В корзинке оказался маленький хищник — леопардик, которому едва-едва исполнился месяц. Он сонно вылез из корзинки и потерся о ногу королевы. Очень разумный и поистине шикарный подарок. Если такого котика подарить в таком юном возрасте, впоследствии он станет замечательным защитником. Королева приняла подарок, поместив его на коленях и нежно поглаживая пузико. Леопард громко заурчал, что стало слышно во всем зале. На лице у придворных появились умиляющиеся улыбки. Корнелия вернулась к нам, радуясь, что ее подарок произвел такой фурор. Мэтт почему-то крепко сжал мою руку.
А тем временем, глашатай объявил, на секунду замявшись:
— Номинальное высочество, названная дочь короля и королевы леди… Ланари Лис…
Все в зале шумно выдохнули. А до меня дошло лишь спустя секунд пять… Черт, что… Какого?… Номинальное высочество? Названая дочь?… То есть я теперь почти принцесса?… Я в шоке…
Я непонимающе посмотрела на Корнелию, может хоть она объяснит, что происходит?
— Не стоит заставляет королеву ждать, — с улыбкой произнесла она, — Иди…
Я растерянно взяла клетку с Либрутти и не менее растерянно пошла к трону, на котором сидела королева и по доброму улыбалась.
— Ваше Величество… — я была совершенно не готова пройти сюда так скоро, поэтому язык немного заплетался, — Примите этот дар, достойный вас…
После чего сдернула с клетки ткань. Зал пораженно выдохнул, уже второй раз за вечер… и второй раз по отношению ко мне. Да я звезда… Глаза королевы Лантиры удивленно округлились, а король даже наклонился немного вперед, чтоб рассмотреть птичек.
— Это…? — сипло спросила королева.
— Это Либрутти, Ваше Величество. Боевая двойка, способная принести потомство. В данный момент они находятся в клетке, ожидая корма из ваших рук. После чего, они будут всецело вашими…защитниками и друзьями.
Я поднесла клетку и протянула мешочек с зернышками.
— Лучше покормить их быстрей, думаю, что им не очень комфортно в клетке.
Лантира, как зачарованная, приняла мешочек и протянула немного зерна на ладони, после чего клетка исчезла и птички радостно поднялись в воздух, расправляя крылышки, чтобы потом занять место над плечом королевы. Есть у Либрутти такая особенность, они могут замирать в воздухе, практически не шевелясь.
— Ты меня удивила, Ланари… — улыбаясь, прошептала Ее Величество.
— Вы меня тоже, — прошептала я в ответ.
Я вернулась к ребятам, которые стояли на том же месте и зачарованно смотрели на боевую пару Либрутти.
— Лилия, прости, но мне снова нужно украсть твоего партнера, — извиняющее проговорила я.
— Эх, я уже привыкла… — шутя, вздохнула она.
— Маркус, можно тебя… на секундочку.
Мы тихонько отошли на балкон, выход на который располагался прям рядом с местом нашей дислокации. Этикет это не запрещал, ведь дарение подарков продлится часа 2…
— Маркус, что это сейчас было?
— Ну, ты подарила замечательный подарок, думаю, что никто тебя не сможет переплюнуть, — ответил он, облокачиваясь на перила.
— Я не об этом…
— Ланари, я думаю, что ты прекрасно знаешь, ЧТО сделали твои родители для королевства и моих родителей в частности. Еще до того, как они спасли наш Аанарил, отец предложил им титул графа и графини с унаследованием, но они отшутились, сказав, что всегда успеют его по-настоящему заслужить. Как ты понимаешь, титул и графство они не приняли, а вы с сестрой остались абсолютно одни. Так, как у тебя нет мужа, тебе этот титул предложить мы не можем, а без него ты не сможешь хорошо выйти замуж. Замкнутый круг, — он немного подумал, пока я старалась осмыслить услышанное, — Но это, если рассуждать с меркантильной стороны. На самом же деле, мои родители достаточно сильно к тебе привязались. А как к тебе относимся мы — тебе прекрасно известно. Ты с нами провела все детство и почти всю юность. Ты нам действительно, как сестра.
