- А вам нельзя переживать и нервничать, - ласково промурлыкала Маргарита. - У вас там дети, целых два...
Ковалев вывернул со стоянки, бросая сердитые взгляды то на продолжающую изредка похихикивать Афанасьевну, то на перепуганную его злостью Маргариту. Это надо же было так резко и так успешно вывести из строя сразу двоих свидетелей еще до того, как у него иссякли вопросы.
- Я больше не буду, - на всякий случай жалобно проговорила Рита, вызвав новый приступ смеха пожилой женщины.
- А больше и не надо! - сквозь зубы процедил Макс. Поймал любопытный удивленный взгляд мамы Ани в зеркале заднего вида, предпочел не выражать никаких эмоций на невысказанный пожилой одаренной вопрос, глубоко вдохнул, возвращая в мысли покой. От его душевного равновесия на данный момент зависит еще один человек помимо него самого. И неважно, что от человека этого проблем не меньше, чем толку, главное, остановить Вопар.
Максим пропустил голубой "MINI Cooper S", умудрившийся выскочить прямо перед бампером его старушки. День определенно наметился неудачный. Ковалев вздохнул и перевел мысли в рабочее русло. Итак, ссадить Афанасьевну к Илюхе с Палычем, пусть совместно бывших сослуживцев убитого опрашивают, а они с цветком съездят к Веронике Андреевне.
Она смотрела вслед недоразумению отечественного автопрома и впервые за последние годы хотела стать слабой и заплакать. Только разве имеет право? Нет. Эта девица на пассажирском сиденье имеет, и он конечно же убьет каждого, кто сунется к его безмозглой курице, а женщина, что готова за ним в ад... Как же она? Как нередко случается смотрит вслед и грустит о том, что недоступно... Пока.
Одинокая слеза скатилась по щеке. Она шмыгнула носом, стерла влагу с лица и, не глядя, сделала радио погромче. Теперь уже не промахивалась, хотя раньше случалось, спидометр в этой машине был создан в лучших традициях научной фантастики[4]. Впрочем, ее боль временная, все пройдет, обязательно. Женщина была сейчас уверна в этом как никогда. Больше никакого ожидания не потерпит, хватит, заждалась. Хочешь что-то сделать - сделай сама, никогда не стоит слепо полагаться на мужчину.
Позади засигналили. Она очнулась от раздумий и, вздохнув, повернула направо. Справиться с желанием следить за ним дольше все труднее день ото дня. Что ж ныне пора приступать к профессиональной деятельности. Долг зовет.
Макс вытащил ключ и взглянул на сидящую рядом девушку. Маргарита с преувеличенным вниманием рассматривала через лобовое стекло темную громаду его родной многоэтажки и, кажется, была всерьез увлечена этим зрелищем, однако от глаз мужчины не ускользнули чуть подрагивающие пальцы на коленях. Странная. В ней будто уживаются два противоположных характера - то наглая самоуверенная, то зажатая запуганная. Вот прямо сию секунду иная пофлиртовала бы, а она сидит с прямой как палка спиной и молчит.
- Эх, ты... Цветок полевой.
Рита наблюдала как Максим покинул машину. Это к чему? Она точно почувствовала его разочарование и еще... что-то, знать бы только что. Не такого поведения от нее хотел. Чего ж именно тогда? Или ей показалось? Может, снова начала под давлением собственных мыслей уходить в темноту сознания.
Пассажирская дверь распахнулась, и девушка неуверенно уставилась на протянутую ладонь, подняла взгляд на ее обладателя, синие глаза выжидающе смотрели на нее. Маргарита протяжно прерывисто вздохнула, отчего-то боясь пошевелиться, словно загипнотизированная. Странно, один короткий миг, и она вдруг увидела Максима как-то иначе. Красивый, умный, спокойный, надежный - да, очевидно, а еще очевидно, что ранее она относилась к этому как к простой констатации факта, теперь же девушке до боли захотелось выяснить, как он стал таким, проследить и понять это превращение, увидеть его юность. Любопытно, сколько женщин у него было? И какие они? Ему нравятся блондинки? Сколько раз он влюблялся? Наверное, ни разу. По крайней мере это, как минимум, логично, вряд ли одинокая представительница ее пола пройдет мимо такого и не оглянется - было бы весьма глупо.
