Шерн хмуро посмотрел на меня, схватил за руку Вейс и вышел из кафе. Я задумчиво посмотрел им вслед. Что-то подсказывало мне, что с этой парочкой проблем не оберешься.
— Спасибо, что помог остановить сестру.
— Сестру? — Я вопросительно посмотрел на Олега. — Не знал, что у тебя есть сестра.
— Собственно, ты и меня едва знаешь. Насколько я помню, ты присутствовал, когда госпожа Ришшер отчитывала меня за прогулку в Чащу.
— Да. Меня зовут Дариэль, — улыбнулся я.
Наутро меня разбудил радиошар, ехидно зависший над кроватью. Отмахнувшись от надоедливого прибора, я принялась собираться на занятия.
«Какое солнечное сегодня утро! Оно просто создано для прогулок! Но нет! Даже в такой прекрасный день мы, студенты Академии Измерений, должны грызть гранит науки! — с неуемным восторгом вопило радио. — С вами вновь я — Семен Балаболкин! С добрым утром! Чтобы поднять вам настроение, предлагаю послушать песенку молодой группы «Клевер», созданной в нашей родной Академии. Песня называется «Выбери свой путь».
Музыка мне понравилась. На всякий случай я записала название группы на клочке бумаги. Спрошу у брата, можно ли здесь слушать плеер и где купить диски. Заглянув в расписание, я обнаружила там травничество, мироведение и основы теории измерений. Занятно, особенно если учесть, что я так и не удосужилась узнать, где берут учебники. М-да, чувствую, что в первый же день получу нагоняй от преподавателей.
— Оль! Ты идешь? — раздался за дверью голос Ирки.
— Уже иду!
Я смахнула в сумку тетради, ручки и, бегло оглядев себя в зеркале, выскочила из спальни. Ирка выглядела, как всегда, сногсшибательно. Темно-синяя рубашка и черные кожаные штаны. Красиво. Жаль, не всем дано так выглядеть.
— Ну наконец-то! — встряхнула волосами Романова.
Мы вышли из комнаты и, поминутно сверяясь с картой, отправились на поиски Тепличного корпуса. На лестнице мы столкнулись со своими одногруппниками. Совместными усилиями отыскали-таки эту треклятую теплицу.
У самых дверей нас встретила высокая стройная женщина с длинными зеленоватыми волосами и большими фиалковыми глазами. Одета она была в длинное серое платье и фартук, что совершенно ее не портило.
— Магизмерцы, — со знанием дела определила она.
— А как вы догадались? По татуировке? — поинтересовался широкоплечий гном.
— Нет, — улыбнулась женщина. — Только магизмерцы на первую пару приходят уставшие. Видимо, из-за большой лестницы.
— Большой?! Нет, это гигантская лестница имени маркиза Де Сада! — недовольно проворчала Ирка, но так, чтобы ее услышала только я.
— Меня зовут мастер Ариэна. Я буду вести у вас травничество. На сегодняшнем занятии мы познакомимся с особенно интересными экземплярами флоры мира Арено.
Мастер Ариэна толкнула рукой дверь, и нашим взглядам предстал огромный сад. Прекраснее всего была клумба с ярко-оранжевыми розами. Цветы так манили, что хотелось подойти и вдохнуть их аромат.
— Разбирайте инструменты. Сегодня вы должны прополоть поющие розы и обрезать отмершие побеги с душистой лианы, а я по ходу буду рассказывать вам об этих растениях, — сообщила мастер Ариэна.
По рядам студентов прокатился тяжкий вздох, а розы… В общем, таких душераздирающих звуков я в жизни еще не слышала.
— А почему эти розы называют поющими? Им больше подходит определение «орущие»! — пытаясь перекричать цветы, спросил парень с хитрыми кошачьими глазами.
— Они вас просто боятся, — не менее громко ответила травница. — На самом деле у них чудесные голоса.
Заткнув поплотнее уши, мы без особого воодушевления начали наступление на вопящую клумбу. Целых полчаса продолжалась пытка. Если бы мы знали, что нас ждет дальше, то пропололи бы весь сад с самым искренним энтузиазмом. Душистая лиана оказалась хуже психованного цветника.
