Вскоре после моего прихода принесли покупки. Ирка с нескрываемым отвращением оглядела оружие и сообщила, что ничего более безвкусного в жизни не видела. Она, в отличие от меня, выбрала изящный эльфийский клинок и не менее изящный лук. Ну кому что…
Вечером мы вновь выбрались на шабаш. Студенты уже подзабыли о моей сущности анкарры и обращали на меня меньше внимания. Ближе к окончанию вечеринки нагрянул Дариэль. Мы заскучали, и тут Ашино предложил «отличную» идею:
— А давайте сходим в Чащу и суккубов вызовем?!
Все оживленно заспорили. Ашино, Ирка и Олег голосовали за поход, эльфийка откровенно боялась, а Дариэль выдерживал нейтралитет. Я колебалась. Признаться в том, что мне до чертиков страшно, очень не хотелось. Олег мне потом до конца жизни будет вспоминать. Пришлось согласиться.
Опыт общения с суккубами имелся только у Ашино, поэтому все приготовления легли на его плечи. Потихоньку слиняв с шабаша, мы запаслись необходимым и отправились в Чащу.
Чаща… Что можно сказать об этом месте? Это лесной массив примыкающего к Академии мира. Населен всевозможными монстрами. Сюда поодиночке не суются даже преподаватели. Студентам вход и подавно строго воспрещен. Конечно, запрет этот мало кого интересует. Экскурсии в Чащу проходят регулярно без ведома преподавательского состава. Не обошлось и без смертельных исходов. Одно время на Чащу накладывали Ограждающий Барьер, но и он сдерживал студентов недолго. К тому же территорию Чащи используют для экзаменов по боевой магии…
Чем ближе мы подходили к Чаще, тем быстрее у меня колотилось сердце. Да что со мной?! Мы с братом столько нечисти гоняли в родном мире, а тут какой-то лесопарк… Рядом невозмутимо вышагивал Дариэль.
— Страшно? — Я аж подпрыгнула, услышав его шепот.
— Очень. — Какой смысл врать, если у меня все на лице написано?
— Чего тогда пошла?
— Интересно.
Дариэль хмыкнул и ускорил шаг. Мы уже продвинулись довольно далеко. Приходилось двигаться осторожно, чтобы не споткнуться о выступающие корни. Занятая исключительно преодолением препятствий, я даже перестала бояться. Только чертыхалась сквозь зубы, проклиная надоедливую растительность. Изредка лес оглашали вопли в исполнении Романовой:
— Черт! Понасажали тут лесопарк! Узнаю, кто умелец, — руки поотрываю!
Если бы таинственный «умелец» отозвался, это был бы последний миг его жизни. В общем и целом нас никто не беспокоил. Мы беспрепятственно добрались до небольшой поляны. Ашино быстренько выложил из камешков круг, загнал нас внутрь. Под небольшим котелком развели огонь, побросали в него какой-то вонючей дряни. Эльф вручил нам по зеркалу, заявив, что данный предмет отпугивает суккубов.
Склонившись над котелком, Ашино что-то прошептал. Жидкость, булькающая внутри, приобрела ярко-алый цвет. Запахло кровью.
— Ты сделал что-то не так или я не поняла смысла твоих действий? — осторожно поинтересовалась я.
Где-то в глубине Чащи послышался голодный вой. Совсем рядом ему отозвалось еще несколько голосов. Из-за стены деревьев на нас уставились пять пар голодных глаз.
— Аши, круг выдержит? — бесцветным голосом спросил Олег.
— Нет, эти постарше классом, чем суккубы, — ответил за эльфа Дариэль.
— Кто постарше классом?! — испуганно прошептала Ако'Йели.
— Вон те тварюшки, что любуются нами из темноты, — пояснил Ашино.
Уйти мы не успеем. По лицам старшекурсников я поняла, что сегодня вполне могут недосчитаться шестерых студентов. Анкарра во мне оскалила клыки и приготовилась к бою. Страх пропал. Рядом зарычал брат.
Мы атаковали одновременно. Клыки и когти рвали плоть монстров, не подпуская их к медленно отступающим друзьям. Меня задели когти нападавшего. Плечо резанула боль, но мы справились.
— Уходим… быстр-р-рее! — Слова давались с трудом.
