- Спасибо, дядюшка
Довольная, я вышла из харчевни любовно прижимая себе объемную котомку. Ребята ждали меня на крыльце и почему - то ухохатывались. Ах так, смеемся, значит?... Я продолжила свой путь к лошадям, держа в руках вкуснопахнущий пакет и не обращая внимания на этих ржущих комиков. Они последовали за мной. И мы направились в дорогу, чтоб, как только выедем из деревни - хорошенько перекусить.
Либо мы были слишком голодные, либо в этой деревне действительно превосходно готовили, но съели мы все за считанные секунды. Я, кстати, долго пыталась узнать отчего же они ржали, оказалось, что просто представили всю картину: как я улепетываю от волков (или волки от меня), как они в доспехах меня (или их) спасают...ну а там их фантазия безгранична...Да-да, они слышали...Стихия Геллы- вода, позволяет подслушать подобные разговоры..
Ну почему мне достался какой-то агрессивный огонь, хотя должна была достаться земля, а при всем при этом я мечтала о воде? Интересно, а у Калеба какая стихия? Именно об этом я его и спросила.
- У меня их две.
- Какие?
- Воздух и земля. Так что я считаюсь инаномином.
- Инананомин?
- Человек, который покорил две противоположные стихии, это большая редкость.
- А как ты открыл вторую стихию?
- Я не хочу об этом говорить. - Калеб даже как-то сник. Геллинда нахмурилась и поинтересовалась
- Тогда, когда...?
- Я не хочу об этом говорить - после его очередного хмурого взгляда, я решила перевести тему. Я уважаю чужие секреты, у меня и своих достаточно.
- Сколько нам осталось до столицы?
- Часов пять. К вечеру будем.
- А где мне остановиться?... У вас там семьи есть, а мне нужно будет в какой-нибудь гостиный дом...
- Останешься у меня. Все мое семейство живут в имении недалеко от столицы, но по статусу нам положено иметь дом и там - отозвалась Геллинда.
- Спасибо большое, а это будет удобно?
- Да, конечно.
- Геллинда, я бы тоже хотел попросить у тебя убежище. Я не очень хочу пересекаться с матерью.
- Как хочешь. Комнат много.
Сплошные вопросы. Интересно, что не так с его матерью, но спрашивать не буду, в очередной раз не услышу ответа.
Ну и ладно, зато я посмотрю на великий город, о котором слагаются легенды о его красоте и величии.
- Витт... - Калеб замялся. - Я ничего не говорил принцу.
- Ну и от меня он ничего не узнает.
- Эй ребят, тут еще я есть - напомнила о себе Гелла мимолетно улыбнувшись - что вы мне предложите, чтоб я молчала?
Сговорившись на том, что в Академии я угощу ее собственно приготовленным ужином, мы направились дальше.
Глава 8
Столица Прайнас
Добрались мы до столицы глубоко за полночь. Мы с Геллиндой уже не хотели ничего, кроме как лечь в постель и насладится тишиной и отсутствием качки. Калеб был более приспособлен, поэтому держался бодрячком и умудрялся подшучивать над нами.
В тот момент, когда мы прошли через главные ворота, мне уже не хотелось разглядывать окружающее меня великолепие и все, на что меня хватило, это добраться до дома Гелки и погрузится в горячую ванну, любезно набранную служанкой. Последняя, кстати говоря, морщила свой очаровательный носик, видимо считала ниже своего достоинства прислуживать человеку, у которого волосы были темнее. Достала уже меня эта градация, дикость полнейшая.
- Масла лежат в шкафу. Добавишь сама. Я ушла. Госпоже скажешь, что обслужила, как следует - не завидное у меня положение, ежели служанка ко мне на ты и так по-хамски. Нет, я совсем не снобка, но стены предпочитаю ломать самостоятельно и не терплю хамства. Но сейчас я слишком устала, поэтому промолчала. Зато не промолчала Геллинда, которая неслышно вошла в комнату.
- Может мне тоже самостоятельно себя обслужить? - холодности ее тона можно было только позавидовать.
- Я...я..Но госпожа... - побелела служанка.
