Ей необходимо узнать все об оборотнях, если собирается строить свою жизнь среди них. В отличие от матери, она не станет убегать от того, чего не понимает. Даже если бы Уэйд рассказал правду о себе только после рождения ребенка, она бы не сбежала. Было бы слишком больно жить без него. Тарин задалась вопросом, впустила ли мама отца в свою душу, ведь именно так поступила бы настоящая суженая. Скорее всего, нет. То, что Дрейк скорбел по ним почти тридцать лет, говорило о том, что он любил ее маму, несмотря на то, что та его бросила.
Уэйд зашевелился. Нежно провел пальцем по ее брови.
– О чем ты думаешь? Такое ощущение, будто ты в тысяче километров отсюда.
Тарин приподняла голову и заглянула в светло-голубые глаза.
– Просто думала о вервольфах. Я не знаю, чего от меня ожидают, ведь я дочь одного оборотня и невеста другого.
– Твоя жизнь не сильно изменится, Тарин. У тебя по-прежнему будет твоя винодельня; разница только в том, что получишь еще и меня. Я бы никогда не стал просить тебя отказаться от того, что ты любишь. И полагаю, мне придется привыкать, что рядом постоянно станет вертеться Дрейк.
– А я надеялась, ты скажешь, что с радостью переедешь ко мне. Но не это меня волнует. Что делать с моей смертностью? Ты будешь вечно молодой, а я стану старой и...
Уэйд сразу же прижался к губам Тарин, не давая ей закончить предложение.
– Молчи. Даже думать об этом не желаю.
– От этого не убежишь. Только если нет способа сделать меня бессмертной. Иначе какие варианты? – На лице Уэйда появилось задумчивое выражение. – Что? Меня можно сделать бессмертной?
– Не уверен, но, возможно, стоит попробовать.
– Ты меня совсем запутал. – Тарин понятия не имела, о чем он говорит.
– Ты знаешь, Рокси, как и ты, была смертной. Но сейчас она оборотень. – Когда Тарин кивнула, Уэйд продолжил: – Всегда считалось, что смертного нельзя превратить в одного из нас. Наша способность перекидываться носит больше магический характер, чем физический. В отличие от киношных оборотней, перевоплощение не причиняет нам боли и нам не приходится сначала рвать на себе одежду.
– Какая жалость, – усмехнулась Тарин.
Уэйд бросил на нее игривый взгляд:
– Как бы то ни было, мы можем превращаться в любое время благодаря магии в нас. Мы с этим рождены. Так как ты наполовину вервольф, в тебе тоже может оказаться немного магии. Но, очевидно, она очень слаба, иначе ты не была бы смертной. С Рокси та же история. В ней текла кровь вервольфов, но от дедушки ее отделяло несколько поколений, так что в ней она была намного слабее, чем в тебе. К чему я веду – ее обратили с помощью заклинания, которое раньше никогда не срабатывало.
– Очевидно, на Рокси оно подействовало.
– Да. Рокси полагает, оно сработало, так как в ее жилах уже текла кровь вервольфов и так как ей вкололи кровь деда во время заклинания. Просто чудо, что всё получилось, учитывая, кто его произносил.
– Что ты имеешь в виду?
– Рокси не добровольно решила испытать заклинание. Грен просто не оставил ей выбора. Он взял ее в заложники вместе с Ройсом, ее дедом. И по чистой случайности он решил использовать кровь Ройса, а не свою.
– Я так понимаю, Грен не является членом вашей стаи?
– Ты хотела сказать – нашей стаи. Нет, он из стаи, с которой мы никогда не ладили. Беовульф не раз сталкивался лбами с Греном до того, как стал вожаком.
Тарин кивнула. Теперь понятно, как Беовульф смог предоставить ей дополнительных работников на время сбора урожая. Как главный в стае, он с легкостью мог все устроить. А потом что-то щелкнуло у нее в голове.
– Подожди-ка. Ты сказал, того парня зовут Грен? Ты хочешь сказать, что твой брат – тот самый Беовульф, а Грен на самом деле Грендель?
– Все верно.
– Вот это да! Да твой брат совсем старый! Этой легенде полторы тысячи лет. Черт возьми! Он довольно таки горяч для античной реликвии.
