– Система активирована, – подсказал безликий голос машины, – проверка состояния организма пользователя. Учащенное сердцебиение – отклонение в пределах нормы. Предварительный запуск системы через семнадцать секунд.
Крышка пришла в движение, бесшумно закрыв капсулу и погрузив меня во тьму.
– Синхронизация мозговых волн с капсулой начата. Внимание, первичный вход в виртуальную реальность. Десять, девять, восемь…
С каждой секундой голос машины становился все дальше и тише. Кажется, Игорь Семенович еще что-то говорил, но я уже провалился во всеобъемлющее ничто. Неприятное чувство: тело словно испарилось, а вместе с ним и все мои чувства. Ни вспыхивающих точек под веками, ни звенящей тишины в ушах. Даже после аварии такого не было.
– Так вот какая ты, настоящая Теллура, – прошептал я, неуверенно поднимаясь на подкашивающиеся ноги. Что бы ни делало со мной существо, но пробрало меня сильно.
Сама по себе боль была терпимой, но вот от ощущения перебираемых извилин по телу пробегал холодок.
Глава 2
Крысиный ход
Заключение психиатра о больном «С-3823»
* * *
В детстве, когда сильно болел, казалось, что ничего хуже быть не может: температура под сорок, ломит суставы, ставят уколы. Тогда хотелось просто убежать из собственного тела, ставшего даже не тюрьмой, а пыточной камерой.
Но человек – такая тварь, которая привыкает если не ко всему, то ко многому. И я не был исключением. Смирился, пытался жить, во многом обманывая даже себя, точнее – в первую очередь себя. И сейчас, находясь посреди леса на зеленой поляне, я понимал, каково это – сбежать из клетки!
В голове все еще билась отчаянная мысль – «хочу выжить», но уже где-то там, на задворках сознания. Здесь и сейчас хотелось жить, а не выживать.
Сковывавшая тело слабость пусть и не исчезла бесследно, но точно уменьшилась в разы. Я не только чувствовал, что могу пробежать пару километров, но еще и хотел это сделать. Да и в голове прояснилось – два месяца бессонницы не способствуют трезвости мысли. Думаю, это сыграло не малую роль в том, что я согласился на эту авантюру, впрочем, о своем выборе сейчас ни капельки не жалел.
Глубокий вдох чистейшего, даже вкусного воздуха – да, реальный мир бо?льшая подделка, чем этот! Отбросив назойливые мысли иной реальности, решил целиком и полностью погрузиться в эту. Кто его знает, как я себя буду чувствовать по ту сторону капсулы, так что нужно по максимуму оторваться тут!
– Надеюсь, эффект перейдет и на реальность, – собственный бодрый и веселый голос лишь добавил позитива.
В предвкушении открывающихся перспектив потер руки, вздрогнул и тут же подумал, что далеко не все стоит переносить в реальность.
Все, как в жизни, метод кнута и пряника. Вот и сейчас мне выдали пряник и им же шарахнули по голове. Внутреннюю легкость и избыток сил Система разбавила весьма своеобразным телом – еще более бледным, чем мое в реальности, и это далеко не самое цепляющее.
Темные пятна, полосы загрубевшей кожи. Пусть не язвы или струпья, но и эти наросты были неприятным зрелищем, совсем не тонко намекающим на мое болезненное состояние.
А Творец… Творчиха оказалась с юмором. При моем-то диагнозе выдать расу Проклятого. В совпадение верится с трудом.
И за что меня так? Хотя в целом не так уж и плохо, разве что характеристики подкачали. Никогда не был сторонником якобы золотой середины с распределением всех очков поровну. Ну, не может быть один и тот же прибор одинаково хорошей ложкой, вилкой, ножом и противоракетной системой. Четко определившись со стезей, уверенно идешь к цели, и, когда уже добьешься успеха, можно побаловаться всесторонним развитием.
Со сплошными пятерками будет трудновато, но лишь поначалу, со временем подгоню все под себя. Да и бонусные плюс два ко всему очень даже радовали и выправляли ситуацию.
Список внушал причем ужас. Такое впечатление, что Проклятых не любили все. Или точнее – испытывали неприязнь. Немалый игровой опыт подсказывал, что заведомо негативное отношение с Местными сулит большие проблемы. Завышенные цены, закрытие интересных квестов, отказ в обучении – и это лишь первое, пришедшее мне в голову.
– Хотя бы бонусы неплохие, наверное.