Уэйд издал рык. От этого животного звука желание пронзило ее насквозь. Застонав, она просунула руку между их телами и сжала его твердый член через джинсы.
Но вдруг у нее за спиной раздался громкий зловещий рык. Тарин отпрянула от Уэйда. Он смотрел туда, откуда шли звуки, и угрожающе скалил зубы. С бешено колотящимся от страха сердцем она медленно повернула голову.
По спине у нее побежала ледяная дрожь, когда она увидела наблюдающего за ними огромного серого волка. Он зарычал во второй раз, и его серебристо-серый мех вздыбился на шее. Застыв от страха, Тарин могла только смотреть, как зверь крадется к ним все ближе и ближе.
И только волк приготовился броситься на них, как Уэйд оттолкнул ее в сторону. Он весь замерцал, очертания тела стали расплывчатыми, и бросился на атакующего их зверя. Но только Уэйд больше не был Уэйдом. На его месте был волк, которого она видела из окна спальни.
Тряся головой, Тарин медленно попятилась прочь от яростно дерущихся волков. Не осталось ничего, лишь их яростное рычание и звуки схватки. Она должна бежать, прочь, прочь, особенно от серого волка. Именно его она боялась больше всего. Крепко зажмурив глаза, Тарин заставила себя проснуться.
Задыхаясь, Тарин села в кровати. С ее губ сорвался испуганный всхлип. Она вся была в поту, сердце билось как сумасшедшее. Оглядев темную комнату, она поняла, что на дворе еще ночь. Неуверенная, что сможет уснуть, она снова легла и натянула одело до подбородка.
Ей редко снились настолько живые сны. Большинство из них она забывала сразу же по пробуждении. Это был третий сон за всю ее жизнь, который она так ясно помнила. Первый приснился ей как раз перед тем, как она попыталась порвать с Найджелом; второй накануне того дня, когда дядя сказал ей, что умирает от рака. Оба сна оказались вещими. Она не обратила внимания на тот сон, в котором Найджел ударил ее. И кто от этого пострадал? Она сама. С тем сном, в котором ее дядя был болен, она ничего не могла поделать, но он подготовил ее. И когда дядя открылся ей, она была сильной и не показала душившей ее мучительной боли, так как знала, что он чувствовал себя в сто раз хуже.
Но сегодняшние грезы… Тарин терялась в догадках. Если в них содержалось скрытое послание, она не знала, где его искать. В реальной жизни Уэйд никак не мог превратиться в волка. Оборотни существуют только в фильмах и мифах. Что касается серого волка, Тарин до костей пробирала дрожь от одной мысли о нем. И откуда взялся этот страх, было неясно.
Понимая, что необходимо избавиться от мыслей об этом странном видении, иначе она так и не уснет, Тарин перевернулась на бок и обняла подушку. Она закрыла глаза, надеясь забыться.
****
Тарин проснулась от грохота кастрюль и сковородок на кухне и от запаха чего-то подгоревшего. Увидев, сколько времени, она застонала. Ночью ей понадобилось два часа, чтобы снова уснуть, и теперь она за это расплачивалась.
На кухне вновь что-то застучало, следом раздался звон разбившейся об пол тарелки. Так как в доме, кроме нее, был только еще один человек, Тарин решила, что лучше бы ей побыстрее выдворить Уэйда с кухни, а то он натворит там еще больших бед. Откинув одеяло, она быстро натянула на себя первую попавшуюся одежду и поспешила вниз по лестнице.
Войдя в кухню, Тарин с трудом удержалась от смеха. Уэйд стоял у плиты и как безумный размахивал полотенцем над дымящейся сковородой. Окно было распахнуто настежь. Видимо, он использовал его в качестве вытяжки дыма. Удивительно, что в коридоре не сработала пожарная сигнализация! В раковине лежала еще одна сковорода, в которой находилось нечто, обугленное до неузнаваемости. На полу у плиты валялась разбитая вдребезги тарелка с чем-то, напоминающим недожаренную яичницу. Вперемешку с осколками стекла.
Тарин откашлялась, чтобы привлечь внимание Уэйда.
– У меня еще остались тарелки или ты перебил все?
Уэйд перестал размахивать полотенцем и робко взглянул на нее.
– Я хотел сделать тебе сюрприз и приготовить завтрак, но, кажется, готовка – не моя сильная сторона.
– Звучит так, будто ты никогда раньше не пробовал готовить.
