— Угу.
Дубравко рванул с места, снова взяв след. Девушка сидела на спине, и была практически невесомой. Теперь можно было не беспокоиться о ней и сосредоточиться на поиске.
Даня задохнулась от скорости, но только в первую секунду, потом пришел восторг и не только по поводу быстрого бега, но и по поводу того, кто сейчас был под ней.
Девушка не могла не признать, что он ей нравится. Все в нем было привлекательным, удивительно, что она раньше не обращала внимания на то, какой он добрый и внимательный, а еще сильный, понимающий… И так благородно сразу согласился ей помочь… А еще защищал от своей семьи… Волк играючи перемахнул овраг. Девушка сквозь зубы резко втянула воздух, а потом засмеялась.
— Ты чего? — Правый глаз с любопытством покосился на наездницу.
— Щекотно!
Дубравко не понял.
— Отчего?
Она продолжала нервно хихикать.
— Мне всегда с детства было щекотно, когда резко вниз с высоты падаешь. Вот тут. — Она указала на низ живота.
Волкодлак сверкнул глазами и прыгнул еще раз, перемахнув через верхушки деревьев. Даня зашлась в смехе. Тогда он прыгнул еще. Девушка схватилась одной рукой за живот.
— Перестань… Дубравко… — Ее скрутил новый приступ смеха. — Мне щекотно…Очень…
Волкодлак оценил звучание своего имени в ее голосе.
— Тебе не нравится?
— Нравится! — Еще прыжок. — Только щекотно!
Он засмеялся вместе с ней.
— Ладно, отдышись пока. Мы ж по следу идем. — Он ткнулся носом в землю, потом приподнялся и заметил. — Знаешь, ты стала как-то иначе пахнуть.
Яга смутилась. Ее еще никто так не катал. Было здорово. Какой же он все-таки замечательный! Даня насторожили собственные мысли. Не о том она сейчас должна думать. О яблоках. О предателе. Вот о чем поразмыслить следует.
Как деду удалось так быстро добраться пешком до дерева и уйти? Видно не пешком он шел. Кто-то дал ему коня или иного зверя. Кто-то, у кого была такая же власть как у нее. Только истинная Яга могла вывести смертного отсюда. Это не есть хорошо. Кому могло понадобиться нарушать правила, да так глупо? Эх, она из деда душу вытрясет, когда до него доберется, если, конечно, доберется. Девушка вздохнула.
Им понадобилось не больше получаса на то, чтобы добраться до дерева с молодильными яблоками, а затем дойти до обширного болота, возле которого след кончался. Дане пришлось вызывать проход, при этом она до чертиков напугала местную кикимору, которую Дубравко предложил расспросить. Многого они не узнали. Старику Павлу, и впрямь, помогала Яга, а что за Яга кикимора описать не смогла. Провела деда, коня белого забрала и пропала, будто и не было ее вовсе.
Так и нырнули они с волком в туман, не имея больших сведений, чем те, о коих Даня и сама догадалась.
С другой стороны волкодлак снова нашел след и понесся. К его разочарованию язык больше не произносил человеческих слов, из горла вырывался рык. А ему безумно хотелось спросить где они. Места слишком незнакомые. Впрочем, такая возможность ему представилась возле ближайшего города. Девушка верхом на огромном лохматом волке не вызвала бы особого доверия случайных прохожих. Даня засмеялась при одной этой мысли. У окраины она спрыгнула, вытащила из своей объемной сумки одежду волкодлака, небольшой осиновый кол, воткнула его в землю, а потом наблюдала как Дубравко обращается. Кол прекрасно заменял собой пень.
— Где мы? — Парень, наконец, обрел возможность спросить.
— На берегах Енисея.
Волкодлак удивленно свистнул. Ничего себе забрались!
Павел Семенович сидел на своем месте за кассой и немного нервничал. Старуха обещала, что он помолодеет, но в зеркале по-прежнему отражалось морщинистое лицо. Это никуда не годилось! Обманула ведьма! Пришибить бы ее чем-нибудь. Да кто знает, на что она способна. А вот здоровья прилично прибавилось. Он и не мечтал, что кости ломить уж не станет. Вот же яблоки.