Мы сорвались на бег. Олег и я остались в форме анкарров. Вокруг было слишком опасно…
Олег и Ольга приняли нормальный облик только в общежитии. Оба были в крови, глаза дико блестели.
— Аши, я тебя убью, — задыхаясь, пообещала Ако'Йели, — только сначала в себя приду.
— Может, завтра духа познания вызовем? — хитро сощурился эльф.
— Только попробуй, Старший! — Ярославичи выпустили когти и зашипели.
— О! Ну раз общественность против, то умолкаю!
Утро вновь выдалось тяжелое. Если от похмелья существовало лекарство «С добрым утром, алкоголик!», то от вчерашних приключений ничего не помогало. Может, меня сегодня не будут мучить? Я с надеждой заглянула в расписание и скисла. Там красовался единственный предмет — физическая подготовка.
То, что меня не будут эксплуатировать на уроке физкультуры, — это на грани фантастики. Собственно, я оказалась права. Препод, толстенький маленький дяденька с огромной залысиной и по-кошачьи узкими зрачками, сразу определил жертву — меня.
Что я только не проделывала! Сальто, отжимания, подтягивания, бег, прыжки… Всего и не перечислить. Под конец я еле переставляла ноги.
— Что-то ты слабовато сегодня тренировалась, — разочарованно протянула Ирка. — Даже я получила «отлично», а ты всего лишь «удовлетворительно».
Сказать, что мне стало обидно, значит ничего не сказать. Вот она благодарность! У меня до сих пор кровоточит плечо под повязкой, а она возмущается! Убила бы!!!
Я с грохотом захлопнула дверь в свою комнату. Плечо и правда болело. Повязка вся пропиталась кровью. Вчера в пылу боя боль совсем не чувствовалась, а вот с утра… Я осторожно размотала бинт и подставила плечо под холодную воду. Боль ненадолго стихла. В дверь постучали. Кого это принесло?! Я набросила куртку. Еще не хватало, чтобы кто-то узнал о нашем походе в Чащу.
— Войдите!
На пороге появился Дариэль. В черной атласной рубашке он выглядел бесподобно. Аристократический нос дернулся. Я тоже невольно принюхалась. Вроде ничем не пахнет.
— Чем обязана? — У меня не было ни сил, ни желания долго разговаривать.
— У тебя что-то случилось?
Наверное, у меня от такого провокационного вопроса глаза на лоб полезли, потому что Дариэль поспешил пояснить:
— Ира сказала, что ты злишься.
— Не злюсь, просто устала.
— Извини, не могу понять, как можно устать, посетив всего лишь одну пару.
Он что, издевается?! «Как можно устать…»? «Всего лишь одну пару…»? Мне очень захотелось кинуть в него что-нибудь тяжелое или острое. Пока я искала глазами подходящий предмет, он шагнул ко мне и сорвал куртку.
— Так я и думал. Тебя вчера ранили?
Я недовольно молчала, пытаясь перетянуть куртку к себе. Вот еще, выискался следователь. Тут и ежу понятно, что ранена! Если он сейчас что-нибудь скажет, я его задушу! Честное слово!
Видимо, мои нездоровые идеи отразились на лице, потому что Дариэль молча протянул мне склянку с какой-то жидкостью и вышел. «Настойка Фуриса», — прочла я. Наверное, яд, чтобы не мучилась… Несколько минут потребовалось для того, чтобы найти название в справочнике лекарственных средств.
«Настойка Фуриса применяется как обезболивающее и обеззараживающее средство…» Вот так. Обработав рану, я упала на постель и тут же уснула.
Казалось, я только закрыла глаза, как послышался стук в дверь. Наградив всеми известными мне нелицеприятными эпитетами мерзавца, который потревожил мой сон, я лениво крикнула:
— Войдите.
Окончание слова застряло в горле при виде вошедшего. Ненавидимый всеми фибрами души дарк Шерн Ашшер аккуратно прикрыл дверь и широко улыбнулся улыбкой маньяка-убийцы.
— Как ты себя чувствуешь?
— До того момента как появился ты, все было прекрасно, а теперь у меня стойкое ощущение, что я брежу.
— Почему?
— Потому что я наивно полагала, что у тебя и Вейс хватит ума близко не подходить к моей комнате. Надеюсь, ты просто ошибся дверью.
