Опыты с камнями, полученными после поглощения некоторых тварей дали неожиданный результат. Экспериментируя с ними, я попробовал поглотить их по тому же принципу что и артефакт кармана и это у меня получилось. Но когда я очнулся и стал искать изменения, то не сразу обнаружил их и лишь когда обратил внимание на карман, увеличившийся в размере, то всё понял. Камень улучшил то, о чём я думал на тот момент. Понял это, когда поэтапно воспроизвёл свои ощущения и мысли во время поглощения и повторяли они в точности прошлые, когда активировал карман. Очередная догадка меня просто шокировала, неужели я смогу по желанию выбирать способность которую хочу улучшить!? Следующие эксперименты показали мне, что я не совсем прав, способности я мог выбирать, но вот только те, что имели при жизни твари и к сожалению в ослабленном виде.
Додумался я до этого не сразу, всё хотел получить способность перемещаться в измерении, и когда ничего не получилось, то и сделал подобный вывод. Дальше я вспоминал, какие способности были у убитых мной тварей и долго решал, что мне нужно в первую очередь. Выбор пока был из четырёх, невидимость, перемещение, ментальная защита и атака, но взвесив все за и против, решил остановиться на защите. Опыт показал, что с защитой у меня не так всё идеально как хотелось бы, и в случае столкновения с тем же «гиббоном» я в любом случае должен иметь иммунитет к его пси ударам. Поэтому все остальные камни ушли на защиту.
Я рассчитывал, что усилится не только защита, но и мои пси способности, но сильно обломился когда не почувствовал никаких улучшений. Нет, ментальная защита появилась, и я это чётко ощущал, но как отдельный элемент с каждым разом усиливающийся, как только я поглощал новый камень. Это было похоже, как будто на меня повесили автономное ментальное заклинание, и оно никак не зависело от моих способностей. В этом измерении всё было настолько странным и непривычным, что я уже устал удивляться и просто принял его как есть. Навешивается защита? Да и бог с ней лишь бы работало и не пропадало в нужную минуту.
Это открытие внесло некоторые корректировки в мои планы, и случившееся на базе, как ни странно играло мне на руку. Для добычи этих камней, да и накопителей нужно было не просто убивать тварей, а поглощать их, но действовать так на глазах остальных я опасался, пока, по крайней мере. Поэтому при последнем обсуждении дальнейших планов внёс своё предложение:
- Игнат я предлагаю действовать немного иначе, чем прежде мы обсуждали.
- Как именно?
- Если мне придётся провести в зоне некоторое время, то нужна безопасная база, куда смогу возвращаться. Вот что предлагаю, найти такое место, окопаться там, зачистить окружающую территорию от тварей. Ваша задача будет охрана базы и прилегающей территории, а я буду делать вылазки за артефактами и трофеями. Набрав достаточно образцов, вы их будете реализовывать не сами так через посредников.
- Ты предлагаешь нам стать охранниками и сидеть на одном месте? — удивлённо спросил один из бойцов.
- А что такого? Игнат ты сообщил остальным о нашем разговоре?
- Вкратце, но я поддерживаю твоё предложение и предлагаю попробовать, как ты говоришь. Мы ничего не теряем.
- Не вопрос.
- Хорошо, тогда двигаемся вот сюда. Место достаточно известное и изученное и есть возможность окопаться, но главное мало посещаемое. Вокруг города было много предприятий, складских помещений, и баз, вот Игорь и предложил занять одно из таких мест. Идти до него было не далеко, и примерно за полчаса мы оказались на месте, уничтожив по дороге несколько мутантов и обходя известные аномалии. Место мне понравилось, так как имело несколько подходов, и все они могли легко контролироваться с нашей позиции. Да если будут штурмовать тяжёлым оружием, то ситуация менялась, но в случае серьёзных проблем оставаться на одном месте мы не будем и сразу же отступим. При организации обороны очень кстати пришлись мои утёсы и гранатомёты, а так же сделали минные заграждения. Так же очень пригодились запасы продовольствия, которым я поделился с бойцами. Объём их карманов был не велик, и они имели крайне ограниченный запас всего необходимого, ведь помимо этого им нужно было ещё оставить место на возможные трофеи. Особенный шок у них случился, когда организовывали огневые точки. Вид перелетающих по воздуху фундаментных блоков найденных на соседней территории не оставил их равнодушными и вопросов я конечно же не избежал.
