— Сам не понимаю. — Я развел руками. — Даже предположить не могу.
В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошел Фредегар.
— Хейген, — с достоинством сказал он. — Я благодарю тебя за то, что ты сделал как для клана «Гончие Смерти», так и для меня лично. По этой причине прошу не отказать мне в чести принять от меня в подарок вещь, которая может пригодиться тебе в игре.
— Надеюсь, что-то приличное? — Седая Ведьма с подозрением посмотрела на безопасника.
— Специально советовался с Седриком, он, кстати, за дверью мнется, ожидает аудиенции. Потом в кланхране ее у Пшика на две свои выменял. Хейген, обмен открывай и денежку медную мне дай.
Мне прямо до смерти стало интересно, что там такое, я решил не мудрить и, открыв обмен, перебросил Фредегару монетку. Тот подмигнул, и ко мне в инвентарь упал невзрачный пояс черного цвета, при этом очень тяжелый и украшенный гравировкой, изображающей… Розы! Да ладно!
«Пояс Черной Розы. Принадлежал великому воителю прошлого, рыцарю Черной Розы. Его преданность своему сюзерену была столь безгранична, что после его смерти в бою верный вассал убил себя, сочтя себя виновным в гибели сюзерена, и завещал похоронить себя неподалеку от могилы своего повелителя. Предмет из сета „Рыцарский набор“. Состав сета: шлем Уилфреда; наплечники сэра Найджела; перчатки сэра Ариана; кираса Мольтона; пояс Черной Розы. +35 к силе; +31 к ловкости; +14 % к возможности избежать критических ран; +16 % к возможности обезоружить противника; +9 % к умениям, связанным с использованием щита; +7 % к скорости бега. Прочность — 2400 из 2400. Минимальный уровень для использования — 92. Для использования классом — воин. Украсть, потерять, сломать, подарить — невозможно. При наличии трех предметов из сета после смерти владельца не исчезает из инвентаря.
При полном использовании сета будут доступны следующие бонусы: три активных классовых умения — вариативно; два пассивных классовых умения — вариативно; увеличение одной характеристики на 3 единицы — вариативно; +15 % к шансу выпадения из убитого врага вещи; +13 % к увеличению жизненной энергии».
Да! Да! Это четвертый предмет из сета! Господи, хоть какие-то радости есть в этой беспокойной жизни. Теперь мне фигня осталась — девяносто второй уровень набрать.
— Доволен, — отметила Ведьма, улыбаясь. — Угодил ты ему. Что подарил-то?
Фредегар тихонько шепнул ей на ухо, видать, объяснил что.
— Мм… Не думаю, что ты настолько неизбалован, чтобы просто так сетовой вещи радоваться, — проницательно заметила магистресса. — Впрочем… Какая нам-то разница? Доволен — и ладно. И хорошо. Ты сейчас куда отправишься?
— В расположение своей роты пойду, — пожал плечами я. — Куда ж еще? Может, кто и выжил из наших. Ну, а если не выжил — роту так и так по новой сформируют, мы с Фаттахом ветеранами будем.
— Фаттах? — переспросил Фредегар. — Это тоже игрок?
— Ну да, нормальный парень, мы вроде даже как сдружились, — кивнул я. — Спасибо огромное за подарок, правда офигенская штука. Ей-ей, прямо сплясал бы от радости.
— Да не за что. — Было видно, что Фредегару приятно. — Ты вот что, может, через денек встретимся, пообщаемся. Да и на Фаттаха этого я бы глянул.
— Да бога ради, — согласился я.
«Фредегар хочет добавить вас в друзья. Согласиться?»
Я нажал «Да», и тут интерфейс мигнул снова.
«Седая Ведьма хочет добавить вас в друзья. Согласиться?»
— Ну, не обо всем Элине знать надо, я так думаю. — Ведьма тонко улыбнулась. — Лучше, если что, сразу напрямую мне написать.
— Конечно, — согласился я. — Так оно и быстрее. Ну, я, наверное, пошел? Вот только приятель мой запропал куда-то…
— Да за дверью он. — Фредегар хихикнул. — После нашего малого кланхрана в себя приходит.
— Он файл прислал? — уточнила у безопасника Ведьма.
Тот кивнул и немедленно добавил:
— И свой стер, я его порошком проверил.
Я немедленно чихнул, вспомнив про порошок правды. Отвратнейшая вещь!
