Дома я решила открыть свой заветный сундучок, где хранила все самое дорогое для меня, но практически ничего не значащее для других. Здесь лежала записная книжка с моими подростковыми мыслями (был и такой период в моей жизни), различные плакаты земных знаменитостей, фотографии... О, а вот альбом, который подарил мне Дани на четырнадцатилетние! Тут было множество наших фотографий, словно смотришь фильм своей жизни, и намного лучше всяких записных книжек. Взглянешь на фотографию - и сразу понятно, какие чувства и мысли ты тогда испытывала. Вот мне два годика, Дани насупился, кажется, тогда он отказался оставаться со мной дома, так сказать, следить за "малявкой". Девятилетний Даниэлиан с заговорщицким выражением лица сажает мне жука на косичку, а леди Вивьен сфотографировала это, пока я не повернулась и не закричала во всё горло. Так сказать, фотография из разряда «за пять секунд «до»». А вот тут ему тринадцать, он обнимает меня, и мы смеемся, он только окончил первый курс академии и мы с ним не виделись продолжительное время - он был все время занят. Тут Дане шестнадцать, он только выбрил виски... за эти четыре года он даже прическу не изменил! Сейчас он был таким привычный, как на этой фотографии, и таким далеким, каким он стал за время нашего расставания. Но вот что странно, так это то, что наше расставание помогло мне отнестись к нему по иному: взглянуть как на мужчину, весьма привлекательного, а не как на друга детства. Пальцы наткнулись на бумажный цветок, и я улыбнулась. До сих пор ведь пах розой! "А роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет…» И Дани, пусть он будет хоть милым врагом, хоть другом детства, в целом он - всего лишь мой Дани, веселый и ответственный. Я подошла к зеркалу, взяв с собой несколько листочков бумаги и кредитную карточку, создала нужные координаты и перенеслась в верхний мир, зайдя в библиотеку. Я пробежалась по старым корешкам, было приятно видеть древние книги, но, пройдя мимо последних, направилась к "рукоделью". Выбрав книгу с описанием оригами, я пошла за стол, так сказать, творить. Оказалось, что это вообще не просто, но в итоге у меня таки получилась птица. Так, а теперь пора домой. Следующим пунктом была библиотека в нашей усадьбе, я отыскала книгу по "искусству оживлять", и принялась с усердием читать ее, делая нужные закладки. Дорогой и хороший подарок Дани сделают мои родители, моя задача - чуть-чуть приукрасить его праздник, и я очень надеюсь, что мне это удастся.
-Неужели за ум взялась? - вошла моя вредная сестричка.
-Ну, уж нет, вот это мне точно не грозит, - улыбнулась я, - присаживайся, вместе почитаем.
-Я не хочу. О, а это что птичка?- спросила сестра, беря в руки бумажное изделие. - Красивая. Вот бы ее сжечь.
-Добрая ты, - забрала я у сестры оригами, а потом подумала: а почему бы и нет? – Фэйт, ты гений.
-Ну, уж нет, я не гений. Гений это кто? Это сумасшедший, ходящий по грани реальности, а я им быть не хочу, - да уж, хоть моя сестра и хулиганка, но в отсутствии умственных способностей её не упрекнешь.
-Пусть так, но ты подкинула мне неплохую идею, - дальше я стала листать книгу в ускоренном темпе, ища то, как создать самовоспламеющуюся бумагу, и заодно фееричное действие, которое будет сопровождать самовозгорание.
-Ладно, химичь тут, а я пойду наводить красоту, уже скоро десятая звезда взойдет. Только смотри с подарком не перестарайся, а то времени не останется, и придешь на день рожденье к своему любимому лохудрой, хотя ты всегда такая. Он уже привык, - усмехнулась сестра и скрылась за дверью, поэтому кинутая в неё ваза разбилась о захлопнувшуюся дверь.
-Она невыносима, - закипала от возмущения я, а потом поудобней устроилась в кресло и принялась читать. – Вот то, что надо, - а потом взяла птицу, и стала пускать в неё яркие снопы заклинаний.
Когда я закончила, то оставалось у меня, наверное, меньше трети звезды, поэтому я побежала в свою комнату. Натянула на себя кремовое платье, оставалось завязать корсет. Нет, мне не нравилась, слишком оно меня полнило. Переоделась в синее платье. Тоже не то. Дальше было с пышной юбкой, потом с юбкой-карандаш, без корсета, с корсетом… Сколько платьев я перемерила, на небе, наверно, уже взошла десятая звезда, а я всё стояла посреди гардероба в одном нижнем белье.
-Аэль, ну ты где? – позвала меня мама, входя в мою комнату.
-Идите без меня, - раздраженно ответила я, - мне нечего надеть!