Яблоки. Он съел целых два. И полный рюкзак набрал. Павел Семенович всегда, еще с детства, был наделен деловой жилкой, в отличие от братьев. По крайней мере, ему так казалось. Жаль, что все его проекты так плохо заканчивались. Но ничего! В этот раз он своего не упустил. Сколько будет стоить одно яблоко! Это же уму непостижимо. Он станет миллионером. Продавать их и продавать подороже! Тут только покупателя своего найти надо. А там уж он развернется. И дом себе купит. И машину. И магазин новый откроет. И, чего уж греха то таить, жену молодую заведет.
Мужчина оглядел свой маленький закуток с биодобавками для спортсменов, гордо именуемый "Мир БАД". Все это отживает свои последние дни. Какая ж гадость. И зачем все это пить? Он вздохнул. В общем, и не важно, главное деньги платят.
Звякнули алюминиевые трубки с дельфинами, которые он совсем недавно приобрел в сувенирном магазине. Покупатель. Павел Семенович с дежурной улыбкой развернулся на стуле.
— Добрый день. Чем могу помочь?
Покупателей было двое. Парень и девушка. Интересно, кто из них двоих решил приобрести мышечную массу? Оба хилые. Парень приблизился к стойке кассы, перегнулся через нее. И вытащил Павла Семеновича за грудки.
— Где яблоки?
От неожиданности мужчина икнул.
— К-какие яблоки?
— Молодильные. — Парень не говорил, он рычал.
Откуда в столь небольшом теле такая сила? Приподнять за грудки. А он, Павел Семенович, в свои шестьдесят два, весит больше семидесяти килограмм. И откуда этот знает про яблоки?
Старуха Яга же сказала брать сколько хочешь, и ничего за это не будет. Хотя третья, убеждала, что взять можно только одно. Но кто слушает младших сестер? Тем более старшая так и сказала, слово в слово, не слушай, мол, ежели ограничивать что станет. Выходит, обманула карга! Как есть, видно, обманула!
Рыжая девица сорвалась с места и подлетела к сейфу, кинув многозначительный взгляд в сторону его мучителя. Тот поставил Павла Семеновича на пол и рыкнул в ухо:
— Только попробуй сбежать.
Истинный крест, и мысли такой не было! Сбежишь от него! Глазищи страшенные черные!
Мучитель подскочил к сейфу и одним рывком (одним!) выдернул дверцу, будто и не железная она вовсе, а бумажная. От сильного толчка, яблоки посыпались на пол. Павел Семенович застонал. Прощай богатое будущее.
— Что вы делаете?!
Рыжая сверкнула на него глазами, собирая яблоки.
— Тебе велено было более одного не брать! А ты что сотворил?
— Так старуха сказала бери сколь хочешь!
— Какая старуха? — Насторожилась девица.
— Ну старуха Яга. Я у нее был.
— Подробнее! — Рявкнул бешеный.
— Так а чего подробнее? Самая первая Яга сказала, что могу брать сколь угодно. Вторая клубок выдала и направление указала. Третья накормила, вымыла и дорогу показала. А потом еще коня дала.
— Третья тебе коня дала? — Мужчина решил, что у рыжей не все дома.
— Дала. Она самая. Правда что-то говорила, когда кормила, что больше одного нельзя брать. Только старшая велела ее не слушать.
— Когда она тебе коня дала? — Не унималась сумасшедшая.
— Да потом, за воротами, догнала и подвела, еле на нем удержался. Конь сам дорогу знал.
Девушка задумчиво потерла подбородок.
— Старшая, говоришь, разрешила много. А где ж ты ее встретил?
— Да тут, недалеко. Она в центре с цирком приезжим на площади гадала.
Дане закралось неприятное ощущение, что ее подставили.
— А где эта площадь?
Дедок, так и не сменивший свою замечательную футболку, выглядел напуганным, но объяснить почти внятно все же смог. Да. Что называется — не серди волкодлака. Дубравко был в бешенстве. В основном от вида самого старика. Забавно. Ей даже показалось, что он сердит на деда исключительно из-за нее, Дани. Это было бы приятно.
Она собрала яблоки в пакет. Больше ничего не узнать. Пора переходить к наказанию. Девушка поежилась. Не любила она все это. А куда деваться? Правила — есть правила. Яга собралась с силами, закрыла глаза и зашептала.
