ГЛАВА 16
Нешу ничего не ответила, но на занятия в итоге пошла, правда не торопилась, узнав для начала, что у Инга все хорошо, и парень благополучно спит в лазарете под наблюдением лекарей.
Ни о каких ресторанах речи вообще не идет. Больше всего на свете сейчас не хочу видеть своего преподавателя и начальника. Настроение такое, что хочется убивать, медленно и мучительно, причем одного вполне конкретного синеглазого мужчину. Но не получится. Если уж даже у Инга не вышло, то куда соваться мне — недомагу и просто слабой наивной девушке. Наивной, потому что вообще с Нешем связалась. Говорили мне — преподаватели в этой академии те еще занозы, и лучше обходить их десятой дорогой, но нет, обратила на себя внимание, выделилась: «Магистр, я знаю, что у вас под мантией!»
Тьфу! Точнее, под иллюзией.
Вечер после лекций твердо решила провести у постели Инга, но и тут меня магистр обломал.
Новый магический вестник пришел сразу после звонка с последней лекции. В нем Вейтар потребовал, чтобы я немедленно зашла к нему в кабинет.
Делать нечего, договор есть договор. Зашла в кабинет молча, не здороваясь. Неш на меня особо и не глядя, собирает со стола бумаги, что-то пряча в специальный сейф, а что-то складывая к себе в папку.
— А, Ника, хотел у вас спросить, вы уже вещи собрали необходимые для переезда? Могу вам помочь, если решите забрать что-то тяжелое.
Смешно. Что мне может понадобиться тяжелого для простой ночевки в замке Вейтара? Зубная щетка?
Пижама? Меня только ради этого вызвали?
Продолжаю демонстративно молчать.
— Ника, я знаю, что вы на меня дуетесь, но в этот раз я не намерен ждать, пока вы отойдете. Гент переживет. Просто станет взрослее. Потом может, даже спасибо мне скажет. Не спрашивайте, почему, это долгая дискуссия, мы сможет обсудить это чуть позже, в ресторане. Жаль, конечно, что вы не оделись, подобающе случаю, но ладно.
Не выдержала.
— Я никуда с вами не пойду! Хоть как штрафуйте! Я вас ненавижу!
— Это я знаю. Смешанные чувства, и все такое, — рассеянно заметил магистр, закрывая собранную папку.
— Что?! — это вообще сейчас к чему Неш сказал?
— Так, я закончил. Идемте, — мужчина направился ко мне, видимо в намерении взять под руку и куда-то вести, но у меня не то настроение, чтобы послушно следовать указаниям начальства.
Стоило Вейтару подойти ближе, как я, без особой надежды, что удар достигнет цели, но от души, врезала мужчине поддых. Удивительно, но удар не только достиг цели, но и произвел неожиданно сильный эффект. Неш согнулся пополам, и ему явно больно. Не понимаю. Да ему раньше все мои атаки были практически незаметны. Даже удары магическим шокером, а тут…
Дуэль! Ким же говорил, что Инграду удалось задеть Неша один раз, но серьёзно.
Взволнованно подлетаю к Вейтару, что в данный момент зажмурившись, держится за край стола одной рукой, а другой схватился за бок. Понимаю, что все серьезно, хотя бы просто потому, что магистр молчит, а не язвит и насмехается.
— Где болит? Очень больно? Простите! Я не подумала, что у вас что-то не в порядке, — растерянно глажу магистра по спине, не зная что мне делать. На глаза наворачиваются слезы, а уж когда я замечаю на черной рубашке преподавателя влажное пятно на боку, и догадываясь, что это кровь, понимаю, что уже готова испуганно разреветься и уже начинаю хлюпать носом. Да уж, сама от себя не ожидала.
Так. Надо собраться. Рюкзак. У меня там полно полезных артефактов и мазей на все случае жизни.
Сейчас я…
— Ника, вы бы уже все-таки определились, как ко мне относитесь, — произнес вдруг магистр выпремляясь. — И успокойтесь, ничего мне не будет. Вот только придется задержаться. Надо сменить одежду.
Раскрыв рот наблюдаю, как Вейтар, словно ни в чем не бывало, направился к высокому шкафу, что расположен в дальнем углу кабинета, на ходу скидывая с себя рубашку.
