Всю ночь он не находил себе покоя, ему казалось, что из-за него Даня могла попасть в беду. Не может человек бесследно исчезнуть, тем более скрыться от волкодлака бегом. По скорости он превосходил всех известных ему существ на земле. Прометавшись бесполезно по городу, уже рано утром он позвонил Антону и выяснил телефон Лены.
Воскресенье. Утро. Даня блаженно потянулась в кровати. Хорошо так просыпаться медленно, а не подскакивать. Никуда торопиться не надо. Девушка привычно потянулась к волосам. Снова косички!
— И как ты умудряешься их заплести? — Одними губами прошептала она. — Я ж так коротко отстригла.
Молодой домовенок вылез из-под кровати и зажмурился от яркого солнечного света.
— Хулиганка! Я длинные хочу.
— Гришань, были длинные! Забыл, какую каторгу ты мне по утрам устраивал? Хоть представляешь, каково это, расплетать целую гриву?
— Тут ужо ничего не поделаешь! — Он пожал узкими плечами. — Нравишься ты мне. Против воли и то делать буду.
— Да знаю я! — Даня ласково погладила морщинистую ручку. Григорий покривился.
— Там девица Марина кавалера рано поутру впустила. Слыхал, тебя ждет.
— Какого кавалера? — Даня села, моментально скинув сонливость.
— Да тише ты! Волкодлак там сидит. Слухастый! Хочешь, я его пугну?
Девушка открыла рот в изумлении, потом спохватилась:
— Нет, не надо, вообще ему не показывайся. Баба Марья запретила.
— У! Марьюшкин запрет — есть запрет. — Седая голова домового скрылась за шкафом.
Какой волкодлак Даня примерно догадалась. А вот как он ее нашел? Девушка поднялась с кровати, посмотрела на себя в зеркало. Чисто Баба-Яга, она довольно улыбнулась и потащилась на кухню. Пущай попугается, раз пришел.
Марина сидела за столом и что-то увлеченно рассказывала Дубравко, а тот крутил в руках чашку остывшего чая и делал вид, что ему интересно, хотя Дане это могло только показаться, может Маринка, и вправду, могла выдать что интересное, кто ее знает.
Девушка проскреблась по проходу между холодильником и буфетом, упала на последнюю свободную табуретку, в квартире их количество доходило только до трех, включила электрический чайник на столе и, подтянув колени к подбородку, недружелюбно посмотрела на незваного гостя.
— Привет. — Дубравко растеряно улыбался. Ну чисто щенок-подкидыш!
Парень сосредоточился на словах. Ему безумно хотелось загладить свой вчерашний промах. Гипнозу она не поддалась, его неживое обаяние на нее не действовало, а значит придется попытаться подружиться по-человечески. Еще два часа назад, когда он подошел к двери квартиры и почувствовал ее запах изнутри, такое положение вещей его несколько пугало, сейчас же казалось вызовом его давнему желанию вновь ощутить себя живым. Против воли все инстинкты его напряглись. Слишком необычная ситуация, слишком необычная девушка… Он заерзал на стуле.
Кажется ей удалось выбить наглого волкодлака из привычной колеи. Явился, как к себе домой. Подумать только! Хозяин кругом.
— Ленка разболтала адрес. — Вопросительных ноток в предложении было не так много, Даня и без того знала ответ. Она почувствовала, что зевает, и закрыла лицо руками. Дубравко смотрел на нее со смесью нежности и настороженности. Почему его так влечет к этой девушке? Глаза припухшие, безразмерная серая майка доходит до середины бедра, на голове убийственная прическа. Любопытно, зачем ей столько косичек? Это новая мода? Дубравко забеспокоился. Может его грубиянка сумасшедшая? Он не сводил с девушки глаз. Ее соседка, Марина, уходить не собиралась. Дубравко перевел взгляд на Марину и велел ей удалиться.
— Ладненько, ты тут сама хозяйничай, Дань. Я пойду в зал, у меня завтра семинар. Почитаю немножко.
— Ага. — Яга напряглась. Маринку тянуло к волкодлаку. Сама просто так она бы ни за что с кухни не ушла. Он велел ей уйти. Не к добру это. Как там бабушка наставляла? Придет — не гони. Хорошо. Не погоним.
