— А у меня следующая дуэль будет с Глорией, — вдруг произносит Инг. — Она тоже еще ни разу не проиграла.
— О, будь очень осторожен, — произнесла я.
— Естественно. Мы же в одной группе, я знаю ее манеру боя — действует жестко, быстро, наверняка.
Правда под конец любит поглумиться над поверженным противником. Садистка.
— Это точно.
Перерыв быстро закончился, и мы вернулись к месту проведения дуэлей. Если с утра было ясно и солнечно, то сейчас небо нахмурилось. Надеюсь, дождя не будет, а то половина моих артефактов может перестать работать из-за влаги.
Все, настрой только на победы. Буду задействовать больше артефакты, нежели магию — на нее надежды никакой.
И седьмая дуэль, увы, опять достаточно обидный, от местной кирифе, что, возможно, не так чтобы хорошо сражалась, но проблем со скоростью магии у нее не было.
Ингу кстати тоже не повезло — проиграл Глории по очкам.
Осталось три дуэли. Становится все страшнее. Следующего парня, с которым предстоит сражаться, я знаю — тоже не местный, мы с ним мастера Деквана в одной спецгруппе вместе были. Насколько мне известно, Ламар — так зовут одногруппника, тоже решил сделать ставку в большей степени на артефактологию, которую обожает.
Вот это уже был интересный для меня бой. Мы с Ламаром не использовали магию, а мерялись силами с помощью наших заготовок по артефактологии. И в итоге я, наконец, победила. Это, можно сказать, моя первая чистая победа, добытая в упорной борьбе.
Две выигранные дуэли есть. Надо обязательно выиграть еще раз, иначе отчисление — на набранные очки лучше не надеется — слишком много у меня было проигранных разгромных боев. Да и ректор в этот раз уж точно настоит, чтобы меня отчислили.
Девятый бой. Я очень старалась, но видимо недостаточно. Хотя мне казалось, что выжала из себя все, на что только способна. Впрочем, против нарифе, доставшегося мне в соперники вообще трудно сражаться.
Хочется плакать. Осталась всего одна дуэль, и драться надо будет с кирифе — мои шансы на победу близятся к нулю.
Отдыхаю в перерыве между дуэлями. У меня есть чуть больше получаса, чтобы собраться и восстановить душевное равновесие.
— Вероника, — подняла глаза и обнаружила рядом с собой Неша. — Мне нужно с вами поговорить.
Давайте отойдем.
В секторе, где я сейчас сижу, не так много народа, но нашу пару срзу начали оглядываться.
— Извините, магистр, а мы не можем переговорить чуть позже? Я очень устала. Мне нужно настроиться на следующую дуэль.
Мужчина наклонился ко мне близко-близко и прошептал на ухо:
— Ника, когда я что-то говорю — вы делаете.
Пришлось вставать и плестись за Нешем.
Магистр остановился только тогда, когда поблизости не осталось тех, кто мог бы даже случайно что-то услышать или увидеть.
— Ника, вы молодец у вас неплохие шансы, чтобы перейти на второй курс. Надо только правильно настроиться.
— Я сомневаюсь, что смогу выиграть у кирифе, которого с детства готовили к поступлению и учебе в академии. А вы разве хотите, чтобы я продолжала учиться? Вам же лучше — не надо будет ждать, когда окончу академию, полноценно работать буду работать не только летом.
— Я предпочитаю, все-таки квалифицированных сотрудников.
Мы помолчали.
— Пока перерыв, так и быть, помогу вам расслабиться и настроиться, — вдруг произносит Вейтар и достает из кармана портал протягивая его мне для касания, но не тороплюсь никуда исчезать вместе с мужчиной.
— Может, я какнибудь сама? — вот честно, доверия к способам расслабиться от своего начальника, я не доверяю.
Неш фыркнул.
— Самой у вас также эффективно не получится.
Стала что-то подозревать, но с начальством не спорят. Очень медленно поднесла свою руку к ключ-портала, и на мгновение задержала ее.
— Только можно вас кое о чем попросить, Вейтар.
— Я слушаю. — Можно, чтобы в том месте, куда мы перенесемся, не было столов?
Неш взглянул на меня удивленно, затем задумался, и в итоге кивнул.
— Хорошо.
