась, и единственное, что я смог заставить себя сделать – это сжаться, подтянув ноги к животу и закрыв голову руками.
Удар, второй, третий, десятый… казалось, на руках не осталось живого места, но я терпел, голова дороже. На рефлексах закрыл глаза и попытался погрузиться в спасительную медитацию, глупо, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.
– Типа самый умный, мудила? Лови напас!
Тяжелый каблук с размах впечатался в плечо, в котором тут же противно хрустнуло. Правая рука отнялась и повисла, уже никак не защищая голову. Удар в висок током прошелся по всему телу, которое тут же обмякло, но контрольного пинка не последовало.
Только что говоривший гопник даже не закричал, а завопил. С трудом разлепив глаза, я посмотрел на валяющегося на земле парня, с криками пытавшегося сорвать штанину с ноги. Остальные замерли, как и я, не понимая, что происходит.
– Нога, моя нога! «Скорую» вызывайте! Звони быстрее!
Что бы ни случилось с этим уродом, мне было на него наплевать. Перекатившись на спину, я уставился на дома, в которых один за другим зажигался свет, и в окнах появлялись силуэты людей.
Ну, кто мне мешал сразу поднять шум? Может быть, сразу бы и отвалили. Чего же он так орет, ногу, что ли, сломал? Было бы хорошо. Хотя пофиг на него, главное, чтобы я был на ногах, надеюсь, работа не накроется из-за этих уродов.
Мысли текли с какой-то обыденной вялостью, словно и не лежал я на земле, избитый, в компании гопоты, в любой момент способной довершить начатое. Хотя возможная причина нашлась довольно быстро – звон в ушах все нарастал, пока не обратился оглушающей тишиной. Навалилась тьма, покой и пустота, на смену которой пришло тепло объятий дрожащих детских ручек, обхвативших меня за пояс.
– Если ты хочешь, – Лиэль посмотрела на меня заплаканными глазами, – они умрут. – От тихого шепота малышки по моей спине пробежал холодок.
Голос девочки сочился обидой, страхом и ненавистью, причем последнего было больше всего.
– Я скучал.
Первая пришедшая в голову мысль оказалась верной, малышка изменилась, словно это вовсе не она только что предлагала кого-то убить.
– И я скучала, Алькор! – вытирая слезы серым рукавом, радостно ответила Лиэль.
Напряжение отступило, и я осмотрелся: знакомый перекресток трех утопающих во мраке улиц. Все, как в прошлый раз, разве что теперь девочка меня обнимает. Подобная близость заставляла чувствовать себя неловко. А уж то, что малышка смотрела на меня и ждала каких-то слов, вовсе привело в замешательство.
– Я тебя не отблагодарил за помощь, – не зная, что еще сказать, пробормотал я, не совсем понимая, что происходит. В голове был кавардак, но я был уверен, что не должен находиться в игре.
– Друзья всегда помогают друг другу! Мы же друзья? – Лиэль запрокинула голову, и я заглянул в ее сплошь черные глаза. Даже во второй раз их взгляд заставил меня поежиться.
– Конечно, и если тебе понадобится помощь, я… – прикинув всю бредовость происходящего, все же уточнил: – сделаю все, что будет в моих силах.
– Я буду помнить твои слова, Алькор. – Малышка улыбнулась, но с ее глазами и это вышло зловеще. – Скоро я сама тебя позову, а пока пора просыпаться. А то дядечка нас уже почти заметил…
– Что? Кто? – Я окончательно запутался.
– Скоро ты узнаешь, а пока… – Малышка отстранилась на шаг и легонько толкнула меня. Мир завертелся, а я почувствовал, что падаю.
– Твою…
Часто дыша, я вскочил посреди квартиры. Ночь, темно, и тихий голос диктора, вещавший о последних новостях мира. Отдышавшись, пощупав себя, несколько раз обошел квартиру, наконец-то вернув способность соображать.
Саму темку я проигнорировал, а вот в вопрос Ищеек углубился. Оказалось, есть и такие люди в игре, класс идет в противовес вору, но вместе с тем развивается из одной с ним ветки. Как оказалось, в Теллуре практически у всего, а может, и у всего есть свой антагонист разной степени выраженности. Убийцы и дознаватели, рыцари и головорезы, та же всеядность и гурман.