— А зачем тебе косички? — Яга вздрогнула и покосилась по направлению взгляда Дубравко — себе на лоб, но ничего кроме рыжевато-коричневых бровей не увидела.
— Для красоты! — Буркнула девушка. — Чай хочешь? Или кофе?
— Нет, спасибо, мне уже налили. — Он смущенно указал на кружку.
— Могу заменить. Остыл же. О теплый бокал руки греть приятнее. — Парень поспешно убрал длинные пальцы от чашки. Жаль. Даня готова была признать, что руки у него, и в самом деле, красивые.
— Налей. Просто кипятка.
— Угу.
Даня сделала себе бутербродов, навела сладкого кофе.
— Я тебе не предлагаю, ты все равно такое не ешь. Но если вдруг захочешь, ты скажи — я достану.
— Хорошо. — Он кивнул. Сдвинул сосредоточенно брови и обнял пальцами бокал с кипятком.
— Без косичек тебе больше идет.
Девушка раздраженно нахмурилась.
— Сама знаю!
— А зачем заплела?
— Она это сама делает. Во сне. Даня у нас лунатик. — Маринка отчеканила свой комментарий, взяла из вазочки конфетку и опять скрылась в зале. Даня чертыхнулась.
— Лунатик? — Дубравко выглядел подозрительным.
— Ну да. А что такого? С кем не бывает. — Впервые в жизни ей захотелось провалиться сквозь землю. Раньше показные странности так не напрягали. Девушка покраснела.
Он улыбнулся и покачал головой. Яга покраснела еще сильнее. Чтобы скрыть смущение, она начала усиленно пережевывать бутерброд, уперев подбородок в согнутое колено.
— Куда ты вчера убежала? Я тебя всю ночь искал по городу! Я думал, случилось что-то!
— Че? — Пережевывание колбасы остановилось, подбородок приподнялся, а глаза удивленно расширились.
Такого вопроса она никак не ожидала. Даня проглотила недожеваный кусочек.
— То есть как это «всю ночь искал по городу»?
— Ну вот так. Я за тебя отвечал и потерял. Так куда ты делась?
— Домой. Сюда. Я… — Она осеклась. — Я быстро бегаю.
— Быстрее меня сложно бегать. — Не унимался Дубравко.
— С чего ты взял?
— Да так, просто предположил. — Парень отвел глаза, вспомнив о том, что хранит тайну и не только свою. — Значит, убежала домой. А почему? Ты меня боишься?
— Нет, ты меня раздражаешь. — Искренне ответила девушка и хлебнула кофе.
— Я? Раздражаю? — Это было в новинку, раздражать людей он мог только до своей смерти.
— А непохоже?
— Да, в общем, похоже.
— Я думала, сам догадаешься.
— Только не пойму, почему.
— Ну не знаю. Так… Интуитивно.
— Хочешь, чтоб я ушел?
Даня посмотрела в голубые глаза и задумчиво спросила.
— Обещаешь не ес… не клеиться к Лене и моей соседке?
Дубравко нахмурился. Она хотела сказать «есть»? Или ему показалось?
— Обещаю, но тогда у меня встречная просьба.
Это было условие. В таких случаях Яга сердилась. Это было неизменно. Только Даня почему-то не смогла. То ли оттого, что в нем обнаружилось благородство и он переживал за нее, то ли молодая она еще была, но девушка задала неправомерный для себя вопрос.
— Какая просьба?
Ответить Дубравко не успел. Гриша заворчал, высунул голову из-за косяка и цапнул волкодлака за ногу.
— Ой! — Парень подскочил со стула как ошпаренный. — Меня укусил кто-то!
Даня не могла ответить, она покатывалась со смеху, расплескав кофе по столу. Домовой рассердился за нее. Хоть кто-то соблюдает правила! Раз она сама не может.
— Это… мой… кот! — Удалось наконец выдавить девушке из себя.
Он ошарашено смотрел на нее. Кот не мог укусить его так сильно. Ложь. Это сделал тот, кто все время его пребывания в этой квартире прятался и наблюдал. Ощущение незримого присутствия этого четвертого Дубравко не покидало все утро.
— Давай ты расскажешь мне о своей просьбе чуть позже. А сейчас, я провожу тебя до двери. Только не забудь про обещание.
— Я никогда не забываю своих обещаний!
— И всегда их выполняешь? — Даня перестала смеяться и теперь смотрела с любопытством.
— Да.