Это мы, наивные, думали, что «душистая» значит «ароматная». На самом деле название образовано от слова «душить». Подлое растение все время норовило обвиться вокруг шеи, туловища, ног… Спустя всего лишь десять минут нам пришлось отвоевывать у коварной лианы полупридушенного гнома.
Когда наконец прозвенел звонок, мы счастливой толпой бросились прочь из этого растительного ада.
— Кошмар! — проворчала темноволосая эльфийка, вытаскивая из волос извивающийся кусочек лианы.
Растение не собиралось покидать прекрасную эльфийскую голову и мертвой хваткой вцепилось в волосы.
Мы с Иркой пришли на помощь и обезвредили вредную лиану.
— Спасибо, — искренне поблагодарила эльфийка. — Меня зовут Ако'Йели Норено.
Мы с Иркой тоже представились. Ако'Йели была третьим в моей жизни эльфом. Вполне толкиеновским. Это несказанно успокаивало. К тому же эльфийка оказалась отличной собеседницей, что мы успели оценить в последующие полчаса перерыва.
За поздним завтраком эльфийка рассказала нам о себе. Она, как и я, поступила в Академию вслед за старшим братом.
— А брат хорошенький? — тут же заинтересовалась Романова.
— Сама суди, вон он! — засмеялась Ако'Йели. — Ашино! Иди к нам!
К нашему столику подсел эльф. Не имеет смысла его описывать, потому как ничего особенно выделяющего его из других эльфов я не заметила. А вот Ирка, видимо, считала по-другому. Ее взгляд застрял на Ашино и более не двигался, а с лица не сползала мечтательная улыбка. Отчасти я даже позавидовала ей. У меня никогда не возникало такое чувство, как любовь с первого взгляда. Да уж если и возникнет когда, то будет каким-нибудь дефективным.
Ако'Йели познакомила нас с братом (или его с нами). Ашино галантно раскланялся и тут же сообщил, что знает моего брата.
— Мы вместе играли в скард. Только потом его исключили за нарушение дисциплины. А вообще с ним игра всегда была интереснее. И уж на сто процентов никто не мог предугадать действий нашей команды. Кстати, вы слышали, что нашу команду сняли с соревнований?
— Как сняли?! Кто?! — расстроилась Ако'Йели.
— Декан сказал, что мы больше не участвуем, потому что не умеем контролировать ситуацию.
— Не поняла, — честно призналась я.
— Да что тут непонятного? Шерн и Кари сделали большую глупость — разозлили анкарру. Да еще, судя по слухам, и ее родственника. Спасибо, Дар успел вмешаться…
Ашино уставился на меня с явным подозрением. Иринка уже тихо сползала под стол от хохота. Ну и что прикажете мне делать в данной ситуации?!
Я прислушалась к своим ощущениям. Моя вторая сущность не подавала видимых признаков раздражения. Хорошо: значит, Ашино не враг.
— Анкарра… ха-ха-ха… она… — пыталась сквозь смех сообщить новость Романова.
Эльфы не поняли. Дубль-два в Иркином исполнении дал тот же результат. Пришлось взять инициативу в свои руки и скрепя сердце сообщить:
— Она хочет сказать, что анкарра — это я.
— А, ну я так и подумал. Получается, что второй — это Олег? — спокойно поинтересовался Ашино.
Ни истерик, ни воплей, ни даже банального вздрагивания… Он так спокойно принял известие, что сидит рядом с анкаррой, которая еще вчера едва не прикончила двух его друзей. С этого момента я его зауважала.
— О, Творец! Через пять минут пара начнется! — внезапно подскочила Ако'Йели.
Мы сорвались с мест и со всех ног помчались на занятия. О, что это была за гонка! По дороге мы приложили дверью какого-то препода, но извиниться не было времени. На лестнице нам попался под ноги старшекурсник. Он оказался проворным и резво отскочил в сторону. Второй оказался не таким ловким и был затоптан.
Как ни странно, на пару мы успели. Только уселись за парты, как вошел преподаватель. Невысокий худой старик в чистеньком сером костюме самого что ни на есть земного покроя. Редкие седые волосы были гладко зачесаны назад. Шел он невероятно величественно. Такие обычно считают всех студентов непроходимыми тупицами, а занятия ведут так, словно делают огромное одолжение.
— Меня зовут Василий Лукьянович Мировой. Я буду вести у вас мироведение.
