Про себя удивился тому, что эта парочка приняла Виоэль. Общаются с ней на равных, по крайней мере, при мне. Скорее всего, и не при мне тоже, поскольку она чувствует себя совершенно свободно, раскованно. Ей очень интересно слушать про высший свет, про всякие события, происходящие в нем, разговоры о которых регулярно циркулируют среди дворянства. Но толком никто ничего не знает – все остается на уровне слухов, сплетен и домыслов. А тут аж трое представителей из того круга, путь в который для рядового дворянина заказан.
Для себя открыл, что тяга к знаниям в области магии во мне гораздо сильнее, чем я выказывал, обучаясь на Земле на инженера. Здесь гораздо интереснее, хотя учеба даже интенсивнее и сложнее. Многое для меня непривычно, антинаучно, так скажем.
По поводу выходных. Их здесь нет! Есть только каникулы раз в полсезона (сезоны здесь подразделяются по временам года, то есть зимний, осенний и т. д.) продолжительностью в одну декаду. И большие каникулы между учебными сезонами, длящиеся четыре декады.
Декады через четыре после начала учебного сезона, во время обеда, мы, как повелось, болтали, обсуждая последнюю новость в академии. Водники с третьего цикла, пытаясь опробовать новое заклинание, составленное ими же втайне от преподавателя, что-то сделали не так. В итоге четверо студиозов оказались в лазарете, лаборатории причинен значительный материальный ущерб. Пока это на уровне слухов, но уже объявлено о сборе всего состава академии во дворе после обеда. Выступать будет сам ректор. Об этом с моей учебной группой поделился преподаватель на последнем занятии по основам целительства.
Во время обсуждения я заметил, что Виоэль сидит мрачная, без настроения, медленно ковыряясь у себя в тарелке. При разговоре произнесла от силы три-четыре общие фразы.
– Что-то случилось? – как бы между делом поинтересовался я.
Молчит, продолжая поиски неизвестно чего у себя в тарелке. Наклонился к ней и слегка коснулся плечика.
– А? Что? – встрепенулась Виоэль.
– Не спи, зима приснится. Замерзнешь.
– Какая зима? Почему замерзну? – хлопает глазами.
Истамирэль и Тилиэль замолчали и обратили на нас внимание.
– Что случилось, спрашиваю.
– Да так, ничего, – не хочет рассказывать.
– Да уж я вижу, что ничего. Вся потерянная сидишь, – посмотрел ей в глаза, вернее постарался, свои-то она от тарелки не поднимает.
– Со мной никто не общается. Все перестали, – наконец подняла глаза и грустным таким взглядом печального теленка обвела нашу троицу.
– Как это никто не общается? – не понял Истамирэль. – А мы?
– Вы не в счет. Со мной перестали общаться в группе. Даже те девчонки, которых я считала своими подругами, только здороваются со мной, – у Виоэль в глазах заблестели слезы, – а на самом деле избегают моего общества. Я же вижу. Все такие предельно вежливые, аж противно.
– И почему это произошло? – недоуменно спросил Тилиэль.
Виоэль молчит. Для меня все ясно. Постараюсь ответить за нее.
– С ней боятся общаться. – Оба смотрят на меня удивленно. – А все потому, что она общается с нами. Во-первых, окружающие считают, что вдруг сболтнут что-то не то, посмеются над чем-нибудь или кем-нибудь из власть предержащих, а она нам расскажет. Могут возникнуть проблемы, причем весьма большие. Во-вторых, элементарная зависть, но показать ее тоже боятся – а вдруг нам пожалуется. Опять же могут возникнуть проблемы. Я прав? – это уже обращаясь к Виоэль.
– Да, – тихо пробормотала она, – и в дальнейшем тоже будет сложно. Все маги после выпуска общаются друг с другом, если они в академии друзьями были. Помогают друг другу. А я? Осталась одна, без подруг.
– А мы? – подняв брови, спросил Тилиэль. – Нас ты за друзей не считаешь?
Ого, да это прогресс для Тилиэля, признать другом не равного себе!
– Действительно, – говорю я, – мы все считаем тебя своим другом, поэтому, собственно, и общаемся с тобой. Так? – Мужское население стола дружно кивнуло. – И всегда придем тебе на помощь, даже после академии. Уж я точно!
