— Я сходил к одному чаровнику-отшельнику и он его зачаровал так, что теперь никто кроме меня не сможет его снять, — спокойно произнес этот безумец, глядя на мое возмущенное выражение лица. — Так что можешь даже не пытаться!
— Мэтт, сними сейчас же и тащи кольцо к отцу, чтоб он его хорошенько упрятал! — я вложила ладонь с кольцом в его руку, для того, чтоб он избавил меня от этой ноши. Но он отреагировал совсем не так, как я ожидала… Он схватил меня за запястья обеих рук, заводя наверх и резко прижимая к стене мое тело. Даже чуть-чуть наклонился, чтоб его лицо оказалось прямо напротив моего. Какой галантный, черт побери!
— Ты не поняла, моя дорогая… Это кольцо на случай, если Кенара не окажется рядом, а тебе срочно потребуются силы. А так же, если твоего напарника не станет… — прошептал он, почти касаясь меня губами, — То ты сможешь выжить и знак Дара тебя не сожжет. Я навел справки… Это единственный амулет, который тебя спасет. Моя женщина не должна страдать… У нее должна быть хорошая защита.
— А кто тебе сказал, что я твоя женщина?! — смотря ему в глаза, поинтересовалась я.
— Ланари, мне тяжело отпускать тебя… снова, — произнес Мэтт, а я так и стояла, боясь пошевелиться, — Пойми, я просто хочу защитить человека, которого я люблю вот уже на протяжении 10 лет…
Я не могла вымолвить ни слова, не могла пошевелиться… Я просто стояла и слушала, внимательно наблюдая за то расширяющимися, то за сужающимися зрачками человека, к которому я всегда испытывала только родственные чувства.
— Я ненавижу отца, который тебя отправляет на эту миссию. Ненавижу Кенара, с которым у тебя это дурацкая связь… Я с трудом подавляю желание схватить тебя и запереть в какой-нибудь башне, чтоб думать забыла про свои боевые чары и занялась, наконец, чем-нибудь безопасным, — Метт прижался ко мне почти всем телом, будто не замечая, что мне это не приятно. Я старательно отводила взгляд… Черт, кажется, Маркус и Кенар были правы, а я была слепой дурёхой, — Ланари, пообещай, что вернешься целой и невредимой!
— Мэтт, я приложу все усилия, чтоб вернуться со свитком, целой и невредимой, — тихо произнесла я, все так же не смотря на него, — Но это вовсе не значит, что я твоя женщина, я, если хочешь знать, своя собственная.
— Мне плевать на свиток, я вообще не верю, что он существует, — он наклонился к моим губам, а я инстинктивно дернулась, для того, чтоб избежать поцелуя, — Ани, я конечно не буду настаивать, но и свои чувства скрывать больше не намерен. Подумай об этом в поездке…
— Мэтт, да что с тобой? — не выдержала я, — С чего вдруг ты воспылал ко мне такой любовью?
— Я всегда пылал. Говорил с отцом о возможности брака… Но при этом никогда не забывал, что я не смогу тебя заставить… Что ты не простишь. Лишь недавно до меня дошло, что я могу опоздать, что меня может кто-то опередить. А значит, следует играть более грубо…
— Говорил с отцом о возможности брака? — резко перебила его я.
— Да. Он сказал, что не будет вставлять мне палки в колеса, но и помогать не будет.
— Но он нарушил свое обещание и помог, — немного подумав, ответила я. Поняла, что угадала, по помрачневшему лицу Мэтта, — Помог тем, что мой социальный статус можно сравнить со статусом герцогини, а значит теперь одному из принцев не так стыдно жениться на простолюдинке. И именно поэтому ты начал действовать?!
— Не так… Ты права, он действительно помог в этом. Но не специально и не преследуя лишь эту цель. Пойми, даже, если б у тебя не было этого статуса, я бы все равно на тебе женился…
— А у меня ты поинтересоваться на тему женитьбы не захотел? — я поняла, что закипаю, потому что пальцы покалывало от сгустившейся там магии, которая рвалась наружу, чтоб наказать обидчиков… — Знаешь что, дорогой Мэтт, забирай кольцо и уходи.
