Смахнув со лба катившийся градом пот, с блаженной улыбкой перечитал каждый пункт приваливших достижений. Слабость никуда не делась, но теперь я был рад – жизнь не только налаживалась, но и быстро восстанавливалась на пару с выносливостью.
Забив до краев зеленый бар, спрыгнул на грешную землю, отчего хиты качнулись и просели на четверть. Долети я до земли во время обвала, точно бы сдох, даже без крыс.
Подойдя к Лектору, с удивлением заметил, что более не испытываю к крысе ненависти. Бой был окончен, награда и опыт сгладили острые углы, и на душе стало легче и светлее.
– Несмотря на то что ты был порядочной сволочью и… крысой, жрал своих, пищал, как свинья, но противником оказался сильным.
Простые слова, в ответ на которые не посыпались сообщения, мол, какой я благородный и вообще молодец, но отчего-то я был уверен, что за мной наблюдают. Паранойя? Создательница? Трансформовцы? Все может быть.
Отдав почести, перешел к шкурному вопросу, о котором не забывал ни на минуту. Бонус первооткрывателя, помноженный на толщину тушки Лектора, принес нехилые барыши. Хотя по-настоящему оценить прелесть или убогость трофеев я не мог, элементарно было не с чем сравнивать.
Руки непроизвольно потянулись к карте и с благоговением раскрыли ее. Печать на пергаменте сломалась, и пергамент, словно хрустальный, разлетелся у меня в руках мелкими блестящими осколками, а в левом верхнем углу мигнуло и зафиксировалось новое окошко.
Полный предвкушения, открыл окно карты и с трудом сдержал вздох разочарования.
– Это фиаско, господа, – только и смог пробурчать, смотря на огромное черное полотно с одинокой синей точкой в центре.
Карта была девственно чистой…
* * *
Пошатываясь от усталости, отмахнулся от издевательского сообщения и отправил в рот крысиный глаз. Почти скатившаяся в ноль выносливость поднялась до желтой зоны, а я со скорости гусеницы перешел в режим турбо-черепахи.
После двадцати часов и сколько-то там минут Теллура решила, что мне давно пора спать, и встала в позу.
Кто бы был против? Вот только не судьба. Я останавливался, пробовал лечь, даже закрывал глаза и симулировал, но система была непреклонна и настаивала на настоящем живом сне. Просто валяться не видел смысла, так что пер вперед под грузом полудюжины нехилых дебафов. Жизнь съехала в желтую зону, мана в красную, а показатель выносливости и вовсе стремился к нулю. Плюс снижение радиуса обзора и голод каждые пятнадцать минут. Ну, а я в ответ, словно семечки, щелкал крысиные глазки, которые оказались неплохим тонизирующим средством. Как я и ожидал, всеядность начинала приносить плоды. Изначально дополнительные характеристики, а то и вовсе все у ингредиентов закрыты и открываются в лабораториях алхимиками, зельеварами и прочими учеными мужами. Но я, поедая все подряд в очередной попытке избавиться от голода, натолкнулся на иной путь. С вероятностью в одну сотую процента можно распробовать один из эффектов. В миг свершения всеядность поднялась на третий ранг и добавила себе эффект распознания, а мне пошла премиальная единичка к телосложению.
Кроме того, навел порядок в характеристиках. Бонусные пять очков по единичке распределились в пять основных характеристик. Оставшиеся 28 раскидал между Телом и Силой. Подмывало усреднить их, но все же пять хитов за уровень помогали держать показатель в приемлемом состоянии, так что акценты окончательно сместились. 18 – в Силу, оставшееся – в Тело. Таланты не трогал, состояние было неподходящее.
С обновленными характеристиками чувствовал себя намного уверенней, но из катакомб выбрался не благодаря им – спасла крысиная голова. Не поленился и оторвал ее или скорее открутил от туловища, как оказалось – не зря. Все товарки, что ниже уровня Лектора, не нападали первыми – то есть все местные крысы. Видимо, меня как раз за Лектора и принимали. Так что на пути к свободе развлекался тем, что объявлял дуэли хвостатым – работало. Поодиночке, не без труда, но валил паршивок, но поднявшись на уровень канализации, так и не достиг десятого уровня.
Любой геймер, а может, и я сам спустя пару дней, будет уверять, что мне несказанно повезло – может, и так, но сейчас меня все бесило. Хотелось на волю, подальше от гребаной канализации и ее журчащих рек изобилия. Кстати вода здесь была не в пример чище, видимо замануха для дайверов в черте города, но меня подобные приключения не прельщали. Единственным развлечением здесь было уничтожение мелких крыс. Опыта давали чисто символически – единичку, но я продолжал свое нелегкое дело. Помогало отвлечься, да и свежие глаза оказывали более бодрящий эффект.
В бездонную яму, под названием желудок, упал очередной бодрящий деликатес.
Прости, крыс, ничего личного, это просто… твои глаза меня манят. А ведь до сих пор из каждой лишь хвосты падают, в остальном – рандом и прокачивание живодерства с выдиранием очей ясных.
Отмахнувшись от сообщения, я устало брел вперед, а позади попискивали самые мелкие крысеныши. Их у меня… нога не поднялась раздавить. Нулевой уровень, слабые и ни на что не способные. Попадались очень редко, всего шесть штук набралось. Обозвал их Чертовой Полудюжиной.
Следом упало сообщение с пометкой глобал.
Что ж, обидно, но, честно говоря, я этого ждал. А оно, оказывается, и самому можно было сообщить. Будем знать.
Хорошо хоть в глобальном сообщении ни указали в объявлении мой ник, от людей пользовавшихся этим игровым моментом втихую и без злоупотреблений, я бы добрых слов не услышал.
Денежная награда – это хорошо. А на какой же счет они их перевели? Хотя во время оформления говорили, что регистрационную часть за меня оформят, в том числе и личную карту гражданина привяжут, а уж на нее завязаны не только банковские счета.
В затылок вонзили уже знакомые бесплотные стальные иглы. Перед глазами все поплыло, и я без памяти рухнул на сырой камень.
Пелена перед глазами все крепла, а я уносился куда-то вдаль, а на душе стало легче.
Глава 4
Неприязнь
Доклад аналитика биоинженерного отдела (под грифом «секретно»).
…
Ответ руководителя проекта Трансформа (под грифом «секретно»).
* * *
Разлепив веки, первым делом я заорал. С душой и крепким словцом наперевес. Ну, не привык я, открывая глаза, видеть милые лохматые морды крыс и их оскаленные пасти. Мелкие гаденыши облепили меня целым выводком, числом не меньше дюжины, и мирно дрыхли. Вот я и выразил всю крайность моего возмущения в звуковой форме.
Разогнав прилипал, обнаружил, что действо не обошлось без последствий для меня. Саван пропитался крысиным запахом, даже свойство у вещей появилось: «крысиный дух». Но это были мелочи, шмотки можно отстирать, наверное, а вот свою тушку уже не получится.
– И как мне вас понимать, товарищи? А после будет профа матери-одиночки?
Ворчал больше для вида, по крайней мере по поводу достижения, хотя сам его факт меня немного смущал. Все же именно я сделал крысят сиротами.
Смахнув клочки серой шерсти, по инерции чуть не запустил руку в сточную канаву, но вовремя опомнился. Рефлексы реального мира, и с этим ничего не поделаешь. Хотя ничего удивительного, искупаться мне, и правда, не помешало бы. За вчерашний день прилично облип грязью, провонялся и в целом был не первой свежести, и даже не третьей, но волновал меня совершенно другой момент.