Пока он все это говорил, я поняла еще одну причину, о которой сказано не будет. И скорей всего самому Маркусу она не известна, так же как и остальным. Скорее, это очередной «ход конем» короля. Я буду некоторой границей между королевской семьей. И для того, чтоб злоумышленникам неправомерно заполучить трон им придется пройти через меня. А это немного трудней, поскольку я чаровница… И, если отбросить ложную скромность, талантливая. А данный титул подразумевает, что я буду обязана присутствовать почти на всех королевских мероприятиях.
— Ты сейчас по статусу, как герцогиня. Как только ты вернешься от карни, в твоем распоряжении будут земли, а мама начнет подбирать тебе супруга. Ведь тебе двадцать…
— Корнелии тоже двадцать, а она не спешит выходить замуж, — улыбнулась я, что ж, тот статус, которым мне посчастливилось обладать, действительно не плох, будем благодарны, а не показывать норов, — Тебе двадцать три, а ты до сих пор холостяк…Правда не думаю, что надолго. Мэтту почти двадцать два, а он тоже не стремится обзавестись такой ответственностью. Так что и я пожалуй пока побуду свободной.
— Кстати об этом… — Маркус глянул на проход в залу и, удостоверившись, что там никого нет, продолжил — Вы с Мэттом… Он очень странно себя ведет…
— О чем ты? — не понимала, куда клонит наследный принц я.
— Мне кажется, он что-то к тебе испытывает, как к… девушке.
Я искренне рассмеялась.
— Этого не может быть, — с абсолютной уверенностью ответила я, — Поверь, он, как относился ко мне раньше, так и относится!
— Ланари, за эти пять лет он стал настоящим мужчиной и научился настаивать и убеждать. Не то, чтоб я был против ваших отношений, может оно и будет к лучшему. Просто будь осторожна. Он изменился…
Мы немного помолчали, думая каждый о своем, а потом к нам на балкон вышли Лилия и Мэтт.
— Насекретничались? — спросил второй принц.
— Леди Лис, — Лилия склонилась в низком реверансе, — пользуясь случаем, поздравляю с новым приобретенным статусом.
Теперь я понимаю, почему королевские отпрыски бесятся, когда я к ним обращаюсь, как должно. Это конечно замечательно, когда имеешь какой-то вес в государстве, когда к тебе прислушиваются. Но иногда хочется, чтоб любили и уважали за то, какой ты есть, а не за навязанный статус.
— Лилия, это лишнее, — строго проговорила я, а потом, хитро глянув на Маркуса, произнесла, — Я думаю, что мы с тобой еще не раз встретимся и будет лучше, если мы оставим этот светский тон…
После этих слов она так же хитро на меня посмотрела и мы рассмеялись.
— Дамы, меня поразило то, как быстро вы нашли общий язык, — произнес Маркус.
— Я тоже думал, что вы волосы друг другу повырываете, — вторил ему Мэтт, но увидев наш возмущенный взгляд, добавил, — Ментально, разумеется…
— Вот еще, ссорится с графиней Лернап из-за мужчины! — фыркнула я. Может, женской дружбы не бывает, нас, как минимум, объединяет единство взглядов.
— Вы, конечно принцы и все такое, но порой зарождающаяся дружба лучше, чем ссора за особь противоположного пола…
— В большинстве случаев… — дополнила я.
— Спелись… — страдальчески приговорили принцы.
После этих слов, дверь на наш балкончик начала открываться, каким- то странным образом задев большой вазон, стоящий подле. Он начал кренится, а я по инерции направила вектора, чтоб он не свалился наследному принцу на ногу. И тут, я неожиданно почувствовала чужое вмешательство. Так таааак, а это интересно: вмешательство было неумелым и построенным на интуитивном уровне. У принцев магических способностей нет, значит… Мы быстро переглянулись с Лилией и она глазами попросила не рассказывать о своей тайне, я кивнула. Мальчики- зайчики даже внимания не обратили.
А на балкон вышла принцесса.
— Ну и кто вы после этого? — возмущенно сказала она, — Бросили меня там совсем одну!
— Сестренка, там помимо тебя еще человек двести народу! — произнес Мэтт.
— Ага, но с ними даже не посплетничаешь и не по обсуждаешь их же подарки!
— И что, было ли что-то интересное?… — спросила я.
— Был один подарок, который точно переплюнул твой! — радостно произнесла принцесса, почему то глупо хихикая.