Оголенный Неш — это нечто, но я почти не обращаю на это внимая, поскольку взгляд притягивает красные борозды, оставленные по всей видимости, когтями демона, на спине и боку Неша. При этом, на моих же глазах, полоски быстро начинают заживать, и вот от них почти ничего не осталось.
— Очень интересное заклинание. Не для короткого боя. Физический удар, совмещенный с данным видом заклинания, позволяет возвращать нанесенное противнику увечье, при появлении заданных в заклинании условий. Хорошо, что это заклинание обычно держится, не так долго. Хватает от силы на пару десятков дней. Теперь знаю, что за условие задал Гент и пока нам с вами придется воздержаться от соприкосновения.
Какая… интересная новость.
Неш сменил рубашку на новую, на этот раз белую, и подошел ко мне. Вообще, Вейтар одет достаточно просто. В академии благородные господа дополняют свой образ пиджаками, жилетками, шейными платками и прочими вещами, которые сейчас мой начальник от чего-то проигнорировал.
Мужчина протянул в мою сторону раскрытую ладонь, на которой лежит пластинка портала.
— Аккуратно, Ника. Не хочу вновь менять рубашку.
— К вам в замок?
— Нет, не к нам в замок, в ресторан. Просто так быстрее. И прошу, не упрямьтесь уже.
— Я в обиде на вас.
— Обсудим это за ужином. Ника, пожалуйста.
Не знаю почему, но последняя фраза магистра, еще и сказанная каким-то особым тоном, подействовала, и я дотронулась до пластины. Перенос, и я вдруг слышу крики птиц, напоминающие по звуку чаек, а затем шум моря. Запах моря.
Яркие солнечные лучи. Легкий ветерок ерошит волосы. Зрение проясняется оглядываюсь. Мы на широкой террасе какого-то кафе или ресторана на набережной неизвестного города.
Но главное море. Оно совсем рядом. Синее-синее, как глаза магистра.
К нам подошел официант, поклонился Нешу и проводил за столик, почти скрытый от остальной части ресторанчика густой растительностью в кадках, которая при этом не закрывала чудесного вида на широкое водное пространство.
— Вам как обычно, аирафе? — вежливо поинтересовался официант.
Магистр кивнул, но дополнительно заказал еще бутылку легкого алкогольного напитка для себя и меня, хотя я пить не собираюсь.
Мне же официант протянул меню, где, кстати, не указаны цены. Заказала себе сок и салат, раз уж магистр лишил меня ужина в столовой.
Неш к общению не стремится. Достал свои бумаги из папки и что-то активно пишет. Я тоже не стремлюсь, до сих пор не отошла от утреннего инцидента.
Отвернулась. Любуюсь морем, греясь в теплых лучах заходящего солнца. Не отказалась бы иметь ключ-портал в подобное место, но дело в том, самому портал сделать нельзя, да купить практически нереально — переходы в пространстве в этом мире очень строго контролируются правительством, и нужна специальная лицензия на изготовление и пользование порталами, и то нужно особо оговаривать места и время перемещений. Впрочем, у магистра видимо есть нужные связи, раз мне был выдан недавно ключ от его замка, но просить мужчину я естественно не стану.
К трапезе мы в итоге, приступили все в том же молчании, которое, похоже, нисколько не напрягает Вейтара. Отметила, что еда очень вкусная, впрочь, может это мне так показалось из-за разыгравшегося на свежем воздуха аппетита.
Первой не выдержала все-таки я, нарушив установившуюся тишину.
— Почему вы так поступаете? Ну, помимо того, что вы тиран и прочее. Что я вам такого сделала? А Инг что вам сделал?
— Вероника, я сожалею, что вам пришлось испытать сегодня не самые приятные эмоции, но я уже говорил, что мне требуется ваша верность. Даже в случае с Гентом. Если уж вы приняли решение быть связанной именно со мной, то придерживайтесь его до конца. Вы уже утром отказались меня слушаться по-хорошему. И пусть сегодняшний день будет показателем того, что может случиться, если вы не захотите соблюдать это мое требование. Что по поводу Гента — парень сам настоял на дуэли, и вызывал прилюдно, так чтобы я не смог отказаться. Инград ничего мне не сделал, просто… — магистр задумчиво постучал пальцами по столу и промолчал.