Я вырвалась из его объятий, отошла к окну и протянула ему руку, чтоб он снял кольцо. Спустясекунд 10 хлопнула дверь, и мы с колечком остались совершенно одни…
Часть 2
На дороге, полной обмана и ловушек, не дать себя запутать дьяволу, бежать прямо и укрываться в тенях, идти за своей жадностью, соперничать с могучими торговцами, швыряющими золото, вращаться в обществе особ королевской крови и судачить об их происхождении, на огромных кораблях сражаться с пиратами, терпеть предательство от самых доверенных партнеров и подчиненных — и дойти наконец до горы сокровищ. Подобные истории рассказывались веками — истории того, что называют обычно «приключениями».
ИсунаХасэкура. Волчица и пряности
Приключение! Люди говорят о нём как о чём-то стоящем, между тем это всего-навсего смесь из плохого питания, постоянного недосыпания и абсолютно незнакомых людей, с необъяснимой настойчивостью пытающихся воткнуть в различные участки вашего тела всякие заострённые предметы.
Терри Пратчетт. Интересные времена
Ни одно богатое приключениями путешествие не останется забытым. Путешествия без приключений не стоят того, чтобы им посвящали книги.
Льюис Кэрролл. Символическая логика.
Телепортация — это очень болезненный процесс, когда твое тело будто разрывает на миллионы маленьких частиц, потом проталкивают через мелкое сито и вновь собирают. Причем очень важно, чтоб собрали в том месте, где нет ни деревьев, ни кустов, чтоб ты не стал обладателем парочки деревянных рогов, вросших в мозг.
Его величество сообщил, что нас телепортируют на границе с карни, а в остальном путь нам придется искать самостоятельно. И получив карту от короля и собрав провиант, мы позволили седовласому чаровнику поработать с нашими потоками, для того, чтоб отправиться в путь.
Мы с Кенаром слишком поздно поняли, что этот самый седовласый не слишком осведомлен о том, как правильно подготовить вектора, для того, чтоб хоть как-то смягчить наше «приземление».
Поэтому, как только мы приземлились на небольшом абсолютно пустом участке в каком-то поле, мы банально «убежали в кустики», для того, чтобы отчистить свои желудки посредством «буэ»- рвоты, рвоты, если совсем просто. Ладно, на самом деле, мы никуда не убегали и извергли содержимое наших ventriculus прям на месте.
Было очень плохо, тело будто бы полностью истощено. Когда я вернусь, я приложу все усилия, чтоб этот «чаровник» почувствовал на себе эти незабываемые ощущения. Думаю, что Кенар испытывал то же само, потому что между «буэ» он умудрился вставлять изощренные ругательства, подслушанные, как я полагаю, у принцессы.
Пришли мы в себя лишь спустя час.
— Кенар, у меня в сумке корень жерна… — прошептала я, лежа на спине и очень задумчиво смотря на небо.
— Достань сама… Я не могу… — откуда-то сбоку произнес Кенар, — Если мы вернемся в королевский дворец, я этому чаровнику панталоны на уши натяну…
Корень жерна — это трава, которая нормализирует работу организма и желудка в частности. Поэтому я очень постаралась дотянуться до сумки и найти это спасительное средство. Я кинула половину Кенару и он отчаянно зажевал. Спустя минут пять нам стало значительно легче.
— Ланари, ты это чувствуешь? — очень обеспокоено произнес Кенар.
— О чем ты?
— Проверь резервы…
Вот черт, магический резерв полностью истощен… Для восполнения потребуются несколько дней отдыха и активного пожирания сладкого… Телепортация никогда не сжигает резерв, а значит…
— Пока мы были в телепортационной сетке, этот хмырь нас истощил… — произнесла я, чувствую полное бессилие, — Но зачем?…
Ответ пришел неожиданно и, как гром, среди ясного неба.
— Вот, вы где, голубчики… — раздалось сбоку, — Давненько мы вас разыскиваем…
Я перевела взгляд на звук и увидела людей, которые, по видимому, пришли по нашу душу. Выглядели они, как банальные разбойники: изорванные брюки, жилетки, подчеркивающие их накачанность и открывающие большое количество разных шрамов. Лица были тоже самые, что ни на есть разбойничьи. Попали так попали… Все дело в том, что небольшой меч, висящий на моем поясе — это обыкновенная фикция, обращаюсь я с ним с трудом, отдавая дань уважения и почитания магии, которой у меня сейчас нет… Насколько я знаю, у Кенара дела обстоят намного лучше, все же его этому с детства обучали. А я… Это большой пробел в моем образовании. Максимум, смогу достать одного, но с другими девятью придется сражаться Кенару… Черт… В его теперешнем состоянии, как и в моем, если честно, сражаться на мечах очень тяжело… Вот вернусь и займусь фехтованием! Если вернусь…
— Чаровник Красм, не смог дать нам точные координаты, но мы вас нашли — елейным голосом, будто собирался выпить с нами чаю, произнес главарь. А потом его тон резко изменился, — Убить! Все улики стереть, пусть король считает, что они пропали без вести!