- Криста, моя семья платит тебе такое жалование, которое ты не получишь прислуживая и в королевском замке. Будь добра, выполняй свои обязанности. Виттория твоя вторая госпожа на время нашего здесь пребывания. Каждое ее желание ты выполняешь неукоснительно. Ты меня услышала?
- Да, госпожа... -и уже мне - простите, вторая госпожа...
- Можешь идти - отпустила я служанку. Вот врагов мне только не хватало тут...
- Вит, мы планируем пойти поужинать,- произнесла Гелла, как только служанка покинула мою комнату - не особо я люблю стряпню местной поварихи, но в 5ти минутах ходьбы есть отличное заведение с превосходной кухней...
- Через сколько мы выдвигаемся? - кушать хотелось сильно, не смотря на то, что ночь на дворе и организм требует отдыха.
- Минут через 30, ты успеешь - кивнула она на ванну
- А я в ускоренном режиме.
После того, как Геллинда вышла, я погрузила свои конечности в горячую ванну и начала рассматривать комнату, посреди которой стояла моя чаша для омовения.
Что ж, я не удивлена. Тут все шикарно: высокие потолки, светлая деревянная мебель, много пространства. Все выполнено в моих любимых голубых тонах...
Раздался стук в дверь, после чего она сразу же открылась.
- Скоро ты там?..Ты что, издеваешься?! - опять Калеб, но почему он вечно застает меня в непотребном виде. При чём чем дальше, тем обнаженней...
- Это я издеваюсь?! - я схватила халат и быстро в него завернулась, параллельно выскакивая из ванны. - Какого черта ты заходишь в спальню девушки, как к себе домой?!
- Я стучал вообще-то!
- За то время, которое ты уделил стуку, невозможно даже одну букву произнести!
- Ну а кто виноват, что у тебя плохая реакция?
Ах реакция у меня плохая?!Я мгновенно метнулась к постели схватила несколько подушек и метнула в него. От первой он уклонился, но я как умная девочка вслед метнула еще одну, причем на опережение. Спасибо Кире за отличные лекции по тактике боя...
- Калеб, выйди, мне надо одеться... - уже абсолютно спокойным голосом ответила я
- Ладно, прости. Жду внизу - видимо эти подушки сработали, как успокоительное, при чем для обоих сторон.
Быстро одевшись, я действительно спустилась вниз, параллельно разглядывая интерьер. Видимо Геллинда меня изучила и предоставила комнату с самой спокойной и умиротворяющей обстановкой. Все остальное кричало богатством, а где-то даже и безвкусицей. Золото здесь, золото там, не дом, а Версаль.
Ночная жизнь столицы напоминала окруженный маленькими фонариками муравейник: кто-то спешил домой после тяжелого рабочего дня, кто-то прогуливался, наслаждаясь вечерней прохладой, кто-то торопился на какой-то светский прием, о чем свидетельствовала открытая украшенная карета, пышные бальные платья у дам и красивые костюмы или смокинги у джентльменов. На нас никто не обращал внимания, а я глазела по сторонам, потому что подобная архитектура была для меня в новинку: резные каменные и деревянные домики, мини-замки (ну мини-это очень с натяжечкой, но все познается в сравнении), деревянные дома для простых граждан, как правило, сцепленные между собой. Столица отличалась тем, что тут слишком ярко было заметно различие между богатством и бедностью, титулом и землей. В средний класс, как правило, выбивались лишь те крестьяне, которые заканчивали какие-нибудь высшие заведения. У них был шанс устроится на должность секретаря какого-нибудь графа, а если повезет, то даже герцога.
Гелла с Калебом тихо о чем-то перешептывались, позволяя мне насладиться красотой этого необычного города. Несмотря на поздний час, а лично по моим подсчетам около часа ночи или даже двух, некоторые лавки работали и даже зазывали некоторых покупателей веселыми частушками. Все это казалось мне таким родным и одновременно незнакомым. Легкое ощущение дежавю (как будто я здесь уже была, когда - то в далеком - далеком детстве...) , которое лишний раз доказывала, что не зря я взяла отгул на работе, не зря подружилась с Геллиндой, не зря...все не зря.
