Пролог
Узнать чужую душу -
Здесь нету равных мне.
Но вот свою послушать -
Намного мне трудней.
-Везет тебе иметь такого милого врага, - вздохнула Ниэлла, выглядывая в окно, под которым находилась тренировочная площадка, на которой сейчас восьмой курс вовсю махал мечами.
-Это чудовище ты называешь милым? - закатила глаза к потолку я, а потом аккуратно невзначай выглянула в окно, мой личный кошмар, словно услышав нас, развернулся, и шуточно поклонился, отсалютировав мечом. - Разве что чуть-чуть...
Маленькая девочка с красными щеками и кудряшками светлых волос, выглядывающих из-под шерстяной шапки, влюблено смотрела на своего лучшего друга - Даниэлиана Ниасторена Арх-Вейса. Он был на целых два года старше её, и казался ей невероятно высоким. Хотя в пять лет все, кто выше тебя хотя бы на сантиметр кажутся высокими и взрослыми, но этот мальчик был действительно долговязый, хотя с возрастом это превратилось бы в привлекательную черту молодого мужчины. Девочка широко улыбнулась, а потом залилась звонким смехом и стала обкидывать своего друга снежками. Тот принял правила, но больше защищался, скорее, дразнил малышку. Она всегда ему казалось очень маленькой, но миленькой.
-Дети, - в воздухе материализовалась мама светловолосой девочки, хорошо, что в заснеженную погоду на улице было немного людей, - я ужин приготовила. Вы же уже проголодались?
-Еще пять минут! - ответили дети вместе, а красивая молодая женщина кивнула, снова растворяясь в воздухе, переносясь в Подземный мир.
Девочка поднялась на горку и оттуда с хохотом обстреливала своего шуточного врага снежками, не обращая внимания на покалывание пальчиков от холода. Они виделись почти каждые выходные, то он приезжал к её родителям, то наоборот. Их родители дружили семьями, а отцы уже потирали в предвкушении руки, практически выбрав имена для будущих общих внуков. Матери не заглядывали так далеко в будущее, лишь с радостью обсуждали какого лучше цвета выбрать платье на свадьбу: белое или красное?
Девочка поскользнулась на горке, перевалилась через перила и полетела вниз, но её подхватил мальчик, который в свою очередь больно приземлился на копчик, так еще и сверху на него упала пятилетняя девочка.
-Ты мой принц, - девочка весьма хорошо разговаривала, но последнее слово всё равно получилось плохо, особенно для знаний первоклассника Даниэлиана.
-Но для принцессы тебе надо похудеть, - прохрипел мальчик, спихивая с себя девочку, хотя та не была полненькой, но очень аппетитненькой, в общем, все хотели потрепать её за щечки.
-А когда похудею, ты станешь моим принцем? - спросила девочка, ни капельки не смутившись.
-И мне придется постоянно тебя спасать? - ужаснулся мальчик, а потом улыбнулся ласково и по-доброму ответил, - ну и глупая же ты. Принцев не существует, лучше я буду твоим рыцарем.
-А рыцарь - это кто? - удивилась девочка, поправляя белые кудряшки которые стали попадать в глаза.
-Рыцарь...- протянул мальчик, снял перчатки и убрал белые пряди девочки под шапку, - это принц, только более реальный и близкий.
-И конь есть?
-Если судить по книгам, то и конь есть, - кивнул мальчик, а потом взял девочку за руку и повел её в сторону ближайшего прохода в подземный мир, который оставили им родители, чтобы те смогли вернуться.
Родители привыкли, что их дети приходят не сразу после приглашения за стол, а только спустя некоторое время, когда наиграются друг с другом, или перейдут на обсуждение какой-нибудь темы, ведь дети демонов отличались невероятной болтливостью.
В человеческую школу родители решили отдать меня в шесть лет, потому что так считалось, что демон научится быть добрым и сопереживающим во время пребывания в детском возрасте в обществе людей. А отдали меня не в семь, а в шесть во многом из-за Дани. Родители считали, что так наша огромная разница в возрасте в два года будет не так заметна. С утра творился ужасный переполох, мама накручивала мои тонкие волосы на какие-то щипцы, после чего и так кудрявые волосы, завивались в спиральки. Мама прикрепила мне на макушку огромный бант, который, как мне показалось, был больше моей головы. Я нахмурилась, этот день мне явно ничего хорошего не предвещал. Меня вырядили в черно-белые тона, которые я терпеть не могла, надели на плечи пустой рюкзак и подтолкнули к проходу.
-А Дани тоже здесь учится? - спросила я, когда меня вытащил из машины папа, транспорт был для конспирации.
