Я покачал головой – грозный пал в своем стиле – прямой и бескомпромиссный. Помню я, как он буром пер против переполненной таверны, желая подмять под себя весь запас курева… Кстати, а где он хиты углядел?!
Наморщив мозг, я всмотрелся в закопченные створки. Реальность мигнула, поднатужилась и распознала предмет:
– Поврежденные ворота из неизвестного сплава. Требуют ремонта перед использованием.
– Прочность: 2 031 712/9 000 000.
– Вес: 62 000 килограмм.
– Броня: 3000 единиц.
– Дефект: сталь познала прикосновение демонов, и ужас навеки застыл в ее структуре. Эффект: урон от демонов утроен.
Мой щекастый прапорщик возмущенно заворочался – такая корова нужна самому. Пришлось цыкнуть на хомякоида и признать ценность трофея:
– А мне броня понравилась. Три кило! Эдак в нее устанут стучаться стрелами, кинжалами рог или кулаками монахов. Им просто не пробить планку минимального входящего урона!
Анунах довольно кивнул и по-хозяйски погладил стальной композит:
– Моя прелесть… Глеб, попросишь Ауле, чтоб подровнял створки? Он вроде любит задачи такого масштаба. А то я слабо представляю, как эту хреновину прогреть в горне и распрямить.
Я аж крякнул от душевной простоты своего вассала. Ничего не обещая, покачал головой:
– Посмотрим. Все зависит от полноты налитого стакана.
Андрей как истинно русский человек понял с полпинка.
– Без базара, сочтемся.
– Мана сто, – негромко намекнула сидящая в позе лотоса Зена.
Я мазнул взглядом по своему статус-бару – синяя полоска ожидаемо ползет в минус, уполовиниваясь за четверть часа. Придется раз в пятнадцать минут делать перекуры для медитаций. Не хотелось бы, чтоб нас подловили со спущенными штанами и пустым энергетическим сосудом.
– Двигаемся. Если что живое попадется – постарайтесь сразу не убивать, мы не в игре.
Гончая кралась впереди, рапортуя образами трупов, кляксами отработавших пиктограмм и горьким запахом сгоревшего пороха. Под нашими ногами поблескивала стальная колея для вагонеток – грузопоток из Друмира давно превзошел возможности ручной транспортировки.
Через сотню метров рельсы вильнули в сторону, уходя из главного коридора в маркированную развилку «Склад № 3». Смятая будочка проходной и люминесцентный плакат грозно одергивал любопытных: «Стой! Красная зона контроля!»
Барсик сунулся было в проход, но затем чихнул и попятился назад. Запахи реальной мертвечины ему пришлись не по вкусу.
Уловив вопрошающий взгляд Анунаха, я покачал головой:
– Потом! Да и вряд ли там что-то осталось после демонов.
Вновь медленно идем вперед. Над головами висят магические светляки, настроенный в параноидальный режим радар успокаивающе попискивает зелеными метками. Вокруг – не столько следы боя, сколько разруха и вандализм. Предполагаю, что Серебряный Легион Асмодея смял оборону, даже не сбиваясь с походного шага. А затем принялся резвиться, гоняя персонал по длинным коридорам и жестко потроша пленников ради максимального выхода энергии. После голодного пайка Друмира – пиршество в несколько тысяч бесхозных душ наверняка опьянило демонов и на какое-то время сорвало с тормозов жесткой дисциплины.
Я нагнулся над очередным обезглавленным телом, снял с грязного халата бэйджик: «База Аризона?6. Януш Бжениский, младший научный сотрудник. Желтый уровень допуска».
– Аризона… Твою же мать – самые задворки США. Как будем выбираться к родным березам, Стас?
Разведчик пожал плечами.
– Зависит от степени хаоса на поверхности. Понаблюдаем, оценим риски. Можно под невидимостью в самолет попутный загрузиться, можно яхту посолидней угнать или сразу в наше посольство постучаться.
Я покачал головой – бондиана какая-то, а не разведка…
Радуясь стальным перчаткам на руках, быстро обыскал тело. Кошелек, связка ключей – вот и все богатство. Баксов у нас и так хватало – среди перенесенного в Друмир добра наличка встречалась регулярно – в сумках и карманах попаданцев набралось порядка шестидесяти тысяч вечнозеленых президентов. Толстая пачка разнокалиберных купюр сейчас покоилась у меня в инвентаре.