Таверна, в которую меня привели ребята, действительно располагалась недалеко от особняка Геллы, и там готовили ну просто изумительные ребрышки в медово-горчичном соусе, подавали их с полюбившейся мне местной медовухой, надеюсь Калеб и Гелка покрепче, чем Каарин и Ворс. Ворс...Как он там...?
- Калеб, расскажи мне о том, как открыть вторую стихию...Обязательно ли испытывать настолько сильные эмоции или можно как-то настроится?.. - начала разговор я, пользуясь тем, что сытый мужчина- добрый мужчина.
- Ну для начала тебе нужно избавиться от одного фактора сильно мешающем открытию второй, третьей и так далее стихии. Хотя ты в деревне жила, может и избавилась уже.
- Да, именно из-за этого, я еще пол-года не смогу открыть вторую стихию... - сказала Гелла ничего не понимающей мне.
- О чем вы?
- Ну что ты как маленькая, неужто тебе мама с папой ничего не говорили...Об этом каждый знает, как мне казалось.
- Витт, о том самом. - Геллинда даже покраснела немного - К примеру, в брачном контракте, которые за меня заключили родные четко прописано, что меня замуж возьмут только девственницей и с одной стихией. Слишком сильная жена не нужна никому, а после обряда венчания моя сила немного поугаснет, не позволяя развиваться остальным стихиям в должной мере...
- То есть у девушек, вступившим в личные отношения, но при этом не заключившие брак, шанс на развитие остальных стихий выше?
- Скажем так, аристократки так не поступают, поскольку для них важней состояться при муже, на силу им, как правило, начхать, а у простолюдинок, не в обиду тебе будет сказано, слишком маленький магический потенциал, чтоб его хватало и на магию желания и на стихийную - пояснил Калеб
На этих словах я и подвисла. Получается, что я попала в ловушку. Ну, предположим от пары занятий по стихийной магии я отмажусь, хорошенько изучив фолиант "Магические недомогания", но а дальше то что делать? Размышлять на эту тему меркантильно не хочется. Но и просто так оставлять это нельзя. Избавиться от чести... с первым встречным? Увольте. И вообще звучит это как-то не очень...
- Эй, ты чего? - пихнул меня в бок Калеб - такое ощущение, что ты только что узнала, что твою двоюродную тетю со стороны троюродного дедушки зверски зарезали в подворотне
- То есть? - с любопытством спросила Гелла
- Жутко досадно и при этом пытаешься что-то вспомнить, к примеру, не одалживал ли ты ей денег.
- Калеб, это звучит как-то не очень забавно - я встала - ладно ребят, вы не против, если я немного прогуляюсь, тут очень душно. я потом сама до дома доберусь.
- Ты же не будешь делать глупостей? - строго спросила Геллинда
- Это каких- же? - засмеялась я
- Ну не побежишь ли ты избавляться от своей обузы? - тут уже Калеб вмешался.
- Нет конечно, я действительно просто прогуляться - произнесла я и направилась в сторону двери, обходя стороной столики с небольшими компаниями.
- Просто помни, что при дворе есть для этого специальные люди - услышала во след мужской голос. Шутник блин!
Глава 9
Специальные люди? Что за черт. Одно высказывание противоречит последующему. То есть с одной стороны, аристократки не избавляются от девственности, чтоб найти хорошего мужа, с другой стороны "при дворе есть специальные люди". Разобраться в местных порядках оказалось не так просто, как казалось, прошу прощения за тавтологию. Именно в таких ситуациях мне очень не хватает Ворса, которому не стыдно задавать подобные вопросы.
Именно с такими мыслями я гуляла по городу, не особо смотря по сторонам и запоминая маршрут. Таким образам я, как любая не особо умная книжная героиня заблудилась.
Заблудилась я тоже очень весело, а если быть совсем точной, то мои очаровательный ножки привели меня в места не столь отдаленные от моих мыслей, а именно, эммм, как бы так по правильному сказать... квартал красных фонарей. Домики стройным рядом выстроились в достаточно длинную улицу. Возле каждой двери стояли куртизанки местного разлива на любой вкус, были даже светленькие, но, подозреваю, что это лишь парики, поскольку смуглость кожи не скроешь даже тонной пудры, наносимой на разные части тела.
