"Где же резидент? - я тяжело вздохнул и уже в сотый раз посмотрел на входную дверь. - Сам назначил встречу в этом баре, а все сроки уже вышли. Странно. Может, пора удирать, пока нас не накрыли спецслужбы централов? Нет. Вокруг спокойно и моя чуйка на опасность молчит"...
- Отстаньте! - в бар забежала проститутка.
Все, кто находился в зале, посмотрели на нее и я в том числе. Хоть какое-то развлечение.
Это была молодая фигуристая брюнетка. Волосы длинные. Платье цветастое, с глубоким вырезом. Юбка короткая, до колен. Ножки ровные, в белых чулочках с пятнышками грязи, а на ногах испачканные красные башмачки. Подруга еще не потасканная, но заметно, что в своем деле опытная. Не мой типаж, но эта деваха тоже ничего - есть за что подержаться.
- Стой, сука! - вслед за беглянкой в бар ворвались крепкие бритоголовые парни в потертых кожанках-безрукавках.
Я моментально просчитал ситуацию и улыбнулся. Просто потому, что появился повод подраться и немного забыться.
Тем временем, отступая от двери, девица закричала бритоголовым:
- Чего привязались!? Я с вами не пойду!
- Пойдешь, - прохрипел первый парень, обходя девушку слева.
- Ты нам должна, - добавил второй, делая шаг вправо.
Помогать гулящей девке, которая надеялась найти в баре защиту, никто не собирался. Сегодня здесь постоянные клиенты, в основном грузчики и ремонтники с космодрома. У каждого семья и куча проблем. За день они так устают, что с трудом поднимают кружки с пивом. Поэтому, если их не трогать, вмешиваться не станут. Ломову с бойцами плевать. А еще есть хозяин бара со своими служанками. Но он тоже влезать не захочет, ибо трусоват, а девка, судя по наряду и еле заметному акценту, не местная.
Я оказался прав. Старый Арчи встал за стойкой и обратился к бритоголовым:
- Забирайте свою подругу и выметайтесь! У меня приличное заведение!
- Сейчас, - осклабился один.
- Все путем, папаша, - добавил второй.
Парни все ближе подступали к девушке и, наконец, прижали ее к стене. Сбежать она не могла, не выскользнуть, и девушка опять подала голос:
- Помогите!
Посетители таверны одновременно опустили головы, а старый Арчи отвернулся. Все сделали вид, что их это не касается.
"Вот так всегда, - оглядывая зал и поднимаясь, подумал я. - Обыватели всего боятся и хотят избежать неприятностей".
- Чего к девушке привязались? - я вышел из-за стола.
- Отвали, - ответ парней был предсказуем.
- А если не отвалю? - я замер в метре от них и увидел в карих глазах девушки крупные слезы.
Драка началась резко, и парни атаковали не сговариваясь. Резкие и быстрые, опытные кулачные бойцы. Но я был быстрее, сильнее и опытней.
- Получи!
Первый противник нанес прямой удар с разворота. Он хотел попасть в голову и сразу вырубить незнакомца, который встал на защиту девушки. Однако я уклонился и когда второй попытался достать меня кулаком в корпус, поставил блок и отступил.
Все еще не понимая, что они слабее, парни решили продолжать бой. Один выступил вперед и широко замахнулся. Его мощный кулак, набирая разгон, устремился мне в лицо, но я пригнулся и он просвистел над головой. А затем я резко выпрямился, слегка подпрыгнул и нанес ответный удар, быстрый и неотразимый. Кулак впечатался противнику в нос и послышался хруст сломанных хрящей.
От болевого шока первый бритоголовый потерял сознание и рухнул на пол. Пришла очередь второго, и он додумался выхватить нож.
"Дурачок", - подумал я и прыгнул навстречу опасности.
Противник попытался отмахнуться. Однако я уже вошел в боевой режим и с легкостью отбил клинок в сторону, а затем весом своего тела свалил парня и оказался у него на груди.
С правой и с левой, а потом повтор. Я бил его без всякой жалости и превращал в калеку. Хотя бы за то, что он посмел выхватить оружие. А если бы не было свидетелей, то я его и убил бы. Вот только вокруг люди и мне проблемы с местными полицейскими не нужны. Они хоть и тюфяки, а местные законы весьма расплывчаты, но убийством обязаны заинтересоваться, придут в "Звездного бродягу", будут проверять документы и поднимется шумиха. Придется взятку давать, а это очередная засветка для местных правоохранителей. Поэтому пришлось остановиться.