— Что же это? — спросила Лилия.
— Семейство Вон… — Корнелия начала откровенно ржать, — они решили, что королеве не обойтись без золотого… Унитаза…
Тут уж начали смеяться все вместе.
— Как Его Величество до сих пор терпит эту весьма эксцентричную семью? — поинтересовалась я, когда мы просмеялись.
— Графство Вон располагается прямо возле Лерманского леса, а как тебе известно, именно этот лес кишит разбойниками. И графу удивительным образом получается с ними взаимодействовать так, что они не совершают набеги на наши земли, — ответил Маркус.
— Граф Вон вообще отличается тонким умом, но он мало времени уделял жене и дочке, поэтому такой итог. Думаю, что про золотой унитаз он узнал лишь, когда его женушка достала его из-за пазухи…
Мы опять громко засмеялись. Карина Вон свои колоссальные размеры приняла от матери.
— Кенарсюсик, я же говорила, что они тут, — на балкон вплыла та самая Вон, таща за собой упирающегося Кенара.
Кенарсюсик? Я начала рыдать от смеха, не обращая внимание на то, что все остальные не разделили мою радость. Черт, Кенарсюсик… Леди Вон удивленно на меня уставилась.
— Вас что-то рассмешило? — спросила она, затаскивая Кенара на балкон.
С ее приходом стало как-то тесно. При этом, балкон был сконструирован на десять человек и с учетом того, что дамы, как правило, носят очень пышные платья.
— Не обращайте внимание, леди Вон, сказывается нервное напряжение… — сквозь смех проговорила я. Кенарсюсик, черт, моей фантазии хватило лишь на Кенарчик. Он, кстати, бросил на меня весьма убийственный взгляд, он то понял, почему у меня «нервное напряжение», после чего я очень сильно постаралась не смеяться.
— Ланари, а ты не напомнишь мне те чары, которые ты использовала в саду? — с намеком сказал Кенарсюсик.
— Хочешь восхитить своими умениями леди Вон? — спросила я.
— А что за чары?
— Леди Вон, а вы умеете хранить секреты? — у меня появилась идея. Все присутствующие на меня удивленно уставились. Ну конечно, такой болтушке, как леди Вон доверять какие-либо тайны…
— Понимаете, Карина, я ведь могу вас так называть? — снизилась до заговорщицкого шепота, но при этом, чтоб все присутствующие слышали.
— Да, да конечно, — было видно, как сильно она хочет узнать этот секрет.
— Понимаете, я очень быстро набираю в весе… И Кенар, зная такую мою особенность, разработал чары, снижающие вес…
— И что это за чары? — с интересом произнесла она, а Кенар, единственный, кто понял, что я задумала, поддержал игру.
— Да, да… В Академии ее называли пышечкой, но я по доброте душевной помог этой леди…
— Да что вы? И что это за чары? Можно их опробовать, ну… Скажем на мне???
— Есть один побочный эффект… — вздохнула я.
— Да… Это мы предотвратить не смогли…
— Побочный эффект? — переспросила она.
Лица королевских отпрысков и Лилии надо было видеть. Метт с Маркусом скептично на нас посматривали, Корнелия изображала активную работу мысли, а Лилия начала улыбаться, кажется, она поняла, что мы что-то задумали…
Скажем так, мне пришла в голову мысль, благодаря которой мы могли немного проучить эту леди за то, что она обидела Лилию. Впрочем, мне известно, что графиня не первая и не последняя «жертва» Карины Вон, как я уже говорила, слухи о ее характере ходили даже в Академии.
— Да, побочный эффект… — страдальчески произнесла я, — Понимаете, векторы так устроены, что отголосок идет в один важный человеческий орган, и он замирает на некоторое время…
— Что за орган? — обеспокоено спросила она.
— Язык…
— То есть, я… Ну гипотетически… Не смогу говорить какое-то время?
— Да, — сказал Кенар, с трудом сдерживая улыбку.
— Ну тогда применяйте ваше заклинание! — твердо сказала она, — А то я, вам ни капельки не верю…
— Вы уверены леди? Вы не сможете говорить час или даже два, но при этом потеряете лишь пару килограмм…
— Применяйте! — сказала она, но, увидев наши с Кенаром скептические лица, добавила, — Пожалуйста.