— Что?
— Ничего. Как вам это заведение?
— Чудесное. Скажите, а все ваши работники не имеют права ни с кем встречаться, пока на вас работают? Не заводят семьи?
— Почему же, имеют, и заводят. Но не покровителей. К тому же у всех разные условия в контракте, у вас вот такое.
— Вейтар, давайте начистоту. Что все-таки конкретно вам от меня надо? Я вас не понимаю. То вы склоняете меня к тому, чтобы переспать с вами, чуть ли не прямым текстом говоря, что это всего на пару раз, то вдруг предлагаете заключить долгосрочный контракт и требуете блюсти вам верность.
Объясните, я не понимаю.
— Дело в том, Вероника, что я действительно не готов к каким-то серьезным отношениям, это вы правильно заметили, но вы мне интересны. Цепляет ваше поведение, характер, потенциал. Мне интересно, что из вас в итоге получится. Я думал вначале, что смогу просто наблюдать за вами издалека, направляя ваше развитие в нужную сторону, в итоге решив, что делать с данным интересом. Но в итоге понял, что делиться интересным и забавным объектом наблюдения ни с кем не хочу. Тем более что, таких как я… желающих вокруг вас стало крутиться слишком много. Заключенный между нами договор это та форма, на которой я пока готов с вами взаимодействовать.
— Понятно, — мрачно сказала я и отвернулась, вновь обратив все свое внимание на потемневшее море — ночь стремительно наступает.
— Что вам понятно, Вероника?
— Все тоже — вы тиран, а я для вас забавная игрушка, которой вы решили поиграть. Сначала ходили, смотрели издалека. В итоге не захотели, чтобы играл кто-то еще — купили. Сломаюсь — выбросите, надоем — можно задвинуть в дальний угол.
Неш в ответ промолчал, что только уверило меня в верности моих умозаключений. В горле встал горький ком, который я постаралась запить соком, но не вышло. Можно найти во всем и положительный момент — магистр со мной честен и не врет относительно своих намерений и чувств.
— Ника, вы доели? Хотите, прогуляемся по набережной?
— Да, хочу, — что же, устраивать истерики или предъявлять претензии, на мой взгляд, не имеет смысла, все равно ничего не изменится. Остается только запастись терпением. Вряд ли магистр будет играть со мной вечно. А каков будет итог, время покажет.
Мы с Нешем действительно прошлись по набережной. Мужчина немного рассказал мне о самом городе и легендах с ним связанных. Я почти ничего не говорила, погрузившись в свои тяжелые мысли о том, в какое положение попала. Вечерняя жизнь бурлит в курортном городке, торговые лавки влекут прохожих яркими вывесками, играет музыка, народ гуляет довольный и веселый, что невольно поднимает настроение.
Когда окончательно стемнело, Неш предложил возвращаться в замок. Я не спорила, лишь попросила подождать несколько минут. Сошла с дороги добежала не до моря, а, как выяснилось из объяснений магистра, океана, и, скинув быстро обувь, не раздеваясь, окунулась в воду. Истинное наслаждение. Ночь и теплый океан. Раз сейчас вернёмся, в комнате быстро разденусь и постираю на руках вещи, раз и в этот раз не удалось захватить все необходимое для ночевки.
Проплавала я гораздо дольше, чем несколько минут. Неш терпеливо дожидался меня на берегу, сидя на песке. Когда вышла, отжимая прилипшую к телу блузку, поинтересовалась:
— А вы не любите плавать или просто не хотите?
— Не хочу… чтобы рана, нанесенная Гентом вновь появилась. Хотя я уже близок к тому чтобы наплевать на последствия.
Неш протянул мне руку с порталом и мы перенеслись в мою светлую комнату в замке. С меня ручьями стекает вода, но бежать в ванну я не могу. Стою, словно загипнотизированная изучающим взглядом Вейтара, который и сам не торопится уходить. Атмосфера между нами становится все более напряженная.
Наконец мужчина разрывает зрительный контакт и, вздохнув недовольно, произносит:
— Все-таки мало Гент получил.
