Сколько проспала, она не знала, но проснулась от странных ощущений. Ее дыхание было частым, чувствовалось непонятное волнение. Взгляд тут же уперся в дверь. Дверь была приоткрыта, в проеме кто-то стоял! Фигура была мужской. Сначала промелькнула мысль, что это Пол. Но, приглядевшись, она поняла, что ночной гость выше и мощнее ее нового друга, а его голова выглядела как-то странно. Он стоял против света, и это не позволяло его рассмотреть. Она приподнялась на локте:
- Кто Вы? - спросила она слегка дрожащим голосом.
- Спи, - сказал незнакомец, развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.
Несколько секунд Кристина лежала в недоумении. Потом вскочила, дотронулась до двери, открыв ее, и выглянула в холл. Мужчина уже открывал дверь другой комнаты. Однако за разъехавшимися дверьми Кристина увидела длинный белый коридор. Тут она поняла, что ее визитер вовсе не гость здесь, тем более, что на голове у него был блестящий темно-синий шлем, который при таком освещении уже можно было разглядеть.
Она вернулась на кровать, но сон никак не шел. Это был ее шанс выяснить все, что интересует. Эх, знать бы раньше. Может быть, за время пребывания здесь еще кто-нибудь к ней заглянет? Но стоило ли ждать? Чего ей терять? Вредить ей никто не будет, иначе давно бы сделали это.
Недолго думая, Кристина натянула кеды и на носочках последовала за мужчиной. Интересно, наблюдают ли за ней сейчас? Наверняка, да. Она дошла до таинственной двери, никто не попытался ее остановить. Коснулась рукой. Дверь раскрылась, перед ней оказался коридор. Белый, с двумя голубыми полосами вдоль стен, как в комнатах. Набравшись храбрости, она пошла вперед. Волнение снова нарастало, чем дальше она шла, тем сильнее, но это был не страх. По обе стороны коридора появилась череда дверей, они были полностью непрозрачные. Куда же войти? Она коснулась одной - не поддалась, второй - то же самое. Только шестая неслышно распахнулась. Взгляду открылось темное помещение с большим экраном с мигающими картинками по одной стене и окном напротив двери. В комнате никого не было. Зрелище за окном тут же заворожило ее! Чернота и миллионы ярких звезд. А сбоку Земля. Такая огромная, красивая! Они находились в Космосе. В это было трудно поверить. Мимо плавно пролетел кусочек метеорита. Кристина проводила его взглядом и снова принялась разглядывать Землю. Она еще не видела такой красоты.
- Что ты здесь делаешь? - голос заставил ее вздрогнуть и отскочить от окна.
На пороге стоял тот самый незнакомец. По крайней мере, выглядел так же, да и голос тот же. Он надевал на голову шлем, который, видимо, успел снять.
- Я... Я шла за Вами.
- Зачем? Кто позволил?
Она чувствовала себя словно провинившийся ребенок.
- Никто... Мне только нужно спросить...
- Все, что надо знать, вам сказали.
Половина вопросов сразу отпали, уступив самым важным.
- Мою сестру Лизу уже забрали? Она в России. Ей тоже снились эти сны и...
- Она в составе другой колонии, я не владею информацией об их перемещении, - перебил он.
Непрошеные слезы заволокли пеленой глаза Кристины.
- Она такая маленькая. У нее больше никого нет.
- О ней позаботятся.
Кристина уперлась взглядом его шлем, в то место, где должны находиться глаза, но вместо них видела только отражение звезд в зеркальном прямоугольнике.
- Я увижу ее там, куда нас направляют?
- Все колонии будут расселены в разных частях планеты.
Комок застрял в горле у Кристины. Ей очень не хотелась разразиться накопившимися слезами здесь и сейчас. Она поспешила к выходу. Пробегая мимо инопланетянина, она отметила, что он даже выше, чем показался сначала, она была ниже на добрых две головы при ее-то росте выше среднего. Это еще больше устрашало. Возможно, будь он низкорослым и пучеглазым, согласно земным стереотипам о внешнем виде инопланетян, ей было бы намного проще. "Боже мой, я же разговариваю с представителем другой цивилизации" - пронеслось у нее в голове.