– Нет коммуникатора? – без всякой надежды уточнил Стас.
Я покачал головой.
– Только простенький номерной браслет для внутрибазовой связи и идентификации.
– Оно и понятно, режимный объект. Предполагаю, что коммы оставляют на проходной. Если повезет – нас там ждет целый ящик гаджетов с безлимитным роумингом. Блин, полжизни за один звонок…
Народ обеспокоенно переглянулся – после разрыва миров Стас прошел по самой грани безумия. И только реальный шанс разыскать своих вернул нам прежнего, целеустремленного и холодного профи.
Анунах торопливо перевел разговор.
– Лучше подскажи, где тут оружейка?
Стас ломаться не стал.
– Думаю, на минус первом или минус втором этаже. Достаточно близко ко входу, при этом укрыто от бомбардировки и лихого штурма с наскока.
– А мы сейчас где?
Особист ткнул пальцем в надпись на стене: «B17».
– Элементарно, Ватсон! Семнадцатый подземный.
Под потолком схлопнулся очередной «Светляк». Я покачал головой – на четыре минуты раньше положенного срока. Лишенный магии мир взял свою долю.
Перекастовываю простейшее заклинание, вновь даю команду на движение. На ходу осматриваем смежные помещения. Кабинеты, лаборатории, комнаты отдыха, залы для брифингов… Везде следы кислот и огня, грязь от сработавших систем пожаротушения. Вынесенные с косяками двери, жалкие попытки баррикад и редкие гильзы. На стенах – бордовые пятна, глубокие царапины от когтей и клинков, пиктограммы демонических рун.
– Прямо «Дум»… – понял я наконец, что именно мне напоминает разрушенная база.
Анунах встрепенулся:
– Это который древняя стрелялка? Его, кстати, пару лет назад доработали под полное погружение, правда, категорию навесили: «18+». А что, реально похоже!
– Уссаться, как смешно… – пробурчала Зена, косясь на тень человеческого силуэта на стене в окружении горелой кляксы инфернального фаербола. – Хиросима и Дом профсоюзов в одном лице. Что-то мне неуютно тут, давайте-ка уже на воздух выбираться.
До осевого ствола базы, на который как в детской пирамидке были нанизаны блины этажей, мы добрались минут через пять. По дороге Барсик успел задушить невесть откуда взявшуюся крысу второго уровня. Поступок не весть какой геройский, но еще одну крупицу информации о Земле мы получили. Интересно, какой самый крупный уровень в реале? И у кого? У слона? Тигра? Чака Норриса, не к ночи будет помянут?
Створки всех лифтов оказались привычно вывороченными наружу. Демоны не терпели преград. Заглянув в шахту, я слепо поморгал глазами – ни хрена не видно. Висящий над головой светляк управления не имел и светил довольно кисло, на манер тусклого факела.
– Где же ты мой Шурфаер на три тысячи люмен… – пробормотал я себе под нос, ковыряясь в инвентаре.
Мысль о том, что придется лезть восемнадцать этажей по бетонному колодцу, не радовала.
Наконец в куче ништяков отыскался Посох Истинного Пламени. Я, кстати, за него до сих пор с «Ветами» не рассчитался. Так и вишу им три одолженных факела…
Проверил емкость накопителя артефакта. Перед рейдом его залили под крышку, однако сейчас из двадцати тысяч единиц жадная реальность откачала уже полторы сотни. Плохо, очень плохо. Сколько тогда продержатся свитки и фиалы до окончательного обезмагивания и потери волшебных свойств? Ладно сложные предметы, имеющие энергетические емкости, – те хоть можно подзарядить! Но вот простейшие базовые вещи могут преподнести неприятные сюрпризы…
Поковырялся в настройках посоха. Режим стробоскопа нам не нужен, я не чиновник на трассе. «Стена» и «Струя Огня» тоже явно лишние. Сбрасываю ползунок мощности в самый минимум, интенсивность свечения – в максимум, спектр света – в мягкий солнечный желтый.
Активация!
Ни фига себе струя!
Светит знатно, до рези в глазах. Под прессом мириадов фотонов дымился, высыхая прямо на глазах, сырой бетон шахты лифта. Я поднял голову вверх, подсвечивая переносным вариантом Александрийского Маяка.