По телу разлилось тепло, заставив сердце работать быстрее, а дыхание сбиться. Невероятно сексуальный, притягательный он возвышался над ней, сводя с ума одним своим видом. Маргарита каждой клеточкой тела ощущала безграничное желание, мысленно тянулась к нему. Максим улыбнулся, склонился и коснулся поцелуем ее губ, удивительно нежным и ласковым одновременно. Девушка в очередной раз прерывисто вздохнула, растерявшись от такого поворота и совершенно не ведая как себя вести дальше.
Нет, такого определенно не ждала, абсолютно, совершенно не ждала. Он ведь, кажется, не считает ее шибко привлекательной или интересной, она - способ достигнуть поставленную цель, не более, чем одно из средств поймать убийцу. Маргарита осознала, что Максим возможно просто дает ей то, чего она так возжелала в конкретную минуту. С силой уперлась ему в плечи, стараясь отодвинуться, - элементарную гордость пока еще не потеряла, чтоб позволять кому бы то ни было управлять собой и обращаться подобным возмутительным образом. Мужчина отстранился и теперь удивленно смотрел на нее сверху вниз. Вишневская самостоятельно выбралась на улицу и молча направилась к парадной, стараясь идти спокойно, а не бежать, как хотелось.
Ковалев внимательно наблюдал за ней, и лишь когда скрылась за дверьми, дал волю эмоциям. Идиот. Какого хрена заставил думать будто выполняет не свое желание? Струсил. Олег прав, рядом с ней голова не работает абсолютно. Мог и не скрывать реальных причин своих действий, ведь хочет ее, даже сейчас, когда она не рядом, контролировать себя выходит с трудом. Был бы снег, нырнул бы, полежать в холодном, вернуть трезвость мыслей не помешает.
Маргарита - красивое имя, и оно ей подходит как нельзя лучше. Ковалев улыбнулся, доставляло удовольствие называть ее так, ну, или Цветком. Определенно мягкий, нежный цветок, обманчиво незатейливый на вид. Назвать ее Ритой или Марго язык не поворачивался. Ей не шли эти сокращения, слишком грубые простые, не созвучные с внешностью и повадками.
Неприятное ощущение чужого взгляда заставило Макса отвлечься от раздумий о девушке и оглянуться в поисках вероятной слежки. Двор был пуст, как и прежде. Никого рядом. В памяти как по команде всплыл текст письма от Вопар. Как только удастся установить личность убитого мальчишки, появится возможность провести графологическую экспертизу, пока же авторство официально не подтверждено. К сожалению одаренные часто ошибаются относительно психологического отпечатка, если речь заходит о бумагах, одежде, почерке или иных мелочах. Вполне логично такое экспертное заключение может быть признано максимум предварительным и к рассмотрению не принимается. В любом случае, он снова в пролете, Маргаритка ясно дала понять, чьей рукой написан текст, а значит ничего конкретного от Вопар у него нет. Дождь смыл все следы, еще отпечатки копыт на дорожке и земле, близость конно-спортивной школы сказывается... Олег звонил, предупредил, что одежду забрали ребята из лаборатории, вот только вряд ли они что найдут. Эта женщина пять лет кряду не допускала ошибок. С чего вдруг должна сейчас?
Единственный возможный вариант - мужчина с собакой. Петька с Мироновым получили подробное описание внешности обоих и теперь дежурят в парке. Только выловить заводчика с овчаркой - полбеды, а вот заставить его вспомнить, да еще описать женщину, случайно встреченную в сумерках... Не шанс на поимку, а недоразумение.
Макс отвлекся от невеселых мыслей, взял пакет с заднего сиденья, закрыл машину и отправился вслед за гостьей. Не дай бог что случится в подъезде за эти пару минут. С лестницы скатится, в лифте застрянет на ночь глядя, с охраной подерется, все, что угодно, за ней не станет.
Против подозрений девушка, скрестив ноги, целая и невредимая сидела возле двери его квартиры.
- Голодная? - задал первый пришедший на ум вопрос Максим, поворачивая ключ в замке. В ответ его наградили недоуменным насмешливым взглядом.