— Я тебе так неприятен? — Движения дарка стали осторожными и страшно меня беспокоили.
— Ты меня нервируешь, особенно когда вот так крадешься. Говори, что тебе от меня надо, и уходи. — Руки пришлось спрятать под одеяло, потому что на них уже начали нарастать когти.
— Я хочу тебе помочь. Ты неважно выглядишь. Много сил потеряла?
Ага, щас прям так и поверю! Нашел дуру! Да у него на морде лица написано, что задумал какую-то пакость. Черт, когда же он перестанет подкрадываться ко мне? Я уже скоро не смогу контролировать насторожившуюся сущность анкарры.
— Ашшер, что ты делаешь в комнате моей сестры?!
Дарк на секунду замер, а потом медленно обернулся к стоящему у двери Олегу.
— Ашшер, ты оглох? Я спросил, что ты делаешь в комнате моей сестры?!
— Пришел узнать о самочувствии Ольги.
— Узнал? — Да.
— Тогда свободен. И чтобы я тебя здесь больше не видел.
Дарк хмыкнул и вышел, задев брата плечом. Я обессиленно рухнула на подушки. Наконец-то все закончилось. Опять закровоточила рана.
— Спасибо, что вмешался. Еще немного, и я бы его загрызла!
— Да не за что! Собирайся, нас ждут на шабаше!
— Еще чего! Никуда я не пойду! У меня все болит после физкультуры! — запротестовала я.
— Если сейчас же не начнешь собираться, я тебя сам одену и оттащу! — безапелляционным тоном заявил брат.
Почему-то это заявление не вызвало у меня ни малейших сомнений. Мой братец может и не такое отколоть.
— Ладно, подожди снаружи, — сдалась я.
На его лице появилось выражение, как у толстого ленивого кота, сожравшего кринку сметаны. Ух, как же меня бесит это выражение!!! Он вышел. Неохотно натянула одежду. В зеркале отразилась бледная растрепанная девица с синяками под глазами. Ну и вид! На выходе из комнаты меня поджидал брат.
— Бывает и хуже, — философски заметил он.
— Ну спасибо! Ты мне просто глаза раскрыл!
Олег пожал плечами и направился к лестнице. Как же мне хочется его придушить! Это уже просто навязчивая идея!!! Спуск по лестнице садиста (так втихаря переименовали большую лестницу магизмерцы) моего настроения не улучшил. Оказавшись на шабаше, брат схватил меня за руку и потащил в дальний угол, который уже облюбовали наши друзья. Естественно, никто из них не выглядел сколько-нибудь уставшим.
— А вот и наша лентяйка! — весело сообщила Ако'Йели. — Ну ты и горазда спать!
Мой взгляд заставил ее заткнуться. Ашино и Ирка уставились на меня в полном недоумении.
— Да что с тобой? Не выспалась? Нечего на нас злость срывать! — возмутился эльф, вернее, попытался возмутиться, потому что я глухо зарычала.
Выход у меня был всего один — развернуться и молча уйти. Дариэль схватил меня за руку, стараясь удержать, но, заметив ярость в моих глазах, отступил. Понятливый. В глазах у меня плескалась злость, готовая вот-вот переполнить чашу терпения и выпустить на волю анкарру. Миновав на одном дыхании несколько коридоров и холл, я выскочила на улицу. Слева блестел в лунном свете низкий заборчик сада Лекарственных Растений. Ноги почему-то понесли меня вправо, туда, где темнел стадион для скарда. Наверное, потому, что рвущаяся наружу сущность анкарры любила простор.
Трибуны встретили меня тишиной и почти стерильной чистотой. Теми качествами, от которых я давно отвыкла в своем мире. Очень хотелось разреветься от обиды, но гордость не позволяла. Что ж, раз все они считают, что я способна вынести гораздо больше, чем банальное ранение и схватку с неизвестными тварями в Чаще, это даже хорошо. Значит, для них я сильная. А стоит ли быть сильной, когда вокруг так много людей, готовых меня защитить? Вот Ирка, например, всегда притворяется, что слабая, и многие парни готовы лопнуть от гордости, понимая, что помогли ей. Олег обмолвился как-то, что рядом со мной чувствует себя не комфортно. Мужчина должен быть сильнее. Для него это очень важно. Поэтому, наверное, ни один парень не может долго со мною встречаться. Они чувствуют во мне равную, и это их пугает…
Чья-то рука легла мне на плечо. Творец Всемогущий!