Сюда приходили разные мужчины, на некоторых были одеты маски, видимо, в целях конспирации. Похоже, через эту улицу прошла не одна толпа местных аристократов и зажиточных крестьян. При этом было достаточно тихо, никаких выкрикиваний, подзуживаний и переманивания клиентов. Все было чинно, будто все присутствующие следовали каким-то негласным правилам или традициям.
На меня странно косились, некоторые порывались подойти ко мне, но, как правило их перехватывали другие девушки, видимо постоянного использования, потому что вели они себя, как ревнивые любовницы, разве что не кричали, но взглядами меня награждали весьма специфичными. Пора искать выход с этой куртизанской улицы, а то я как минимум чувствую себя неуютно.
И по законам жанра именно в этот самый момент один из мужчин решительно направился в мою сторону. Высокий, достаточно широк, в тряпичной маске на пол лица, под цвет плаща, который прикрывал его волосы. Вальяжно подойдя ко мне он пытался положить свою руку мне на.. хм.. место приключений, так сказать, но я начала пятиться, что давало мне небольшую фору, совсем небольшую, потому что мужчина ускорился.
- Милая, ты из какого дома?
Ну а я молчала, как партизан, ибо была очень напугана. Понес меня черт в неведомые дали.
- Мне как раз такая девочка нужна - мужчина приблизился почти вплотную, постепенно прижимая меня к стене - сколько ты стоишь?..
Надо срочно что-то придумать, силу применять крайне глупо: во-первых, потому что он явно меня сильней, а во-вторых, поддержат его, а не меня. Значит надо брать разумом и хитростью, есть у меня одна идейка...
- Я не шлюха... - допустив многозначительную паузу, продолжила - я клиентка
- Я готов с тобой переспать бесплатно, еще и доплатив...Зачем тебе тратится, милая, я подарю тебе незабываемую ночь... - твою мать, без паники, без паники...Мужчина прижал меня к стене и начал жадно облапывать. Фуфуфу...
- Ты не понял, дорогой. Я пришла сюда, как клиент по такому же товару, как и ты...
- Так ты по девочкам - похоже уловка сработала, потому что он мнгновенно отодвинулся и брезгливо поморщился - надеюсь, у нас с тобой разный вкус, делить своих девочек, я не намерен.
Ушел. Фух... Настолько быстро, насколько было можно, чтоб не привлекать внимание, я направилась к концу улицы, чтоб уже куда-то выйти. Но видимо сегодняшний день не может быть простым и легким, потому что ко мне направился еще один мужик в маске и завернутый в плащь, только уже другого- зеленого цвета.
- Что ты здесь делаешь? - прошипел он из под маски и схватил под руку, нажимая на какие-то жутко болючие точки. Помешала мне взвизгнуть от боли лишь гордость, хотя может быть здесь было бы правильней строить из себя ничего не понимающую даму?..Хотя на даму в данный момент я не особо тяну...
- Следуй за мной.
- С чего вдруг?!- прошептала я, прикладывая все силы, чтоб вырвать руку, получилось. ммм, да я силачка.
- Дура, иди! - а голос какой-то знакомый-знакомый.
- Эй, ты?... - неожиданная догадка поразила, как гром среди ясного неба. - ты...
- Молчи. Не здесь.
Ну вот и приплыли, конспирация отправилась в глубокую яму отмечать свое поражение по всем фронтам, заливая свое горе своим же неудавшимся опытом. Мы дошли до какой-то кареты, в которую он меня грубо запихнул и приказал кучеру трогаться. И снимая маску наш высокоморальный принц (а это был именно он) заявил:
- Ну и какого *полагаюсь на Вашу фантазию* ты здесь забыла? - а взгляд такой злющий-злющий.
- Ну знаешь ли, не только же тебе развлекаться.
- Ты же девушка, ты хоть понимкаешь, что с тобой могли тут сделать?