Поднявшись, я направился к своему столу и бросил Арчи:
- Приберись.
Он меня услышал и позвал служанок, которые утащили избитых парней в сторону кухни, а я присел, налил вина и залпом выпил очередной стакан.
- Благодарю.
Подняв голову, я увидел рядом девушку. Она смотрела на меня, словно я рыцарь в сияющих доспехах. Девка еще не избавилась от иллюзий, и мне не стоило с ней общаться. Такую подругу надо сразу гнать прочь, а чтобы хорошо бежала, вдогонку рекомендуется выписать хорошего пинка. Это самый лучший способ избавиться от назойливой проститутки. Пусть проклинает и ругает. Зато не станет придумывать красивую сказку. А то ведь бабы создания странные, особенно гулящие. Вроде бы шлюхи, а как начнут фантазировать, никак не могут остановиться. Я уже ученый, сталкивался с подобными ситуациями и старался никого к себе не подпускать, а то привыкнут. Однако вместо ругательств и угроз в адрес девки, я равнодушно махнул рукой.
- Не за что.
- Угостишь? - девушка посмотрела на кувшин с вином.
"Пока не поздно, надо ее прогнать", - подумал я. Но что-то на меня нашло. Совсем тоска из колеи выбила, а настроение после драки почему-то не улучшилось, и я кивнул:
- Присаживайся.
Улыбаясь, девка присела рядом, и я ощутил аромат духов с афродизиаками. Дорогое удовольствие для портовой проститутки. Надо быть внимательней. Впрочем, чутье на опасность молчало. В конце концов, рядом космодром и здесь хватает странностей. Люди появляются, а потом исчезают. Интересных историй о выкрутасах судьбы-злодейки можно услышать много, и девка не всегда была проституткой. Не дворянка, конечно, но воспитывали ее неплохо.
- Эй! - я окликнул подавальщицу.
- Чего изволите? - тетка подскочила к столику.
- Закуски принеси, еще один кувшин вина и стакан.
- Сейчас.
Заказ появился через минуту. Кувшин вина, тарелка с мясной нарезкой, салат и стакан.
Я наполнил емкости и посмотрел на девушку, которая медлить не стала. Стакан опустел в один момент и девка, выдохнув, поморщилась и не закусила.
- Повторишь?
- Ага, - она кивнула.
На этот раз мы чокнулись и опрокинули стаканы одновременно. После чего она достала из сумочки тонкую пахитоску и спички, закурила и спросила:
- Ты, наверное, наемник?
- Почему так решила?
- Дерешься хорошо. Заметно, что опыт немалый. Да и держишься уверенно. Не то, что эти...
Пыхнув пахитоской, она кивнула в сторону зала, который после драки изрядно опустел.
- В общем-то, ты права. Я наемник. А ты чем живешь?
- По мне не видно? - она усмехнулась и махнула рукой. - Знала бы моя мама, где я сейчас и чем занимаюсь. А-а-а... Пропади все пропадом... Меня, кстати, Анхелика зовут... А тебя как?
- Можешь называть Демидом.
- Приятно познакомиться.
Кивнув, я спросил:
- Откуда ты?
- Из Чатема. Это аграрная планета в системе Кирейно.
- Вот как? - я снова наполнил стаканы. - Далековато тебя занесло. Давно здесь?
- Полгода.
- И как оказалась на Тарабаре?
- Тебе, в самом деле, интересно?
- Не сомневайся. Если спрашиваю, значит, интересно. Но если не хочешь рассказывать, можешь не отвечать.
Девушка взяла свой стакан:
- Капитан один голову вскружил, замуж позвал и я согласилась. Вместе с ним из дома сбежала, а он, гнида, мной попользовался и дружкам отдал. В карты проиграл, словно вещь. А потом мы приземлились на космодроме Тарабара и я сбежала. Сумку с вещами схватила и в космопорт. Думала, здесь полегче будет. Да только ошибалась. На корабле хоть своя каюта и удобства какие-то. А тут хорошо было, пока деньги имелись. Когда они закончились, пришлось на улицу выходить. Все равно я больше ничего не умею...