Дубравко наблюдал, как волосы и кожа на ней засветились, стали ярче. Губы чуть подрагивали, произнося слова, порой такие знакомые, но общий смысл ему уловить никак не удавалось. Он услышал, как городская природа шевельнулась в такт ее речам. А потом старик, с которым он только что разговаривал, уменьшился и на глазах превратился в … зайца. Дубравко хмыкнул. Надо же! Второй заяц за день. Может, первый потому и материться умел, что человеком родился? Надо потом будет у Дани спросить. Она наверняка знает.
Зверек пошевелил носом, прижал ушки и осторожно стал перебирать лапками.
— Зачем? — Волкодлак с интересом наблюдал за ушастым.
Даня пожала плечами.
— Наказание. Такие законы.
Она вручила пакет с яблоками Дубравко. Зайца же посадила в свою безразмерную сумку. Задача номер один почти решена. Теперь очередь за Ягой, повинной в этой истории.
Как и следовало того ожидать, в цирке никакой гадалки не оказалось. Правда подсобный рабочий подсказал, что сидела до этого тут на площади одна, но та была сама по себе, а вчера пропала.
Никаких следов. Девушка стояла в тени дерева и раздумывала, не пытаясь скрыть своего разочарования. Дубравко подошел и обнял ее.
— Мы ее найдем. Вот увидишь.
Она благодарно улыбнулась и, уже не в первый раз, смахнула с плеча белую бабочку, которая упорно отказывалась улетать.
Глава 10
Даня потянулась в кровати, приоткрыла один глаз. В комнату из-за плотной занавески проникал яркий солнечный свет. Близкое лето давало о себе знать. Девушка повернула голову. Маринки нет в кровати, на кухне и в ванной тихо. Видно на занятиях уже.
Занятия! У нее же со всей этой канителью столько пропусков! Она соскользнула с постели и бросилась собирать сумку. Зачеты, экзамены на носу. Будь они все неладны! Старухи, молодящиеся дедки, кони и Морок туда же!
Еле его в ту ночь нашли. Бегали за ним по всему лесу, чтобы отдать зайца и яблоки. Дубравко тогда искренне потешался над ней.
Да еще эти бабочки! Они будто преследуют. Стоит ей оказаться на улице как две или три обязательно пытаются сесть на плечи, волосы или, того хуже, нос. Что им, собственно, надо? Такого раньше не случалось. Это что один из этапов увеличения ее сил? Если так, то почему бабушка ничего по этому поводу не рассказывала? На первую пару она пришла с опозданием в десять минут.
После той ночи, когда они с Даней искали Морока, Дубравко наблюдал за ней издалека. Ему не хотелось отвлекать девушку от учебы. Изредка он звонил ей или заглядывал в перерыв между занятиями. Любопытно было, куда она уедет летом? Впрочем, куда бы она не отправилась на каникулы, он последует за ней. Ему не составит труда.
Мирна с Гораном уже смирились. После того непростого знакомства он объяснил им кто эта девушка, умалчивая о некоторых деталях. Сестра искренне радовалась за него и сетовала на свою нелюбезность в первую встречу. Она восхищалась, что любимый брат не будет уже таким одиноким. Хотя по этому поводу у Дубравко все еще возникали сомнения. Ведь оставался тот верзила, Федор, который обещался прийти, но так, кстати, и не появился. По крайней мере, Дубравко его не видел, а значит и Даня тоже.
За последнюю неделю все, казалось, стихло, никаких приключений, жизнь стала налаживаться, пока во вторник утром не произошли события, доказавшие обратное.
Они с Антоном сидели в кафе после первого экзамена, когда туда впорхнула Мирна. Голоса в помещении тут же немного притихли. Дубравко улыбнулся, так происходило всегда, даже при жизни. Сестра вбегала в гостиную и его друзья замолкали. Она была такой изящной тонкой, невесомой на вид, будто куколка, а теперь, когда девушки в среднем достигали роста в метр семьдесят, это стало только заметнее. Антон поднялся, галантно уступая стул. Мирна благодарно улыбнулась парню. Дубравко подозревал, что друг с первого дня знакомства немного влюблен в сестру, но он никогда не пытался подтвердить свои подозрения.
— Как ваши успехи, мальчики?
— Отлично. — Антон с улыбкой ответил за обоих. — Тебе что-нибудь принести, Мирна?
