Летели они недолго. Как оказалось, оба космических челнока пристыковались к более крупному кораблю, в котором и продолжили путь. Кристину перевели в другое помещение, заставив покинуть корабль Стрейда, к которому она уже так привыкла. Новая комната была совсем маленькой и напоминала ту, в которой она жила, когда только покинула Землю. Позже к ней зашел тот самый капитан, который представился, как Лоем. Это был мужчина лет тридцати-пяти - сорока по земным меркам, с короткими светлыми волосами и серо-зелеными глазами.
- Ты должна отдать мне свой кацар, - заявил он, едва закрылась дверь.
- Я не могу. Его дал мне Стрейд. Как он?
- В реаниматоре. Эти твари оказались ядовитыми. Яд попал в кровь. Удивительно, что он вообще так долго продержался.
Кристина побледнела.
- Он выживет?
- Выживет. Все его системы скоро восстановятся.
- О, Боже, спасибо! - прошептала она.
- Что?
- И вам тоже спасибо!
- Я повторяю свою просьбу: сними кацар, - настаивал он.
- Но почему? Разве я не имею права не выставлять на общее обозрение свои мысли?
- Вижу, Стрейд тебе объяснил кое-что.
- Да, кое-что объяснил. Пожалуйста, поймите: мне и так сейчас очень непросто. Я совершенно одна. Разве я враг вам? Представляю опасность? - она умоляюще посмотрела на него.
- Я понимаю тебя, Кристина. Хорошо, попробую уладить этот вопрос.
Он собрался уходить.
- Постойте. Что со мной будет на Иллидаре? И что будет со Стрейдом?
- Стрейд попадет под арест, как только будет восстановлен. А на счет тебя ничего сказать не могу, будут решать в Управлении.
Кристине ничего не оставалось, как просто ждать. Главное, жизни Стрейда больше ничего не угрожало. По крайней мере, до вынесения приговора. А какие у них тут варианты наказаний, Кристине было не ведомо.
Кристина даже не представляла, сколько они летели. Она не чувствовала времени. Помимо знакомых пилюль, в ее комнату несколько раз приносили нормальную пищу. Еда, конечно, была незнакомой, но показалась вкусной. Девушка не знала, чем себя занять. Оставалось только думать, да смотреть в иллюминатор. Но первое занятие вызывало только грусть. А ко второму интерес терялся слишком быстро, потому что летели они с непостижимой скоростью, и за окном было только мелькание небесных тел, мимо которых они проносились.
И вот настал тот долгожданный миг, когда они прибыли на Иллидар. Заметив, что корабль значительно снизил скорость, Кристина прильнула к иллюминатору. Сначала, кроме звезд и черноты, ничего не было видно, но потом ее взору открылись очертания огромной планеты. Первое, что ее поразило, не считая размера, это количество разных цветовых оттенков, которыми пестрила ее поверхность. Ей безумно захотелось увидеть все это ближе. Очень скоро такая возможность была предоставлена.
К Кристине зашел Лоем, застав ее нетерпеливо меряющей шагами крохотную комнату.
- Мы прибыли. Следуй за мной, - сказал он, показывая жестом на дверь.
Кристина, не медля, вышла, капитан пошел рядом.
- Куда вы меня отведете?
- Стрейд назвал тебя своей невестой, поэтому Управление велело направить тебя в его дом до вынесения приговора, а что дальше, пока не известно.
Сердце Кристины екнуло и затрепетало, когда он сказал, что Стрейд назвал ее невестой.
- Значит, он пришел в себя? Как его самочувствие?
- Почти восстановлен. Яд успел нанести серьезный вред его организму, поэтому излечение занимает столько времени.
- Он полностью поправится? - взволнованно спросила Кристина.
- Абсолютно, - улыбнулся Лоем.
Они шли по длинному коридору с множеством дверей по обеим сторонам. Проходя мимо одной из них, Кристина почувствовала знакомое волнение и теплоту.
- Можно мне зайти к нему? - она кивнула в сторону двери, с надеждой глядя на капитана.
Лоем округлил глаза и спросил:
- Как тебе стало известно, в каком он отсеке?
- Чувствую.
- Чувствуешь? - переспросил он с недоверием.