- Выпьем, - прерывая исповедь очередной наивной дурочки, которая оказалась на панели, предложил я.
- Давай.
За этим стаканом был следующий. А потом еще, и еще. На пару с Анхеликой мы опустошили кувшин и меня немного отпустило. Я расслабился и даже стал шутить, а потом заказал новый кувшин вина и крепкую сигару с примесью ихтоновой пыли. Закурил и, пуская дымок, стал слушать девку дальше. Это как фон. Она что-то болтала, а мне плевать, что она несет. Потому что я думал о своем...
Две недели назад Диана Виртэ предложила нам сделку. Госпожа адмирал отдает свою тайную базу вместе научно-исследовательским персоналом, а взамен получает относительную свободу. Но поскольку полного доверия к ней не было, мы с братом Робертом решили провести допрос, применяя спецсредства. Это хоть какая-то гарантия, что нас не обманывают.
Разговор с Дианой был предельно откровенным и, немного поупиравшись, она дала согласие на использование "сыворотки правды". Препараты у нас имелись. Диане вкололи дозу "биотина-люкс" и она рассказала нам все. Не только про базу, но и про свою непростую жизнь. В конце концов, список вопросов не составлялся, уговора об этом не было, а мы хотели знать, как можно больше.
В итоге выяснилось, что тайная база на одной из отдаленных заброшенных людьми планет, действительно, существует. Есть лаборатории, мастерские, склады и персонал. Но госпожа адмирал немного хитрила. В глубине души Диана надеялась, что мы не сможем взять объект под полный контроль, и она сбежит. А еще мы узнали, что у нее есть дочь. От кого она и сама толком не знала. Да и неважно это. А важно другое - ребенок для нее очень дорог и находится на той самой базе, которую Диана собиралась нам отдать.
Допрос окончился и Диана, как только оклемалась, закатила скандал - мол, нельзя задавать личные вопросы. Но вскоре успокоилась и мы еще раз все обговорили. Нам база. Диане свободу, под нашим контролем.
Только закончили переговоры, как была получена гиперграмма от Серого Льва. Дед настаивал на нашем скорейшем возвращении в империю. Однако мы еще не нагулялись. Подчиняться не хотелось, и мы ответили уклончиво.
Вторая телеграмма прилетела через полчаса. Понимая, что внуки вышли из-под контроля, дед приказал, как можно скорее, выйти на связь с резидентом имперской разведки на планете Тарабар. А поскольку она находилась относительно недалеко, как раз на пути к тайной базе Дианы Виртэ, я ответил согласием.
Далее перелет. Мы добрались до планеты Тарабар в системе Гнейзар и вышли на связь с резидентом. Он назначил встречу в баре рядом с единственным планетарным космодромом и не явился. Почему? Отчего? В чем причина? Неизвестно. Но я принял решение немного подождать. "Теневик" рядом. Диана и Хулио Син-Каррас под охраной. Вражеских боевых кораблей на орбите нет. Гарнизон Тарабара относительно невелик. Мир перспективный, можно здесь задержаться, но пока интересы иные...
- Ты не слушаешь? - прерывая мои размышления, спросила Анхелика.
- Слушаю.
- И о чем я говорила?
- О том, что местные братки решили стать твоими сутенерами, а ты их отшила. Они захотели тебя наказать, и ты забежала в "Звездного бродягу", где на твое счастье оказался я. Верно?
- Ага, - она кивнула.
- Продолжаем кутеж, - я потянулся к кувшину.
Вино вскоре закончилось, а резидент так и не появился. Срочных дел нет и ближе к полуночи, прихватив еще выпивки и закуски, вместе с Анхеликой я поднялся на второй этаж таверны. Арчи упираться не стал, дал ключи от свободной комнаты. Конечно, можно отвести девушку к себе, всего три квартала пройти до следующей гостиницы, но не надо ей знать, где мое логово. Пусть даже временное. Ни к чему это.
В комнате Анхелика повисла на мне и спросила:
- Чем займемся?
- А ты не догадываешься?
Моя рука скользнула под юбку девушки, ее дыхание заметно участилось, а ресницы слегка вздрогнули.
- Догадываюсь.