-Да, солнышко, только Дани учится во втором классе, - ответила мама, поцеловав в щеку, а потом слегка всхлипнула. - Такая взрослая, - шепнула родительница, умильно глядя в мои оранжевые глаза, ой, сейчас на земле мои глаза были голубого оттенка.
-Мамочка, тебе больно? - удивилась я, обнимая её за плечи.
Моя мама ждала ребеночка, папа говорит, что женщины в такой период очень быстро меняют свое настроение. Вообще, по реакции окружающих, я могу судить, что появление у мамы ребенка спустя такой короткий срок после беременности мной - это необычайная удача.
-Нет, солнышко, всё хорошо. Просто это такой волнительный момент, - ответила мама, а потом повела меня в сторону высокого здания, где было много черно-белых оттенков, что мне уже не понравилось.
И я еще даже не представляла себе, что моя жизнь в этой школе превратится в черно-белую полосу, как и весь этот день.
Меня в школе ужасно не любили. Иногда я задавалась вопросом: почему? Я никому ничего плохого не делала, правда, часто бывала в своих мыслях, как говорит мне мама. Мне уже девять лет, а я все время витаю в облаках. Чаще всего я думаю о том, что мы скоро увидимся с Дани, единственным человеком, который меня понимает и принимает со всеми моими странностями. Меня в очередной раз дернул за косичку какой-то мальчик, я развернулась и со всего маху врезала тому по башке учебниками, а потом тот сорвался с места, и мне пришлось за ним бежать. Учительница лишь покачала головой... А я что говорю? Не любят меня в школе! Особенно мальчишки!
Сегодня я пришла домой через проход, оставляемый моими родителями каждый день в тени деревьев, ужасно недовольная, но я сразу же улыбнулась при виде маленькой сестренки Фэйтин, которую я очень любила. Мы с ней были ни капли не похожи, но она умела быть милой, особенно когда говорила глупости, над которыми все всегда смеялись. Мама говорит, что мы и по характеру разные, это видно уже сейчас. Я всегда была послушной девочкой, можно сказать правильной, а вот сестренка была еще той хулиганкой! Как-то она бегала по дому в одних трусиках, к нам тогда Дани приехал после школы, мне так ужасно стыдно стало, хотя Фэйт было всего два года. Дани нахмурил брови и строго сказал:
-Оденься!
Фэйт так же нахмурилась, будто передразнивая, скрестила руки на груди, подняла подбородок кверху и ответила:
-Я взрослым, в особенности мужчинам, не подчиняюсь!
Мы рассмеялись, как раз мама вышла из кухни и влюблено посмотрела на младшую дочь, а потом повторила приказ Дани, только в форме просьбы и моя сестренка незамедлительно пошла его исполнять.
-Аэль, - позвал меня Даниэлиан, а потом достал из рюкзака бумажный цветок и протянул его мне, слегка покраснев, - мы делали это на трудах... я хотел подарить маме, но у неё моих подарков и так много.
Я аккуратно взяла бумажное произведение искусства, которое даже пахло, как настоящий цветок, поэтому я удивленно подняла глаза на Дани.
-Папа помог немного его заколдовать...
-Мне очень нравится! - ответила я, а потом чмокнула своего друга в щечку, отчего тот еще больше зарделся, а я умчалась в свою комнату, чтобы положить подарок Дани в свою сокровищницу – достаточно вместительную шкатулку.
Зря я сегодня вышла на улицу погулять, забрела в неизвестную местность, из-за того что погналась за интересной и необычной птицей - Сиреной. Она была сине-голубая и красиво пела, но этим была и опасна. Птица улетела, а меня обошли какие-то мальчишки, наверное, им было по лет тринадцать, то есть уже взрослые, прошедшие первый круг инициации, несравнимы с десятилетней мной. Вместо испуга во мне зародилась смелость, поэтому я повыше подняла подбородок, странная реакция у меня, которая еще больше распалила, судя по всему главаря этой банды. Он криво оскалился, а потом послал в меня зеленый сноп искр, какое-то заклинание. Я увернулась, его артефакт находился на пальце, так как испускался этот сноп из кулака, значит, это кольцо. Ничего особенного, всего лишь недавно инициировавшиеся демоны решили проверить, на что они способны. Причем, судя по тому, что магия у них может исходить только из семейных артефактов, не очень сильные демоны, хотя сила может возрасти со временем обучения в академии. Другой мальчик сосредоточил руки на груди и из амулета полетел темно-синий сноп искр, я увернулась, но зеленый сноп почти достал до меня, но неожиданно вокруг меня образовался купол, а потом ко мне подлетел Дани.
-С тобой все в порядке?