- И сколько ещё у тебя подобных сюрпризов? — не особо ожидая ответа, поинтересовался Игнат, когда всё было закончено. Ребята отдыхали после работ, но внимательно прислушивались.
- Хватает, — ухмыльнулся я.
- Хм и что же с человеком тоже так сможешь? — кивнул он на блоки. Вместо ответа подхватил его и легко поднял на пару метров от земли. Бойцы, видя эту картину, таращились на нас, но к чести командира он не стал пугаться и стойко перенёс это «испытание», но и я почти сразу поставил его на землю.
- И долго ты так можешь и наверно себя так же поднимешь? — Хитро поинтересовался он.
- Долго и летать могу, ты прав, но не рискну над городом.
- Это я и хотел сказать, полёты тут заканчиваются всегда одинаково, не рискуй. Но на самом деле это фантастика, по-доброму завидую, — с лёгкой улыбкой ответил он.
- Какие твои годы Игнат…
На удивление больше вопросов не было не только от Игната, но и от ребят. Единственно я заметил, что смотрели на меня они уже иначе, а на следующий день сделали первую вылазку, после которой уже окончательно убедились в моих словах.
Место и цели в городе выбирали не случайно, ведь ребята хорошо знали окраины города. Были места, в которых не было возможности достать ценные и нужные артефакты по тем или иным причинам. Где аномалии не позволяли подобраться, а где твари опасные или пятна мешали, вот и пробежались мы, по таким местам собрав без видимых усилии то, что лежало тут годами и отправило на тот свет не один десяток неосторожных искателей. Не обошлось и без стычек с тварями, но в целом это были относительно слабые мутанты.
Уже вернувшись на место стоянки, где на охране остались пятеро бойцов после отдыха и плотного обеда стали разбираться с добычей. Два чёрных «кармана», и четыре защитных артефакта разных цветов были самыми ценными, но и остальным артефактам нашли своё применение. Я настоял, чтобы все они пошли на развитие бойцов хоть и хотел использовать один из чёрных на себя, но понимал, что для большей эффективности их лучше потратить на команду. После применения Игнат, не скрывая своей радости, сообщил всем, что размер его кармана увеличился на десять метров, а вот у другого бойца лишь на пять.
«Вот тебе и разница в приросте в зависимости от первого активированного артефакта»
Себе же я взял только артефакт ментальной защиты, а остальные даже физической оставил бойцам.
- Мы на себя потратили сейчас не меньше пятидесяти тысяч золотых, — были первые слова Игната после того как он пришёл в себя, — я даже не слышал чтобы кто-то даже в руках держал эти артефакты.
- Неужели ты бы продал его, и жалеешь что использовал? — с улыбкой поинтересовался у него.
- Нет, конечно, теперь я могу всё что угодно с собой носить и не заботиться о каждом кубическом сантиметре моего кармана! Это бесценно!
Прирост от слабых артефактов просто мизерный, а тут сразу столько…. Теперь я понимаю твои слова про деньги…. Подумать только … — замолчал он на полу слове.
Что тут можно сказать? Эти люди и без меня могли в любое время получить кучу денег и осесть в тишине и покое, но не сделали этого предпочитая рисковать своей жизнью, совершая свои вылазки в города. Я мог понять, что этих людей толкало сюда, и это был даже не способ наживы или работа нет, люди искали способ справиться с этим бедствием, побеждать тварей, захвативших их землю. Конечно, были огромное число людей действующих в других целях, но именно эта группа хотела победить.