Пальцы проникли под трусики, нащупали бритый бугорок и слегка его сжали. Анхелика сразу пришла в возбуждение и мне это понравилось. Девушка не разучилась получать удовольствие от секса и это неплохо.
Быстро освободив девушку от одежды и нижнего белья, раздевшись, я положил ее на кровать и прилег рядом. Грудь девушки выглядела аппетитно, и соски были твердыми. Мне хотелось прикоснуться к ним губами, и я это сделал, попробовал красотку на вкус и остался доволен. Запахи приятные, а тело чистое. Губы прикоснулись сначала к одной груди, а затем к другой, и Анхелика, застонав, прижалась ко мне.
Я вошел в нее резко. Она охнула, и я начал двигаться. Сначала не торопясь, растягивая удовольствие, а девушка, обхватив меня ногами, стала стонать и охать. И продолжалось это долго, все-таки мы выпили. Это продлило удовольствие, и мы пришли к финалу одновременно. Она застонала и вцепилась коготками мне в спину, а я зарычал, словно зверь.
Утомленные любовной игрой мы лежали рядом и она спросила:
- Тебе понравилось?
Мой ответ был очевиден:
- Конечно.
- И что дальше?
- Скажи, сколько я должен за твои услуги и ступай.
- Я не ради денег с тобой пошла.
- Из благодарности? - усмехнулся я.
- Да... А еще ты мне понравился...
- Это хорошо. Но деньги все же возьми. Двадцать фунтов хватит?
Он резко вскочила с постели, схватила в охапку вещи и выбежала из комнаты.
- Обиделась? - сам себя спросил я. - Ну и зря. Хоть бы ванную приняла.
Устало потянувшись, я развел в стороны руки, сладко потянулся всем телом и тоже встал. Посетил ванную комнату, оделся и покинул заведение. На прощание кивнул Арчи, оставил на барной стойке пару крупных купюр, и он остался доволен.
"Все! - решил я, оказавшись на темной улочке. - Если завтра резидент не даст о себе знать, придется покинуть планету и действовать самостоятельно.
Глава 28
Утро началось с осторожного стука в дверь, и я потянулся за пистолетом.
- Кто? - я поднялся и скользнул к стене.
За дверью оказался Ломов:
- Командир, к тебе пришли.
- Кто?
- Какой-то парень. По виду, наемник. Думаю - весточку от резидента принес.
"Слишком осторожничает резидент или не понимает, кто к нему пожаловал. Ничего, разберемся и, если понадобится, вправим агенту мозги".
- Передай ему, что скоро спущусь. А пока скажи, чтобы приготовили завтрак.
- Понял.
Я умылся и оделся как местный житель. Серая рубашка и заправленные в тяжелые армейские ботинки с высоким берцем свободные брюки. После чего накинул на плечи плащ и подтянул ремень с кобурой. На голову натянул широкополую шляпу и окинул комнату взглядом. Ничего не забыл? Вроде бы нет. Вещей немного, лишнее легко бросить, а липовые документы во внутреннем кармане. Можно выходить, но перед этим я посмотрел на себя в зеркало. Ну и кого же я в нем увидел? Крепкого коротко стриженого мужчину. Глаза голубые, лицо волевое. Воин. Суровый и мужественный. Опасный и нелюдимый. Внешний облик, как мне кажется, полностью соответствовал внутреннему.
Подмигнув своему отражению, я вышел.
Внизу меня уже ожидал завтрак. Стол накрыт и то, что я увидел, меня порадовало. Есть яичница с беконом, обжаренные в масле кусочки хлеба, немного козьего сыра и кофейник. Впрочем, конечно, это не главное. Меня ожидал неизвестный наемник, и я его разглядел сразу. В углу, прижавшись спиной к стене, на широкой лавке вольготно расположился молодой парень. Человек как человек, но когда я начал спускаться по лестнице, он единственный не посмотрел в мою сторону. Даже не обернулся и это моментально его выделило. А потом один из бойцов Ломова, который расположился рядом с ним, ткнул в него пальцем. Так что ошибки нет.
Не торопясь, приступил к завтраку, и наемник не выдержал. Он сам подсел ко мне и, опасливо оглянувшись на дверь, спросил:
- Ты Демид Валленштейн?
- Да, - подтвердил я, отправляя в рот кусочек бекона.