-Как ты его создал? Тебе ведь еще нет тринадцати, - даже сейчас мое любопытство брало верх над страхом быть пораженной заклятьем каких-то несносных первокурсников академии магии.
-Сам не знаю, - буркнул он, даже не понимая, что сейчас самоинициировался под действием вынуждающих обстоятельств, но на это способны не все демоны.
Дани сбил с ног одного из мальчишек, и теперь они вдвоем кувыркались по грязи. Дани с детства изучал боевые искусства, но против троих он никак не выстоит. Поэтому я взяла лежащий на земле камень и кинула его в другого мальчишку, который пнул Дани. Дальше начался настоящий хаос. В итоге Дани оказался с набухающим синяком под глазом, и мы стояли спиной друг к другу, в то время как трое мальчишек обходили нас по кругу. Мы оба тяжело дышали, обрызганные грязью с ног до головы. Подземное Царство состояло из огражденных территорий разных Домов демонов, земельных наделов драргов - одних из жителей Подземного царства, занимающихся земледелием и скотоводством, в общем-то, без них демоны прекратили бы свое существование, так же здесь были дома и владения чертят, которые не любили покидать свои жилища. В общем, прохожих было немного, но вот наконец нас кто-то заметил.
-Что здесь происходит?! Алекс! Феликс! Файт! Что вы тут забыли?! А ну отошли от детей! - крикнул мужчина, а мальчишек как ветром сдуло, а потом уже обратились к нам, - кто вы? Где ваши родители? И почему вы зашли так далеко от ваших владений?
-Нам не нужна помощь, лорд, и мы уже уходим, - ответил Дани, а потом повел меня в сторону моего дома настолько быстро, что я несколько раз чуть не упала.
-Как ты меня нашел? - удивилась я, ведь я действительно зашла достаточно далеко, именно поэтому я и попала на чужую территорию, где меня некому было защитить, а защищаться самой у меня не было возможности.
-Зачем ты вообще туда поперлась?! Жить надоело?! Это владения Арх-Сеттов! Ты понимаешь, что они могли тебя убить, и никто бы слово не сказал против, потому что ты нарушила договор!
-Какой договор? - удивилась я, а потом подняла выше подбородок, - не кричи на меня!
-Да я больше и слова тебе не скажу! Только не ходи больше туда, - последнее предложение он буквально прошептал, а потом смущенно добавил, - я не знаю, как нашел тебя. Просто почувствовал, что скоро тебе должна угрожать опасность и пошел за тобой, - больше он ничего не сказал, и мы зашли через главные ворота на территорию фамильной усадьбы, где на нас тут же налетела моя родительница.
-Что случилось?! - вскрикнула моя мама, - кто это сделал? - спросила она, беря в руки лицо Дани и смотря на наливавшийся синяк.
-Никто, - отвернулся молодой демон.
Он всегда был таким, скрытным и тайным рыцарем, который всегда поможет мне в любую секунду. Он демон, на которого мне нужно было надеяться, с которым было многое не страшно. Но именно эти слабость и зависимость были очень призираемы у демонов.
Так, когда же он стал моим милым чудовищем?.. Это уже совершенно другая история...
Глава 1. От любви до ненависти один шаг.
Моя ненависть странный предмет –
Вроде бы есть, а вроде бы нет.
Я выглянула в окно и прищурилась, глядя на красно-желтое солнце, которое придавало моему миру багровые оттенки. На небе уже взошла четвертая звезда, что говорило о том, что в мире людей примерно семь-восемь часов утра. Всего на небе можно было встретить тринадцать звезд, после чего они все одновременно блекли и гасли примерно на час-два человеческих астрономических часа. Вот именно так мы и определяли время: у нас так шли сутки, превращавшиеся в декады, а тридцать шесть декад слагали год. Когда звезды начинали мигать, то, значит, скоро зажжется еще один светлячок, поэтому мы часто желали друг другу «немигающих звезд», так сказать, официальное приветствие, означающее, чтобы твои года длились вечно. В общем, всё просто. Кстати, солнце светило высоко в небе и никогда не заходило, поэтому у нас, в отличие от Земного царства людей, никогда не было ночи. Хотя не магические люди почему-то подозревали о существовании демонов и называли нас "посланники ночи", "дети тьмы", но именно их как таковых у нас и не было. Но на невежд я не обижалась, даже забавно было в школе слушать их бредни о всем "потустороннем", хотя иногда толика правды в их словах присутствовала. Кстати, о школе. Сегодня мой выпускной в девятом классе, а по совместительству - первый цикл инициации. Сегодня после появления тринадцатой звезды мне исполнится пятнадцать лет, и через неделю я начну учиться в Академии Всевластия. Название странное, но полюбившееся тщеславными демонами. Наша популяция не большая, около двух-четырех миллионов, поэтому в академии всегда учились немного студентов, около тысячи максимум, но классы делали маленькими, чтобы предметы лучше усваивались, нужно учитывать то, что продолжительность жизни демона раза в три-четыре больше продолжительности жизни людей, но самое славное в этом то, что уходим мы из жизни, как говорится, на равных со Смертью. Всадник Апокалипсиса сам приходит на ритуал Ухода из жизни, а когда тот провод
и
ть - каждый демон решает для себя. Просто прожив свой срок, демон понимает, что силы его на исходе и на днях он просто высохнет, поэтому и проводится данный ритуал, где все смогут проститься и проводить славного демона в вечный путь сквозь специальный Последний огонь, который уносит тело демонов за грань. А если демон затягивал с этим, то сердце его могло остановиться, и он умрет, а чтобы уйти за грань, ему будут нужны силы близких демонов. На словах это звучит странно, но для нас это естественно. У нас человеческое выражение "устроить себе похороны" звучит вполне приемлемо и правильно.