Глава 4
Горан слушал Дубравко внимательно. Наконец после недолгих раздумий он предположил:
— Думаю, ведьма.
— А запах?
— Может врожденная, потому и не пахнет человеком.
— Как с ней себя вести?
— Убить и все. — Горан равнодушно пожал плечами. — Проблемы возникали и раньше, но они всегда очень просто решались. Ты у нас конечно гарант мира и справедливости, но согласись, она — угроза.
— Нет. — Дубравко пронесся по комнате, задевая мебель и опрокидывая ее.
— Ого! Да ты, братишка, никак влюбился!
Дубравко неуверенно остановился.
— Такие как я не влюбляются.
— Чушь! Как же тогда мы с Мирной?
Дубравко молчал. Он свыкся с реалиями своего существования и те отношения, что связывали сестру с Гораном, казались единственным исключением из правил. Он повидал многих своей породы, чтобы быть в утверждениях столь категоричным.
Но сейчас… Было что-то в этой девушке, что влекло его: таинственность, непосредственность, нежность, решительность, упорство, неординарная внешность и, без сомнения, удивительный запах. Слишком много для старого одинокого хищника. Но любовь? Определенно нет. Не дождавшись ответа, Горан продолжил.
— Ну, в общем, так. Давай с ней сам разбирайся, а если что пойдет не так, мы ее того. — Он сделал недвусмысленный жест рукой возле своей шеи.
— Нет! — Дубравко оскалился. — Ее никто не тронет, ни в каком случае.
— Попадем мы из-за тебя, братишка, куда не надо! — В дверях стояла Мирна и расстроено качала головой.
— Не попадете!
Горан повернулся к своей жене.
— Я ж говорю, Мирна, влюбился наш парнишка!
— Очень даже может быть. — Задумчиво протянула девушка. Она ласково пригладила непослушные волосы мужа. Горан потерся носом о ее ладонь.
Весь оставшийся день и вечер Дубравко просидел у Даниного дома, внимательно вслушиваясь в происходящее в квартире. Его продолжали мучить замечания Горана о любви.
Когда шестьдесят лет назад Мирна привела здоровенного парня к ним в дом, он лишь отдаленно напоминал человека, это был зверь на грани безумия. Дубравко стоило огромных трудов понять сестру. Что такая изящная и образованная девушка могла найти в неуклюжем каторжнике, но, как ни странно, Мирна, в конечном итоге, оказалась права. Они с Гораном стали отличной парой, а главное любили друг друга. Дубравко и не думал, что он когда-нибудь сможет испытать нечто схожее.
Даня с трудом распутала волосы, Маринка равнодушно взирала на происходящее. Соседку по квартире вполне устраивало объяснение в виде «я — лунатик, по ночам стучу бокалами и плету везде, где вздумается, косички», которое она так безжалостно выдала Дубравко. (Даня подозревала, что соседка сделала это вовсе не случайно.) Остальные привычки Гриши-домового легко списывались на Кота. В ответ Маринка бессовестно пользовалась Даниной способностью предсказывать на крупах будущий экзаменационный билет.
Весь оставшийся день Яга потратила на чтение книжки, развалившись на кровати. Она бы убила на это занятие и вечер, но ее отвлек телефонный звонок. Пищал смартфон. Даня ушла на кухню.
— Алло?
— Евдокия? — На том конце говорили очень тихо.
— Да. — Так же тихо ответила девушка.
— Это Тетя Маша.
— А! Здрасьте, теть Маш. — Марья была двоюродной сестрой матери, и она тоже была Ягой, только жила сравнительно ближе и предпочитала пользоваться благами цивилизации. Даню насторожил звонок. Они с теткой не слишком то общались.
— Евдокия, у меня тут молодец есть, проводить надо. Ты к его цели всех ближе. Направила к тебе. Не откажешь?
— Нет. — Пискнула ошарашенная Даня. — А как звать? — В душе девушки рос безумный восторг.
— Звать его Павлом. Только я его с клубком пустила. Ты уж извини.
— Блин. Нитки. — Пыл девушки заметно поубавился. Иногда она недолюбливала свое богатое волшебное наследие. Клубок шерстяных ниток сам искал магическое место входа в тридевятое царство. О своем решении сообщал заранее владельцу, но в процессе мог изменить окончательное место исхода. Не слишком надежная вещь в эпоху высоких технологий. — Кто мне покажет, где встречать?
