"Ух ты! - восхитился Гуннульв. - Сейчас будет море крови!".
- Ну? - спокойно спросил Вилдэр, взирая на сына.
- Отец, вы меня потревожили, - флегматично отозвался Идгард. - Что-то срочное?
- Эта девушка чужая невеста, Идгард. Что ты делал с ней в пещере, и почему ко мне прибегает ее жених, говоря, что ты увез несчастную в неизвестном направлении.
Да уж, если Луириэль и была несчастной, то явно до появления Вилдэра.
- Может, стоит отменить помолвку? - робко подала голос я, понимая, что сама Луи о таком и не заикнется.
- Может, помолчишь? - в голосе Вилдэра послышалось такое раздражение, что я невольно вздрогнула и отшатнулась.
- А может, ты прекратишь на нее бросаться?! - возмутился Идгард. - Чего ты ко мне привязался? Между прочим, Луи пока что еще моя рабыня, что хочу, то и делаю. Тем более, отличный пример перед глазами.
Вилдэр глубоко вздохнул.
- Даю тебе выбор, сын. Либо ты сейчас даешь согласие жениться на эльфийке, либо она немедленно выходит замуж за своего жениха. Выбирай.
- Конечно, жениться, - усмехнулся Идгард. - Тем более я всегда могу выбросить ее, как надоест, не так ли, папа?
"Ой! - вякнул Гуннульв, когда Вилдэр с размаху съездил по физиономии сына".
"Ой! - вякнул он повторно, когда смачная пощечина моего авторства еще больше разъярила мужчину".
Вилдэр посмотрел на меня тяжелым взглядом.
- Вы, двое, - скомандовал он сыну, - езжайте в замок. А ты, - он повернулся ко мне, - иди в пещеры.
- Не пойду! - я вырвала руку из жесткого захвата.
- Пойдешь!
Вилдэр весьма неласково пихнул меня в сторону входа в пещеры и что-то тихо сказал Идгарду.
- Анна, тебе нужна помощь? - спросил наследник.
- Нет, - вздохнула я. - Поезжай.
Едва лошадь скрылась из виду, Вилдэр повернулся ко мне.
- Что из моих слов тебе было непонятно?
Я круто развернулась и направилась в пещеру. Уселась напротив источника в ожидании мужчины.
- Если ты думаешь, что можно на меня орать и не получить в челюсть, то ты ошибаешься, - изрекла я, краем глаза замечая, как Вилдэр раздевается.
- Ты меня совсем не боишься?
- А стоит?
- Пожалуй, да.
Он нырнул в воду, подняв фонтан брызг. Потом выплыл и поманил меня к себе.
- Ну, уж нет! - я отошла подальше. - Без меня. В моих планах купания не было. И не появилось оно и сейчас.
Я просто почувствовала, как лечу в теплую воду. Падение было абсолютно неожиданным: я вскрикнула и хлебнула воды. Меня почти сразу же подхватили на руки и вытащили наружу, но я все равно пару раз дернулась от испуга.
- Никогда не перечь мне, ни при каких обстоятельствах.
И это вместо извинений! От возмущения я даже слова ругательные забыла.
- Слушай, ты!
- Вы, - поправил меня Вилдэр, откровенно издеваясь.
- Да пошел ты...Знаешь, нет никого желания с тобой разговаривать. Я хочу уехать.
- И куда ты поедешь?
- Не беспокойся, найду, - буркнула я. - Но в одном месте с тобой находиться не желаю!
- Что с тобой происходит?
- Что происходит?! - я сорвалась на крик. - Я не знаю, что со мной происходит! Я сдохнуть хочу, ясно?!
- Тебе устроить? - холодно спросил Вилдэр.
- Будь добр.
- Анна, осторожней со словами.