— Как скажите, леди.
Мы колдовали не в симбиозе, в котором могли, благодаря знаку Дара, а каждый по отдельности, не сливая потенциал воедино. Кенар направил на нее вектора, призывающие замолчать. Я, по ходу, немного подправила, потому что Кенар хотел продлить чары до завтрашнего утра, но я исправила на два часа. Иначе, эта девочка, привыкшая говорить постоянно, свихнется. Потом, посмотрев на ее глаза, наполненные надеждой и добавила чары, которые заставят ее тело немного усохнуть, испарив некоторые лишние жидкости. А что, она будет молчать и худеть, все, как мы говорили. И вашим и нашим, как говорится. Чары иссушения раньше использовались для того, чтоб полностью избавить противника, от так необходимой его телу жидкости, но я, в очередной раз, подрезала вектора. Поэтому Леди Вон действительно потеряет не больше двух- трех кило. Хотя, как мне кажется, это не особо отразится на ее фигуре.
Воцарилось молчание.
— Что ж, леди, чары применены… Проследуем в залу? — светским тоном сказал кенар, предлагая Карине руку.
Они покинули балкон.
— Эмм, Ани, не объяснишь, что произошло? — спросила Корнелия, пока Лилия и Маркус глупо хихикали, — Никогда не замечала за тобой излишней полноты, наоборот. Не в коня корм… В общем, насколько я понимаю, вы ее немного обманули, заставив замолчать?
— Ну как-то так… — я не стала говорить, что Леди Вон действительно немного похудеет.
— Не плохие чары, очень бы приходились на Общем Совете, — задумчиво проговорил Маркус, — А то советники зачастую такую ерунду говорят!
— Так у вас же есть придворный чаровник! — сказала я, — пусть займется.
— Он уволился, как и десятки до него… После твоего отца никто не задержался на этой должности дольше нескольких месяцев… — произнес Мэтт.
Странно, место королевского придворного мага очень почетно, из-за чего же тогда такая «текучка» кадров?
— Ладно, пойдемте в зал, а то это уже как-то даже не прилично… — произнесла Корнелия.
Маркус с Мэттом двинулись за принцессой, а придержала Лилию за локоток.
Королевские особи не обратили внимание на нашу заминку и проследовали в зал.
— Лилия, когда вошла принцесса…
— Прошу тебя, не афишируй мои способности…
— Почему?
— Тогда меня отправят в академию, но я не хочу оставлять сестру…
— Я могу тебя понять… Но Лилия, это опасно, если твои способности не будут находить выход, то ты можешь сильно пострадать…
— Но ей всего лишь 3 года… Она не сможет без меня пять лет…
Я оставила сестру, когда ей было 7, отправив ее к тетушке. Но тогда, это было необходимо, поскольку я хотела ее защитить, ведь знала, что рано или поздно придет война. Сейчас же, замерцал призрачный шанс остановить периодическое кровопролитие, найдя Свиток Мира. В данный момент судьбы этого королевства, этих людей в наших с Кенаром руках. А я в лепешку расшибусь, но приложу ВСЕ усилия, чтоб пройти эти испытания. Кенар, готова поспорить, тоже… Немного подумав, я произнесла.
— Лилия, найди учителей… Иначе, это действительно может плохо для тебя закончится и тогда, о твоей сестре не сможет позаботиться никто…
— Ланари, есть еще одна причина, по которой я не хочу афишировать свои способности, — тяжело вздохнув, сказала она, — А нанятые учителя не смогут, да и не станут сохранять это в тайне.
— О чем ты?
— Понимаешь, мои родители поженились по расчету, и их любовь друг к другу пришла не сразу… Спустя год, после их свадьбы отец… Отец изменил матери с одной чаровницей… — на глазах Лилии появились слезы, — Так появилась я… Ты не думай, все обставили так, будто меня родила женщина, которую я всегда считала настоящей матерью, она и любила меня, как свою собственную, сумев простить отца… Но в нашей семье никто не обладал магией и, если я обнародую свои способности, поползут слухи. А я совсем не хочу омрачать память о моей семье…
По щекам Лилии текли слезы, а я, честно говоря, абсолютно не знала, как ее утешить.