Уэйд сердито нахмурился:
– Я очень постараюсь сделать вид, что не слышал, как ты назвала моего брата горячим. Я также не скажу Беовульфу, что ты обозвала его античной реликвией. Уверен, Рокси есть что на это возразить. Мы отклонились от темы. Как я говорил, заклинание могло сработать, так как в жилах Рокси уже текла кровь вервольфов и так как ей ввели кровь Ройса. Точно никто не знает, потому что никто не пытался снова его использовать. Если для успеха необходим смертный с генами оборотней и кровь его кровного родственника-вервольфа для инъекции, тогда с тобой оно тоже может сработать.
Тарин была более чем заинтересована в этом. Ей казалось, что долго уговаривать Дрейка поделиться кровью не придется. Она не сомневалась, он будет счастлив, если дочь станет оборотнем.
– Хорошо, я согласна. Как мы получим заклинание?
На лице Уэйда расцвела широкая улыбка:
– Завтра поговорю с Рокси. Уверен, она помнит слова.
Глава 12
Уэйд дождался, пока все с головой не погрузились в работу, отошел на край виноградника и вытащил из кармана телефон. Выбрал номер, нажал вызов и стал ждать, когда Рокси ответит на звонок.
– Э-э … алло? – Голос Рокси звучал рассеянно.
– Привет, компьютерный червь. Можешь говорить или слишком занята своей занудной работой? – Уэйд едва сдержал смех, когда Рокси зарычала.
– Еще раз назовешь меня так, и я не отвечаю за то, что сотворю с тобой при встрече. Чего тебе? Я тут вообще-то работать пытаюсь. И раз ты звонишь на мой мобильный, тебе нужна именно я, а не Беовульф.
– Такие угрозы, и от кого! От невестки! Хорошо, я быстро. Ты помнишь заклинание, с помощью которого Грен обратил тебя?
Рокси помолчала.
– Да, конечно, помню. И, наверное, никогда не забуду. А почему ты спрашиваешь?
– Хочу испробовать его на Тарин.
– А она согласна?
– Да. Иначе бы я тебе не звонил.
– Только есть один момент. Тебе известна моя теория, почему на мне заклинание сработало, а на других подопытных – нет. Оно может не подействовать, так как у Тарин в роду нет оборотней.
– Вообще-то есть. Дрейк – ее отец.
– Эту историю я должна услышать со всеми подробностями.
– Ну, если приедешь на виноградник, с радостью всё расскажу. Беовульф ведь собирается сюда сегодня?
– Да. Он упоминал какого-то волка-одиночку, который вертится вокруг вас, но в подробности не вдавался. Слишком меня оберегает. Но я все равно планировала поехать вместе с ним.
– Спасибо. Я твой должник. И, Рокси, я бы не стал упоминать о заклинании при Беовульфе.
– Во что ты меня втягиваешь? – рассмеялась она. – Он же попросту не пустит меня на виноградники, если узнает, что мы с тобой обсуждали заклинание. Властный негодяй.
– Но ты все равно его любишь.
– Это точно. А теперь мне надо работать. Увидимся позже.
Довольный разговором, Уэйд вернулся к работе на своем участке. Проходя мимо Тарин, он поднял вверх большой палец. Та быстро кивнула и вновь сосредоточилась на сборе урожая.
Беовульф и Рокси приехали вскоре после окончания рабочего дня. Тарин была рада, что они догадались привезти на всех пиццу. Она слишком устала и с ужасом думала, что после тяжелого дня ей пришлось бы еще и готовить на всю компанию.
Как только мужчины набросились на пиццу, Рокси взяла два куска и кивнула Тарин, чтобы та следовала за ней на улицу. Они сели на ступеньки крыльца и принялись есть. Тарин ждала, когда Рокси начнет разговор.
– Слышала, вы с Уэйдом хотите попробовать заклинание.
Проглотив еду, Тарин кивнула.
– Да. Теперь я знаю, кто он такой и что мы половинки. Не хочу, чтобы ему пришлось смотреть, как я старею и умираю.
– То же пришло в голову и мне, когда Беовульф наконец решился рассказать мне о парах. Я готова поделиться с вами всем, что знаю. Но должна предупредить: оно может не сработать, несмотря на то, что ты наполовину вервольф. Ведь я не обычный оборотень и, очевидно, была рождена другой.
– Уэйд говорил, ты правишь всеми стаями. Сначала я подумала, что ты королева оборотней.