- Осторожней со словами. Осторожней с действиями. Скажи мне, что из сделанного мной тебя не устраивает? Конкретно только, с развернутым объяснением. Я могу понять, что чувства прошли, я видела это миллион раз, в том числе и у своих родителей. Но я не могу понять, отчего такая агрессия в мою сторону. Ты не видел, что Идгард влюбился в Луи? Сомневаюсь. Тебя бесит, когда тебе перечат? Твои проблемы, раньше не было замечено, чтобы ты вымещал на других свой гнев. Почему именно я становлюсь объектом твоих нападок? Что происходит-то? Ты можешь меня ненавидеть, я могу тебя раздражать, но неужели так сложно меня не трогать? Зачем нужно добавлять мне поводов расстраиваться? Думаешь, у меня их мало? Ты думаешь, что вот я выздоровела и счастлива? А ничего, что недавно погиб человек, который мне искренне помогал? Нет, тебе на это плевать. А ничего, что в девятнадцать лет столкнуться с таким человеком, как Рейбэк - удовольствие ниже среднего. А ничего, что прикончить гигантского волка - не в булочную сходить. Тебе плевать на меня? Прекрасно! Но будь добр, прекрати добавлять мне сюжетов в кошмары, там и без тебя сценариев не меряно!
Вилдэр растерянно меня отпустил, и я вышла на берег. С платья ручьями текла вода.
Серебристые бабочки больше не порхали под потолком. Почему - не знаю. Может, на время весны они впадали в спячку?
***
- Анна!
Я вскочила на постели и очутилась прямо в чьих-то объятиях. В чьих, спросонья не разобрала. Только что-то пробормотала, дернулась и замерла, когда меня сжали крепче.
- Что случилось?
Голос я узнала.
- Ничего, - буркнула я и еще раз для верности попыталась высвободиться.
- Я шел мимо, ты плакала.
- Вот и шел бы дальше. Отпусти меня!
- Не пущу.
- Тогда у нас появляется проблема, потому что остаток ночи я так сидеть не собираюсь.
Как оказалось, проблемой это не было. Меня просто уложили и прижали к себе уже в горизонтальном положении.
- Что тебе снилось?
- Переговоры дипломатические.
- И ты плакала?
Я пожала плечами.
- Не удались.
Вилдэр тихо рассмеялся.
- Маленькая язва, у кого ты научилась так огрызаться? Сначала все глазки в пол, голосок дрожит, послушная такая. А теперь...
- Ну, извини. Какая уж есть.
- Да я не в претензии, я рад, что ты можешь себя защитить.
Я тяжело вздохнула.
- Не могу. То есть...я вроде огрызаюсь, веселая вся такая, а сама...не могу.
Я тихо всхлипнула, отчего объятия стали крепче.
- Что с тобой, девочка? Почему тебе плохо?
В голосе, как когда-то, слышалась забота. Настоящая, не формальная.
- Не знаю я. Не знаю, и все тут. Страшно мне, тяжело, выть хочется.
Я перевернулась и заглянула Вилдэру в глаза.
- Это пройдет? Ведь пройдет, да?
Он поцеловал меня, особенно, впрочем, не настаивая на чем-то. Я сама потянулась навстречу. И его руки забрались под ночную рубашку, обняли крепко.
- Я тебя обидел, - не вопрос, утверждение.
- Обидел, - согласилась я. - Только здесь не это, я...
- Знаю, - прошептал он. - Это пройдет, немного позже, но пройдет. Главное, не бойся. Здесь никого нет, а те, кто есть, тебя любят. Очень сильно любят. И Идгард любит, все время у Сольвейг выспрашивает, как ты. И девчонки периодически про тебя спрашивают, они тут рассказали, как ты всех вывела из замка. Вот уж наивные создания: из всего произошедшего им запомнился только полет на драконе. И даже Рандвалф периодически о тебе выведывает.
- А что с ним? - спросила я. - Давно не слышно ничего.
- Пока заперт в комнате. Не бойся, это не камера, просто думаем, что делать дальше. Казнить я его не могу, он член королевской семьи. Но и отпустить пока тоже. Не волнуйся, с ним нормально обращаются.
Я хмыкнула.
- Главное, не замыкайся. Найди, с кем поговорить, не надо в одиночку реветь по ночам.
- Ну да, приглашу Сольвейг и реветь будем вдвоем. То еще счастье.
Вилдэр промолчал. Он разглядывал меня, как будто впервые увидел. Улыбался, проводя рукой по волосам, распутывая пряди, которые спутались во время сна.
- Засыпай, - прошептал он мне. - Я не уйду, так что не бойся.
Как заснуть рядом с любимым мужчиной, который впервые за несколько месяцев оказал тебе знак внимания?
Рука легла мне на живот, когда я отвернулась, я почувствовала тяжелое дыхание на шее.
- Тебе сказку рассказать? Или колыбельную спеть? - спросил Вилдэр.