Следующую неделю мы делали вылазки, по известным маршрутам извлекая так необходимые для группы артефакты. Были случаи, когда приходилось менять направление или отступать когда чувствовал приближающуюся опасность. Рисковать людьми не хотел, да и смысла пока не было, нужно было тихо подчистить окраины, а потом уже самостоятельно уйти в поиск и на охоту. Обдумывая все, что я узнал об этом месте, и даже обсудив свои выводы с ребятами, мы пришли к выводу, что появление твари было не случайным. Было такое ощущение, что её направили туда или просто привлекло большое количество смертей других тварей. Могли быть и иные причины, но проверить всё же, в будущем стоило.
За время пока мы тут находились, связи с базой по понятным причинам у нас не было и случайная встреча с другой поисковой командой, стала приятной неожиданностью. Маскировка в этих местах не работала, так что заметили мы друг друга почти одновременно. Мы уже возвращались, когда группа из шести человек шла нам на встречу. В этих местах случаи с нападениями друг на друга были редкостью и лишь несколько групп бандитов промышляли разбоем помимо всего прочего, поэтому без особого опасения признав друг друга, сошлись для беседы.
Эта группа от нашей не сильно отличалась, и я даже видел некоторых на базе и особенно обратил внимание на девушку, которых как уже говорил среди поисковиков было мало. Знакомиться с ней в то время не даже не пытался, да и была она не одна, а мешать чужому счастью…
Игнат коротко переговорив с их командиром указал что-то на карте и хлопнув его по плечу на прощание, махнул нам рукой чтобы двигались за ним дальше. Развеселило внимание к моей персоне, и я их понимал, мой костюм выглядел крайне непривычно.
- Игнат, какие новости? — решил я нарушить молчание пока мы пробирались к базе.
Ему, конечно, не сильно понравилось, что я нарушаю тишину главный залог безопасности в этих местах, но всё же, ответил.
- С военными всё в порядке, бойкот остальных групп, вправил мозги генералу и он через несколько дней официально принёс извинения и сообщил всем, что претензии к моей группе сняты. Конечно попыток захватить тебе не оставят но если не соваться тебе к ним, то всё будет хорошо.
- Нормально, а что ту показывал на карте, если не секрет?
- Нашу базу, в случае чего было куда отступить. Ребят я хорошо знаю, так что не помочь им я не могу.
- Да кто ж против Игнат, пусть только в следующий раз пальцами не показывают, — усмехнулся я.
- Кому сейчас легко? Терпи солдат, — так же усмехнулся он.
Неожиданно в стороне, откуда мы пришли, послышались сначала тихие
хлопки, а потом уже громкие очереди и взрывы. Группа мгновенно среагировала, приготовившись к бою, но Игнат скомандовал продолжать движение.
- Ты серьёзно? — Переспросил я хмурого командира.
- А что ты хочешь, если в ход пустили тяжёлое оружие и взрывчатку, то столкнулись с серьёзным противником и пока мы доберёмся до них, они будут мертвы, а следом и мы, ведь там будет полно тварей!
- Двигайтесь дальше, я догоню! — бросил им и помчался в сторону попавшей в засаду группы.
Осуждать Игната я не мог, правила у них свои, а у меня свои. В тот момент, когда я оказался на поле боя, двое уже были мертвы и лишь то, что их противником оказалась костяная каракатица, как её называли местные, остальные ещё были живы. Пока она разбиралась с одним, остальные рассредоточились и открывали по ней шквальный огонь. Самым эффективным против неё оказался ручной гранатомет, который прожигал в её броне не маленькие дыры, и чтобы окончательно убить им понадобилось три выстрела. В тот момент, когда уже показалось, что они справятся своими силами, раздался звук, который всем без исключения сообщил, что дело плохо. Привлечённые взрывами и громкой стрельбой к месту боя двигались твари.
Мгновенно среагировав на звук, зная, что сейчас произойдёт, в последний миг успел вырвать телекинезом из-под луча ближайшего бойца, самой неудобной твари в данных условиях. Прикрывать людей и самому не попасть под удар от нескольких «Стрелков» было очень сложно.