Рокси усмехнулась:
– Нет, не королева. Хотя мне нравится эта мысль, особенно в отношении Беовульфа. Будь я ею, я бы заставила его встать на колени и целовать мне ноги. Помимо всего прочего. – Рокси шутливо пошевелила бровями.
От смеха Тарин чуть не подавилась пиццей.
– В таком случае я бы попросила тебя приказать Уэйду сделать тоже самое.
– О, мы с тобой прекрасно поладим, – засмеялась Рокси. – И здорово повеселимся, сводя с ума братьев Торссон. Как я уже говорила, я особенная. – Сняв широкий браслет из тисненой кожи, она показала Тарин метки на запястье: – Обычно на людях я их прячу. Мне все еще не по себе от реакции других оборотней на эти узоры.
Отложив тарелку, Тарин обхватила запястье Рокси, чтобы получше рассмотреть черный кельтский узор. Красиво. Тарин всегда думала, что если решится сделать татуировку, то обязательно в кельтском стиле.
– А как было решено сделать эту татуировку именно тебе, чтобы отметить тебя как особенную?
Рокси фыркнула.
– Все было не так. Это не татуировка. После того, как мы с Беовульфом стали близки… в интимном плане… эти знаки появились сами. Сначала была просто сыпь, которая тогда выглядела жутко. Но едва она стала сходить, под ней проступил кельтский узор. Большинство вервольфов понимают значение этих знаков. Изначально пророчество о том, что вервольф с этой меткой будет править стаями, считалось мифом. А я доказала, что они ошибались.
– Как думаешь, ты особенная, так как была обращена в вервольфа, ведь раньше такого ни с кем не случалось?
– Если спросишь об этом Беовульфа, он с тобой согласится. А я не совсем согласна. Понимаешь, женой моего несколько раз «прапра» дедушки Ройса была смертная. И хоть она была человеком, обладала собственной силой. Могла творить чудеса. А я унаследовала ее способности. Из всех ее потомков я одна такая. Поэтому именно я должна произнести заклинание. Это может склонить чашу весов в твою сторону.
– Спасибо. – Тарин откусила кусочек пиццы и, прожевывая его, стала обдумывать, в какие слова облечь следующий вопрос. – А каково быть оборотнем? Тебе никогда не хотелось вновь стать человеком?
Рокси покачала головой.
– Нет, никогда. Помимо способности жить тысячелетиями, все чувства обостряются. Видишь лучше, особенно в темноте, слышишь лучше. Да и обоняние обостряется во много раз, что при твоей профессии станет дополнительным бонусом.
– Ага, теперь мне все ясно с обнюхиванием. – В ответ на вопросительный взгляд Рокси Тарин пояснила: – С тех пор как мы познакомились, Уэйд постоянно меня нюхает. Я думала, его влечет ко мне и он таким способом это показывает. Когда меня понюхал Брэдан, я подумала, что это у него такой странный фетиш. А потом при первой встрече и Дрейк сделал тоже самое, и тогда я решила, что это у них скорее всего семейное.
Откинув голову, Рокси рассмеялась так заливисто, что из глаз брызнули слезы.
– Фетиш? Хорошая идея. Что я могу сказать: привыкай, что тебя часто будут обнюхивать. Оборотни могут понять, кто есть кто, просто по запаху. Это ничего не значит. Они всегда так делают при знакомстве.
– Надо будет запомнить, чтобы не шарахаться и не давать пощечин следующему мужчине-оборотню, который попытается меня обнюхать. А что насчет превращения? Могут ли вервольфы превращаться во что-нибудь еще, кроме волчьей формы? В кино оборотни всегда превращаются в огромного уродливого получеловека-полуволка.
– Вижу, Уэйд почти ничего тебе не рассказал. Чем он был так занят, кроме помощи в сборе урожая, что не нашел времени просветить тебя? – Тарин почувствовала, как краска залила ее лицо. Рокси улыбнулась: – Ах, понятно. Ему было не до того. Что касается форм, которые могут принимать оборотни, обычно она всего одна – волк.
– Обычно?
– Я, как и ты, думала, что всё, показанное в фильмах, правда. Неправда. Я – единственное исключение. Будучи особенной, я могу принимать форму получеловека-полуволка. И я не уродлива.
– Правда? Ох, ты обязательно должна показать мне, иначе я умру от любопытства.
Рокси положила тарелку рядом с собой на порог и быстро огляделась, чтобы убедиться, что они все еще одни. Удовлетворившись, что никого нет, она встала и отошла на шаг.