-Тебе? Да у тебя гардероб занимает половину комнаты! – возразила моя мама, стоя под дверью в комнату одежды, но я была непреклонна.
-Я что-нибудь подберу, дайте мне немного времени. Отправляйтесь в дом Арх-Вейсов, предупредите Дани, что я приду, только позже.
-Хорошо, - ответила мама, а потом послышался хлопок двери моей комнаты, значит, родители ушли через зеркало на первом этаже, я его в шутку иногда называю «парадное».
-Что же мне надеть? – вздохнула я, интересно, почему я так всерьез занялась вопросом одежды?
Прям не справедливо! Хотя за три года у меня появилась куча одежды, который Дани еще не видел. Раньше было труднее, когда мы с ним виделись каждые сутки, он знал мой гардероб лучше, чем я сама. Дверь в гардеробную хлопнула.
-Мам, вы не ушли? – удивилась я, а потом развернулась и увидела довольно улыбавшегося Дани.
-Это мой подарок? – усмехнулся этот нахал, разглядывая меня с ног до головы.
-Пошёл вон отсюда! – заорала я, а потом вытолкнула этого нахала за дверь, прислонившись к ней спиной. – Что ты вообще здесь делаешь?! Тебя там гости не потеряют?!
-Ничего страшного, подождут. Я как увидел твоих родителей, но рядом с ними не было тебя, ужасно расстроился, поэтому решил порадовать тебя своим присутствием, - да еще и самоуверенный нахал.
-Сомнительная радость, - ответила я, и тут же нашла прекрасное бежевое платье в пол, блестящее, с разрезом от середины бедра. – Надо будет стереть тебя из базы данных этого зеркала, - пообещала я, но, похоже, моя угроза не возымела должного эффекта.
Дело в том, что зеркало будет пропускать только с разрешения хозяина, но еще в детстве на свое зеркало я поставила Дани неограниченный доступ, и он был единственным таким демоном. Семье был открыт доступ через «парадный» проход, как и многим близким друзьям. Зеркало в комнате Дани, если он не перекрыл доступ, тоже было открыто для меня, как и зеркало на первом этаже в усадьбе Арх-Вейсов.
-Вот как ты встречаешь гостя? Где слова: «С днём рожденья, дорогой Дани!»? М-да, не гостеприимная ты хозяйка, - укорил меня друг детства, да как он смеет вообще меня обвинять, сам ввалился в закрытую гардеробную, полюбовался на моё полуобнаженное тело, и я еще плохая хозяйка?!
-По-моему, как ты сам выразился, свой подарок ты уже получил, - усмехнулась я, кое-как справляясь с молнией на спине, когда с ней было покончено, то я надела бежевые туфли на шпильке, и наспех расчесала волосы, повязав золотую ниточку с капелькой вокруг головы, чтобы рубин свисал на лоб.
-Ты прекрасна, - улыбнулся Дани, подавая мне руку.
-Подожди, - остановила его я, а потом зашла обратно в гардеробную, положил в небольшой ридикюль подарок и необходимые вещи, а потом опять вышла. – Гости удивятся, когда узнают, что именинник сбежал, чтобы всего лишь привести еще одну гостью.
-Поверь мне, там все гости – наши знакомые, поэтому, увидев нас вместе, они вообще не удивятся, - улыбнулся Дани, а потом всё-таки повел меня к зеркалу.
Поместье Арх-Вейсов сверкало, переливаясь различными огнями, и, кажется, Дани тут никто не потерял, наше появление никто не заметил, как будто всегда тут были. Демоны разговаривали между собой, я с многими здоровалась, мне улыбались, спрашивали, как у меня дела, и прочее и прочее. Даниэлиан нисколько не был в центре внимания, в центре внимания были его родители, зато подарки он принимать не успевал. Каждый подходил и дарил что-то в красивых упаковках, которые Дани складывал в углу огромного зала. Потом нас пригласили к столу, и там начался настоящий галдеж. Столько разговоров, я не знала, на что отвлекаться, а потом решила, что сейчас прекрасное время для вручения подарка, тем более я сидела рядом с другом детства.
-Дани, помнишь, ты дарил мне розу? Немного запоздалая взаимность, но, я надеюсь, тебе понравится, - улыбнулась я, а потом подала парню птицу.
Он взял её и поставил на свою ладонь, после чего крылья оригами стали двигаться, а потом она взлетела, словно ожив, переливаясь яркими огнями.
-Ах, - послышались вздохи зрителей, которые отвлеклись от разговоров.