- Стой, - скомандовал он. Она послушно замерла. - Я покажу тебе сестру, если ее еще не забрали.
Глава 3
Она ожидала чего угодно, только не помощи с его стороны. Пару секунд, постояв удивленная, она направилась за ним к экрану, на котором мигали крохотные картинки. Приглядевшись, она увидела, что на изображениях - их комнаты. Были и другие кадры и символы. Он быстро коснулся пальцами каких-то из них, и на экране вдруг появилась квартира, в которой она жила с родителями. Во весь громадный монитор. Кристина открыла рот в изумлении.
- У нас что, дома камера? - спросила она, хотя за минуту до этого решила не задавать никаких вопросов, чтобы не разозлить его.
- Можно и так сказать.
Вдруг камера начала двигаться. Причем перемещалась она как-то странно, совсем низко, словно по полу. Вот кухня. На кухне отец. Серьезный. Как всегда работает телевизор. Он открыл холодильник, достал несколько яиц и молоко, видимо, намереваясь сделать омлет.
- Ну что, Толстопуз, про тебя-то все забыли сегодня, - вдруг обратился отец к... камере, помахивая пакетиком кошачьего корма.
И тут до Кристины дошло: камера - это их кот! Все, что видят сейчас его глаза и слышат уши, отображается здесь.
- О, Господи, наш Клаус что, робот?
- Нет. Вид "Кошка домашняя" - обычные живые существа, просто много веков назад созданные нами и отправленные на Землю. Где живут, размножаются, приставляются к нужным людям, чтобы оберегать и доносить до нас необходимую информацию.
Кристина была потрясена. Сколько же всего от них скрывалось! Ее удивление прервала мать, вдруг появившаяся на экране. Она выглядела измучанной, глаза опухли от слез.
- Не отвечает. Нужно ехать туда, - сказала она потухшим голосом, сжимая в руке мобильный телефон.
- Подожди. Что мы можем сделать? Все рейсы в Египет все равно закрыты. Посольство обещало как можно скорее все выяснить. В Шарм-эль-Шейхе сейчас такая разруха, дочка легко могла потерять и телефон, и документы, и вообще все вещи.
- Я не могу больше терзаться в неизвестности, - мать опустилась на табуретку, устало подперев рукой голову.
- Поешь чего-нибудь.
- Не хочется. Лиза ела?
- Я делаю яичницу, сейчас все вместе перекусим.
Внезапно экран погас. Кристина даже не заметила, что подошла вплотную к экрану и положила на него руку, словно хотела коснуться дорогих людей, а по лицу тоненькими струйками текли слезы.
- Я сделал ошибку, показав тебе все это. Нужно было сначала убедиться, что кот в комнате сестры, а потом позволить тебе смотреть, - услышала она низкий голос.
Она отрицательно покачала головой, хотя в голове промелькнуло, что лучше бы она не видела, как переживают сейчас родители. В горле стоял ком.
- Твою сестру еще не забрали.
Она зажала рот ладонью, представив, что ее матери придется пережить двойную потерю. Она не вынесет. А что потом? Потом вероятно ждет еще что-то ужасное, раз Земля "будет очищаться".
- Сейчас ты отправишься к себе. Но сначала я сотру из твоей памяти все увиденное на экране. Остальное оставлю, чтобы рецидивов все выяснить больше не было. Естественно об этом никто не должен знать, иначе ты будешь наказана. Ты поняла меня?
Кристина кивнула. Она чувствовала, что будет лучше, если он все сотрет из ее дурной головы, в противном случае она будет рыдать несколько дней и доведет себя до нервного срыва.
По яркому свету, видимому сквозь полупрозрачную дверь, Кристина поняла, что уже утро. Она села на кровати и прижала к груди колени, вспоминая ночное приключение. Как ни странно, вопросов стало только больше. И главным из них был: чем она заслужила такую милость этого инопланетянина? Мало того, что он ее не наказал, так еще и сжалился, показав дом. Она четко помнила, что изображение на экран передавали глаза ее любимого кота Клауса, но вот что она видела, никак не могла вспомнить. Как же так? Все это не могло ей присниться - слишком реально.