- Отступайте! — заорал я, тем временем посылая град пуль на звук сработавшего портала из печенега, появившегося в руках.
Тварь не смогла избежать попаданий и маскировка с неё слетела в тот же миг, а её саму снесло за парапет, на котором она стояла. В следующие мгновенья пришлось действовать на пределе своих сил, вытаскивая из-под удара других бойцов, стрелять по шустрым тварям и перемещаться самому. Эффективность пулемёта против этих тварей была очень высока, но проблема была не только увидеть тварь, но и попасть по ней. Но не ей соревноваться со мной в скорости реакции. За несколько секунд все цели были поражены и я, не теряя времени, уже чётко ощущая, где подранки валяются, стал их притягивать и добивать поглощением, пряча тела в карман. Пули печенега хоть и не добили монстров, но сделали свою главную работу, сбили маскировку и серьёзно ранили монстров, нарушив им возможность стрелять и сбежать. Двух которые были на крыше, я не стал поглощать, чувствуя приближающихся тварей, а просто добил, сунув в пространственный карман. С убитыми бойцами, которых слизь уже почти разъела, я не стал возиться, как и с вещами, выпавшими из их карманов, не было времени.
К сожалению всё это происходило на глазах выживших бойцов, но тут уже ничего не поделаешь, терять столько ценных трофеев я не хотел. Видя, что они не торопятся отступать, продублировал свой приказ уже матом, придав им ускорение телекинезом, а одну подвернувшую ногу, скорее всего от моего рывка, вообще потащил перед собой по воздуху. К счастью на полпути встретились бойцы моей команды, им я и скинул раненую, а сам решил вернуться и уже спокойно разобраться с преследователями которые должны были появиться. Спорить и возражать никто не стал, свои потому, что Игорь приказал, а чужие потому, что видели с кем пришлось драться и до сих пор находились в шоке от того, что выжили и не горели желанием спорить.
Нашумели мы серьёзно, и не успел я вернуться на место боя, как появились очередные гости. На это раз оружие я сменил на бесшумное и увернувшись от лучей двух подоспевших «стрелков» сбил им «Вихрем» маскировку, после чего подхватив телекинезом, притянул к себе. Времени на поглощение было мало, но я всё же использовал его на серьёзно раненных тварях от попадания бронебойными пулями, после чего закинул в «карман» останки, готовясь встретить очередных гостей. Две каракатицы появились с небольшим запозданием, но их я лишь серьёзно ранил, порубив адамантитовым оружием не успев добить, и быстро покинул поле боя, так как чувствовал, что слишком задержался и сюда идёт что-то серьёзное. Встречаться в этом неудобном месте с тем же «гиббоном» да ещё и после того как нашумели тут, было очень опасно и я решил отступить. Одно дело, когда есть возможность напасть на одного врага, а другое отбиваться от толпы, которая может набежать в любое время.
»**
Отступление.
«Ребята Игната серьёзно помогли нам в этот раз, да и окопались, надолго, судя по огневым точкам и количеству оружия и припасов» — размышляла Жанна в то время, когда ей оказывали медицинскую помощь на базе дружественной команды.
Вывих, полученный после спасительного рывка, заживёт за пару часов. Запас лечебных артефактов имели все бойцы, и сейчас её больше всего интересовало не это, а где новичок, который их всех спас. То, что она увидела своими глазами, было невероятно, за одно мгновение несколько опаснейших тварей были поражены и убиты жутким способом. Если бы она не видела своими глазами, что под этим жутким костюмом прячется человек, то подумала что это очередное порождение зоны да и сейчас она не была уверена что это человек. Ну не может человек такое! Не может!
- Первым погиб Семён, тварь плюнула в него, буквально в упор… замаскировалась мразь среди обломков, и пока не пошевелилась, заметить её было нереально… — отвлёк её рассказ Марата командира группы.