– Я сделаю это быстро. Остальные начинают нервничать, когда я принимаю эту форму.
Тарин с раскрытым ртом смотрела, как тело Рокси замерцало, а затем расплылось, когда она призвала превращение. Превращение завершилось, и Тарин поразилась изменениям, произошедшим с Рокси. Она стала намного выше и казалась раза в три сильнее. Голова у нее была волчья, а тело покрыто золотисто-коричневой шерстью. Тарин встала, чтобы рассмотреть получше удивительное создание, и Рокси отдернула хвост.
– Поразительно. Ты выглядишь так, будто запросто из кого угодно выбьешь дерьмо.
– Уже делала это, – более хриплым, чем обычно, голосом сказала Рокси.
– Ты умеешь говорить!
Рокси кивнула.
– Да. Трудновато, но я справляюсь.
В этот момент открылась сетчатая дверь, и на порог вышли Беовульф, Уэйд, Брэдан и Дрейк. Увидев Рокси, Беовульф покачал головой. Тарин пришлось прикусить щеку с внутренней стороны, чтобы не рассмеяться при виде того, как уставились на Рокси Брэдан и Дрейк. По их шокированным лицам она поняла, что они впервые видят ее в этом облике. Скорее всего они даже и не знали, что она может принимать такую форму.
Первым опомнился Брэдан.
– Что… Как такое возможно?
Подойдя, Рокси щелчком закрыла ему рот.
– Если будешь стоять, разинув рот, то проглотишь жука или что-нибудь еще.
Брэдан аж подскочил.
– Она разговаривает!
Беовульф шагнул к возлюбленной:
– Пожалуйста, не могла бы ты теперь вернуться в человеческий облик? Мне на самом деле не очень нравится, когда на мою жену пялятся, как на экспонат в каком-то шоу уродов.
– Портишь все удовольствие, – буркнула Рокси под нос, затем призвала превращение и вернулась в свой человеческий облик.
– Спасибо. Ну а теперь – если ты закончила красоваться перед Тарин – я хочу сказать, что мы собираемся выследить Ларса. Рокси, я хочу, чтобы ты осталась с Тарин просто на всякий случай, вдруг ублюдок объявится на винограднике. Хотя сомневаюсь. Он будет дураком, если покажется, зная, сколько здесь членов нашей стаи. Но я хочу подстраховаться.
– Хорошо, останусь. А где остальные?
– Они вышли через черный ход. Хотим обежать виноградники с обеих сторон и встретиться рядом с соснами. Надеюсь, мы сможем уловить его запах и отследим, откуда приходит этот негодяй.
Рокси поцеловала Беовульфа в щеку.
– Если попадешь в беду, завой, я приду и набью морду кое-какому оборотню. И не смотри на меня так. Я один раз уже спасла твою задницу. И могу сделать это снова.
Беовульф закатил глаза:
– Думаю, мы справимся и без твоей помощи. А вы с Тарин просто сидите здесь.
Тарин с трепетом смотрела, как четверо мужчин обратились и вместе побежали вприпрыжку. Она могла сразу сказать, кто есть кто, так как цвет их шерсти совпадал с цветом волос в человеческой форме. Беовульф, черный волк, бежал впереди, сразу за ним следовал Уэйд. Ее отец и Брэдан бежали рядом с Уэйдом. Вдруг до Тарин дошло, что она не в первый раз видит Уэйда в этом облике. Она узнала в нем волка, которого видела в первую его ночь в «Соснах». Казалось, что все это произошло несколько лет, а не дней, назад.
– Мы можем войти в дом, – сказала Рокси, тоже наблюдая за мужчинами. – Так как заняться особо нечем, лишь сидеть и ждать их возвращения, то предлагаю открыть бутылочку твоего превосходного вина. А так как ты теперь член семьи, в «Волчьей Норе» будет продаваться любое твое вино.
Услышав это, Тарин немного удивилась.
– Член семьи? Мы с Уэйдом еще даже не обсуждали возможность пожениться.
Рокси взяла Тарин под руку и повела к дому.
– А вы и не будете, гарантирую. Как правило, вервольфы не женятся. Как только ты соединяешься с суженым, в глазах оборотней ты все равно что замужем. И, честно говоря, это значит намного больше. Одни только муки, когда скучаешь по своему суженому, хотя прошел всего час, на самом деле показывают значимость брачного соединения оборотней.