— Спасибо еще раз, Хейген. — Седая Ведьма подошла ко мне. — Я рада, что у меня есть такие друзья, которые всегда помогут, причем не думая о своей выгоде или даже не предполагая, что своим поступком кому-то могут принести пользу.
— Вечно ваш слуга, магистресса, — склонил я голову, неожиданно подумав о том, что во всей этой суете есть еще и третий вариант, кому и зачем данная заваруха понадобилась. А что, если это вообще некая третья сила? Некто, кого не видно, те, кто сейчас в тени, те, кто отдает приказы, потому что имеет на это право или потому что за это платят? Но вслух я этого не сказал, здраво рассудив, что тут народ не то что не глупее, а даже и куда умнее меня.
— Ну а теперь поговорим о том, что я с тобой планирую сделать, — успел услышать я голос Седой Ведьмы до того, как закрыл дверь. Бедняга Фредегар. Он, само собой, конечно же обсохатился, но все равно мне его было немного жалко.
У входа в кабинет своего кланлидера стоял Седрик Секира.
— Как там? — без приветствий спросил он меня, кивая на закрытую дверь.
Я молча показал пантомиму, что я себя сначала душу, а после этого перерезаю горло.
— Да ты что? — нахмурился он, и в ответ на это я так же молча кивнул.
Седрик перекрестился и, постучав, зашел в кабинет.
— Слушай, а с тобой есть смысл дружить, — раздался голос Джокера.
Вор сидел на корточках у стены напротив и с невероятно довольным видом крутил в руках кинжал, по лезвию которого пробегали синие и красные искорки.
— Суперская штука, — повертел он его. — Я в принципе не жалуюсь на снарягу, да и благодаря моей… другой работе мне тоже всякое перепадает, и увидеть, и потрогать, но такого славного пыряла ни разу в руках не держал. Прямо душа радуется.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — согласился с ним я.
— А тебе чего обломилось? — с невинным видом полюбопытствовал Джокер.
— Большое спасибо сказали, — невероятно правдивым тоном ответил ему я.
— Насколько большое? — упорствовал вор.
— С троекратным лобзанием в обе щеки, хлопаньем по спине и приговариванием: «Молодец».
— Не хочешь говорить — не говори, — похоже, совершенно не обиделся на меня Джокер. — Я сам не слишком люблю эдакие вещички светить.
— А чего ж тогда? — Я глазами показал на кинжал.
— Так а от тебя чего его скрывать? Захочешь узнать — тебе все одно скажут, что я выбрал. Но ты крут, я бы сроду не подумал, что чувак в довольно-таки стремных шмотках и с уровнем в полтинник плюс вот так запросто с Седой Ведьмой общается. Я так думаю: давай мы с тобой дружить будем. Я, оно конечно, чаи с главами топ-гильдий не распиваю, зато неплохие связи в теневых структурах есть, ну, я тебе говорил: продать, купить, узнать, нанять.
— Чего ж ты их в Мейконге не использовал? Чего в бега подался? — недоверчиво прищурился я.
Джокер вздохнул:
— Бывает…
— Ладно, друг. — Я выделил «друг» интонационно. — Погнали в расположение части. Может, узнаем что о рейде, интересно же. Относительно рассказов кому-либо про то, где мы были и что ты видел, предупрежден?
— Не то слово. — Мне стало ясно, что Джокеру и впрямь про это объяснили на совесть. — Я буду как рыба об лед — никому ни слова, и даже жабрами не буду двигать.
— Вот и молодец.
В расположении стояла непривычная тишина. Никто никуда не бежал, не орали капралы и лейтенанты, сквозь порталы в очередной гибнущий населенный пункт не шли бойцы. Пусто, безлюдно и тоскливо было в расположении.
— Н-да, как повымерли все, — пробормотал довольно печальный каламбур Джокер, с которым я шел между бараков.
— Ну, где-то примерно так и есть, — раздался голос Фаттаха, а после из-за угла появился и сам боец.
— Фаттах, рад тебя видеть без петли на шее, — поприветствовал я его.
— И я тебе рад, — как всегда спокойно ответил эльф. — Слушай, может, ты мне объяснишь, что там за карусель на человеческой стороне Крисны вышла? В Меттане черт знает что творилось, а уж про дворец вообще лучше не вспоминать, ночь восставших мертвецов какая-то.
— Елки, да там такое было! — замахал было руками Джокер. — Это вообще труба!