От чтива отвлекла приехавшая пицца, так что дальше я читал, активно жуя, так что вдумчивого изучения этой грани Теллуры не получилось, но я особо и не заморачивался.
Побродив по просторам форума, выяснил, что я в числе счастливчиков. Народ активно обсуждал самостоятельное изучение профессий, ибо если тебе в этом помогал непись, то в копилку игроку не шло никаких бонусных единиц к характеристикам, по крайней мере до пятого ранга. А я, оказывается, счастливчик!
Тут же шли формулы, выкладки, стратегии, прочее и прочее, но по факту ничего дельного, одни предположения. Те, кто точно знал, что и как получить, молчали, ибо нефиг, а умных слов ни о чем на заданную тему я и сам могу, кому хошь, наговорить.
Основная мысль была проста – выучился сам, почет тебе и уважение, а на нет и суда нет. Если злоупотреблять мастерами, это довольно быстро давало нехорошие последствия в виде замедления кача кучи проф, а то и вовсе блокировки взятия новых. Но и самоучкам тоже далеко не все дозволено. До пятого ранга все качается относительно легко, после чуточку сложнее и как-то по-особому. Свыше десятого и вовсе можно выбрать от одной до шести профессий. Правда, для основной массы игроков доступны лишь одна-две, а остальное – удел особенных, и как приобщиться к ним – тайна за семью печатями.
Про умельца я ничего не нашел, чему был несказанно рад. Вещь либо уникальная или же весьма полезная – и светить ее никто не хочет. В целом по прокачке аватары, скилов, умений и проф я почти ничего не нашел. Людям просто невыгодно распространяться относительно чего-то стоящего. Все, как в жизни: звание первопроходца не пустой звук. На своем примере, фиг кому я расскажу про фишку с бусами из ушей, слишком шатко положение лучшего ухореза.
А вот, к своему удивлению, пару упоминаний о Инсектоидах в разделе Легенд Теллуры нашел. Правда, ничего глобального и интересного. Была когда-то прокачанная раса с таким названием, но очень давно. Вот и вся история. Та же Ритария мне больше рассказала.
Мельком просмотрел откровенный срач в теме по переносу ивента про какие-то там поля. Народ негодовал, ссылался на какие-то косяки с платежной системой и недоработки. Негатив так и хлестал, но люди изворачивались и оформляли его чуть ли не в литературный язык – показательные баны сделали свое дело.
Мне же все это было неинтересно, ибо ивент вроде как рассчитан на пятьдесят плюс, а значит, мимо кассы. Вот как подтянусь по уровню, так можно тоже начать негодовать.
На последнем куске пиццы закончились самые обсуждаемые темы, которые мне были интересны. Времени четыре часа утра, с копейками. Ночная жизнь города уже затухает, а дневная еще не проснулась, так что соваться на улицу смысла нет. Крепко призадумался, чем же себя занять. ТВ и Интернет не оплачены, а на планшете особо не развернешься.
– А что, если…
От пришедшей в голову мысли стало очень даже весело и позитивно. Следующие полтора часа я усиленно ботанил, точнее, пытался. Идея проста, хотя бы вскользь ознакомиться с основами потенциальных профессий. Как ни крути, а большинство их взято из реального мира.
Первый же запрос, на Травничество, получился комом. Сотни страниц с описанием навыка древних, и не очень, игр. Была тут и Теллура, но опять же ничего конкретного: описалка, обсуждение плюсов и скудненький список учителей. В итоге перешел на ботанику, древние форумы грибников, натуралистов и в целом любителей природы.
Узнал много интересного, в том числе и развеял немало мифов, в которые верил. Ядовитое далеко не всегда имеет яркий цвет или запах. И то, что ядовито для людей, далеко не всегда опасно для животных, и уж тем более насекомых.
Закончив с темой, с горем пополам выработал стратегию. Тест-драй растений, ягод и всего, что только можно и нельзя, но я могу съесть. Если система откажется засчитывать метод самостоятельно, буду вещать небесам о свойствах ягод и растений. С плесенью же маневр прокатил.
С алхимией было сложней. Научные трактаты повествовали о том, что суть всей алхимии – это облагораживание неблагородных металлов, поиск вечной жизни, здоровья. А на самом деле все сводилось к превращению незолота в золото.