Это что же получается - за ней столько лет следили? Видели все, что видел Клаус? Успокаивала мысль, что смотрели, конечно же, не постоянно.
Она встала, порывшись в сумке, нашла щетку-расческу с зеркалом с обратной стороны. С трудом расчесала свои длинные светло-русые волосы и заплела в косу, затем осмотрела себя в зеркало - вид свежий, отдохнувший. Странно, хоть и не было возможности умыться, почистить зубы, не было никакого чувства дискомфорта и неприятных запахов. Не понятно, благодаря чему это происходило - необычной одежде или, возможно, отсутствию каких-то бактерий.
Очень трудно было не проговориться о случившемся новым друзьям, но Кристина держалась. Днем все собрались в круг и рассказывали, как кто был похищен. Только несколько человек попали на корабль при спокойных обстоятельствах - один возвращался ночью домой по безлюдной дороге, другого похитили из пустыни, третью прямо с порога дома. Остальным же пришлось пережить стихийное бедствие, бороться за жизнь. Наверняка, теперь все они числились пропавшими без вести.
Не смотря на то, что Кристине пришлось пережить, ужасные воспоминания не мучили ее, как будто все это произошло не с ней или не наяву. И почти у всех были такие же ощущения.
Еще выяснилось, что у многих чудесным образом излечились врожденные, приобретенные и хронические недуги. Над каждым явно поработали. Кристина вдруг почувствовала себя марионеткой. Они вторглись в жизнь, в тело, в сознание. Чего еще она не знает? Удастся ли когда-нибудь снова почувствовать себя свободной и хозяйкой собственной жизни?
Кристина проглотила очередную пилюлю-ужин, подумав о том, сколько времени экономит такое питание, к тому же, готовить не надо. Но не было возможности насладиться вкусом еды, а это - немаловажный минус. Хотя, оно было бы идеально на рабочем месте.
Одной сидеть не было желания, и она снова вышла в холл. Пол сидел в центре и разговаривал с двумя мужчинами. Подходить к нему не хотелось - ее начинал раздражать его вечно счастливый вид и радость в глазах. Это никак не вязалось с ее внутренним состоянием. Для новых знакомств тоже не было настроения. Она отсчитала двенадцатую дверь от своей комнаты - это было отделение Ингрид. Кристина прижала ладонь к двери, та тут же отъехала в сторону. Ингрид подняла глаза и тут же отвернулась, делая вид, что что-то ищет. Но Кристина успела заметить слезы в ее глазах. Она почувствовала себя неловко. Потом села рядом с девушкой.
- Глупые слезы. Они все-таки одолели меня, - улыбнулась Ингрид, поняв, что скрыть свое состояние не удастся.
- Ты тут не одна такая. Думаю, каждый здесь находящийся позволил себе эту слабость. Ну, кроме Пола, наверное. Иногда это необходимо. Я стараюсь не оставаться одна и отвлекаться, - сказала Кристина.
- Я не ревела ровно пять лет. С тех пор, как любимый человек предал меня. Я дала себе обещание не лить пустых слез. А сейчас мне просто страшно. И из-за этой ерунды я реву, как дура! - Ингрид схватила воду и залпом выпила.
Кристина не знала, что ответить. Она еще не достаточно хорошо была знакома с Ингрид, чтобы знать, как ее утешить. Поэтому просто сказала:
- Мне кажется, самое страшное уже позади. Мы ведь, вроде как, уже умерли один раз и теперь стали сильнее. Что бы нас там, куда нас везут, не ждало, все вместе мы справимся!
- Спасибо! - Ингрид сжала руку девушки, - Хорошо, что я тут не одна, а то бы точно свихнулась.
Они вместе вышли в холл. Кристина в очередной раз оглядела всех присутствующих и поняла, что состав не изменился. С самого утра не появилось ни одного новичка. Значит ли это, что их группа собрана. Что дальше?