Птица стала порхать от одного гостя к другому, а за ней простирался шлейф из прекрасных разноцветных бабочек и ярких светлячков. Одна из бабочек села на палец моей сестренки, другая на нос маленького мальчика, который, громко засмеявшись, попытался поймать насекомое, но то уже растворилось в воздухе. Феерия набирала обороты, это было завораживающе и красиво, даже я не ожидала, что получится настолько хорошо. Потом птица, словно устав, вернулась к своему законному владельцу. Дани выставил руку, но птица в нескольких миллиметрах от ладони вспыхнула и осыпалась, подобно птице Феникс, только пепла после себя не оставила, так что возрождаться было не из чего.
-Очень красиво, - похвалил меня кто-то.
-Завораживающее действо, - послышалось с другого конца стола, а потом люди опять вернулись к своим разговорам, а Дани улыбнулся, а потом горящими глазами повернулся ко мне:
-А мой подарок у тебя сохранился до сих пор, почему твой не был настолько практичен?
-О, вдруг у тебя появится жена, и она будет ревновать тебя к моей пташке? Не могу так подставить тебя, - улыбнулась я, а Дани прищурился.
-Что же ты собираешься сделать с моей розой, когда выйдешь замуж?
-Придется подпалить её, как эту птицу, - невинно пожала я плечами, попивая вино из фужера.
-Тогда ты не оставляешь мне выбора: мне придется на тебе женится, чтобы сохранить жизнь своей розе.
-Аэль! – подбежала ко мне сестра и потянула меня за руку, - идем танцевать! Там вальс! – а потом повернулась к Дани, - и ты тоже! Идем!
В общем, двадцатилетие моего друга прошло практически без происшествий: пара разбитых многовековых ваз, одна сожженная птица и множество отдавленных ног не считаются.
***
-Пожар! Горим! – заорали мне в ухо, отчего я резко встала, ударившись руками о деревянную стенку кровати, а потом удивленно посмотрела на Дани, кинув в него подушку.
-Я еще сплю, и мне снится кошмар? – спросила я, опять опускаясь на кровать и заворачиваясь в одеяло, но друг детства решил основательно подойти к отвоёвыванию меня из объятий Морфея.
-Если я и сон, то, безусловно, романтический, - ответил Дан, а потом подхватил меня вместе с одеялом и понес в сторону ванны, а я начала брыкаться, потому что этому станется искупать меня в холодном душе.
-Стой! Стой! Я проснулась! Я готова слушать! – завопила я, стуча кулаками по спине Дана, а он, резко развернувшись и понеся меня опять на второй «полу-этаж», скинул меня, отчего голова некоторое время еще кружилась.
-Что тебе надобно, мой личный кошмар? – обреченно спросила я, смотря на ухмыляющуюся мордочку Даниэлиана.
-Мне нужны рубашка и смокинг, еще туфли, да и лучше пару рубашек, - ответил он, а я удивленно подняла брови.
-Я похожа на рубашку или смокинг? Или, может, на продавца вышеозвученных предметов мужского гардероба? – полюбопытствовала я, а Дани улыбнулся еще шире.
-Нет, но ты похожа на того, с кем мне не будет скучно ходить по магазинам, - я вздохнула, мол, раз родина зовет, то нужно идти.
-Ты даже не представляешь, какой смертный приговор подписываешь себе, прося меня сопровождать тебя в магазинах, ибо женщина и шопинг, коли встретятся, расстанутся не сразу, с визгом, криками и опустошенным кошельком.
-Так мы не тебя идем одевать, а меня. У тебя пять минут, я пойду пока с твоими родителями поздороваюсь.
Я направилась вместе с ним, нужно было сначала попасть в ванну, поэтому зря я останавливала Дана, он бы донес меня туда, а потом бы попросила отнести одеяло на мою кровать. Выгодный транспорт.
-Кстати, - вдруг начал Дани около ванной комнаты, - мне весьма приятно, что ты не закрыла от меня зеркальный проход.
-А ты закрыл свой? – спросила я и даже сглотнула, готовая услышать ответ, этот наглец улыбнулся, отрицательно покачал головой, и пошел вниз по лестнице.
Я посмотрела в окно, на небе была пятая звезда, м-да, погуляли мы вчера на славу…
***
-Мне не нравится бордовая рубашка, - отрезала я, а Дани практически зарычал. – Что? Сам виноват, что позвал меня, я придирчивая, особенно к, - хотелось сказать «тебе», но я вовремя исправилась, - одежде. А этот цвет тебе абсолютно не идет.
-Как и предыдущие десять? – сощурился друг детства, а я невинно покачала головой.
-Нет, у предыдущей был некрасивый фасон, перед этим рубашка была тебе мала в плечах, я не говорю уже о той темно-синей, которая тебе вообще была короткая, - к концу предложения я пожала плечами, мол, не я такая, мир таков.