- Понятно, - пожал он плечами, пройдя в прихожую и включив в свет. - Не задавай идиотских вопросов, лучше о погоде поговори. Верно?
Ковалев был более чем уверен, что шутка в очередной раз вышла несмешной, с сим фактом он смирился еще в старшей школе, важнее было другое - по лицу девушки все же скользнула улыбка и это обнадеживало.
Несколько часов спустя Маргарита лежала на диване, окруженная подушками и пуховым одеялом, рассматривала полосы бледно-голубого света, пробивающегося сквозь шторы, и обдумывала все произошедшее. Где-то рядом в тишине слышалось мерное дыхание хозяина квартиры. Как бы странно это ни воспринималось, но за эти два дня он дал ей столько покоя и уверенности, сколько потребовалось, чтобы прийти в себя и почти стать прежней. Теперь ночь с отголосками эмоций и сновидений, доносящихся от соседей, выдержать могла вполне равнодушно, в чем убедила Ковалева. Он не мог не спать вечно, а ее и без того порядком мучили угрызения совести.
Девушка вздохнула, безотчетно накручивая на палец прядь волос. Дурацкая привычка не оставляла ее с детства и всегда возвращалась, делая безуспешными любые попытки от нее избавиться.
В памяти то и дело всплывал недавний поцелуй, так сладко и так нежно ее еще не целовали, хотя быть может, дело в ней самой. Маргарита представила, что могло бы произойти, не оттолкни она мужчину. Определенно нечто восхитительное. Тело заныло. Как же давно она не ощущала ласк, как давно не испытывала такого желания. Девушка прикрыла глаза и потянулась, разминая затекшие мышцы, непроизвольно выгнулась, поддаваясь накатившей горячей волне, а потом...
Потом он ответил ей во сне, снова... На этот раз не медлила ни секунды, встала, подкралась к матрасу у стены и опустилась рядом на колени. Вот так, значит? В машине указал ей одно, а сейчас, без контроля, тянется и хочет? Уже нечто противоположное. Две натуры, ужившиеся в этом теле, - один замкнутый уравновешенный, другой страстный открытый. Любопытно.
Маргарита расслабилась и позволила инстинктам руководить течением своих мыслей, объединяя и переплетая свое сознание с затуманенным желанием разумом Максима. Никогда раньше не делала такого, но все ведь однажды бывает впервые, правда? Особенно, если оно того стоит.
Его разбудил собственный протяжный стон. Ковалев разлепил веки и уперся взглядом в едва различимую в темноте соблазнительную улыбку. Маргарита не шевелилась несколько мгновений, продолжая внимательно изучать его, затем склонилась к уху и чуть слышно прошептала:
- Пожалуй, расценю это как ответ "да" на свой вопрос.
- Какой вопрос? - его шепот вышел несколько сиплым.
- Понравилось тебе или нет, - с этими словами девушка поднялась и вернулась на свой диван. - Спокойной ночи и сладких снов.
Макс потер ладонью лицо, стараясь оперативно прийти в себя. Сладких снов? Против воли усмехнулся. Белка чертова. Поймал на свою голову в парке. Тело ломило от неудовлетворенного желания, в голове же царил абсолютный хаос от полученного наслаждения. Никогда раньше не допускал ничего подобного. И не зря. Позволить женщине вмешаться в свои мысли, узнать их? Нет, и еще раз - нет. Ковалев резко сел. А ведь Цветок наверняка только что узнала нечто ненужное ей.
- Ага, - промурлыкала девушка откуда-то из-под подушки. - Фантазии затейливые, мне понравились.
Маргарита так толком и не расслышала, что конкретно сказал Максим, но в целом по общему эмоциональному климату в комнате догадалась, что неведение в конкретном случае - блаженно. Вишневская разумно предпочла промолчать и изобразить спящую. Исчерпывать лимит его терпения абсолютно не хотелось. Мало ли, посреди ночи, голышом за дверь выставит - в жизни всякое случается.
Чуть позже Максим вновь пришел к ней во владениях Морфея, сам, девушке оставалось лишь ответить на его настойчивый призыв, и она ответила, не просыпаясь, вновь погрузилась в его сознание, увлекая и лаская, заставляя изнемогать от наслаждения.