— Я к тебе анчутку пустила, он расскажет, возле дома тебя завтра с утра подождет. Справишься?
— Еще бы!
— Успеха тебе, если не появится — звони.
— Ага. — Деловито произнесла Даня и положила трубку.
Она стиснула смартфон, прижала к себе и дала эмоциям волю. Последний раз девушка так скакала и прыгала от восторга, когда сработал ее первый самостоятельный заговор. Она пыталась сдержать крики, свести их в шепот, но выходило надрывное сипение.
— Мой первый молодец!! Мой первый молодец!!!
Из-за холодильника вылез Гришка.
— Что?
— Мой первый молодец!! — Чуть не вслух завизжала Яга.
— О! Поздравления прими! А кто таков? Зачем идет?
— Понятия не имею!!!
— А как ж ты…?
— Завтра гонец расскажет.
Даня постаралась взять себя в руки. — Я пока толком не знаю. Знаю только, что звать его Павлом, а ведет его клубок.
— Нитки? Фу, какая пакость.
— Вот это точно!
— Тебе его Марья подбросила!
— Ага.
— Не нравится мне это. Темная она, тетка твоя.
— Да ну тебя. Я просто с ней не лажу, вот и все. Гришенька, миленький, ты плети сегодня не на голове, ладно! Она анчутку мне послала. Я завтра побыстрее хочу! Это ж мой первый молодец!
— Заладила: «первый молодец», «первый молодец». — Забубнил обиженно домовой и почесал свою густую бороду. — Ну ладно с тобой. Голову не буду.
— Ой, спасибо! — Она чмокнула Гришу в щеку.
Кот тоже явился на восторженный шепот хозяйки. Неожиданно Даня вспомнила.
— Блин! Кот, ты ж мне нужен! А где я филина возьму?
— Так может, не заметит? Кто нынче сказки то читает? — Подсказал Гриша.
— А! Точно.
Соседке причину радости объяснять вообще никак не хотелось, не говоря уже о истине, поэтому Даня вдохнула поглубже, сделала равнодушное лицо и вышла в зал.
— Кто звонил? — Поинтересовалась Марина.
— Да, не знаю. Номером, наверное, ошиблись.
— А это не сегодняшний твой парень?
— Нет.
Марина поколебалась, но все же задала следующий вопрос.
— А кто он? Такой симпатичный… — Соседка задумчиво и томно потянулась. — Утром на него смотрела, а в голове крутились такие мысли… Был бы мой — съела бы.
Даня проглотила смешок. Нет, милая. Это он тебя бы съел, причем в самом прямом смысле этого слова! Вслух же небрежно произнесла:
— Да маньяк какой-то! От него даже Ленка шарахнулась. Ты его больше не пускай! Ладно?! А если что — милицию вызывай. Без шуток!
— А. — Расстроилась соседка. — Как скажешь. Тебе видней. — На миловидном лице читалось сомнение.
— Точно. — Даня развалилась на кровати и нашла страницу, на которой ее прервали.
На слове «маньяк» Дубравко поперхнулся слюной, закашлялся и чуть не выронил из-за пазухи свой пакет с едой. Так его еще не называли. И надо отдать ей должное он не видел, чтобы люди так смешно подпрыгивали и обнимались с трубкой. Очевидно, новость выдалась приятной. Вот только со своего места он не расслышал ни слова, как ни старался.
— Старею что ли? — Философски прошептал он в небо..
Дубравко взобрался на дерево — предстояла долгая ночь, еда с собой, занятия завтра придется пропустить. Сон ему не требовался.
Утром Даня подскочила раньше будильника и кинулась в ванную. Домовенок обещание сдержал — на голове ни одной косички. Зато покрывало на кресле, имевшее несчастье обладать густой бежевой бахромой, придется расплетать долго. Девушка умылась, поела, покидала вещи в сумку и вылетела на улицу. Возле подъезда остановилась, внимательно вглядываясь под ноги.
— Не меня ищешь? — Анчутка вытянулся в полный рост, высовываясь из-за обшарпаной двери. Местонахождение ему явно не нравилось.
— Тебя, хороший, тебя! — Даня протянула распахнутую сумку. Чертенка влез туда через руку. Яга принюхалась. — Конопляник? Рано еще!
— Я у Марьи в долгу.