Наши руки соприкасаются и через секунду я уже не на поле возле академии, а… в чье-то спальне.
Неш скидывает пиджак, оставаясь в рубашке и надетой поверх черной жилетке. Впрочем, жилетка быстро летит вслед за пиджаком. Круглыми глазами слежу за стремительным разоблачением начальника.
— Вы что делаете?
— Собираюсь помочь вам расслабиться, Ника. Самым эффективным способом из всех, которых знаю. А чуть позже помогу вам восстановить силы и резерв. Есть у меня экстренные способы… Времени мало, раздевайтесь.
Рубашка уже тоже снята, и Неш начинает расстегивать брюки. Вот это я попала.
— Вейтар, извините, мне этот способ не подходит, — начинаю шустро отступать к предполагаемому выходу из просторной, хорошо обставленной спальни. Кстати столов я тут, после беглого осмотра, действительно не обнаружила. Журнальные столики не в счет. Теперь даже не знаю, радоваться этому или нет.
— Почему? — мой отход пресекли, поймав за талию с помощью магического лассо и притянув обратно, прямо в объятия Неша, а далее уже мужчина стал утягивать меня в сторону большой кровати. Пытаюсь всячески тормозить ногами продвижение, но без особого успеха.
— Я не готова.
— Не проблема. Я быстро подготовлю…
— Нет!
Неш остановился.
— Ника, я, видимо, чего-то не понимаю. Чем конкретно я вас не устраиваю? Неужели вы считаете меня куда хуже, чем, например, ваш бывший покровитель? Вам неприятно быть со мной? Мне так не показалось.
— Дело не в этом.
— В чем же?
— Причин не так уж и мало. Вы ко мне несерьезно отностесь. И речь идет не о планах на брак, а просто о самом отношении — у нас не было романтического периода. Вы прямо заявляете, что переспать со мной хотите от силы пару раз, у вас много разнвх женщин, которых вы наверняка продолжите перебирать. Вы не обращаетесь ко мне на «ты», а это тоже показатель, все-таки впервые иметь с кем-то близость и обращаться в процессе на «вы» для меня странно. Еще…
— Так, стоп. Что вы сейчас сказали, — прервал мою вдохновенную речь Неш.
— Что будет странно в процессе…
— Нет, про первую близость.
И тут я поняла, что банальным образом проговорила. Не то что бы это такой уж секрет, конечно, да с активностью Вейтара, все равно бы мужчина это быстро выяснил.
— У меня еще не было полной первой интимной близости с мужчиной, так что вот так вот в спешке, не понятно ради чего… — и вот вроде бы я нормальная современная девушка, много что видящая и знающая, но с каждым своим словом, чувствую, как все больше накатывает смущение, а щеки неудержимо краснеют. В итоге замолкла, так и не договоров всего, что хотела.
Вейтар смотрит недоверчиво.
— Ника, да вокруг вас все время крутятся парни, которые предъявляются претензии на покровительство и просто хотят проводить с вами время. Хотите сказать, их желания не имели пол собой никакой основы и вы ни с кем не спали?
Да уж, представляю, какого мнения обо мне Неш, раз задает такие вопросы.
— Все что я хотела сказать, я сказала. Или потребуете медицинского заключения моих слов?
Тоскливо оглядываюсь по сторонам. Хочется сбежать из спальни, но все равно нужно, что бы Неш вернул меня обратно в академию. Если не появлюсь вовремя и пропущу поединок, меня отчислят.
И тут Вейтар сформировал и запустил в меня неизвестное заклинание, внешне похожее на маленький зеленый огонек. Светлячок влетел прямо мне в голову и исчез.
Магистр постоял какое-то время звлумчиво.
— Надо же. Все, что вы мне только что сказали, было правдой.
И вновь пауза. Кажется, Неш ошеломлен, и до сих пор переваривает все выше сказанное. Стою и жду.
Мне интересно, какие выводы сделает для себя мужчина.
Но меньше всего я ожидала, что магистр вдруг начнет смеяться. Хотя нет, это мягкое слово. В данной ситуации скорее подойдет — неудержимо хохотать.
Продолжаю стоять столбом, чувствуя себя очень глупо. Притащил меня мужчина в свою спальню, чтобы «подбодрить» в итоге поднял настроение себе же. Ника просто цирк на выезде, ведь. Что вообще Неш такого смешного нашел?