Иллюзий я не испытывала, поэтому не очень расстроилась, когда поняла, что этот интересный предмет в исполнении профессора обещает быть нудным. Спустя час даже самые стойкие начали зевать. В нашей группе оказалось всего двое русских, то есть я и Романова, и Мировой пообещал нам пристальное внимание, а другими словами — придирки со стороны соотечественника.
— Ничего себе «мировой»! Да он нас со свету сживет, хрыч старый! — недовольно проворчала Ирка.
— Романова, вы что-то сказали? — Дед подозрительно оглядел студентку.
— Я говорю: «Ах, какой интересный предмет», — не моргнув глазом, соврала Ирка.
— Ну если так, Романова, то вам будет несказанно приятно подготовить к следующему занятию реферат на тему «Миры Куирского Треугольника Времени», — довольно потирая потные лапки, сообщил Мировой.
От такой «радости» Ирка едва не свалилась со стула. Я успокаивающе похлопала подругу по руке, за что тоже получила задание написать реферат. За компанию с нами сия сомнительная честь досталась и гному, который умудрился на паре рассчитывать размеры новой секиры.
— Черт! — ругалась Ирка на перемене. — И почему этот дед так не любит соотечественников?!
— И гномов! — внес свою лепту наш пострадавший одногруппник, пряча лист с расчетами в сумку.
— И гномов, — согласилась Романова.
Ругая Мирового на чем свет стоит, мы дошли до следующей аудитории. Надо признаться, что с непривычки все уже устали и едва ли слушали спокойный голос преподавателя по теории измерений. Он не настаивал на всеобъемлющем внимании, сказал, в каких книгах можно найти нужный материал, и отпустил нас.
Добравшись наконец до комнаты, мы свалились прямо в гостиной. Сил не было. Даже неземная красота Ирки как-то поблекла.
— Ща умру, — пообещала Романова.
— И я, — поддержала я ее инициативу.
— Может, все не так страшно? — послышался от дверей голос Олега.
Мы синхронно развернулись к нему. В руках брат держал небольшую бутылку и радостно улыбался.
— Ир, он нас уже поминать собрался, — решила я.
— Не поминать, а воскрешать! — торжественно возвестил Олег, разливая содержимое бутылки и протягивая нам бокалы.
Я осторожно понюхала. Пахло апельсинами. Ирка залпом осушила бокал и блаженно зажмурилась. Не отравилась и не захмелела — значит, пить можно. Я пригубила напиток. По вкусу — обычный апельсиновый сок, только синего цвета. Допив, я почувствовала, что усталость проходит.
— Это сок дикой ламани. Он хорошо восстанавливает силы, — пояснил браг.
— Спасибо. Только с чего такая забота? — с подозрением спросила я.
— Как с чего?! Ты же моя сестра!..
— Не вешай мне лапшу на уши!
— Ну хорошо. С тобой хочет познакомиться мой друг.
— Какой друг?!
— На которого ты вчера напала.
— Дарк?!
— Творец с тобой! — возмутился брат. — Его зовут Дариэль. Вспомни, у него еще глаза такие странные, все время цвет меняют. Ну?
Что-то такое было… Глаза помню…
— Хорошо, — сдалась я. — Веди этого Дариэля.
Олег вышел. Ирка бросилась наводить красоту, а я…
А мне было лень вставать, поэтому, вернувшись с другом, брат застал меня все так же безвольно валяющейся на диване.
— Упс, — выдавил он, заметив мой пофигизм. — Дариэль, познакомься, эта лентяйка и есть моя сестра Ольга.
— Лентяйка?! — В Олега полетела подушка.
Брат ловко увернулся. У него был богатый опыт общения со мной, поэтому он легко предугадал мою реакцию. Просвистев в воздухе, подушка нашла-таки свою жертву. Из коридора послышался вопль и недовольный голос:
— Олег, чем ты кормишь свою сестру?!
— Таблетками от бешенства! — радостно ответил брат, поглядывая в мою сторону.
— Мало. Надо больше и внутривенно!
Я собралась было запустить в обоих чем-нибудь потяжелее, но… Из ниоткуда вдруг возникли удивительные радужные глаза.
— Обалдеть…
— По крайней мере, честно, — засмеялся обладатель глаз.