Фаттах вопросительно поднял правую бровь.
— Джок, давай лучше я, — одернул я вора, опасаясь, что, не дай бог, он сболтнет лишнее. Фаттах, конечно, свой парень, но…
Я изложил облегченную версию событий, не вдаваясь особо в подробности и несколько раз подчеркнув, что мы сначала на все это смотрели, а вот финала событий не видели, поскольку смылись в гостиницу.
— А как все подутихло, сюда рванули. Видать, разминулись мы с тобой, — закончил я свой рассказ и, не давая эльфу задать мне какие-либо вопросы, поинтересовался: — А что было на той стороне реки? Ну, после того как меня тот карапуз молотом приласкал?
— Как тебя вынесли, я не видел. — Фаттах потер виски. — Этих двух мы все-таки завалили сами, правда, после этого нас в общей сложности и рота бы не набралась. Как великаны крякнулись, ворота во дворец сами распахнулись, и вот тогда подключился клан. Нам было сказано охранять вход, что мы и делали. А минут через десять вся та нежить, что мы уже перемололи, и два этих облома восстали из мертвых. Сингх сразу скомандовал ворота закрыть и идти к тронному залу.
Фаттах замолчал.
— И? — подогнал я его.
— Что «и»? Мы туда, а в коридорах ад. Ну, или его филиал. Уже упокоенные мертвецы из кучек праха костяного собираются, как трансформер, и на нас нападают. В зале вообще резня, клан, конечно, не выносят, но по второму кругу дохлятину долбить уже куда как сложнее. Да еще они воскресать начали как раз в тот момент, когда основной состав до императора добрался…
— Где они все там поместились-то? — Джокер удивленно потер переносицу. — Это каких же размеров тронный зал?
— Футбольное поле представляешь? — глянул на него Фаттах. — Вот четыре таких. И на каждом метре кто-то кого-то режет.
— Жесть! — Вор был впечатлен.
— Ну, императора прибили, порталы открылись, и все туда сразу и рванули. Кто в замки, а кто в Меттан. Все руководство кланов в Меттан пошло, видать, из-за этого инцидента.
— Видать, — согласился с ним я. — Наши все там остались?
— Представь себе — нет. Хоть что-то радует, — удивил меня Фаттах. — Лейн, Ур и братья каким-то образом уцелели. Сам в шоке. Иные десятки целиком перебили, от третьей роты только четыре игрока и осталось.
— Да ладно? — Я на самом деле был невероятно рад этому обстоятельству. — Стало быть, у нас, считай, половина десятка цела, а со мной так даже и больше?
— Ну да. Правда, командира нет, но думаю, это временно. И Грохх уцелел, он уже про своего гоблина спрашивал — никто не видел, мол, как он погиб?
— И? — Это была серьезная тема, тут надо быть ко всему готовым.
— Никто ничего. Но ты все равно не расслабляйся.
— Само собой. Ладно, кто куда?
— Я выхожу, — махнул ладонью Джокер.
— Я, пожалуй, тоже, — вздохнул я. — Надо передохнуть.
— А я… — начал фразу Фаттах, но его перебил начальственный рык.
— Вы, бойцы, будете решать, кто куда идет, только после того, как получите на это разрешение от командира своего подразделения.
Мы трое развернулись и увидели перед собой Грохха с налитыми кровью глазами и злого, как сто гоблинов.
— Точно так, мастер-лейтенант, — рявкнули одновременно я и Фаттах. Джокер же, вытянувшись во фрунт, ел начальство глазами. Не важно, что не его: начальство все-таки, чего с ним ссориться?
— Значит, так, воины. В связи с невероятными по численности потерями все роты, с первой по девятую, переходят в состояние доукомплектации и переформирования. Боевые выходы отменяются на пять дней. Жалованье идет в прежних размерах. Вопросы?
— Постоянное присутствие в расположении на эти пять дней обязательно? — немедленно спросил я.
— Нет, вы можете пользоваться правом увольнительных, — неохотно выдавил из себя Грохх. — Еще вопросы?
— Нет вопросов, мастер-лейтенант, — ответил ему я.
— С тобой, боец, у меня потом будет еще отдельный разговор, — ткнул мне пальцем в грудь Грохх и направился к командному пункту, где маячили две какие-то фигуры.
— Отлично, — потер руки Джокер. — Все, парни, пока. Не до выхода теперь.