У Виоэль, не ожидавшей такого, глаза сделались больше чайного блюдца, стоявшего перед ней. Видимо, она воспринимала наше с ней общение как блажь аристократов, которая вскоре пройдет.
– По поводу работы… – тут же сориентировался Тилиэль. – У тебя же через три сезона выпуск? – Виоэль кивнула. – Я свяжусь со своим отцом, чтобы он присмотрел место для тебя. А пока вот, возьми знак моего дома, – он достал из кармана мантии цепочку с медальоном, – с ним от любого представителя дома Зеленого Папоротника можешь смело требовать помощи.
Да он на ходу подметки рвет! Видать, близко к сердцу воспринял мою речь про команду.
У Истамирэля вон челюсть сейчас стол проломит.
– А-а-э… – наконец он пришел в себя, – она же вроде как из ветви моего дома.
– Во-во, из ветви. А у нас получит должность в самом доме. Если захочет воспользоваться предложением, конечно. Я же не неволю, – развел руками Тилиэль.
– Я думаю, что и в моем доме… – начал Истамирэль.
– Все, хватит делить шкуру еще живой Виоэли! – рявкнул я. – Ну вот видишь, – это уже к Виоэли, – уже делят тебя. А ты боялась, что все бросили.
Что-то с ней не то. Смотрит на меня полными ужаса глазами. Что не так?
– А вы собираетесь меня убить и шкуру… – пролепетала она.
Эх… И все втроем взорвались смехом, только ничего не понимающая Виоэль переводила взгляд с одного на другого.
Где-то в иных планах бытия.
Архидемон Непот
Вот этого я не планировал!..
Мои расчеты показали, что при дальнейшем развитии событий я не выполню заданных условий. Необходима коррекция.
Убираем из памяти человечка некоторые дополнительные знания. Оставляем только некоторые разделы из темной стихии. Теперь посмотрим.
Князь Палаэль (капитан Вихрь)
Утро, что называется, не задалось.
Во-первых, проснулся с дикой головной болью.
Во-вторых, на занятиях по основам магии темных стихий, которые проводил наставник И’Лаэль, он же маг третьей ступени, произошел интересный случай. К сожалению, со мной.
– На сегодняшнем занятии, – начал наставник И’Лаэль, – я расскажу вам о принципах построения магических конструкций для призыва демонов. Классификацию известных разновидностей последних я давал на последнем занятии. Все помнят?
В аудитории раздались недружные возгласы, обозначающие, что да, все помнят. И’Лаэль дружелюбно улыбнулся.
– Вижу, что все. Но на всякий случай Галионэль нам ее напомнит.
Озвученная девушка поднялась и по памяти начала перечислять:
– Стихийные, куда относятся огненные, земли, воздушные и водные. Самые распространенные – огненные. Также стихийные многопрофильные, которые могут воздействовать на две и более стихии. Далее астральные демоны, живущие в астральном слое реальности, в отличие от всех других демонов, существующих только в инферно или его проявлениях, и воздействующие на живые существа только посредством ментальной магии. Потом выделяют в отдельную разновидность демонов – суккубов и инкубов, которые отличаются тем, что живут за счет потребления жизненных сил живых существ. По силам демоны разделяются на низших, обычных, которых иногда называют средними, высших и архидемонов.
– Что ж, молодец. Присаживайся. – Наставник и сам присел за свой стол и продолжил: – Демоны вызываются магами для определенных целей. Как правило, чтобы сделать то или иное дело, которое маг сам выполнить не в состоянии, либо которое займет у него слишком много времени и сил. Рассчитываются с демонами различными способами. Кто-то приносит в жертву живое существо, желательно обладающее разумом. Кто-то предоставляет ему какие-либо предметы или артефакты, по договоренности. Находятся и те, кто рассчитывается своей жизненной силой. Но запомните, самое лакомое для любого демона – это душа призвавшего его мага. Так что при вызове, если у вас когда-нибудь появится такая необходимость, будьте крайне осторожны. Соблюдайте все меры безопасности, о которых я также расскажу на этом занятии.
И’Лаэль встал, подошел к доске и начал на ней рисовать.
– Вот конструкция пентаграммы, которую вы рисуете на горизонтальной поверхности. Только имейте в виду, размеры пентаграммы должны быть пропорциональны количеству силы, вложенной для призыва, то есть для ее активации. Сила, вложенная в призыв, определяет, насколько сильный демон явится на него. Ты что-то хотела, Галионэль?