– Ну-у-у, вообще-то, не пробовал. У нас есть повар, так что мне не было надобности учиться делать это. Просто Беовульф готовит для Рокси, вот я и подумал, что тоже буду для тебя готовить.
– Важно то, что ты об этом подумал, Уэйд. – Подойдя ближе, она поцеловала его в щеку. – Давай-ка я приберусь здесь и сделаю нам завтрак.
Подняв осколки, Тарин выбросила их в мусорное ведро и принялась собирать с пола месиво из яиц. Закончив с этим, она взялась за сковородки. Вытащив из сковороды в раковине обгоревший кусок чего-то, что явно было едой, она повернулась к Уэйду и выгнула бровь. Чем бы это ни было прежде, сейчас оно напоминало древесный уголь.
– Бекон. И прежде чем ты спросишь, в другой сковородке я пытался пожарить яичницу.
Тарин никогда раньше не видела яйца, сожженные до состояния пепла. Чтобы определить, что же это было такое, пришлось бы проводить тест ДНК. Выбросив испорченную еду, Тарин вымыла обе сковородки и поставила обратно на плиту. Но быстро убрала их оттуда, едва заметила, что плита тоже пострадала. Неудивительно, что все сгорело: обе конфорки были включены на максимум. Тарин выключила их, поставила сковородки на стол и повернулась к холодильнику, чтобы взять еще яиц и бекона.
Пока она готовила, Уэйд сидел за кухонным столом, стараясь находиться как можно дальше от плиты. Пока бекон шкворчал на сковороде, Тарин налила им обоим по чашке кофе. Хорошо, что кофеварка запрограммирована на автоматическое включение и приготовление, чтобы можно было выпить кофе сразу как проснешься. Она даже представить себе не могла, на что был бы похож кофе, сваренный Уэйдом. Если кофе он варил так же, как готовил, то вполне вероятно, напиток оказался бы настолько крепким, что в нем можно было бы растворять железо.
Она поставила перед Уэйдом чашку кофе.
– Если тебе нравится кофе со сливками, в холодильнике есть немного сливок. Сахар в шкафу. По крайней мере, кофе нам ждать не придется.
– Эй! Я умею варить кофе.
– А разве я сказала, что не умеешь?
– Нет, но я знаю, что именно это ты и подумала.
Тарин не смогла сдержать улыбку.
– Каюсь, подобная мысль меня посетила.
– Я не совсем беспомощный. Я очень сведущ в других областях – более значимых. С огромным удовольствием продемонстрирую тебе свои навыки и умения. – Уэйд с намеком посмотрел на ее губы.
Покачав головой, Тарин вернулась к плите.
– О нет, не покажешь. Для одного дня на этой кухне было сожжено достаточно еды, спасибо большое. Делу время, потехе час. И так как я проспала, мне придется хорошо постараться, чтобы все наверстать. Пришло время тебе отрабатывать свое содержание.
– Ты всегда такая требовательная?
– Если есть необходимость. – Тарин вынула поджаренный бекон из сковороды и положила на тарелку, покрытую бумажной салфеткой. Кладя на сковородку следующую порцию, она как бы невзначай спросила: – Ты вчера во время пробежки не видел волка?
– Волка?
Взглянув на Уэйда через плечо, она увидела у него на лице какое-то странное выражение, но оно мгновенно исчезло, едва она встретилась с ним взглядом.
– Да, волка. Сначала я услышала вой. А когда выглянула в окно, то увидела громадного волка на заднем дворе. Я просто подумала, что ты мог его видеть, так как он как раз должен был быть перед домом, когда ты возвращался с пробежки. Он огибал дом и направлялся как раз в твою сторону.
– А ты уверена, что это была не собака? Откуда здесь волки?
Тарин одарила Уэйда красноречивым взглядом, который, казалось, вопрошал: «Я что, похожа на дуру»?
– Я могу отличить собаку от волка. И это определенно был волк.
Уэйд покачал головой.
– Нет, я его не видел. Может, он испугался и убежал.
– Надеюсь. Одно я знаю точно: не хотелось бы мне на него наткнуться во время работы на винограднике. – Тарин содрогнулась от одной этой мысли.
– Знаешь, скорее всего, он боится тебя намного сильнее, чем ты его. Ты всегда боялась волков?
В нетерпеливом ожидании Уэйд даже наклонился вперед. У Тарин возникло ощущение, что ее ответ значит для Уэйда очень много.