М-да, кисло, девицы…
– Стас, глянь-ка.
Особист ухватился за проем и смело вывесился в колодец. Глянул вверх, затем попросил подсветить вниз. Хмыкнул.
– Судя по всему, сработала система безопасности. Герметичные переборки изолировали все этажи друг от друга. Стоит проверить пожарную лестницу, но не сомневаюсь – там то же самое.
– Но ведь демоны как-то прошли?
Со стороны лестничной площадки раздался голос Анунаха.
– Как обычно, насквозь!
И действительно – сталь противопожарных, взрывных и штурмовых перегородок оказалась испещрена демоническими письменами и вспорота крест-накрест. На вывернутых наружу лепестках еще читались руны «Хагал», «Райдо» и «Соулу» – «Разрушение», «Путь» и «Целостность». Виднелись резкие росчерки знаков отрицания и потеки крови принесенного в жертву существа. Твари Инферно умели и любили работать с живой плотью, филигранно извлекая из нее колоссальные запасы энергий.
Как обычно, первая по ступеням застучала когтями гончая. Через десятисекундную паузу пошли и мы. Лестничный пролет, очередная вспоротая гермодверь и вывороченный косяк прохода на семнадцатый этаж. Минутный осмотр – уровень оказывается техническим – мощные дизели, системы очистки воздуха, насосы, компрессоры, кондиционеры и серверные помещения. Как для нас, робинзонов бестехнологичного мира, так очень даже ценно и соблазнительно.
Делаю пару заметок на карте, и мы перебираемся на следующий этаж. Рекреационная зона. Столовая, комнаты отдыха, вянущие в темноте растения, мертвые ТВ-панели на стенах.
Анунах не смог совладать с эхом нищего студенчества и загреб в инвентарь богатую коллекцию музыкальных и видеокристаллов. Следом пошла дорогущая акустическая система: «Sonus Faber Homage Amati Anniversario», украшенная серебряным шильдиком «Сделано вручную в Италии». Колонки, недаром получившие имя скрипичных дел мастера Андреа Амати из Кремоны. Дерево, секретная рецептура клея и лака. Никто так не разбирается в дорогих часах и автомобилях, как бедные люди…
А не хило амеры осваивают бюджет АНБ. Или у них тут завхоз меломан? Вот только на каком электричестве Андрей собирается запустить всю эту шарманку?
Озвучиваю вопрос вслух. В ответ тот лишь разводит руками, полностью прогибаясь под свою жабу:
– Ква!
И еще улыбается, гад! Укоризненно качаю головой: начнет тормозить от перегруза – заставлю собственноручно раздолбать драгоценную акустику! Анунах все понимает, спешно облегчает инвентарь, давясь сэндвичами и практически незаметно сбрасывая в угол десяток фляг с «Забористым Квасом».
Гончая шлет мне вопросительный образ с сосудами – потеряли? Казенное ведь имущество!
Подбираю сам, люфт нагрузки в тридцать кило у меня еще есть. Даю отмашку на смену этажа.
Четырнадцать… Тринадцать… Двенадцать… Одиннадцать… Десять…
Десятый этаж – промежуточный узел обороны базы. Смещение несущей шахты, пересадка в другой лифт, узкие коридоры контроля, отсечки и уничтожения прорвавшегося противника. Пассивные и активные системы защиты. Автоматические турели, сердечники электродуги, распылители парализующих и отравляющих смесей.
У СБ базы было время прийти в себя и встретить демонов по-взрослому. Избиение научного и технического персонала настроило демонов на веселый лад. Тем неожиданней был крепкий удар по сусалам, с кровью и выбитыми зубами, отвешенный передовому отряду тварей Инферно.
Нет, мы не наблюдали демонических тел, а уж тем более могилок. Однако идущая верхним чутьем гончая раз за разом рапортовала нам о червоточинах в Астрале, верном признаке недавней гибели магического существа.