– Да, наставник И’Лаэль. А что будет, если пентаграмма маленькая, а сил вложено много? Или наоборот?
– В обоих случаях призыв сорвется. В первом случае может не найтись демона, подходящего под заданные характеристики, во втором – этой силы не хватит для активации призыва.
– А как нам узнать, сколько силы надо вкладывать в конструкции разных размеров?
– Мы до этого еще не дошли. Систему расчетов я покажу позже. Еще вопросы есть? Нет. Тогда продолжу. В вершинах нарисованной пентаграммы нужно расположить камни Силы. Это необходимо для того, чтобы она поддерживала свою работу, когда демон призван и находится внутри пентаграммы. Иначе вам это придется делать, используя свои силы, а их может не хватить на весь разговор. В этом случае придется демона отправлять назад. Если же сил вдруг не хватит и на это, то демон все равно отправится назад, но уже с вашей душой…
Далее наставник объяснял все тонкости и нюансы, показывал расчеты. В этот момент меня как ударило по голове. Наступило секундное помутнение, и я ВСПОМНИЛ все, что касается призыва! Как?!
Помню все особенности, всю последовательность действий, но вспомнить, кто и когда меня этому учил, не могу. Бред! Как так?
Сижу, прихожу в себя.
– Студиоз Палаэль, вы меня не слушаете? – вижу перед собой раздраженного наставника И’Лаэля. – Я три раза вас окликнул! Может, о чем-то интересном думаете? Так поделитесь с нами, не стесняйтесь!
Молчу. А что, собственно, говорить-то?
– Ну же… Тогда занятие, может, продолжите за меня? – не прекращает бушевать наставник.
Есть у него отличительная черта – по жизни хороший эльф, спокойный, уравновешенный, но если только заподозрит пренебрежение к нему или к проводимому им занятию, то все, тушите свет. Поэтому лучше что-нибудь ответить.
– Простите, наставник, я так сейчас растерялся… Вы не могли бы повторить фразу, которой закончили свое последнее предложение?
И’Лаэль скривился.
– «При наполнении линий конструкции силой, важно последнюю передавать постепенно, равномерно». А теперь продолжайте.
И я, отрешившись от действительности, понес то, что пришло на ум и казалось чем-то правильным, незыблемым и чего до этого точно не знал. Вернее, даже не подозревал о том, что знаю.
– Уровень слияния с конструкцией будет несоизмеримо выше, если воспользоваться не графическим ее построением на поверхности, а энергетическим ее конструированием во внешних слоях ауры с последующим переносом в необходимую точку пространства, с постоянным контролем узловых точек. Контроль вести нужно с помощью аурных жгутов и передачи через них минимального количества энергии, которой должно хватить только на поддержание конструкции. После переноса конструкцию наполняете равномерно по времени силой. Активацию лучше проводить рывком, вливая в этот момент повышенное количество энергии. За счет этого заклинание пробьет инферно до более глубоких слоев. При появлении в конструкции пентаграммы объекта необходимо через узловые точки провести ментальный зонд. Если объект не имеет защиты от данного воздействия, то его можно подчинить, вскрыв… – Тут я остановился, увидев выпученные глаза наставника.
В группе тоже была тишина. Никто ничего не понял, но по реакции И’Лаэля осознали, что я говорю что-то необычное.
– Ты это все откуда взял? – опомнился И’Лаэль. – Никто раньше так не делал.
И что теперь ответить? Что вдруг осознал, что знаю, и все? Ведь посыплются вопросы – кто это мне рассказал, зачем, когда? Наконец решил:
– Это старые фамильные знания.
– Не сам выдумал? – Наставник задумался. – А показать сможешь?
Задумался уже я. Поскольку не знаю, работает ли все то, что я так неожиданно припомнил. С другой стороны, была абсолютная уверенность, что если попытаюсь, то все получится. Понять не могу, откуда что берется в моей голове! Особенный, что ли?
Проще было сказать, что все выдумал с целью пошутить. Никто и не удивится, все в курсе моей прошлой репутации ярого шутника. Но, сославшись на фамильные знания, отступать нельзя. К тому же самого распирает любопытство, хоть и страшновато.