Я промолчала. Больше всего хотелось сказать ему, что я жду не сказки и не песенки, а банального "прости". Пусть он и не признает, что ошибся, пусть не считает, что поступил неверно, разведясь со мной.
- Мне тоже плохо, девочка, - вдруг сказал он. - И я не хочу, чтобы ты это видела.
- Я так тебя люблю, - прошептала я, закрывая глаза. - Я думала...черт. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, счастье мое.
И утро, пришедшее лучиком солнца, не смогло поднять мне настроения. Я с трудом открыла опухшие глаза.
- Ты так много плакала, - сказал Вилдэр, сидя рядом. - Что тебе снилось?
- Я не помню.
- Может, позвать лекаря? Он тебя посмотрит, выпишет что-то.
- Нет, не надо.
Я встала с постели и накинула халат. Отныне я запретила Сольвейг мне прислуживать, и за кувшином с горячей водой надо было идти самостоятельно. Состояние было - хуже некуда, хотя, в общем-то, привычное для последних дней.
- Не ходи, - лениво протянул Вилдэр, укрываясь одеялом. - Рано еще.
Я покачала головой.
- Не усну уже. Надо умыться.
- Да брось, давай поспим пару часиков, до завтрака время есть.
А во мне вдруг поднялась злость. Страшная, почти неконтролируемая, от которой сбивается дыхание и темнеет в глазах.
- Для того, чтобы поспать со мной еще пару часиков, тебе придется снова сделать меня рабыней и передать Астрид, чтоб подготовилась.
Под удивленным взглядом Вилдэра я вышла из спальни.
Спасалась уже у Идгарда, который, сонно пошатываясь, выполз из комнаты и предложил мне чаю.
- Я так понимаю, отец сделал попытку примирения, а ты его послала на все четыре стороны?
- Нет. Твой отец решил, что раз уж я его бывшая жена, то можно ко мне прийти, когда вздумается и неплохо отдохнуть.
У наследника даже рот открылся непроизвольно.
- Что, прямо так и пришел?
- Прямо так и пришел. Слушай, я не хочу изображать из себя благородную девицу, но я его люблю. И мне очень тяжело, когда он рядом, потому что складывается впечатление, что мной поиграли и выбросили. Или, что хуже, закинули на дальнюю полку, до востребования. Я знаю, что ты хочешь сказать, что твой отец не такой, что ему тоже тяжело из-за ошибки, которую он совершил, но я-то не могу все время думать головой, понимаешь? Мне плохо и иногда хочется просто посидеть в тишине и покое. Едва я начинаю успокаиваться, едва я перестаю каждый день думать, что же я сделала не так, за что он меня бросил, как происходит что-то...и снова я получаю удар, и снова он находит, как меня задеть. Пусть неосознанно, пусть он не хочет мне зла, но я устала, Идгард. И я не могу так больше.
- Тогда иди и скажи ему все это, - вздохнул наследник. - Поверь, мир не рухнет, если вы поговорите. Зато перестанете пугать народ скорбными лицами. Давай, Аня, вперед.
- Смотри-ка, имя мое научился произносить! - усмехнулась я прежде чем покинуть покои наследника.
И правда, что ли, поговорить стоит с Вилдэром? Почему он меня не выгоняет из замка? Чего хочет? Что вообще значила эта ночь?
Он спал, или скорее притворялся, потому как едва я села на краешек кровати, тут же оказалась под одеялом, в тепле. И наглые руки проворно мой халат конфисковали.
- Я вообще-то поговорить пришла.
- Говори.
От поцелуев хотелось одновременно и застонать и убить кого-нибудь.
- Что ты делаешь? - прошептала я.
- Возвращаю себе жену.
- Поздно.
Мужчина улыбнулся.
- Думаешь? Судя по тому, что ты совсем не собираешься убегать, еще не поздно. Можешь просто помолчать? Мы обо всем поговорим, но я сейчас не могу остановиться.
- Ладно, - прошептала я, обнимая его.