Немного погодя к ним подошла познакомиться скромная сирийская девушка Кифа. Все это время она ни с кем не разговаривала и в основном находилась в своей комнатке. Сначала Кристина недоумевала, почему она не присоединилась к другим арабским женщинам, которые держались особняком. Но позже из разговора стало ясно, что ей ужасно надоело, что мужчины повелевают женщинами, не дают им права выказывать мысли и чувства и выбирать нормальные профессии. Она мечтала стать физиком, но отец и братья поднимали это желание на смех, заставляя вышивать ковры вместо того, чтобы учиться. Они оспаривали все ее решения, навязывая свои, наградили кучей комплексов, среди которых была излишняя скромность. Она мечтала сбежать от них, уехать в другую страну, но понимала, что это невозможно. Теперь она чувствовала себя свободной и готовой смело встретить новую жизнь.
Кристине Кифа понравилась, но она знала, что с такими людьми нужно быть настороже, потому что за маской комплексов не видно сразу, какой характер человек скрывает и на что может оказаться способен.
Позже, оставшись в своей комнате, Кристина не могла уснуть. Она положила руки под голову и искала глазами что-то вроде камеры в том месте, откуда шло изображение, увиденное ею на мониторе. Чистая стена, ни намека на какое-нибудь видеоустройство. А чего она ожидала? Эти инопланетяне, наверняка, намного превосходят людей в развитии.
Ей так хотелось снова встретиться со своим новым другом - представителем иной цивилизации. Она решила, что может считать его именно другом. Ведь он помог ей. Было бы так интересно узнать, кто Они, что знают, умеют, откуда прилетели. Но она понимала, что идти на его поиски было бы чистым безумием. Во-первых, как она его узнает: может, все там так одеты? Жаль, что не догадалась спросить его имя. Во-вторых, совсем не обязательно, что именно он будет в том помещении. А другой пришелец может не быть таким снисходительным. А если она еще и спросит: "Это не с вами мы прошлой ночью общались?", то подставит и друга. Вчера она поддалась порыву, а сегодня не была такой смелой, особенно рассуждая об этом уже не менее часа. Ближе к середине ночи ей все-таки удалось уснуть, но, только повернувшись спиной к стене, с которой, предположительно, велся обзор.
Новый день. Сколько еще их предстоит провести на этом космическом корабле? С утра ее не покидало странное ощущение, такое же, как при езде в лифте. Кристина сделала вывод, что, скорее всего, корабль куда-то летит. Как выяснилось, здесь не было ни одного человека, кто бы это не чувствовал. Некоторых тошнило. Кристина благодарила Бога, что ее миновала эта напасть.
К обеду лучше не стало. Кристине постоянно хотелось спать. И, видимо, не ей одной, потому что в холле было всего несколько человек. Заглянув в комнаты Ингрид и Кифы и обнаружив их спящими, Кристине ничего не оставалось, как вернуться в свою. Стоило ей только положить голову на кровать, как она тут же провалилась в очередной сон.
Проснулась она от непонятного озноба. Снова это волнение. Оно не было неприятным, просто непривычным и непонятным. Волнение нарастало. Она села на кровати, не зная, как с этим справиться. Освещение за дверью говорило о том, что уже ночь. Вдруг дверь открылась. На пороге стоял инопланетянин. Она не знала, тот ли это, с кем она общалась, или кто-то другой. По крайней мере, одеяние было таким же, рост, вроде бы, тоже. Но когда он вошел в комнату и заговорил, ее сомнения развеялись. Это был он.
- Через несколько часов мы будем на месте. Я узнал кое-что о твоей сестре. Их колония будет достаточно близко, если переводить в ваши километры, то около трехсот на северо-запад. Возможно, когда-нибудь вы встретитесь.
- Спасибо! Для меня это очень важно, - Кристина не могла поверить, что он пришел для того, чтобы рассказать о Лизе. Он не забыл, не проигнорировал, помог.
Он развернулся и собрался уходить.
- Подожди!
Он остановился.
- Можно мне узнать твое имя?
- Мое имя - Стрейд.
- Кристина. Очень приятно.
- Я знаю, как тебя зовут. Я все о тебе знаю.
Кристине вдруг стало как-то не по себе. Она одна в маленькой темной комнатке с огромным незнакомым инопланетянином, который знает о ней все.
- Стрейд, а мы можем поговорить?
- Ты хочешь еще что-то узнать? - Он развернулся и прислонился к стене.
Кристина растерялась, она не знала, с чего начать, вопросов в голове были десятки.