И разбойники начали наступать. Кенар сориентировался мгновенно, встав в боевую стойку, беря на себя бОльшую половину противников. Я немного отползла, для того, чтоб выиграть время и достать из сумки несколько занимательных зелий. Первое, зелье безудержного чихания, полетело в главаря, который теснил Кенара к своим соратникам. Второе, зелье, изготовленное из почесоточных червей, полетело в разбойника, который медленно наступал на меня, приговаривая «кис-кис-кис». Его бравада немного спала, потому что тело начало покрываться язвами, которые должны были очень сильно щипаться. Я лишь позже поняла всю недальновидность своего поступка, потому что бандит лишь разозлился, почти не обращая внимание на свое тело. Он буквально за секунду приблизился ко мне, поэтому мне пришлось вскочить, оставив сумку на земле. От первого удара я увернулась, нанося свой собственный, который по дикой неожиданности немного ранил этого рыцаря с большой дороги. Лиходей слегка замешкался, потому что зелье начало ДЕЙСТВИТЕЛЬНО действовать и муки его тела отразились на его челе. Я же мешкать не стала и нанесла финальный удар. Разбойник вскрикнул и осел, больше он не побеспокоит.
У Кенара дела обстояли намного хуже. Из десяти разбойников лишь один направился ко мне, остальные наседали на моего напарника. Наверно, меня посчитали слабым звеном, справедливо, победила я по стечению обстоятельств. Кенар сражался, как лев и даже успел серьезно ранить троих, а одного зарубить. Он работал мечом скупо и уверенно, не тратя время на лишние движения и не подпуская к себе ни одного из злодеев. Как только главарь заметил, что я расправилась с одним из его людей, он, отчаянно чихая, направил ко мне еще двух, этим немного облегчая задачу Кенару.
— А можно эту красотку сперва опробовать? — плотоядно улыбнувшись, спросил один их них у главаря.
— Сперва обезвредь, потом я позволю вам всем с ней немного позабавиться, — чихая, произнес главарь, — Из-за этой сучки я не могу прирезать этого щенка.
Ага, зато можешь смести его своим чихом. Почему я не испугалась? Очень просто. Я вспомнила о подарке Мэтта, который скрыла тонкой перчаткой без пальцев. Осталось только дать знать Кенару, потому что если мои чары его заденут, будет не очень радостно. Но так, как двое лиходеев с плотоядными улыбками ко мне подбирались, не было времени выжидать, поэтому, надеясь на доверие, я громко крикнула.
— Кенар, ложись!
Надо отдать ему должное, но он выполнил мое требование почти мгновенно, а я сразу же направила очень мощную ударную волну, по окружающим его разбойникам. По тем двум, которые хотели меня «опробовать», я зарядила тем самым пузырем, который ранее применялся на допросе и, который я демонстрировала студентам лекарям, вот только если эти заговорятся, то увы и ах, пузырь взорвется.
Тех, которые разлетелись по всему полю, я примагнитила векторами обратно, свалив их в кучу и наложив парализующие чары. Пузыри двух других слишком сильно сжались и лопнули, убивая тех, кто находился внутри. Ну не успела я им сообщить, что лучше молчать, слишком занята была.
Кенар перерезал глотки всем, кроме главаря, который даже чихнуть не мог из-за парализующих чар.
— Доставай свой порошок правды, будем выяснять, что это были за черти, — зло произнес Кенар поднимаясь и зажимая бок. Все же ранен…
Я достала из своей сумки антидот от чихания, порошок правды и обезораживающее средство для Кенара. Кинув ему небольшую стеклянную бутылку, я направилась к главарю и от души зарядила ему ботинком под дых. Каюсь, нервы женские, не казенные, немного сдали.
— Опробовать значит? — поинтересовалась я, — Сейчас мы поднимем всех твоих соратников, и эти зомбаки будут тебя поочередно пробовать!