***
- Я люблю тебя, мое счастье, больше всего на свете люблю. Просто...все так навалилось, это война дурацкая, я так устал, меня раздражало все. И тут ты, такая молодая, веселая, очаровавшая даже моего братца, которого хлебом не корми, дай поиздеваться над кем-нибудь. Ты одолела Рагнхильд, спасла весь замок. Идгард рассказал мне, как ты с Рандвалфом разговаривала там, в шатре. Я подумал, что ломаю тебе жизнь, что ты достойна лучшего мужа. Мне хотелось тебя защитить, сберечь, но вот поцеловать абсолютно не хотелось. Если раньше, еще когда мы не были женаты, я мечтал о нашем ребенке, то после возвращения я представлял, что ты выйдешь замуж за моего сына и подаришь мне внука. Вот смеешься, а зря. Между прочим, Идгард волновал меня больше всех: обладает всеми моими достоинствами, но еще и молод. В общем, я решил, что мне такая жена не нужна. И тебя не спросил, развелся так же, как и женился. Кстати, это тоже меня изрядно напрягало: вдруг ты не хотела замуж? Я привязал тебя к себе, сделал своей, а ты такого и не хотела вовсе. Как-то вылетели у меня из головы моменты, где ты наглядно демонстрировала, что любишь меня.
- Как обычно, - фыркнула я. - Мужчины. У вас в голове задерживается всякая ерунда, но очевидного вы не замечаете.
- Прости. Прости меня, Аня. Я тебя сильно обидел.
- Не настолько сильно, как оказалось, - я улыбнулась. - Главное, что ты меня любишь. Это, несомненно, радует.
- Очень люблю. Ну...в общем, делаю тебе предложение официально.
- Без права отказа?
- Конечно, - рассмеялся Вилдэр.
- Согласна.
- Тогда свадьбу проведем на твой день рождения, - он поцеловал меня в нос. - Есть у меня мысль, какой подарок тебе сделать.
Он тяжело вздохнул и выпустил меня из объятий. Вот теперь действительно нужно было вставать. Сольвейг уже несколько раз стучала, намекая, что завтрак остынет.
- Знаешь, как тяжело было видеть тебя за завтраком, - признался Вилдэр. - Ты с таким аппетитом ела, что я даже сам иногда забывал о еде. Приходилось просить Астрид подать что-то в кабинет.
- Бедный, как же ты жил. Мог бы раньше прискакать с извинениями, я бы счастлива была. Примерно на этапе болезни - в самый раз. Ты даже не зашел.
- Да я тоже какую-то болячку подхватил, Борхгильд запретила. А потом ты так равнодушно смотрела, что я подумал, будто тебя даже не задело. Ты ведь и не спросила.
- Обиделась, - вздохнула я.
Все как в классических любовных романах. Один не так понял, вторая не то услышала и расстались. Ладно, хоть не на несколько лет, а то мало ли, как бывает.
- Кстати, - вдруг вспомнила я, - откуда ты знаешь про день рождения?
- Гуннульв сообщил. Он тебе подарок уже приготовил, как и я. Так что празднику быть. Ты какой хочешь: семейный или прием на все Плато?
- Семейный! - быстро ответила я.
- Жаль, я хотел помасштабнее. Надо будет тебя народу представить, а то слухи ходят, а вживую повелительницу никто не видел.
- Так уж и никто, - хмыкнула я. - Половина армии меня отлично могла лицезреть.
- И все-таки, надо будет организовать праздник, - упрямо сказал Вилдэр. - Тем более, что дела у нас не такие уж радужные.
- О чем ты?
- Рейбэк Сантиори прислал письмо, в котором открыто угрожает и мне, и тебе. Впервые в жизни я склонен верить Рандвалфу: за Рейбэком кто-то стоит. И он явно не боится нас.
- Есть мысли, кто это? - спросила я.
- Нет, - покачал головой Вилдэр. - Ни малейшей. Ни у меня, ни у Рандвалфа. Мы перебрали почти всех, кто способен такое провернуть, но не нашли ничего. А меж тем, маги чувствуют что-то странное, что-то, угрожающее людям.
Вот и думай после этого над загадками, которые подбросил нам Рейбэк. Чего же он хочет?
- Значит, вы с Рандвалфом будете работать вместе?
- Пока не знаю. Но похоже на то. Ему, как и мне, не нравится происходящее. К тому же, волки никак не хотят признать поражение. Они избрали другую тактику: рассредоточились по Плато и держат в страхе деревни. А воинов не так много, чтобы защитить всех людей. Если бы еще сами люди были благоразумными: уйдут ведь в лес, а потом удивляются, почему же охотнички не вернулись. И всем наплевать, что в лесу недавно инеевого волка видели, а после заката даже за ворота выходить не рекомендуется.