— Нет, спасибо. — Сегодня она выглядела слишком серьезной. — Я так, забежала спросить как дела и все. Спасибо за стул. Уже освобождаю. Хотела сообщить. Братик, кажется, папа решил нас навестить. — Не дожидаясь ответа, Мирна исчезла так же внезапно, как и появилась.
Антон что-то спрашивал, но Дубравко теперь был способен только на односложные ответы. Выходило, что за утро, пока он сдавал экзамен, Горан учуял Йосипа. Еще ночью ничего не было, он был в этом абсолютно уверен. Может ошибка? Впрочем, нет. Горан редко ошибается. Отец в городе и будет убивать без разбору, дабы преподать очередной урок нерадивым детишкам. Дубравко вздохнул и нервно провел рукой по волосам. Антон удивленно взирал на друга. Жест вышел такой человеческий. С каких пор Дубравко стал склонен делать их.
— Неприятности с отцом?
— Ну да. Он у нас властный немного. Ну, сам догадываешься как это бывает.
— А. — Антона, как всегда, вполне удовлетворил односложный уклончивый ответ.
Дубравко взглянул в глаза другу и впервые почувствовал настоятельную потребность поделиться своими бедами. Но ведь не расскажешь же про такое. Да и как? Антон, я и моя семья — волкодлаки, мы пьем человеческую кровь, а наш папаша — чокнутый, убивший когда-то своих детей. Дубравко горько усмехнулся. Да. Не тема для разговора.
Кажется, они с сестрой стали навязчивой идеей больного разума. Придется снова избавляться от родителя. В последний раз он оставил его тяжело раненого в снегах. Парень так надеялся, что холод не даст тому выжить. Видно ошибся. Если бы только ему хватило сил убить Йосипа!
Антон уныло болтал пластмассовой ложкой в стаканчике, подперев щеку кулаком. Дубравко отвечал на все вопросы и даже пытался быть внимательным собеседником, но только не для близкого друга. Чудной же человек! Когда он, наконец, решиться рассказать? Антон себя одернул. Вернее будет — не человек. Догадаться о том, что Дубравко со своей семьей — волкодлаки не составляло труда, с учетом того, что его бабушка и прабабушка часто рассказывали свои удивительные истории. Трудно было другое — поверить в свои догадки. А Антон верил. Печально одно — приходится набраться терпения и ждать, когда Дубравко сам решит поведать свои секреты.
Интересно еще, что это за девушка Даня? Яркая такая. Да и Дубравко явно влюбился, причем с первого взгляда. А если волкодлак заинтересован, значит, она тоже не человек. Лена, в отличие от подруги, оказалась обычной, хорошенькой и ветреной. Если говорить о Кузнецовой, то два дня назад она сообщила, что они смогут остаться только друзьями. Антон против воли улыбнулся. Девушка несколько расстроилась, поняв, что он воспринял эту новость без особой печали. Забавная. После десяти дней знакомства она, кажется, ожидала горькой влюбленности с его стороны.
Мысли снова вернулись к парню напротив. Мирна сказала "папа". Не слишком счастливым голосом она это произнесла. Жаль прабабушка больше про домовых, леших и навий рассказывала. Знания про волкодлаков бы весьма пригодились сейчас. Их отец, верно, не самый лучший представитель рода нечеловеческого.
— Пойдем, сходим к девушкам. — Дубравко прервал его раздумья. — У них обеих экзамен сейчас… Как у вас дела с Леной?
— Лена, — парень засмеялся, — расстроилась, что я не расстроился, когда она решила остаться друзьями. Кажется, девочка не привыкла к отказам. А у вас с Даней как?
— Да так, понемногу.
Ну вот. Снова уклончивый ответ. По крайней мере, это касается всего лишь свиданий с девушкой. А это не обсуждаемая тема. Если, конечно, девушка и впрямь нравится.
Они вышли из столовой и направились к соседнему корпусу.
Подруги стояли на крыльце и оживленно что-то обсуждали. Дубравко засиял. Антон ухмыльнулся такому преображению, мимо проходящие студентки не преминули оценить внешность волкодлака, буквально съедая его глазами. Ничего не скажешь, черт его дернул дружить с таким. Антон поправил рюкзак на плече. Дубравко не видел никого вокруг кроме курносой головки с бабочками в волосах.