- Ну... Как там Стрейд это называл? Шонделу, если не ошибаюсь.
- Нет, сожалею, но тебе туда входить непозволительно, - ответил он после короткой паузы, - Не останавливайся и следуй за мной.
С этого момента капитан стал смотреть на нее как-то немного иначе, как ей показалось.
Они покинули корабль и оказались на платформе. Рядом ходили мужчины и женщины в такой же серой одежде, как у капитана. Поэтому Кристина сделала вывод, что это не общественное место, а база каких-то определенных служб. Они прошли по помещению с затемненной, прозрачной, куполообразной крышей и, наконец, оказались на свежем воздухе Кристина в очередной раз изумилась. Небо было ярко-голубым. Вокруг растения самых разных расцветок, ухоженные, растущие в строгом порядке, в соответствии с, несомненно, искусственно созданным дизайном этого места. Рядом летали бабочки и птицы. Воздух благоухал.
Капитан шел, как ни в чем не бывало, с каменным выражением лица, тогда, как Кристине казалось, что она попала в Рай или какой-то диковинный сад. Она крутила головой, стараясь разглядеть, как можно больше.
Они остановились у зависшего в воздухе компактного транспортного средства. Капитан уселся впереди и показал ей на второе сидение, которое находилось позади водительского. Кристина аккуратно села, двери задвинулись, и они помчались. Она даже не успела оглянуться, чтобы в последний раз взглянуть на место, где находилась так близко от Стрейда. Ведь теперь не известно, увидятся ли они еще когда-нибудь.
Снаружи все мелькало так быстро, что Кристина не успевала ничего толком разглядеть. Довольно скоро они были на месте.
- Приехали, - объявил Лоем, - Родители Стрейда были оповещены о твоем прибытии.
Он нажал кнопку, открывая двери.
- Родители? - Кристина не была готова к такому повороту событий. Знакомство с его родителями без самого Стрейда! Как себя с ними вести? Как произвести хотя бы приемлемое впечатление на людей, настолько опережающих ее в развитии? Ее охватила тревога.
Кристина сидела и не спешила выходить, созерцая место, в котором оказалась. Здесь было все то же буйство красок. В пышной зелени утопал красивый трехэтажный дом белого цвета, с интересной формой фасада, но, казалось, что он вообще без окон. Перед домом большое пространство занимал обустроенный газон, по траве гуляли птицы со сказочно красивым разноцветным оперением. Чуть поодаль стоял еще один дом. Почти точная, только уменьшенная, копия первого. Он был двухэтажным, по боковым стенам и крыше вились растения.
Из большого дома вышли мужчина и женщина и направились в их сторону.
- Ну же, выходи, - услышала она голос капитана.
Помедлив немного, она спрыгнула на землю. Мужчина и женщина подошли. Они были высокие и красивые, совершенство присутствовало в каждой их черте. Мужчина слегка улыбнулся, женщина же осталась серьезной. Кристина почувствовала себя неприглядной замарашкой на их фоне.
- Приветствуем тебя, Кристина. Сын назвал тебя своей невестой. Будем рады принимать тебя в нашем доме. Меня зовут Тарон, это - Залтена, мать Стрейда.
На лице матери не было ни тени радости от знакомства с новоиспеченной невестой сына. Она быстро окинула девушку взглядом, едва заметно нахмурившись.
Кристина неловко улыбнулась:
- Здравствуйте! Я очень рада знакомству с вами, - произнесла она, чуть склонив вперед голову.
- Прошу в дом, - сказал Тарон.
Кристина попрощалась с капитаном и последовала за родителями Стрейда. На всем пути до дома его мать так и не произнесла ни слова. А отец, напротив, старался скрасить неловкое молчание:
- Как Стрейд? Я имею в виду до трагического случая, о котором, я надеюсь, ты тоже расскажешь позже. Я не видел его несколько лет.
- Вроде бы хорошо, насколько я могу судить. Я ведь, наоборот, знаю его не очень долго.
- Он говорил, что у него есть брат и сестра? Я познакомлю вас за ужином.
- Да, говорил.
- Видишь тот дом? - Тарон кивнул на ом поменьше, - Это дом Стрейда. Но ты пока поживешь с нами.