-А
э
лика, - позвала меня мама, входя в мою комнату.
Моя комната делилась на две части: верхняя и нижняя. В общем, когда в ней заходишь, то видишь впереди деревянную лестницу на второй «полу-этаж», где стояли кровать и письменный стол. Под этим «полу-этажом» были две кремового цвета двери, которые вели в гардеробную. Справа было зеркало в полный рост, служившее помощником для переходов, слева - удобная кушетка, два кресла и журнальный столик. Верхний этаж был кремового цвета, нижний - оранжево-зеленого. Своя комната мне очень даже нравилась, всё-таки недавно я провела в ней ремонт, не сама конечно, чертята все делали, но я была их ревизором.
-Да, мамочка? - ответила я, спускаясь по лестнице.
-Приехал дедушка Лукар, он хотел бы с тобой поговорить.
О, отец моего отца редко навещал меня, все-таки он был правой рукой Властелина, даже странно, что он расщедрился на свое внимание. Я критично осмотрела себя в зеркало, зашла в гардеробную, взяла из ящика трюмо заколку, и закрепила волосы наверху. Потом опять вышла к маме, опять посмотрела в зеркало, и опять пошла в гардеробную. Я была сейчас в человеческих джинсах, а дедушка за свои триста лет так и не привык к новомодным изобретениям человечества, поэтому нужно было срочно затянуть себя в корсет и платье в пол.
-Ма-ам! Помоги! Без тебя мне это пыточное устройство не надеть!
С горем пополам и пыхтя, мы с мамой затянули на мне корсет, из которого моя грудь практически вываливалась, а воздух, необходимый для дыхания, со стороны данного корсета считался лишним и не нужным.
-Дедушка будет ворчать за опоздание, - сказала мама, застёгивая последнюю пуговку на моем платье.
-Мы его приезда пять лет ждали, а он потерпеть десятую часть звезды не может, - скривилась я, пытаясь, наконец, научиться не то что правильно дышать, хоть как-то дышать.
-В том-то и дело, что его десятая часть звезды стоит непосильно дорого по сравнению с нашими пятью годами, - пожала плечами мама.
В нашем мире не было особого сословного строя, просто были определенные Дома. Их было много, кто-то был древнее и богаче, кто-то менее богатый и могущественный. Наследник рода (у нас обычно много демонов в семье не рождалось) перенимал фамилию Дома, а если был еще один ребенок, то он перенимал фамилию либо невесты, если та являлась наследницей, либо мог основать при наличие капитала свой род, либо мог стать странствующим демоном. Я была наследницей, если у родителей не родится сын, что уже навряд ли, так как два ребенка уже было хорошо, трое - это прям многодетная семья, но если я выйду замуж за наследника, то наша фамилия перейдет к моей сестре, и ей уже сложнее с выбором жениха. Был Властелин, невероятной силы демон, живший в раза три-четыре дольше нас. Естественно, в его дворце служили умные и хитрые, сильнейшие демоны, у него была своя стража, называющаяся Посланниками Огня, они были великолепны... У них у каждого была своя семья, как и у обычных демонов, но они были совершенны во всем: в походке, в умственных способностях, в слаженности, в умении держать меч, вести разговор и так далее. Только лучшие выпускники академии становились Посланниками. Мой отец и отец Дани были ими, во многом из-за этого наши семьи были дружны. Демоны могли так же работать и в наземном мире, кстати, у многих из нас там были свои компании, вот мама в свободное время занимается своей сетью бутиков в Милане.