Все больше закипаю, а магистр и не думает успокаивается.
— Магистр. Вейтар! Ну перестаньте уже!
Не помогло. Провалившись на кровать, и меня утянув за собой, Неш посмеялся все отпущенное мне до последней дуэли время.
Когда мы перенеслись в академию, магистр все еще посмеивался, но, тем не менее, нашел в себе силы извиниться.
— Простите, Ника, что не сумел вас должным образом настроить на дуэль и помочь с восстановлением сил. Но если проиграете, как уже говорил, катастрофы не случится.
Вырвала свою руку, которую после использования ключ-портала Неш не торопился отпускать и пошла на поле.
Настроение у меня сейчас такое… убивательное. Дуэль сейчас очень кстати. Неш ошибся, настроил он меня очень хорошо.
ГЛАВА 18
Кирифе, доставшийся мне в соперники, выглядит достаточно самоуверенно. Видимо статистика побед-поражений у парня хорошая. Ну и ладно. Звук сигнала к началу дуэлей.
Забыв о своих тщательно выверенных планах и тактиках проведения боя, от души залепила противнику сразу несколько простых древних заклинаний, не особо заботясь о том, что быстро устану.
Будь что будет. Сейчас во мне клокочет злость. Я словно действительно та древняя воительница-магиня, на которую, как говорил Ким, я похожа из-за костюма для троллинга. Древняя грубая магия, одежда этакой амазонки, ну и настроение под стать.
Двигаюсь по полю плавно, словно хищница кружу вокруг своей жертвы. Бедный кирифе совсем сбит с толка, и уже не знает что делать — то ли отбиваться от заклятий, которым я его безостановочно засыпаю, чтобы не дать тому самому напасть, либо восхищенно наблюдать за той дикаркой на охоте, что досталась ему в противницы.
Посох в моей руке довольно вибрирует. Давно уже Сногсшибательный не проявлял активности. Буду расценивать это как хороший знак.
Вот, наконец, мне удалось хорошо приложить парня. Поднимая клубы пыли, соперник был отброшен к краю нашего дуэльного сектора. Вот теперь видно, что парень пришел в себя и осознал, наконец, где находится. В меня полетели ответные заклинания. Стараюсь уйти от атак, и продолжаю использовать теперь уже для защиты, показанные Нешем древние заклинания. Понимаю, что надо срочно что-то предпринимать, иначе скоро выдохнусь.
Теперь нет смысла экономить свой арсенал, ведь бой последний, а потому в соперника летит все, что у меня осталось припасено. Жаль, что самые эффективные и оригинальные артефакты я уже использовала раньше — больше всего их ушло на дуэль с таким же как я любителем артефактологии.
Кирифе ловко уворачивается от летящих в него заряженных разными видами энергии сфер, также ловко уклоняется и от миниатюрного самоноводящегося каменного голема, с легкостью его уничтожив в итоге.
В ответ, в центр дуэльного поля кирифе бросает хорошо знакомый мне с виду артефакт, похожий на крупную луковицу какого-то растения. Подарочек соперника, словно в замедленной съемке раскрывается и… ничего. Про себя усмехаюсь. Это мне — ничего, а вот для остальных из луковицы наверняка выпругнул довольно таки материальный монстр, или на кого там хватило воображение кирифе.
Продолжая про себя веселиться, построила как можно более зверское лицо, и кинулась вперед, в сторону артефакта-луковицы. Надо было видеть ошеломленное лицо соперника. Еще бы — я гроза всех иллюзий. Наверняка сейчас иллюзорный монстр с истошным визгом кинулся от меня прочь. Такие же артефакты были использованы и во время игры в троллинг. Я в некотором роде решила повторить подвиг Кима, смело бросившись воевать с ветряными мельницами.
Решила попробовать навязать противнику ближний бой. Есть еще у меня пара интересных контактных заклинаний и артефактов…
Перепрыгнула через луковицу и мчусь вперед, надеясь на эффект неожиданности. Не вышло. В этот раз парень был готов ко всему, и в последний момент в его руках появился длинный, пылающий огнем меч.