Залтена недовольно посмотрела на мужа, и это не укрылось от глаз Кристины.
Они подошли к главному дому и вошли в один из двух входов арочной формы, которые были расположены по краям здания. Внутри было просторно и светло. Окна в доме, конечно же, были. Причем размером во всю стену, просто снаружи они были каким-то образом замаскированы под отделку фасада.
- Залтена, прошу, покажи Кристине ее комнату.
Тарон остался в просторном холле, а женщина, не говоря ни слова, последовала дальше. Кристина двинулась за ней. Они немного прошли по коридору и остановились у небольшой ниши в стене. Залтена вошла в эту нишу и жестом показала Кристине встать рядом. Девушка послушалась, и через секунду они уже были на другом этаже. Залтена молча пошла дальше. Кристина не отставала. Ей хотелось заговорить с женщиной, но знать бы наверняка, проявляет ли так она свою неприязнь или, возможно, вовсе немая. Ей не хотелось попадать в неловкое положение, если женщина не может говорить из-за физических недостатков. Поэтому Кристина тоже молчала и ждала подходящего момента.
Они прошли по коридору с чередой дверей и ниш в стенах, в некоторых стояли высокие столики, кадки с растениями. Особенно ее удивил голографический фонтан в одной из ниш. Залтена открыла дверь, они вошли в просторную комнату в форме правильного восьмиугольника. Одну его стену, противоположную двери, полностью занимало окно. Благодаря этому внутри было светло. Потолки были высокими, белого цвета. Вообще, в интерьере и этой комнаты, и всего дома преобладали белый, жемчужный и цвет слоновой кости. Кое-где были вкрапления синего. Сбоку стояла широкая кровать. С другой стороны - вход в небольшое помещение, судя по всему, уборную. Еще в комнате находился закругленный диван, овальный стол, зависший в воздухе рядом, и шкаф.
- Благодарю Вас, - сказала Кристина, заметив, что женщина собралась уходить.
Залтена посмотрела на нее долгим взглядом и вовсе не миролюбиво произнесла:
- Располагайся.
Как только за матерью Стрейда закрылась дверь, Кристина обошла комнату, с любопытством осматривая все, что в ней было. Через несколько минут прозвучал короткий звуковой сигнал, после чего дверь открылась, и в комнату вошла высокая и очень худая девушка, у которой на голове совсем не было волос. Ничего не говоря, она кивнула Кристине и положила на кровать стопку одежды, после чего так же молча удалилась. Кристина очень обрадовалась чистым и новым вещам, среди которых были: светло-сиреневая туника до колен, две туники покороче - желтая и розовая, светло-голубые и белые леггинсы и совсем легонькие мокасины.
Кристина приняла душ и облачилась в сиреневую тунику, голубые леггинсы и мокасины. Свои кеды она хорошенько отмыла и бережно поставила сушиться возле окна. Очень не хотелось снова сидеть в помещении в одиночестве и, решившись, девушка вышла из комнаты. Она прошла по коридору, бесшумно ступая в новой обуви, нашла тот лифт, на котором они поднялась и повторила все действия Залтены. Она была уверена, что непременно сделает что-то не так и окажется на третьем этаже, но, к удивлению, попала на желаемый первый.
Ни в коридоре, ни в огромном холле никого не было. Она вышла во двор. Многоцветие окружающей природы тут же подняло ей настроение. Светило уже клонилось к горизонту. Кристина зашла в небольшую беседку. Сидений там не оказалось, только мягкий пол. Она уселась на пол и взглянула на дом. Он выглядел уютным и приветливым, идеально вписывался в окружающую природу. Да, она смогла бы привыкнуть к жизни здесь, ведь привыкнуть к такой красоте было бы делом не сложным. Лишь бы со Стрейдом все было хорошо, и его помиловали. При мысли о том, что они, возможно, поженятся, ее охватило волнение. Но заходить своим мыслям дальше она не позволяла. Не хватало еще размечтаться, когда такая неясность кругом.