Поняв, что, не моргая, смотрю в глаза парня, я смутилась. Ну что я могу поделать, если его взгляд действует на меня гипнотически?! Друг Олега был очень даже ничего. Высокий, в меру мускулистый, с тонкими сильными пальцами.
Отворилась дверь спальни, и на пороге возникла Ирка. В этот раз она превзошла сама себя и была ослепительно красива. У моего братца моментально отвалилась челюсть.
— Добрый день, я подруга Оли. Меня зовут Ирина, — мягким, завораживающим голосом сообщила Романова.
— Рад встрече. — Дариэль галантно поцеловал протянутую руку.
И так всегда! Когда людей знакомят со мной, вечно происходят какие-то казусы. Я завистливо поглядела на Ирку. Вот везет. Красивый парень при знакомстве воспитанно облобызал ручку. Мило и романтично. Чем я хуже?!
Дариэль, видимо, заметил мою обиду и поспешил исправить положение, пригласив на вечеринку в общий зал. Я заверила его, что непременно приду (хотя бы для того, чтобы сделать там какую-нибудь гадость брату). Он все понял, улыбнулся и вышел.
Вечером ко мне заглянул Олег. Вид у него был какой-то виноватый. В руках брат мял большой пакет.
— Оль, не сердись на меня.
— Подробнее, — кровожадно потребовала я.
— Ну я не так хотел тебя представить. Получилось как-то нехорошо. Я сказал Дару, что ты вовсе не такая истеричка… Просто это была неудачная шутка с моей стороны…
Вот за что я так люблю своего брата — он умеет признавать свои ошибки. Ну разве можно на него после сердиться?! Я бросилась к нему на шею, поцеловала в щеку. Олег засмеялся:
— Я знал, что ты меня помилуешь! Вот, это тебе, — протянул он мне сверток.
Внутри оказалась бордовая рубашка из шелка, кожаные черные штаны в обтяжку и сапоги. Интересно, кто помогал брату выбирать одежду? Сам он вряд ли догадался бы что купить.
— Надеюсь, на шабаш ты придешь в этом!
— Шабаш? Это еще что такое? — Я в полном недоумении уставилась на Олега.
— Это место, где собираются все студенты Академии. Что-то вроде ночного клуба.
— А почему так странно называется?
— Вовсе не странно. Сама посуди, все мы здесь маги, то есть ведьмы и колдуны. Так? Вспомни, как называли на Земле слет ведьм? Отсюда и название.
— И где мне искать этот шабаш?
— О, это совсем не проблема. Ирка уже все знает!
Оставив меня с отвисшей челюстью, Олег удалился. Та-а-ак… Опять все, кроме меня, все знают. Ну и ладно. Потом подробнее расспрошу всезнайку Романову. Оделась я быстро. В отличие от Ирки. Романова сначала примерила весь свой гардероб (это не менее ста комбинаций), демонстрируя вещи, как на показе мод, и интересуясь, не полнят ли ее брючки. Определившись с одеждой, она принялась за прически. За обувь. За сумочки. За косметику. Когда Ирка была готова, я уже зевала во весь рот.
Расспросить мне ее не удалось, потому что мы опять заблудились. Блин! Ну Ирка, ну подруга…
— Нет, ну я же точно помню, что сначала направо, а потом налево, — бормотала эта ученица Сусанина.
— Может, опять используем заклинание направления? — предложила я.
— Если бы это было возможно, я так бы и поступила! — обиделась подруга. — Проблема в том, что на Бесшабашный зал наложены отводящие чары такой мощности, что пробить их невозможно.
Мы остановились у огромного окна. Как быть? Вся наша магия здесь бесполезна, значит, нужно искать другие способы. И тут меня осенило.
— Ир, надеюсь, ты анкарров не боишься?
Подруга ответить не успела, а я уже перестала быть человеком. Хвала Создателю, ничего мало-мальски подозрительного с точки зрения моей второй сущности поблизости не обнаружилось. Нападать никто не собирался. Успокоившись, я не без некоторых затруднений подавила животные инстинкты и попыталась уловить направление. Это удалось сразу. Бесшабашный зал (что за нелепое название?!) заговорили от магов, а не от неопределенных сущностей вроде меня. Хорошенько запомнив дорогу, я приняла свой человеческий облик. Романова с нескрываемым интересом следила за процессом преображения. Почти неуловимые изменения стирают ауру опасности.