– Да нет. Мне волки всегда казались красивыми животными. – Тарин покачала головой. – Не знаю, почему меня так тревожит этот волк. Может быть, все дело в сегодняшнем сне.
– Не хочешь поговорить о нем? Иногда помогает, если сон кому-нибудь рассказать.
Закончив жарить бекон и яйца, Тарин взяла две тарелки и поставила их на стол. Уэйд начал есть, едва она успела положить его порцию. Сев на стул рядом, Тарин рассмеялась.
– Если хочешь добавки, бери.
– Хорошо. А теперь – что тебе снилось?
– Ну … всякая ерунда. Глупости.
– Давай. Я не буду над тобой смеяться. Обещаю.
Тарин знала, что засмущается, если будет смотреть Уэйду в лицо, так что она опустила глаза на тарелку.
– Ладно. Начинается он хорошо. На самом деле, даже более чем хорошо. Мы с тобой обнимаемся, целуемся. Страсти накаляются, но именно в этот момент сон становится немного тревожным. Позади меня появляется огромный серый волк. По тому, как он рычит, я понимаю, что он собирается напасть на нас. Но прежде чем он успевает сделать это, ты отталкиваешь меня в сторону, превращаешься во вчерашнего волка и атакуешь его. В этот момент я заставила себя проснуться. – Наступила тишина. Уэйд молчал. Тарин подняла голову. Его лицо ничего не выражало. – Знаю, это звучит глупо даже для меня. Забудь, что я вообще что-либо говорила.
– Совсем неглупо. Ты когда-нибудь раньше видела этого серого волка?
– Нет. Почему ты спрашиваешь?
– Просто любопытно.
Больше Уэйд ничего не добавил, и она решила сменить тему. И хоть он мало что сказал о ее сне, Тарин пришлось признать, что после рассказа ей и правда стало легче. Полная решимости забыть сон, она взяла вилку и начала есть. Уэйд последовал ее примеру. Увидев, с какой скоростью исчезает еда с его тарелки, Тарин подумала, что лучше бы ей поторопиться, а то он того и гляди съест свое, а затем попросит ее поделиться.
Глава 5.
У себя в офисе Тарин повесила трубку и вздохнула. Найти другую команду для сбора винограда – нелегкая задача. Все либо уже работали на соседних виноградниках, либо имели иные причины для отказа. Такого с ней раньше никогда не случалось. Если бы она отличалась склонностью к паранойе, то могла бы заподозрить заговор против себя. Что кто-то не хотел, чтобы она собрала урожай.
Оттолкнувшись от стола, Тарин вышла из офиса, чтобы проверить, как справляется Уэйд. Она прикрепила его к группе постоянных рабочих, которые трудились у нее весь год. Виноград требовал постоянного ухода.
Когда она пришла на поле, Уэйд стоял к ней спиной. Он привязывал ветви винограда к подпоркам в тех местах, где молодые побеги нуждались в поддержке. Тарин замедлила шаги, глядя, как он работает. Она вдруг поняла, что была бы счастлива стоять вот так часами, наблюдая за ним. И чем дольше она смотрела на него, тем сильнее ее тянуло к нему. Хоть ночью между ними ничего не было, она чувствовала себя ближе к нему, будто бы между ними появилась связь.
От усилий у Уэйда на руках и спине перекатывались мышцы. Вспомнив, каково это – находиться в его сильных объятиях, Тарин вся затрепетала. Удивительно, но мысль об Уэйде, с силой прижимающем ее к себе, не вызвала паники. Прошлая ночь показала, что скорее всего ему можно доверять. Да, Уэйд был в два раза больше, но он никогда не стал бы использовать свою силу против нее. По крайней мере, именно такое впечатление создалось у Тарин от его прикосновений. Он обращался с ней с огромной нежностью.
Уэйд выпрямился во весь рост и потянулся. Взгляд Тарин заскользил вниз по широкой спине к твердым ягодицам. Джинсы туго обтягивали тело именно там, где требовалось. Во рту у нее пересохло, и она облизнула губы. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Тарин подняла голову и увидела, что Уэйд повернулся и теперь пожирает ее глазами.
Тарин прошла оставшееся расстояние и остановилась прямо перед ним. Он глубоко дышал, его ноздри легонько подрагивали.