Он открыл портал и прыгнул в него.
— Очень хорошо, отосплюсь, — поведал мне Фаттах. — Увидимся.
Его фигура истаяла на моих глазах, он явно вышел из игры. Я постоял еще минутку, подумал и отправился в казарму.
Мои соратники являли собой невеселое зрелище. Особенно туго пришлось братьям, их одежда была густо испятнана кровью. Ур с повязкой на голове точил меч, Лейн по своему обыкновению валялся на койке.
— Ну что, парни, живы?
— А, Хейген. — Ур остановился. — Рад, что и ты уцелел.
— Абсолютно не понимаю, как тебе это удалось. — Пинг баюкал перебитую правую руку. — Я сам видел, как тебе вынесли мозги.
— Напрочь вынесли, — охнул Понг, держа на весу затянутую какими-то тряпками левую руку. — То есть абсолютно.
— Всякое бывает, — многозначительно сообщил им я. — Вот, выжил. Лейн, ты как?
— Лучше, чем Торн и Гаррон, но хуже, чем султан Востока, — флегматично сообщил сверху Лейн.
— На два слова тебя можно? — махнул я ему рукой, дождался, когда он спрыгнет со своего лежака, и вывел его за дверь.
— У нас тут пятидневный простой образовался, — начал я издалека.
— Я в курсе, — кивнул Лейн. — Плата та же — шестьсот золотых.
Я наклонил голову, изобразив на лице удивление.
— Хейген, я не очень люблю много говорить. Тебе надо, чтобы я и, наверное, Ур составили тебе компанию на очередную поляну с цветами. Это не проблема, если мы получим те же деньги, что и в прошлый раз. Тебя это устраивает?
Еще бы. Недорого и качественно.
— Вполне. Я буду здесь завтра, после обеда. И как в прошлый раз — не говорите об этом никому. Не надо.
— Не волнуйся, не скажем. Не в наших это интересах, — обнадежил меня Лейн и пошел обратно в казарму. Я рассудил так, что все дела на сегодня тут у меня закончены и там мне делать нечего, а соратники и без «пока» обойдутся, после чего вышел из игры.
Я проснулся от того, что мне явно не хватало воздуха, и первое, что увидел, были красивые и шальные глаза Вики, которая зажала мой нос пальцами и злорадно улыбалась.
— Ты фто? — возмущенно прогундосил я.
— Так ты никак не просыпаешься, — невинно ответила мне она. — А уже утро, петушок пропел давно. Вставать пора!
— В суп того петушка, к лапше в компанию, — проворчал я. — Чего вставать-то? Машина за мной не раньше десяти придет.
— Какая машина? — Улыбка сползла с лица моей сожительницы. — Зачем?
— Какая — не знаю, думаю, хорошая. Она к Зимину меня повезет, а зачем — тоже не знаю. Их светлость со мной беседовать желают, на загадочную пока для меня тему. Надеюсь, ничего такого, сильно пикантного.
— А я-то думала, мы с тобой вместе на работу поедем, — шмыгнула носом Вика.
— Ну, человек предполагает, а бог располагает. Боюсь, что Максима Андрасовича в случае моего отсутствия у него на ковре в урочный час аргумент: «Да вот, Вика хотела, чтобы мы вместе на работу поехали», — не сильно успокоит.
— Я понимаю, — еще раз вздохнула Вика.
Машина была неплохая, дорога — на редкость свободная, и без десяти одиннадцать я стоял у кабинета Зимина, с опаской глядя на его секретаршу, ярко-красный лак на ногтях которой наводил на мысли о невинно убиенных посетителях.
— Киф, привет! — из соседнего кабинета выскочил Валяев. — Ты чего здесь мнешься?
— Так вот, сказали ждать, на одиннадцать же назначено, — наябедничал я ему и показал глазами на секретаршу. — Вот она сказала.
— Елиза, ты все резвишься. — Валяев подошел к этой величественно-хладнокровной женщине и щелкнул ее по носу. — Он любимчик Макса, и ты это знаешь. Чего же ты ищешь беду на свою попу?
— Есть порядок и назначенное время. — Елиза проигнорировала щелчок полностью. — Но если вам не нужно, чтобы все делалось своевременно и правильно, делайте сами, как знаете!
— Идем. — Валяев открыл дверь и втолкнул меня в кабинет Зимина. — Макс, представляешь, его Елиза под дверью заставила ждать.