Так как бежала я на пределе скорости, затормозить, просто не успеваю. И быть бы мне насаженной на чужой клинок, но тут случилось чудо. Мою руку направила чужая воля — мне бы просто не хватило на такое силы и реакции. Посох взметнулся, выбивая из рук противника меч. Я все равно налетая на кирифе и Валю того с ног. Какое-то время мы по простому катаемся в пыли, показывая все, чему учили нас на уроках физической подготовке наставники. Посох, во время моего падения куда-то отлетел и сейчас мне не помощник. К счастью, мне удается достать в пылу драки магический шокер и соперник вновь отлетает от меня на приличное расстояние.
Звучит сигнал к окончанию поединка. Время вышло.
Я не проиграла, но и не победила — кирифе сам встал на ноги. А значит все решат заработанные за время дуэли очки.
На выходе с дуэльного поля меня уже поджидают Стефания и Кимет. Вместе мы идем к табло, где должны вскоре огласить результаты этой дуэльной серии. Мне не нравится, что Ким какой-то излишне серьезный. Если бы не о чем было волноваться, Кимет бы уже поздравлял меня и отвешивая шуточки по поводу моего волнения.
Стоим, ожидая результатов. Я с силой сжимаю руку Стефании. Есть такие моменты, когда решается дальнейшая судьба, и вот сейчас я ощущаю, что для меня сейчас именно такой момент.
И вот на магическом табло начинают всплывать цифры. Я не сдерживаю разочарованно вздоха. По очкам за бой я совсем немного, но проиграла.
Неподалеку от меня радостно вскрикнул кирифе, с которым я недавно так рьяно отчаянно боролась.
Вдруг накатила такая усталость. Большая потеря энергии, да и в драке мне досталось. Раньше, на волне адреналина, не замечала, как сильно болит нога и плечо. А когда убирала с лица челку, вдруг обнаружила на ладони кровь.
Я уже хотела уходить, зализывать физические и душевные раны, как вдруг все надпись с табло от чего-то исчезли, и появилось одно единственное сообщение написанное большими красными светящимися буквами, оно гласило, что кирифе Дапшоуну (моему недавнему сопернику, кстати) эта дуэль не засчитывается, и вообще он дисквалифицирован с состязаний из-за использования запрещенного артефакта — фамильного мечазаверте, кой не был создан самим студентом. Победа же автоматически присуждается мне любимой.
Вот теперь уже я не смогла сдержать радостного вскрика.
Я лечу от счастья и мир вокруг кружится. А, нет, это Кимет подхватил нас со Стефанией и кружит, ликующе хохоча, и крича наш командный боевой победный крик. Мы со Стефой вторим парню, и нашу компанию неожиданно поддерживают многие студенты сидящие на трибунах — клич команды занявшей первое место на троллинге знают многие. Давно я не испытывала такого всепоглощающей счастья.
Видимо, Ким кружил нас с подругой слишком сильно, поскольку все в глазах все излишне завертелось, а затем и вовсе померк.
Открыла глаза я уже в лекарском крыле. Подошедший дежурный лекарь объяснил мне причины нахождения под врачебным наблюдением. Оказывается, я упала в обморок и сутки пролежала тут.
Загнала себя в последние перед испытанием дни, к тому же сказалось нервое напряжение, а после и магическое истощение с легкими физическими увечьями на испытаниях. В общем, чуть больше суток организм мой восстанавливал утраченные силы и отсыпался.
Молодой веселый лекарь, пока проводил диагностику, рассказал, что я не одна тут такая с истощением. После испытаний лекари студентов принимают пачками. Нервные срывы, магические и физические раны — самый жаркий сезон у лекарей в конце года. По словам мужчины, за время, что я была в отключке, меня не раз навещали друзья, и даже пару раз куратор заходил, узнать о моем здоровье.
Лекарь вынес вердикт, что я могу быть свободна, он меня не задерживает. Только посоветовал в ближайшее время больше отдыхать и бывать на свежем воздухе.
Замечательно. Душа поет. Я перехожу на второй курс.
За окном солнышко еще даже не показалось, но тьма понемногу начинает рассеиваться. Еще так рано, но я уже выспалась и готова к свершениям.
Первым делом решила зайти к себе в комнату, чтобы принять душ и переодеться. Дошла до своего блока без приключений — академия словно вымерла. Многие наверняка уже начали разъежаться на каникулы и практику. Основные занятия окончены.