– Я чувствую твой запах так же, как и запахи винограда и роз. Для винодела ты выращиваешь слишком много цветов. – Уэйд махнул рукой в сторону розовых кустов, растущих вдоль края виноградника.
– Розы играют очень важную роль. Они, как и виноград, страдают от ложномучнистой росы. Это такой грибок. И обычно розы заболевают первыми. Если это происходит, мы сразу же понимаем, что нужно обработать виноград серными водами. Так же розы предупреждают и о других заболеваниях. – Тарин принюхалась, но смогла уловить только запах винограда. У Уэйда было очень хорошее обоняние.
– А я было подумал, что ты помешана на розах.
Тарин хихикнула.
– Ну, я и правда люблю розы.
Уэйд придвинулся к ней поближе, так что теперь их тела почти соприкасались.
– Тебе улыбнулась удача?
Когда он стоял так близко, Тарин ощущала запах его пота вперемешку с мускусным мужским ароматом. Ее глаза остановились на его твердых губах. Она смотрела, как они шевелятся, выговаривая какие-то слова, но не имела ни малейшего понятия, что же он говорит. Чертовски неловкое ощущение!
– Что?
Уэйд улыбнулся.
– Я спросил, удалось ли тебе найти других рабочих?
– О, нет, не удалось. – Тарин подняла голову. Увидев его расширившиеся от возбуждения зрачки, она и сама задышала прерывисто. – Кажется, у меня возникнут трудности с поиском другой команды до начала давки.
– Давки?
– Сбора урожая. Давка – так мы в долине Напа называем это время года. Сначала собираем виноград, а потом давим его.
– Имеет смысл. – Уэйд протянул руку и нежно убрал локон волос с ее глаз. – Как насчет того, чтобы съездить сегодня к Беовульфу и поговорить с ним об этом?
– Чем твой брат может мне помочь?
– Соберет мужчин. Конечно, по сути это будет не команда по сбору винограда. У Беовульфа много связей, и он скорее всего будет более чем счастлив посодействовать. И это отличная возможность повеселиться! Поедем в «Волчью Нору» и немного выпьем.
– Не знаю, Уэйд. У меня море работы.
Взяв ее за подбородок, Уэйд прижался быстрым поцелуем к нежным девичьим губам.
– Всего одна ночь, Тарин. Ты слишком много работаешь. А когда начнется сбор урожая, у тебя вообще не будет времени. Поедем в «Волчью Нору», выпьем, может, потанцуем, а потом я отвезу тебя к себе домой. Сюда можем вернуться утром.
Мысль о вечере с Уэйдом была невероятно соблазнительной.
– Не знаю. У меня нет подходящей одежды для ночного клуба. Буду чувствовать себя там не в своей тарелке.
– Не волнуйся об одежде. Владелец клуба мой брат, помнишь? В «Волчьей Норе» я могу делать все, что пожелаю. И если Рокси, отшельница, помешанная на компьютерах, умудряется чувствовать себя там нормально, то и ты сможешь.
Тарин рассмеялась.
– Отшельница, помешанная на компьютерах? Когда я с ней познакомилась, она не произвела на меня подобного впечатления.
– Ну, теперь она уже не совсем отшельница, Беовульф об этом позаботился. Но на компьютерах она помешана по-прежнему. У нее свой бизнес по веб-дизайну. Иногда мне кажется, что большую часть дня она проводит в обнимку с компьютером.
– Хорошо, я пойду.
Она еле успела выговорить эти слова, как Уэйд страстно ее поцеловал и не отпускал, пока Тарин не лишилась дыхания и у нее не подкосились ноги ноги. Наконец оторвавшись, Уэйд удовлетворенно хмыкнул и развернул Тарин в сторону дома.
– Иди собирайся. Я дам тебе достаточно времени принять душ, а потом приду. Знай, сейчас тебе лучше не попадаться мне на глаза в обнаженном виде. Я могу так увлечься, что забуду отвезти тебя в «Волчью Нору».
– А это будет плохо?
– Да. Я планирую хорошо развлечь тебя, прежде чем затащить в постель. Не забудь взять сумку с вещами для сна.
Тарин задрожала в предвкушении. Не оглядываясь, она быстро пошла к дому. Вспомнив свои ощущения, когда рот Уэйда прикасался к ее самому интимному месту, она вздохнула. Если судить по предыдущей ночи, то можно не сомневаться, что сегодняшняя окажется более чем удовлетворительной.