И все. Магистр быстро вышел, напоследок громко хлопнув дверью. Я хмыкнула, мысленно поблагодарив Инграда, а после направилась легкой походкой в ванную комнату.
В ванной весь кураж прошел, вновь накатила печаль-тоска и жалость к себе, которые я мужественно подавила. Ничего, прорвемся. Сейчас моя самая главная задача — выучиться, стать квалифицированным магом широкого профиля. Не знаю, правда, теперь, какую специализацию выбрать, думала, артефактологию, но связываться с Декваном не хочется — он у нас по этому предмету считается лучшим и самым компетентным мастером, даже если преподаватель смениться, уверена, Декван не даст мне спокойно учиться по его направлению.
Заглянув после купания в гардеробную, в поисках хоть какой-нибудь одежды — спать в одном халате на голое мне не очень ведь хочется, приятно удивилась найдя несколько комплектов одежды разных фасанов и цветов вместе с обувью. Все новое и моего размера. Причем вся вещи хорошего качества и подобраны со вкусом. Неужели магистр ради меня расстарался? С одной стороны действительно приятно, а с другой усилилось ощущение, что я действительно игрушка — кукла для большого мальчика, которую можно еще и одевать на свой вкус. Ладно, не буду зацикливаться.
Легла спать. Видимо, из-за слишком больших переживаний, что сегодня пришлось пережить, вновь приснился паучий кошмар.
В этот раз мой паук не один, а в большой компании себе подобных, только более мелких. «Мой» истерично хохочет и крутит лапой возле головы, глядя на меня, другие же особо на меня внимания нкюе обращают — кто-то режется в карты, кто-то распирает спиртные напитки, а кто-то и читает. Вместо того чтобы испугаться, я глубоко задумалась, как паукам все это так ловко удается делать при помощи лап. Так и проснулась в задумчивом настроении.
Завтрак в этот раз для меня прошел без Неша. То ли мужчина меня не дождался, то ли намерянно избегает, опасаясь спровоцировать прикосновения. Так что этим утром я нормально сытно позавтракала тостами с клубничным вареньем, медленно и с наслаждением.
В своей комнате в этот раз на меня напал взволнованный Тамик. Еще бы, хозяйка вторую ночь подряд неизвестно где ночует, и его с собой не берет. Кое-как успокола своего вестника, и отправилась на занятия, а после и на завтрак вместе со Стефой. Подруга уже в курсе произошедшей дуэли, и даже успела рано утром навестить Инга, который еще не очнулся. Я тоже собираюсь к демону, но ближе к обеду.
Надеюсь, к этому времени парень уже проснется, хотя вряд ли. Ким что-то говорил про несколько дней зачарованного сна.
Не очнулся, к сожалению. А жаль. Не терпится, наконец, поговорить с Инградом. Все нормально объяснить и постараться поговорить по душам.
После обеда нехотя поплелась на артефактологию к мастеру Деквана. Жаль уже поздно что-то предпринимать, но на следующий год, если продолжу учиться, обязательно переведусь к другому мастеру.
На своем занятии, как и предполагала, преподаватель изводил меня придирками, еще и нарошно влез, как наносила рисунок чар на амулет, одним движением испортив мне недельную работу по созданию защитного браслета с функциями временной мимикрии носителя под окружающую среду. А я ведь возлагаю на этот амулет большие надежды на грядущих испытаниях, так что придется начинать все заново.
На выходе из аудитории меня поймал Кимет. Провожая до аудитории, где проводится следующее за ятие, парень поднял неожиданную тему.
— Ты в чем собираешься быть одета на грядущих испытаниях?
— Не думала еще об этом, а что?
— Тем кто участвовал в троллинге, всегда советуют надевать на испытания ту же одежду, что и на игру.
— Почему?
— Напомнить судейству, кто ты, и что тебе положены бонусы при спорных ситуациях. Участников команд всегда стараются поддержать и помочь остаться в академии. К тому же большинство твоих противников будут парни — даже на первом курсе уже много девушек вылетело, не дождавшись испытаний.
— Ну и что, что парни?
— Как что? Отвлекаться на костюм будут и пропускать удары.
— Сомневаюсь. Все-таки годовые испытания это не шутки.