Неужели нельзя как-то предупреждать о своем приближении?! Так ведь и до инфаркта недалеко! Или до травмы, если моя сущность возьмет надо мной верх, что в стрессовой ситуации весьма вероятно.
Я негодующе обернулась… Кхм… Ну что за дурацкий день?! Передо мной стоял дарк, нацепив одну из самых своих невинных улыбок. При всех его стараниях улыбка была на редкость змеиная и внушала смутную тревогу.
— Чего надо? — отбросив светский тон, поинтересовалась я, намечая возможные пути бегства.
— Может, перестанешь от меня шарахаться и позволишь помочь?
Он что, псих? Принять помощь от дарка — все равно что подписать себе смертный приговор. При самом удачном раскладе его старания выльются в крупные неприятности для меня любимой.
— Я клянусь, что не причиню тебе вреда, — заметил он мои колебания.
— Я не верю клятвам темных эльфов. И вообще, почему это ты стал таким добрым?
— Это к делу не относится.
— Еще как относится.
— Нет.
— Хорошо, замяли. Вопрос номер два: с чего ты взял, что мне нужна помощь?
— От тебя пахнет тьмой и кровью. Страхом и яростью. Ты ранена. Я могу снять боль. А ты взамен поговоришь с деканом и попросишь вернуть нашу команду в список претендентов на Кубок Измерений, — перешел к делу дарк. — В противном случае он узнает о твоей ране, и тебе придется объяснять, где ты ее получила, но учти, что декан в совершенстве владеет магией Души, поэтому соврать не получится.
Я призадумалась. Слабо верилось, что дарк способен помочь. С другой стороны, очень не хочется вести с деканом дискуссию на тему неповиновения законам.
Что ж, надежда умирает последней. Может, Ашшер не обманет?!
— Хорошо, я согласна.
Дарк самодовольно улыбнулся, провел рукой вдоль моего позвоночника, и кровь сразу же наполнилась огнем. Я напряглась, ожидая подвоха. Огонь в моей крови выжигал боль. Рана на плече пульсировала. Спустя минуту все прекратилось. Я не удержалась и сняла повязку с плеча. На коже не осталось даже шрама…
«С добрым утром, мои дорогие и горячо любимые студенты. Здравствуйте, ненаглядные наши преподы… в смысле преподаватели. С вами вновь я, Семен Балаболкин, и ваше любимое Ведьмино радио. Время, если в Вечности оно вообще имеет значение, без четверти семь. В эфире Кузьма Хрюшкин с обзором последних новостей, — бойко затараторил над ухом голос, и тут же продолжил другой: — Доброе утро, Академия! Сегодня восемнадцатое сентября и куча новостей. И самая главная из них — матч между командами Магизмера и Беруса! Еще недавно прошел слух, что декан Магизмера снимает свою команду с соревнований, но нет!!! Их еще рано списывать со счетов! Думаю, сегодняшняя игра нас не разочарует. Вторая сногсшибательная новость заключается в приезде знаменитой рок-группы из измерения Аоло. Да, это именно «Мертвые зомби»! Легендарная группа проведет два концерта в ночном клубе «Таинственная роща» и во Дворце Муз. Спешите приобрести билеты. И наконец последняя убойная новость, предназначенная для наших обожаемых девушек! Магазин украшений и амулетов «Лунный камень» проводит распродажу летней коллекции. Спешите!!!»
Я открыла один глаз и оглядела комнату. Утро. Мозг услужливо напомнил, что впереди меня ожидают три пары и матч поскарду. Настроение приподнялось. Одевшись и сложив в сумку книги, я отправилась в кафе на завтрак. Можно было, конечно, позавтракать и в комнате, но мне ужасно не хотелось сталкиваться с Иркой и остальными. С ними я до сих пор не разговаривала. Надо признать, они тоже не стремились улучшить ситуацию. Ну и пусть! И без них обойдусь!
В кафе я успела занять любимый столик с видом на сад Лекарственных Растений. Утро выдалось чудесное! На небе ни облачка!
— Прости, можно присесть за твой стол? Другие места заняты, и я рискую остаться голодным, — поинтересовался голос за моей спиной.