– А где проводить эксперимент будем?
– Сейчас, подожди секундочку, я попрошу пару наших коллег прийти сюда, подстраховать, если что-то пойдет не так. – И’Лаэль застыл, закрыв глаза и погрузившись в себя.
По ментальной связи разговаривает, догадался я.
Наконец через минуту наставник открыл глаза.
– Подождем терций пять. Сейчас пообещали подойти.
Ровно через пять терций в аудиторию зашла декан огненного факультета архимагесса Синтиль, за ней – один из преподавателей с факультета целителей. Я его не знаю, видел мельком в процессе посещения занятий на целительском факультете. Они прошли к столу наставника и остановились.
– Прошу, студиоз Палаэль, – сделал пригласительный жест рукой И’Лаэль, – выходите к нам.
Я поднялся из-за стола и с тяжелой душой прошел в центр аудитории, к преподавательскому столу. В надежде глянул на наставника, может, передумает? Не знаю, как ему, а мне откровенно не по себе. На лицах всех трех магов вижу живой интерес к происходящему. Ладно, в первый раз всегда все страшно! Ну-с, приступим…
– Сосредоточься, постарайся ни о чем постороннем не думать, – подсказывает архимагесса Синтиль.
Да знаю я.
Встал ровно по центру, попросил магов отойти к краю аудитории, к двери, закрыл глаза и начал.
В мыслях представил пентаграмму, постарался сформировать точно такую же на границах своей ауры. Посмотрел на получившийся результат магозрением… Отлично! Получилось даже лучше, чем я рассчитывал. Как будто всю жизнь этим занимался. Она уже напитана энергетикой моей ауры. Теперь следующий этап. Создаю на внешней оболочке ауры жгуты и привязываю их в контрольных точках пентаграммы. Все, привязал. Тут начинаю чувствовать конструкцию! Описать это невозможно. Чувствую не как руку или ногу, как-то иначе. Могу с легкостью сжать или, наоборот, растянуть конструктив, да хоть разорвать его! Ладно, хватит восторгов, идем дальше. Наполняю заклинание силой, еще чуть-чуть, хватит. А теперь рывком активация…
Чувствую, что с энергией на активацию перестарался, ушло чуть не треть моего резерва!
Раздался жуткий треск. Открываю глаза и вижу сверкающую ярким светом пентаграмму, размером с весь пятачок в центре аудитории. Я самым непостижимым образом оказался на внешней границе пентаграммы. С противоположной стороны стояли маги-наставники.
Пентаграмма мигнула, и, когда вновь ярко засверкала, в ее центре стояло нечто!
Жидкое пламя, принявшее монстрообразную форму. Причем эта форма, с периодичностью раз в тим, плавно перетекала в другую, не менее жуткую. В полтора эвеля высотой – благо что потолки в аудиториях высокие, – чудовище во время перетекания форм одновременно выглядело и громоздко, и грациозно. Подобную текучесть я видел еще по телевизору у расплавленной магмы во время извержения вулкана. Только сейчас эта магма была постоянного ярко-желтого мерцающего цвета. Лицом, если каплевидной формы выступ принять за голову, монстр оказался обращен к наставникам.
– Смертные, как вы умудрились меня призвать? – Демон придвинулся вплотную к границе пентаграммы с их стороны. – У вас же явно недостаточно для этого необходимых знаний. Уверены, что сможете удержать меня? Готовы ваши души уйти со мной?
Демон навалился на пентаграмму. На меня будто стокилограммовую штангу с размаху кинули. Перед глазами все потемнело, я только сжал зубы, подал больше энергии на пентаграмму и начал ее сжимать. Демон взревел и резко рванул вперед, но я уже был готов к подобным фокусам, одним махом перекачав в конструкцию заклинания еще треть своего резерва. От приступа дурноты упал на колени. Держу! И чувствую, что все, не вырвется! ДА-А! Еще сужаю конструкцию, успев заметить, как архимагесса Синтиль, бледная как полотно, разворачивает заклинание огненной стрелы. Ты что делаешь? Демона простейшим заклинанием не убить! Несмотря на количество силы, влитое в это заклинание. А вот атаки с внешней стороны пентаграмма не выдержит. Не рассчитана она на это! Не знаю, откуда, но я знаю это. Нельзя допустить, чтобы она атаковала демона.