-Тогда найди мне ту, что тебе понравится, - ответил он и закрылся за ширмой в примерочной, а я снова пожала плечами и пошла искать рубашки.
-Вот, - протянула я несколько рубашек Дану, на мгновение залюбовавшись его накачанным торсом, потом смущенно опустила глаза вниз и задернула штору. – Эти не в пример лучше, - кивнула я, когда Дани перемерил их всех под мои одобрительные возгласы, поэтому он пошел расплачиваться на кассу, а я огляделась в магазине последний раз.
Вот что странное, даже при всей моей любви к классическому стилю, мне нравились мужские вещи. Своей грубостью, что ли. Прям хотелось накупить себе мужских вещей на зависть всем парням академии, но я сдержалась, лучше буду Дана одевать, как свою личную куклу.
-Идем? – спросил у меня подошедший друг детства, а я кивнула.
-За смокингом?
-За ним, - как-то совсем обреченно вздохнул Дани, а потом продлилась еще одна звезда шопинга.
Его туфли мне безумно понравились! Так приятно было одевать собственную куклу, словно в детство окунулась, правда, у меня не было в детстве таких красив кукол, как Дани, но говорить об этом ему я не собиралась. Вещи друг закинул домой, а потом снова вернулся ко мне, чтобы прогуляться по парку. Тут солнце только стало набирать обороты, потому скоро должно было оказаться в зените.
-Ты когда-нибудь была в комнате страха? – спросил у меня Даниэлиан, указывая на вход в какую-то пещеру.
-Не-ет, - активно замотала головой я, - не пойду! Не заставишь!
-Что? Струсила? – сощурил глаза этот интриган, а я ласково улыбнулась.
-И на «слабо» взять не получится, - разочаровала я друга, но он не собирался сдаваться так просто, даже купив мне дынное мороженное.
-Я же буду с тобой. Забыла: со мной тебе нечего боятся, - аккуратно подводил меня к нужному ему выводу Дани, и я почти согласилась. – Я исполню любое твое желание.
-А почему не три? – мне вспомнился земной мультик и слова джинна: «Я исполню три твоих желания».
-А почему должно быть три? – удивленно спросил Дани, подумав, что я торгуюсь.
-Ну, джинны, обычно, исполняют три желания, - видя непонимание в глазах своего друга, я спросила. – Ты, что, мультики не смотрел? Чем ты занимался, когда был в земной школе?
-Учился, - пожал плечами Дан, - еще с тобой играл.
-Ботаник, - хмыкнула я, - и как тебя только одноклассники терпели?
-Я не задавался этим вопросом, - ответил Дани, медленно подводя меня к декоративной пещере. – Так, что, идем?
-Идем, - вздохнула я, - только с тебя всё равно желание, - поспешно добавила я, а друг хмыкнул.
Он купил билеты, и мы сели в тележку, которая должна была прокатить нас с ветерком по пещере ужаса. Я зажмурила глаза, Дани обнял меня за плечи и мы покатились. Это был страх на грани истерики, потому что, как только очередной внезапный монстр исчезал, рождался безудержный смех.
-Дани, что это? – спросила я, почти прокричала, видя, что рельсы впереди заканчиваются.
-Может, очередной «страх»? – пожал плечами парень, а потом тележка и впрямь сорвалась с рельс, и мы полетели вниз.
Трансформация случилась мгновенно. Демоны редко её применяли, потому что в ней не было особой необходимости, но теперь она оказалась жизненно необходимой. Я не выросла, осталась такого же роста, только вся кожа стала жесткой и непробиваемой, серого цвета, она будто покрыла мою человеческую кожу, закрыла от наготы, хотя поверх неё всё равно оставалась человеческая одежда: джинсы и футболка. На лбу выросли небольшие рожки, на спине распростерлись большие крылья, как у летучей мыши, волосы остались на месте, только нос вдруг стал как будто бы приплюснут, так обоняние становилось лучше. Выросли ногти на ногах и руках, поэтому любимым балеткам пришел конец. Дани был темно-синим демоном, да и крупней меня, рога были длиннее, загибаясь назад. Я его уже видела в боевой трансформации, тогда мы вместе полетели с обрыва, мне было лет восемь, только я не смогла расправить крылья, поэтому Дани пришлось поднимать и свое тело и мое. Мы плавно приземлились на землю, и я уже готова была принимать человеческий облик, не смотря на испорченные балетки, но тут нас по кругу обошли люди. Обычные люди, только все в черной одежде, одна даже бабуля с крестом в руке. Я хотела рассмеяться в горло, толи от смеха, толи от истерики. Дани взял меня за руку, а тем временем какой-то человек начал свою речь.