Хой внимательно прислушивался к монотонному голосу преподавателя. Астрономия интересный предмет, даже тогда, когда теорию излагают невыразительно и без пауз. До сознания с соседнего ряда донеслось знакомое нежное прикосновение. Надежда в очередной раз оправдывала поговорку о своем имени. Дима отмахнулся волной раздражения. Нашла мальчика для игр. Анька у отца Алексея пусть и зараза неприятная, гадина, но хоть честная гадина - что в уме, то на языке. В первое знакомство его словно обухом по голове огрело, ко второму случаю общения с девушкой свыкся, к третьему выяснил, что против ожиданий абсолютная открытость нисколько не ограничивает круг Анюткиного общения, скорее наоборот. Хой злорадно усмехнулся. Она ненавидит, когда он склоняет ее имя подобным образом. Бешенство и злость так и льются через край, стоит ему нежно позвать "Анютик". Пожалуй, это приятно, доставляет странное удовлетворение дразнить ее, выводить из себя, она взрывается тут же и горит ярким пламенем, норовя достать Димку и покалечить. Отец Алексей на все это безобразие вполне правдоподобно хмурится, на деле же относится к дочери с лаской и обожанием, Хой точно знал, что ощущает иерей. Знал он и чаяния Виктора относительно себя.
Голос преподавателя, завершающего лекцию, ворвался в размышления парня, отвлекая и возвращая в реальность. На этот раз с соседнего ряда до него донеслись весьма сильные эмоции, аномально сильные. Он обернулся и сердито взглянул на свою личную маньячку, та бессмысленно смотрела куда-то в пространство. Дима нашел глазами остальных соучастниц. Совсем рехнулась, идиотка. Каждый ученик в школе знает, что на него эта наркота не действует. И ладно Надька - дура, но остальные-то куда полезли? Хой сосредоточился и мысленно за несколько мгновений выдал оплеухи всем девчонкам по очереди, начиная с самой слабой. Карточный домик рухнул, заставив Надежду выругаться вслух.
- Вы что-то сказали? - холодно поинтересовался преподаватель.
- Нет, извините, - покраснела девушка. - Это больше не повторится.
- Надеюсь...
Телефонный звонок от отца Алексея застал парня уже в коридоре. Иерей приглашал его с сестрой прогуляться втроем, а лучше вчетвером до кафе по их выбору. Закончив разговор, Димка с радостью набрал номер Риты.
- Привет.
- Привет, Дим, случилось что?
- Чего это сразу случилось? Нет, - обиженно произнес Хой. - Хочешь сказать, я тебе просто так не звоню?
- Нет, конечно. Не дуйся.
- Мне не десять, чтоб на тебя дуться или на кого другого. Короче, пока не поругались помнишь, я тебе как-то про Виктора рассказывал? Он - иерей.
- Да.
- Хотел вас познакомить. Он пригласил в кафе сходить.
- Сегодня?
- Да. Ты там не одна что ли? Приходите вместе, - Димка зажмурился и двинул себя по лбу ладонью. Переход вышел хреновым, но и ладно, сделанного не исправишь. Хоть бы согласилась!
- Хорошо. Называй место и время.
Маргарита внимательно выслушала брата, отключила соединение и задумчиво осмотрела телефон. Неладное с ребенком творится, наверняка, произошло нечто, не слишком страшное, но то, что его определенно беспокоит. Вишневская решила идти во что бы то ни стало, даже если ей ее следователь поперек дороги ляжет.
- Не ляжет, - уверенно заключил разум.
Девушка улыбнулась. Что правда, то правда. Он после прошедшей ночи вряд ли в чем своему Цветку противиться сможет. Маргарита вспомнила все ласковые обращения, что он шептал сквозь сон и блаженно потянулась. Давно не ощущала себя такой сильной, гибкой, уверенной, удовлетворенной... Правда пока удовлетворенной лишь отчасти, временно. Сколько же в нем эмоций, сколько силы и страсти. Там, за гранитной непробиваемой стеной внешнего спокойствия и уравновешенности, скрыт огонь, огонь живой, опаляющий и согревающий, завораживающий и опасный, она танцевала в его пламени ночь до изнеможения. Удивительно, что сейчас ощущает себя свежей и отдохнувшей.