В беседку вошла одна из дивных птиц. Ее оперение было голубым, крылья и хвост огненно-оранжевого цвета, а не голове высокий красный хохолок. Она посмотрела на Кристину, склоняя голову то на один бок, то на другой. Кристина залюбовалась этим прекрасным созданием, протянула руку, чтобы погладить, но тут же остановилась, подумав, что трогать не известное ей существо может оказаться опасным занятием. Но птица, ошарашила ее, вдруг сказав:
- Боишься? - а затем продолжила, видя испуг в глазах девушки, - Коркосы хорошие, Коркосы не кусаются.
После чего расправила шикарный огненный хвост с голубыми вкраплениями и вышла из беседки, продолжая повторять:
- Коркосы хорошие, Коркосы не кусаются, Коркосы хорошие...
Кристина в недоумении проводила ее взглядом. Услышав шорох с другой стороны беседки, она вздрогнула. Это оказалась уже другая девушка без волос на голове. Видимо это слуги, решила Кристина.
- Прошу пройти за мной в дом. Сейчас будет подано кушанье.
Кристина поднялась и последовала за ней. Они вошли с другого края здания. Холл в этом крыле был меньше и переходил в обеденный зал. В его центре стоял большой овальный стол, а рядом висели в воздухе мягкие кресла. Точнее их верхняя часть, включающая сидение, спинку и подлокотники плавно переходящие друг в друга. Все сидячие места за столом были заняты, кроме одного кресла.
- Прошу к нам присоединиться, - сказал отец Стрейда.
Кристина кивнула и подошла к свободному месту, чувствуя, что все не сводят с нее глаз. Она ощутила неловкость. Кресло зависало выше подходящего для нее уровня. Она сделала первое, что пришло ей в голову - надавила на него рукой. К счастью, кресло опустилось. Ей очень не хотелось сделать что-нибудь не так и вызвать насмешки, особенно со стороны Залтены. А объяснять ей что-то, похоже, никто не стремился.
Она уселась поудобнее и, наконец, подняла глаза, чтобы рассмотреть собравшихся за столом. С торцов стола заняли места Залтена и Тарон. Между ними сидела девушка и двое мужчин: один постарше, другой совсем молодой. А так же двое детей на вид лет пяти и семи, мальчик и девочка. Все собравшиеся обладали правильными и красивыми чертами лица, были ухоженными высокими и стройными. Кристина вообще еще не встретила на этой планете никого ниже себя, не считая детей. Все были выше, как минимум, на голову.
Кристина неуверенно улыбнулась всем и произнесла:
- Благодарю за приглашение!
- Кристина, познакомься с остальными домочадцами: это сестра Стрейда Мира, ее муж Асинтаин, их дети Руш и Кохаим, а это брат Стрейда, мой второй сын Эсто.
- Мне очень приятно с вами познакомиться, - сказала Кристина, когда Тарон закончил.
- Взаимно, - произнесла Мира приятным голосом.
В это время слуги разносили еду. Перед Кристиной поставили выгнутую квадратную тарелку с чем-то теплым и ароматным. Тарон попытался развеять ее любопытство:
- Это блюдо называется зимиан, готовится из плодов зимиака. Относится к самым распространенным блюдам этих земель.
Кристина попробовала и осталась довольна. Хотя щепотка соли не была бы лишней.
Поначалу трапеза проходила в тишине. Только Тарон рассказывал Кристине про каждое принесенное блюдо.
- Кристина, расскажи о своей планете, - обратилась к ней Мира.
Кристина была рада, что ее вовлекают в беседу, потому что в этой тишине чувствовала себя неловко и скованно.
- Моя планета называется Земля. Она гораздо меньше Иллидара по размерам. Если смотреть из Космоса, она кажется голубой, потому что большое пространство занято океанами. Кроме них на Земле шесть материков - это суша, которую и населяют люди..., - она запнулась, вспомнив, что, возможно, уже не населяют. Но тут же отогнала печальные мысли и продолжила:
- Климат разный. От очень жаркого на экваторе, до очень холодного на полюсах с нетающими ледниками.
- У нас тоже на полюсах ледники, - вставил Эсто.
- Я жила в стране, где было довольно жаркое лето, холодная снежная зима и переходные весна и осень.
- Наверное, это интересно. А у нас здесь, в этой части планеты, всегда тепло, - сказал Асинтаин.
- Честно говоря, я больше всего любила лето и мечтала, чтобы оно длилось дольше.