Целых человеческих трупов мы также не обнаружили. Демоны оценили героизм сопротивления, и пленников ждала невеселая участь. Их тела спешно распотрошили на походных алтарях, и крепкие духом души нашли свое последнее пристанище в личных пулах бойцов Серебряного Легиона. Тот самый случай, когда смелость и доблесть карались ужасным посмертием. Впрочем, участь слабаков в какой-то мере даже страшнее – их души споро пропускались через магический пресс, лишаясь шанса на перерождение и размениваясь на энергию по бросовому курсу. Шлак, он и есть шлак, цена ему – мятый пятак в базарный день…
Зато оружия вокруг хватало. Из автоматического – в основном штурмовые винтовки «XM9», в варианте Compact – с укороченным стволом для боя накоротке, в помещениях. В полном обвесе, характерном для мажоров, элит и ЧВК – всевозможные планки, тактические рукояти, подствольные фонари, лазерные и дорогущие ночные прицелы.
Пистолеты – полный разнобой по маркам и калибрам. Личное оружие последнего шанса каждый покупал себе сам, на свой вкус и бюджет.
Я чуть ли не выл в голос, прижимая к груди пяток автоматов и не имея сил выпустить их из рук. Хомяк недоуменно таращил бусинки глаз – хозяин, на фига нам бесполезное железо?
А вот Стас меня понимал… Он ходил по этажу, нырял в развороченные двери и проломленные стены, оттаскивал обрушившиеся панели подвесных потолков и, как волшебник, извлекал из завалов и нычек все новые и новые стволы. Пирамида стреляющего железа росла, скупые слезы скатывались по щекам мужчин. Зена – мудрая старушка, сидела в привычной позе лотоса, по-бабски подперев подбородок кулаком, и всепонимающим взглядом следила за нашей суетой.
Мы потрошили ошметки сорванных с тел разгрузок, извлекая дорогостоящую электронную мишуру – тактические рации и гарнитуры, системы РЭБ и интеллектуальные аптечки. Аккуратно вынимали из кармашков упитанные тушки осколочных гранат «M68», черные цилиндры светошумовых «М84», разбитые ударами, опустошенные и целые магазины для карабинов.
Богатство, настоящее мужское богатство…
Глядя, как Анунах закрепляет на бедре оперативную кобуру с тяжелым «Глоком», я вздохнул и выдал терзавшее разум:
– Ладно, парни, порезвились – и хватит. Пена это все и баловство. Вон легионеры полсотни спецов покрошили – те даже мявкнуть толком не успели. Не танцует огнестрел против демонов. Сталь и магия – наше все!
Однако Стас меня не поддержал.
– Не согласен. Во-первых, ребята умирали достойно, кое-кого на перерождение таки отправили. Во-вторых, ты не равняй себя с землянами. Охрана ложилась с одного удара, осыпалась пеплом с единичного фаербола, без шанса на уклон или игнор урона. А вот у тебя, к примеру, одних только хитов на полк ВДВ хватит. Я уже не говорю о ловкости, скорости и сопротивлениях к менталу и стихиям. Дай тебе в руки ствол, да еще с серебряным и заговоренным БК, плюс энчант-руны на ложу автомата – и может получиться очень даже интересная комбинация!
Я задумался – есть что-то в словах особиста. Да и уговаривать меня сильно не надо, сам ищу повод не расставаться с огнестрелом. Рублю воздух рукой:
– Лады! Но не более чем по два ствола на человека – короткий и длинный. Боекомплект – десяток магазинов каждого калибра и все гранаты. И чтоб без перегруза! Не хватало еще вступить в бой с дебафами на физику!
Четверть часа душевных терзаний – и наш средневековый вид облагородился современным милитаристским обвесом. Мозг клинило при взгляде на того же Анунаха – паладин с гранатами в разгрузке и «Глоком» на бедре! Обнять и плакать…
Остальной огнестрел свалили в перевернутый сейф, щедро залив чувствительное к влаге железо оружейной смазкой. При такой консервации оно еще и нас переживет.
Вновь двинулись наверх. Дышать становилось все трудней, на базе еще хватало вяло тлеющих очагов пожаров для выжигания и выдавливания кислорода с последних этажей. Наши лица скучнели – судя по всему, проход на поверхность заблокирован.
В завал мы уперлись на минус пятом. Лестничные пролеты сложились бетонным сэндвичем, шахта лифта сплющилась до полной непроходимости.
Стас пощупал пространство воровскими абилками: «Поиск пустот и тайников», «Обнаружение укрытий» и «Взгляд сквозь стену». Это, конечно, суррогат, и ему далеко до настоящего мастера-рудознатца, но вывод особиста достаточно надежен – над нами метров десять-двенадцать высокопрочного армированного бетона.