Разумеется, я такого сделать не могла, не тот профиль, но идея очень заманчивая, судя по расширившимся от ужаса глазам главаря. Я вылила ему на лицо антидот от чихания, ведь нам не хочется расшифровывать то, что он будет говорить между «апчхи». Потом дунула на него порошком, чьего действия хватит минут на 15. Надеюсь, успеем, а то порошка осталось не так много, мало ли где он может пригодиться…
— Кто тебя послал? — спросила я. Молчание было мне ответом, странно, казалось бы, что порошок уже начал действовать. Я опять от души зарядила главарю под дых.
— Лана, ты забыла снять парализующие чары, — напомнил Кенар, обрабатывая свои многочисленные раны. Кажется, что его все же не раз достали… Все намного серьезней.
Сняв, парализующие чары, я предупредила: «Дернешься, заставлю пожалеть, что родился. Будешь страдать так, что быть опробованным девятью зомби — покажется тебе сказкой», после чего повторила вопрос.
— Чаровник Красм послал, — ответил главарь судорожно сглатывая, — Он сообщил, что у вас не будет магии, а на мечах вы не мостаки.
— Тебе известно по чьему распоряжению он тебя послал? — задала следующий вопрос я.
— Нет. Он сообщил нам координаты, ваше описание и приказал убить на месте. Заплатил нам кругленькую сумму.
— Сколько? — из простого любопытства поинтересовалась я.
Когда я услышала сумму, я едва не присвистнула. На эти деньги можно было приобрести небольшое поместье недалеко от столицы. Без угрызения совести (да и откуда ему взяться?) я изъяла эти деньги у главаря. Ему они точно уже не пригодятся.
— Что еще нам необходимо узнать, чтоб выйти на заказчика?
— Все знает лишь Красм. Я сообщил все, что знал — обреченно проговорил главарь.
Я уже подняла свой меч для того, чтоб перерезать ему глотку, но неожиданно поняла, что не смогу. Не смогу убить человека вот так просто, не в бою. Даже не смотря на то, что буквально минут 10 назад он не стал бы с нами церемониться. Тот, первый человек, которого я убила, это была вынужденная мера. Двое в пузыре сами виноваты, нужно было тихо сидеть и молчать в тряпочку, пока разозленная чаровница буйствует. Разумеется, это сейчас, пока у меня зашкаливает адреналин я мыслю настолько цинично, может потом я даже напьюсь. Ведь так всегда, первых людей, которые пали от нашей руки, на войне или из-за самозащиты- мы будем помнить всегда. А вот так просто убить человека, который сидит и смотрит на меня обозленным и обреченным взглядом я не смогу. Пока не хватает жесткосердечности…
Я опустила меч и в очередной раз пнула разбойника от бессилия… Кенар, видимо поняв мое состояние, молча похромал к нам и, развернув меня спиной к разбойнику, перерезал ему горло. О хлюпающем звуке и большом количестве крови я старалась не думать.
Надо написать вестника Маркусу, чтоб он произвел тут зачистку и разобрался с этим седовласым судаком. Этим я и занялась, повернувшись спиной к кровавому месиву. Кенар сел подле, подсказывая, что писать и обрабатывая ногу, где зияла небольшая рана. От моей помощи Кенар отказался, сообщив, что с такими ранами он в состоянии справится самостоятельно.
Спустя какое-то время я закончила писать и отправила магического вестника, защищенного огромным количеством разных чар, для того, чтоб его мог прочитать ТОЛЬКО Маркус или король. Пусть разбираются, все известные мне данные я сообщила.
— Ланари, ты не хочешь мне ничего рассказать? — неожиданно враждебно сказал Кенар.
— Эммм, о чем ты? — искренне не поняла я.
— Откуда у тебя вдруг появилась магия? — испытывающе посмотрел на меня мой напарник.
Я молча сняла перчатку и продемонстрировала Кенару кольцо.
— Прости, что не сказала… Просто я не думала, что придется им воспользоваться…
Кенар удивленно разглядывал мою руку.
— Это амулет Маркеша?… — с придыханием спросил он, — откуда это у тебя?
— Мэтт дал во временное пользование… — тихо сообщила я.
— И абсолютно случайно надел его на безымянный палец? — спустя минуту спросил Кенар. Быстро же он отошел от шока, мне потребовалось куда больше времени.